文和五年，四月，天氣晴爽，雲朗小照。
如此美好的春日光景，不論是念什麽樣的詩句，都會讓人有醉倒春風中的心情。保障湖上，踏春的遊人駐足交耳，風喧笑語間，一對燕翅初上，飛過水天一色，消失在紅橋綠柳中。
這些年，正式升爲揚州官學的樂儀書院，較之初建時的規模，大了不止一倍。足足占據半條街的院牆，光是看着都比以前闊氣許多。
改變的不僅僅是書院的外在，相比起之前不足百人的學子。現在書院裏光是童生，就有一百三十人之多。
這麽多學子彙聚于此，靠原先幾個夫子自然教不過來。山長最近一直在四處尋募名師，可惜能讓他看中的人實在不多。
而且如今的揚州城，書院也不是隻有樂儀一家。自從揚州府可以舉辦鄉試後，無數南下金陵求學的士子紛紛回到故土。
這麽多人，樂儀書院自然招收不下。諸如安定、梅花等等私人籌辦的書院，也就應勢而成。
這書院一多，學子們之間難免起了比較之心。大家雖說不上誰也不服誰，可私底下拿彼此所作的文章偷偷比較，也是避免不了。
大約一年多前，陳恒見到這種情況頻頻發生。就連同寝屋的幾名好友，一起創辦了景安文社。
景安文社的初衷是爲了收集同窗的文章，将其整編成冊，再交由書樓排印。一部分拿來供書院内的同窗翻閱學習，一部分則寄到其他書院手中，也方便大家借鑒交流。
隻是景安文社一成立，放置在講堂門口的書箱，便被熱情的同窗們塞滿。
每次抱着成堆的文章回屋篩選，十分影響大家的時間安排。陳恒後來不得不宣布，除了甲、乙兩班的學子，其他人所投的策論一概不看。
這景安文社有成員四名，陳恒、薛蝌、錢大有、江元白，其中薛蝌出錢出力最多，大家一緻推舉他成爲社長。
另有兩名躲在暗處的成員：黛玉跟寶琴。這兩人爲了避免招搖，隻以潇湘子、煙霞客的化名示人。
她們兩人的任務也簡單，每當别的書院寄來文章時，依照文章的優劣程度，視情況派出其中一位做點評。
時間一久，連安定、梅花書院的人都聽過她們的名聲。知道樂儀書院有兩個不得志的書生，一個言辭喜歡直戳要害，不留情面，一個善于溫言細語，直到最後才說出錯誤之處。
今日又到了景安文社篩選文章的日子，四人一同圍在案前，臉上俱是頭疼之色。他們今天運氣不好，碰上崔遊道、杜雲京同時投遞。
這倆人兩年前先後考中秀才，已經跳出童生的階段。按理來說，應該不會對童生間的小打小鬧感興趣，也不知道何故今天竟然撞到一起，也不知道是不是又在暗處被苗頭。
眼下沒有外人，錢大有說話不免直率些，他指着杜雲京的文章說：“要我說，還是應該把杜大頭的策論放在第一位，既是策論，當以鞭笞時政爲主。他的論點眼界，顯然是高出一籌的。”
江元白卻搖搖頭，他也有自己的考量，“論點優劣，每個人都有各自的看法。可這第一篇，終究是要給其他書院的人看，我覺得還是要把崔兄的文章放在前面，他的文風，别人一看就不敢小觑。”
兩人誰也說服不了誰，同一轉頭看向正在喝茶的陳恒。他們四人中，就屬陳恒的才學最出衆，沒道理讓他在旁當個清閑看客。
“恒弟，你說呢？”兩人齊聲道。
“我同意江兄的意見。”陳恒的想法跟江元白差不多，《景安文冊》畢竟是要拿出去給旁人交流觀賞之用，崔遊道的筆鋒，是能讓人開卷提神的。
不過杜雲京的文章放在第二未免可惜，陳恒想了個法子，推了推正在畫文冊封面的薛蝌，“你畫兩幅一模一樣的，我們到時候貼在首尾兩處，讓人分不清哪一面才是正面。”
“恒弟的意思是？”錢大有的目光一亮。
陳恒狡黠一笑，指着兩篇文章道：“既然難分瑜亮，就讓他們一頭一尾，各自稱雄吧。他們的好壞之處，我們作爲同窗不好評價，還是讓其他人來當一當惡人。”
“就你鬼點子多。”薛蝌無端加了一層工作量，不免朝着陳恒抱怨。
“伱是社長嘛。”陳恒笑着拍拍他的肩膀。
商定完最重要的兩篇文章，接下來的事情就輕松許多。錢大有跟江元白都是老手，很多文章剛拿到手上粗略一看，便能知道個内容好壞。
陳恒則在一旁，将他們兩個篩選出來的文章又細細看一遍。隻是爲了保險起見，避免有人在文中藏着些驚世駭俗之語。
就在四人各自忙碌時，他們的寝屋外，突然響起一陣敲門聲。還沒等他們作答，來人已經不告而入。
“薛大哥，我就知道你在這。”
來人提着手裏的禮物，一開口就很是親昵。
陳恒與江元白等人相視而笑，默契的起身往旁邊挪了挪位置。
“梅兄。”薛蝌極有涵養的露出笑容。
來人叫梅晟嘉，是梅學正的小兒子，文和二年入的學。因他入學晚，雖跟陳恒等人同齡，可還是分在别的屋去。
本來大家之間相安無事，除了學堂上擡頭見幾面，私下也沒有什麽交情。
可不知道怎麽回事，某日梅晟嘉去書院後堂找梅夫人時，正好撞見前來上課的薛寶琴。梅晟嘉當場驚爲天人，見到梅夫人就問薛寶琴的身份。
在知道寶琴是薛蝌的妹妹後，他見着薛蝌就很是熱絡，一口一個大哥，叫的比誰都親切。
礙于他父親已經當上揚州府的學正，薛蝌也不好對他态度太差。加之自身的修養擺在那，對死纏爛打的梅晟嘉，隻能保持着以禮相待。
可梅晟嘉卻錯以爲自己很得薛蝌的喜歡，一言一行更是積極主動。
“薛大哥何故如此生分，你喚我一聲嘉弟即可。”梅晟嘉熱絡的坐在薛蝌的身旁，大大方方的将禮物放在桌上，“這是弟弟路過桂仁鋪買的點心，我聞着怪香的，就想着買來給兄長和寶琴妹妹嘗嘗。”
薛蝌忍不住抽抽嘴角，頗爲頭疼的扶額，“梅兄，我妹妹不喜歡吃糕點。”
“啊，是這樣嗎？”梅晟嘉小臉一垮，十分自責道，“怪我不小心，不知兄長能否告訴我，寶琴妹妹喜歡吃什麽，我這個做哥哥的平日出門，也好留心一些。”
“無妨無妨，有勞梅兄挂心了。”薛蝌眉毛微皺，有些受不了對方直呼妹妹的名諱。
“應當的應當的。”梅晟嘉連連擺手，臉上盡是熱情之色，“爹爹常跟我說，薛大哥爲人、學識都是一流，讓我多跟你親近親近。”
薛蝌實在招架不住對方的熱情，悄悄将目光投向遠處憋笑的三人。
你們就準備這樣看着？
知道了，知道了。
還是陳恒讀懂薛蝌的眼神，笑着拉上錢大有，一同走到梅晟嘉的身後，輕輕拍了拍對方的肩膀。
“兩位同窗，有事嗎？”梅晟嘉困惑的轉頭，他也不是沒記住陳恒等人的名字，隻是平日沒什麽交情，也不好稱兄道弟。何況隻是兩個普普通通的童生，犯不着他梅少爺低聲下氣。
隻是他這一句同窗，真把遠處的江元白逗得大笑。這是直接給他們貼上‘薛蝌等等同窗’的名号啊。
陳恒面色一沉，他跟梅晟嘉雖是同齡，可身高卻比對方要高出半個頭多，身旁又站着一個十八歲的錢大有，看上去十分唬人。
“這位同窗，你打擾到我們文社辦事了。”陳恒也不客氣，拱拱手，做出一個請的手勢。
“可有我能幫忙的地方？”梅晟嘉眨眨眼，有些不甘心就這麽離開。
“再過不久，我們屋的素昭兄就要回來了。”
惡人自有惡人磨，陳恒剛報出辛素昭的名号，梅晟嘉面色大變，留下一句“薛大哥，改天有空，我請你去酒樓”，就提起衣袍匆匆起身。
他之前有段時間常常來薛蝌屋裏串門，又愛賴着不走。時間一長，正好撞到辛素昭心情不好的時候。
聽到這個叽叽喳喳、廢話又多的人，辛素昭哪裏能忍得住自己的暴脾氣，直接單手提起梅晟嘉丢出屋去。
你還别說，這次事情過後，梅晟嘉隻要碰到辛素昭，都忍不住低頭繞路。
等到不速之客匆匆告别，三個損友這才上前，圍着當事人開始嘻嘻哈哈。左一句‘薛大哥’右一句‘我們是你的同窗等等’，可勁的埋汰人。
薛蝌對他們可就沒那麽客氣，直接揮手趕人，怒道：“你們現在要是閉嘴，晚上我就帶你們出去吃頓好的。”
“薛兄高義。”
“蝌弟有孟嘗之德。”
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(本章完)