那日過後的幾天裏，書院中的學子都處于興奮狀态。
後來，裴懷貞親自手書，讓人打造了對木牌，分别釘在講堂外的立柱上。上書：
先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
它們與頂上的“敢爲天下先”，顯得如此貼切，就如天造地設的一對，讓每一個路過的學子，都忍不住駐足觀望，望之便能心生激蕩。
這件事帶來的影響，卻不僅僅止于此。書院内梅學正一連幾日，見誰都是笑眯眯的，連陳恒都覺得奇怪。
書院外，前來投遞門貼想要入學的學子，幾乎要将門欄踏破。甚至聽說到後來，有不少從金陵崇正書院跑來的人。
負責此事的徐師，盡管一再篩選勸退，也阻擋不了學子們的熱情。眼見新來的人越來越多，江元白對此十分擔心，總覺得過不了幾日就會成爲勸退的一員。
錢大有倒是無所謂，他家在揚州還算富庶，家中既有買賣又有良田。他之前會來讀書，全是聽從他爹的安排。若是這次真被勸退，正合了他想要逍遙快活的本意。
也省了去考個舉人，壓一壓薛蝌的雄心壯志。
屋子裏心态最放松的隻有陳恒、薛蝌跟辛素昭。薛蝌還有閑心拉着陳恒一起在外門，看着絡繹不絕的訪客。
“這麽多人，也不知道是好事還是壞事。”
陳恒雖然意外薛蝌會擔心書院，可還是相當樂觀道。
“門庭若市，不爲利來。人聲鼎沸，不以私鳴。”
“都是一心求學之人，我們還是寬心些，聽師長們的安排吧。”
薛蝌點點頭，忍不住開着玩笑：“恒弟說得好啊。我們讀的都是同一本書，我怎麽就說不出這麽妙的句子。”
陳恒裝着得意的昂起頭，應和道：“不然怎麽顯得薛兄看人準呢。”
薛蝌當場大笑，拍打着陳恒的肩膀。路過的學子不知道這倆人在笑什麽，紛紛投來探尋的目光。薛蝌見之，趕忙拉着陳恒回到寝屋。
江元白一見到陳恒回來，立馬抱着書籍過來讨教問題。陳恒沒有拒絕，欣喜的拉着他到一旁坐下，相互交流起彼此的看法。
錢大有被他們的交談吸引，也抱着凳子坐過去。薛蝌坐在自己的位置上，一側頭便能看到沐浴在陽光下的三位同窗。
陳恒坐在中間，一手拿書一手指着書頁某處。江元白張着嘴，正說着自己的想法。錢大有微微前傾身體，皺着眉頭思索。
要是能把他們畫在紙上就好了。薛蝌心中一動，突然明白了琴棋書畫的妙處。他壓住嘴角的笑意，拿出一張信紙鋪在桌上。
何掌櫃的事情過後，他已經有幾天沒給薛瑱回信了，書院的事，又是一陣一陣的來。此時此刻，他倒是憋了不少話說給父親聽。
薛蝌提筆凝神，俯身書寫。
…………
…………
約莫十日後，薛瑱在金陵家中收到兒子的信件。
他這幾日在外頭行商，感染些風寒。女兒寶琴帶着書信進來時，薛瑱正在卧床休息。
倚靠在床上，他将兒子的信拿出來仔細看完。
“爹爹，哥哥的信裏說了什麽？有沒有在信中提到我？”
寶琴探着頭，似乎在好奇信中内容。
薛瑱笑了笑，薛蝌寫了兩張紙，第一張記述着何掌櫃以及朝廷賜匾的事情，不便給女兒看。薛瑱就拿出第二張，上面都是兒子在書院中的瑣事，他示意寶琴自己拿去讀。
“門庭若市，不爲利來。人聲鼎沸，不以私鳴。哥哥的才學進步這麽大嗎？”寶琴抱着書信，露出訝然之色。
薛瑱知道寶琴受他的影響，也十分喜歡看書。不由道：“也難怪你哥哥在信中說書院裏都是良師益友。琴兒，爹聽說他們書院後堂，也有教女子讀書的地方。你想不想去？”
薛寶琴是又驚又喜，“爹，女兒也可以去嗎？”可說完，她自己就苦惱道，“那爹跟娘怎麽辦？我不想跟爹娘分開。”
面帶病态的薛瑱哈哈大笑，拉住自家女兒的手，安慰道：“咱們家在揚州又不是沒院子，一起去不就好了？也省得你天天在家中問伱哥的近況。”
“真的嗎？我們家要一起去揚州找哥哥嗎？”
薛寶琴跟薛蝌自幼感情就很好，如今薛蝌離家讀書，寶琴挂念的都比薛瑱多些。
薛瑱點點頭，他突然做出這個決定，自然有自己的考慮。
一是因爲何掌櫃的緣故，二是因爲薛家前幾日發生的事情。
薛家在金陵的店鋪内，前段時間莫名其妙少了一批銀子。薛瑱主掌外事，一事一物都講個來由去處，免不了招來掌櫃詢問。
結果對方說，這筆錢按照主母的意思，已經轉送至京城。
薛瑱常年在天下奔走，有自己的消息渠道。他知道京城裏發生了什麽大事，也清楚大嫂把這錢送進去，是給王子騰、王子勝倆兄弟拿去鋪路。
薛瑱對此無話可說，隻能悶在心裏生氣，這一下到把他自己氣出病來。
養病的這段時間，他也想明白了。既然大嫂容不下他，他再待着管事也是處處受制。如今父母大哥都已經過世，大哥膝下也不是無子，左右家當還是姓薛。
自己還不如舉家搬到揚州處，好好養育薛蝌、寶琴兄妹長大。在揚州，也不耽誤他繼續替宮中搜羅奇珍異寶。
若是薛家日後真有變化，薛瑱覺得隻要能保住自己這一脈，即使下去陰曹地府，也不算無顔見父母兄長了。
“那我這就去找娘，我們要去找哥哥咯。”寶琴笑着提起裙擺，一個轉身就跑個沒影。
薛瑱看着女兒歡快的模樣，心中亦有幾分喜悅，希望往後的日子，真如兒子說的那樣，是困鳥脫籠覓得自由去。
…………
…………
半個月後，薛蝌在一個午後收到家中來信。
當時正是他們結束一天的學業，同窗們都在屋子裏打鬧休息。薛蝌坐在自己的位置，看着薛瑱在信中的字句。
突然，他昂頭哈哈大笑，引來錢大有等人的困惑。衆人圍上來，問他可是有什麽好事。
薛蝌用手指了指信件，大喜道：“我爹娘要來揚州了。”
這到真是件喜事，錢大有等人齊道恭喜。
江元白的角度最是刁鑽，直言道：“那豈不是大舅哥的妹妹也要來了？”
這家夥還是欠打，薛蝌放下書信，将他壓在身下。
陳恒回來時，就瞧見兩人在床上胡鬧，錢大有帶着其他人跟着起哄。
一問，才知道其中緣故。薛蝌家的事情，陳恒記不住太多，以爲這件事是書中本就有之，自然沒往深處想。
等到薛瑱帶着一家人來到揚州，已經是入秋的時節。
小聲BB一句，其實薛寶琴才是紅樓第一美吧。秦可卿隻是兼美，可唯獨薛寶琴，是賈老太太親口認證的容貌出色。
隻是電視劇裏的明月道童沒演出來的緣故，可惜可惜。
(本章完)