“恒弟，恒弟。”
在外面吃飽喝足，江元白提着食盒興高采烈的跑回寝屋。
“你猜我剛剛在門口看到什麽？一匹好俊的馬！也不知道是誰家的，缰繩就丢在地上。我剛剛圍着看了半天，奇怪怎麽沒人牽他走。結果你猜怎麽着，蝌弟說這馬的屁股上蓋着軍印，天下無人……”
江元白說了一半，瞧見床鋪躺着一個陌生人，話不自覺就停了。
正在房内練字的陳恒，擱筆回頭，“你這人，怎麽話說一半。天下無人什麽？”
“自然是天下無人敢盜呗。”大笑着走進來的錢大有，一進屋也是一愣。快步來到床前，左看看右看看，才伸出手搖醒辛素昭。
“大兄弟，大兄弟，伱睡錯地方了。這位置是我的床鋪。”
這辛素昭興許是有起床氣，睜開紅紅的眼眶，頗爲不耐的起身，從床上走下直勾勾的盯着錢大有。
錢大有下意識後退一步，心中暗道：此人真是高大。
辛素昭緩了一口氣才擡手抱拳，解釋着自己平日睡覺喜歡翻身亂動，睡在角落處會十分不自在等等。
錢大有那裏肯咽的下這口氣，自己睡這位置都快有有一個月了，有心想要抱怨。可瞧着辛素昭抱拳高舉的雙手，心中又有些發怵。
辛素昭那雙手，跟錢大有的手不同。錢大有因爲體型偏胖，手上的肉也是很多，看他的肉一看就軟軟的，讓人看着反倒覺得有趣。
可辛素昭的手背卻是皮肉厚而緊實，粗大的骨節又被這層皮肉牢牢包住，似有無窮的力量在其中，讓人一見就覺得十分不好惹。
有點像小時候見過一次的熊掌，錢大有咽了下口水，大概覺得惹不起對方、自己總能躲得起。
反正往後都是睡在一個屋檐下，不如息事甯人。錢大有正要作罷，那知卻有人替他抱不平。
“你睡覺喜歡翻身亂動，又怎麽知道他睡覺不喜歡翻身呢？”薛蝌心中正爲何掌櫃的事不爽，錢大有怕新來的，他可不怕。
“若是如此，那我自當讓位。不知兄弟……”辛素昭轉頭看向錢大有。
“不不不，我睡覺挺老實的。”錢大有趕忙低頭擺手，他已經看到挂在牆上的長刀和弓箭。
天殺的，怎麽書院裏冒出這麽一号人物。
“那就有勞兄弟成全，改明兒我請兄弟去外頭吃酒，全當是素昭給你賠罪。”
“不用，不用。”錢大有那裏敢答應，再說他們屋裏還有個闊綽的薛大官人，今日才請過他們吃宴呢。
“在下揚州辛素昭，不知閣下尊姓大名。”辛素昭朝着薛蝌抱拳。
“金陵薛蝌。”薛蝌随意的拱拱手，又道，“素聞朝中辛指揮使治軍有方，麾下個個都是骁勇善戰的健兒。今日一見，果然不同凡響。”
這話裏的譏諷意思，連陳恒都聽的明明白白。雖然不知道這辛指揮使是何人，還是忍不住看向辛素昭的反應。
像他這等身形，要是暴起發難，自己這幾人能不能攔得住他揍薛蝌啊。陳恒苦惱的想着，隻盼對方真是個莽夫，聽不懂薛蝌的話外音。
辛素昭卻是哈哈大笑，“連金陵赫赫有名的薛家也聽過我爹的名聲嗎？不錯不錯，我爹治軍确實有一手。可惜他公務繁忙，一心隻想着報國，管教兒子的手段自然差了些。這不就把我丢到書院，想求個名師給我開開竅嘛。”
好家夥，你這話說得。是黑張飛擺弄繡花針，玩起粗中有細來了。陳恒瞪大雙眼，突然明白人不可貌相這句話的含義。
“諸位不用慌張。”辛素昭抱拳，又朝着其他人行禮，“素昭雖愛習武，卻不是莽撞無禮之輩，牆上的長刀，諸位可随意拔出觀看，便知道素昭所言非虛。”
錢大有不敢動，可這江元白敢啊。隻見他放下食盒，圖着新鮮有趣隻身上前摘下長刀，握着刀柄拔出，困惑道：“咦？”
隻見刀柄上，空蕩蕩連個刀身都沒有。隻在前頭微微殘留半個指節的刀身，剛好夠刀柄塞入刀鞘。
“我爹知道我要來書院，便把我的長刀砍去。隻留了個刀把子給我，”辛素昭給衆人解釋道，“這弓倒是真的，不過要拉動它，還要幾分力氣。諸位平日若是想玩，也隻管拿去，不用過問我的意思。”
一衆書生，平日隻知道背書習字，何曾見過這等有趣的玩意兒。一時忍不住，紛紛上前來，争着玩起長弓。
可他們力氣小，一連幾個人試過，都拉不開長弓。辛素昭看到也隻是大笑，自己上前來接過長弓，一手握弓身，一手扣弓弦。
也沒見着他怎麽使力，一張弓便被拉出滿月，也就是他手上未持利箭，衆人還有喝彩的心情。
“這弦，諸位玩一玩就好。可不要硬拉，你們平日沒練過，容易傷着手。待我回頭弄一個指環，你們就可以随意玩了。”
辛素昭一連換了幾個姿勢，看的江元白等人連連叫好。
陳恒卻注意到薛蝌轉身離開寝屋，有些放心不下的悄悄跟上前。此時走廊上寂靜無聲，銀月下隻有庭中的花草被照亮。
陳恒追上薛蝌，與他并肩走在無人的廊中。
“心情不好？”陳恒問到。
“何以見得？”薛蝌負手行走，臉上挂着始終如一的微笑。
“以你平日的爲人，今日見到素昭，不該是綿裏藏針的模樣。我原以爲你們是之前認識，可看他樣子，也不像。”陳恒關心道，“今早出門的時候，還好好的。怎麽回來就這樣了。”
“那我平日的爲人是何樣？”
“陶朱公這是要考我呢，”陳恒笑着搖搖頭，“你雖出身名門，但待人接物卻勝在一個誠字。我們同窗間能有如此和煦的氣氛，全賴你在細微處的調解。”
薛蝌聽完，說完全不感動也是假的。今日心情幾番波動，又思及薛瑱對他‘以誠待人，方可得誠心’的教誨，不免心情愉悅道：“來書院一個月，能交到恒弟這樣的朋友，是我的運氣。”
“看你這話說的，你别看錢大有他們不說話。剛剛你若是真要挨打，大家也是并肩一起上的。”陳恒忍不住雙手合十，“還好還好，眼下省了我們一頓打。”
薛蝌給逗得哈哈大笑起來，都有心情擡頭望着天上的明月。許久，他才道：“恒弟，你平素就是個藏慧的性子。今日爲兄倒是有一事，想要請教你。”
“但講無妨。”陳恒亦是擡頭，陪着友人一同賞月。再過幾日，就是六月。晚風吹來，也沒那麽涼了。
“你說，若是有兩隻鳥被困與籠中，眼前隻有一份食物。會有何等結局呢？”
“争食而亡。”
“若是其中一隻鳥有意相讓，也會落得這般境地嗎？”
“兄長這話，是在問我還是問魚呢？”
“哈哈哈哈哈哈，恒弟，你這份機敏，藏得好深啊。”
薛蝌雖是笑着，語氣中卻竟是落寞。他愛看閑書又精通典故，一下子便明白陳恒話裏的意思。
莊惠之辯，其實用在人心上，也是相當适用。
陳恒猜不透他今日到底遇到什麽事。隻好平心而論。
“我也有一問，還請兄長回答。”
“恒弟問吧。”
“魚在水中，鳥在籠中，這籠子可有上鎖？”
薛蝌表情一震，心中突然卡着許許多多的話語。腦中混沌一片的他，忍不住看向立于月下的同窗。
嚴格上來說，此時的陳恒樣貌并不出色。經常陪着家人下地幹活，曬得他皮膚有些黑。臉頰處的肉，才慢慢削去。身上又穿着一件再尋常不過，甚至有些破舊的衣服。
隻一雙眼睛，明亮有神，到讓人依稀能看見對方長成後的風采。
哈哈哈哈哈哈，你們是不是猜到寶琴也要來了？我估摸着你們應該也想到了。我不藏了，不過除了寶琴，還有一位也在來的路上，你們肯定猜不到。哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈
(本章完)