翌日
陳恒早早起床，跟在姐姐陳青身後忙完家務，就坐在家門口等着顧氏的信号。日光偏移，越是臨近中午，陳恒越是不敢亂動。
他正襟危坐的模樣，倒把剛從田裏回來的陳淮津瞧着新奇。站在陳恒面前，他咳嗽一聲，拿出自己的長輩架勢：“這麽好的日子，不出去玩耍，坐在門口幹什麽。”
說來也好笑，陳恒這個二叔，平日慣是浪蕩，在爺爺面前都沒個正形。可偏偏愛在晚輩面前裝嚴肅，喜歡拿出長輩的派頭。
而作爲哥哥的陳啓又完全相反，在長輩面前不愛說話。關上門來，對着自己的妻兒，倒是活潑的很。
“二叔，你别管小弟。”姐姐陳青放下手中的針線，笑道，“早上喂完雞，他就坐着沒動，我問他，他也不說。”
“是身體不舒服？”陳淮津有些擔憂，見陳恒搖頭，便沒細想，從懷中悄悄摸出一物，遞到陳恒手中，“二叔前幾日去縣裏看到，就給你買了。你吃的時候，可要小心些，别讓伱二姐看到。”
陳恒接過用黃紙包着的東西，他一掂量，就猜出裏面是糖一類的零食。趕忙露出笑臉，“謝謝二叔。”
陳淮津愛憐的摸摸陳恒的小腦袋，便直接走進裏屋。他本來有一子一女，可惜大兒子在陳恒一歲時因病早夭。陳淮津口中的二姐，便是他唯一的女兒，叫陳娴，比陳恒大一歲。
因父母獨寵，又是幼女，性子難免有些小潑辣。今年二嬸李氏又有身子後，二姐的脾氣便時常陰晴不定。
等到陳淮津離開，陳恒打開黃紙，裏頭的東西他也不陌生，是上輩子常吃的麥芽糖。但在如今的陳家，這可是稀罕物。你要拿着它出門，那就跟大人兜裏揣倆大銀，神氣滴很。
陳淮津給的隻有小小一塊，見不好分成兩半，陳恒竄到姐姐陳青面前，将它全塞到姐姐懷中。
“小弟，你不吃嗎？”
陳青滿臉驚訝。
“大姐替我吃吧。”陳恒咧開嘴，露出一口牙，指着其中一顆，“我要換牙了。”
陳青那裏肯，正要說等到陳恒牙齒掉了再吃時，陳恒已經拿起糖塞入姐姐口中。他上輩子是獨生子，這輩子能有個大他三歲的姐姐，相處起來實在是有趣的很。
見此，陳青隻能笑着眯起眼，其實她是愛吃甜食的。這件事，早被陳恒發現。隻是農家的孩子，平日吃食少，陳青也就藏着不說。
“過來看看，這件衣服大小改的怎麽樣？”陳青拿起膝蓋上的衣服，将陳恒拽過來比劃。
這件衣服是陳青小時候穿的，有些花色在上面，但農家人誰管這個？陳恒任由姐姐驅使，嘴上說着同村孩童的囧事。
兩姐弟又打鬧一番，母親顧氏從裏屋喊出聲，說是午飯做好，讓陳恒趕緊來跑腿。
等了一早上，就等的此時此刻。
陳恒三步并作兩步往屋内竄去，不一會，就拎着個食盒離開家。王夫子的家離得并不遠，畢竟山溪村就不大。
不過幾十步的距離，陳恒急匆匆趕到夫子家，自己卻傻了眼。這王夫子家裏好生熱鬧，村裏不少他能叫的出名的大人，都在這裏忙碌。
這番熱鬧的情況，自己怎麽還給王夫子留下印象？陳恒不禁暗道：這年頭，還是讀書人有影響力啊。
在一衆大人中，找到陳啓的身影，剛将食盒放下，他便被陳啓勒令回家吃飯。吃完的食盒，陳啓說自己會帶回去。
好嘛，想必這就叫弄巧成拙吧。陳恒無奈，隻能回家。決定等待起下一次的機會，畢竟跑得了和尚跑不了廟。
可他這一等，就生生等了兩個月。
…………
王先明坐在家中，放下手中早已熟讀的書籍，滿腹愁容的歎氣。他的模樣，引起妻子柳氏的注意，不禁打趣道。
“回家也有月餘，你怎麽還愁眉苦臉的？”
王先明隻是搖頭，不願将心事吐露。他今年四十九，雖然科舉屢次不中，但好在年輕的時候肯用功，考了個童生下來。
之前在泰興縣裏做個教書匠，日子倒也輕快。本以爲日子會這樣過下去，那裏想到去年縣裏來了個李秀才，才剛到縣裏就打着教書的名頭，收了好些學生。
要說這泰興縣雖不大，但也足夠容得下王、李二人一同謀生，壞就壞在他學堂裏有兩個孩子，因長輩覺得秀才公的名頭更好聽，便安排了退學轉校的騷操作。
大家都是文人，王先明那裏肯受這種窩囊氣，更何況他想到自己四十九還隻是童生，對方不過三十出頭，就已經是秀才。一氣之下，便關了學堂回到山溪村。
可這山溪村雖清靜無事，但也着實無趣。自己整日在家中無所事事，活着還有什麽意思。越想越是生氣，王先明隻好拿起書籍繼續看。
柳氏雖然不知，但也能猜出王先明的苦惱，忍不住半是打趣半是揶揄道：“都說這老童生少進士，見之繞道走。你當初放不下面子，執意要回村裏。現在又還是時常歎氣，想必心中還是有怨氣。
既然咽不下這口氣，何不從村裏找些孩童出來，仔細教導。
說不準将來也出一兩個秀才，給你把場面掙回來。總好過你日日在家中迂腐，連我都看着心煩。”
聽到柳氏的話，王先明雙眉一挑，忍不住反駁道：“我最近常在村中走動，瞧着都是一個個泥猴，那裏是什麽肯下功夫讀書的人。”
柳氏譏笑道：“難不成你小時候不是這樣？教書育人，這教還在育人的前面，你這般連教都沒教，就下定斷，豈不可笑。”
王先明不敢說話，他的老丈人是自己的啓蒙恩師，是故他對柳氏也是又敬又愛。隻能不住點頭道：“夫人說的在理，既然夫人有令。那我明日就托人傳出去口信，說我準備收些學生，讓他們早準備束脩。”
他這般順水推舟，答應的如此輕快。讓柳氏不禁暗想，這王先明是不是早有打算，隻是擔心在自己面前落了面子，才整日做些怪模樣。
真是個老滑頭，非要等自己開這個口。柳氏生的富态白淨，隻是搖頭失笑，想來是不願戳破王先明的心思。
不過她突然一皺眉，困惑道：“都是自己村，還要收束脩嗎？”
“夫人有所不知，若是不收束脩，我怕那些泥猴不肯用心讀書。”王先明趕忙解釋，他們家目前倒也不缺錢，泰興縣的人總比山溪村人來的有錢。
聽到王先明的解釋，柳氏忍不住點頭，确實是這麽個道理。又叮囑道：“若是不合心意的，便将束脩退給人家。别我們好心辦壞事，反壞了自家的名聲。”
王先明點頭稱是。
很快，王夫子要收弟子的消息，便在山溪村以及鄰近村落傳開。蜂擁而至的大人，提着各種東西來到王家。
王夫子也是照單全收，命孩童們通通留下，真叫一個大門敞開，有教無類。
…………
陳家自然也是收到這個消息，陳恒當場就動了心思，可他還不敢跟父母說。隻因如今這年頭，讀書實在是費錢的很。
四書五經就先不說，夫子若是自帶教材，還能湊合着用。可這筆墨紙硯，才是水滴石磨，真正耗錢的很。
老陳家雖然有牛有雞，在村裏日子還算過的去。可要說供養起一個讀書人的十年寒窗，那也是捉襟見肘，處處困難。
更何況如今二叔的妻子李氏剛有身孕，家中的開銷正緊的很。奶奶還指望二嬸再給家裏生個胖小子出來，與二嬸一比，陳恒覺得自己讀書的事情還可以忍耐忍耐。
要知道就算王先明，早年讀書的時候，家裏也是賣了好幾畝良田，才能一直供着他考出童生。他們家的日子，也是在王先明當教書匠後漸漸好轉。
就這，也是因爲王先明自己屢次院試不中，才心不甘情不願的出來教書。說多了，都是王先明的淚。隻能用千軍萬馬奪橋走，前路不知在何鄉來總結。
不急，不急，我才五歲，我還有時間。
陳恒這樣安慰着自己，隻是想讀書的渴望，促使他時不時路過王夫子的院外，聆聽者裏面傳來的朗朗讀書聲，一陣陣出神。
他，想讀書啊！
(本章完)