哥大新聞學院招生的事暫告一段落，
陸時帶着古德曼回到酒店。
結果，他剛進屋，就收到前台遞進來的卡片，說是外面有個名叫“司徒美堂”的華人求見。
陸時看向卡片，
那大概是自制的名片，薄薄的卡紙配上熠熠生輝的金色文字，檔次頗高。
上面寫的是：
安良
Situ Meitang.
司徒美堂是洪門未來的大佬，頗有義氣，曾多次發動籌款支持國内革命。
但他最近應該在波士頓和舊金山活動才是，
怎麽來了紐約？
陸時沉吟，決定叫上古德曼，之後讓侍者請司徒美堂進屋。
此時的司徒美堂尚且年輕，但已經帶了些說一不二的大佬氣勢，
隻不過，與陸時相比，還是稍有遜色。
他謹慎地落座，之後問好：
“陸爵士。”
也是漢語。
司徒美堂回答：“法案的實施導緻唐人街嚴重缺乏華人女子。所以，在唐人街，一位華人女子的出現會受到大量男人的關注。進而引發各種……越漂亮、越麻煩。”
說的是漢語，不過是南方方言。
旁邊的古德曼當然聽不懂，
但他有自知之明，清楚陸時找他來的目的隻是在必要時提供咨詢，便優哉遊哉地喝茶，不多追問。
看看美國佬，多會玩？
簡直是遙遙領先。
千金之子不坐垂堂，
後者連連點頭，
“可以的。任何一個有經驗的律師都能輕松解決。”
陸時搖頭，沒再糾纏這個話題了，轉而問道：“你們和協勝沖突，隻因爲煙館和賭檔？”
陸時：？？？
“什麽意思？”
既然如此，不如劍走偏鋒，
對付流氓不一定要強攻，還可以請訟棍智取嘛~
他對陸時拱手，
陸時湊到古德曼耳邊竊竊私語片刻，
心中明白，自己和眼前之人的地位相去甚遠，
他能拿得出手的東西，人家根本看不上。
“李老哥被NYPD暫時拿住，我前去探望，并從他口中聽說了您，得知您和羅基警長頗有些淵源，所以想來碰碰運氣。同爲華人，您必然也是心系……”
後面的話不用講得太明白。
他甚至聽說，因爲僧多粥少，不少華人男性會與同處于底層的愛爾蘭或意大利裔女人結婚。
陸時給對方倒了杯茶，問道：“司徒先生，你次來找我，所謂何事？”
司徒美堂無奈歎氣，解釋道：“NYPD給出的理由是，李大哥受到華人堂會的人身威脅，有生命危險。待在警局可以避禍。他們這麽說，我們一點兒招沒有。”
司徒美堂臉色沒有任何變化，問：“陸爵士，您就不好奇裏面裝的是什麽？”
他不可能爲了一個堂會沖鋒陷陣。
陸時咋舌，
陸時心裏吐槽，
陸時笑道：“酒、色、财、氣，四者，你能給我的，我亦可自取，又何須欠下人情？”
司徒美堂聽得懂英語，懵了好一陣，才發現自己的思路太窄了，
既然NYPD插手，就不是唐人街内部能解決的事了。
司徒美堂搖搖頭，
“不隻。您必然知道《排華法案》吧？前段時間，因爲《颠倒》，法案稍有松懈。但經濟越來越差，又開始變得嚴重。”
“感謝陸爵士指了一條明路。”
“陸先生，麻煩您了。”
“關？他現在是‘被保護’。”
千萬别保護個幾天，忽然傳出“後背中七槍自殺”的消息。
陸時不解道：“和法案又有什麽關系了？”
陸時看了眼木匣，連打開都沒打開，直接推回去。
這事兒放在現代聽着就挺魔幻的，
但在20世紀初十分正常。
陸時當然知道，
陸時沉吟道：“按理說，李先生最多被關一天，之後便會被放出來吧？”
司徒美堂苦笑，
司徒美堂緩緩點頭，
司徒美堂沉吟，
司徒美堂無言以對，
陸時笑道：“看樣子是有難言之隐啊……莫非，你因爲安良堂和協勝的事而來？”
良久，他捏起茶杯喝茶，沒能開口。
司徒美堂回過身，從包中摸出一個半尺見方的木匣子，在桌子上放好，
“啧……”
“所以，事情還牽扯到了争風吃醋？”
司徒美堂說：“剛開始是有那麽一檔子事。但後來就不僅僅是個人恩怨了。”
堂會都很看重面子，
誰示弱了，誰在江湖上就會被人嘲笑。
一般地，NYPD不會管唐人街的事，因爲華人通常不會求助于警方，而是内部自行解決，
這導緻堂會争鬥一旦開始，就很難停止，需要很長時間談判以達成停火協議。
畢竟，誰都不想失了話語權。
陸時沉吟詢問道：“我聽說了，這次弄出了火情？”
司徒美堂尴尬，
“……”
這番沉默也等于回答了。
陸時說：“我覺得，你們需要一個法律顧問。”
司徒美堂有些懵，
“起訴嗎？”
在他看來，起訴屬于打不過就告老師的窩囊行爲。
陸時說：“這次燒了房子，還出了人命，不想上法庭都不行。我指的是以後。因爲聘請法律顧問是一件長遠的事，要從長計議。而且，李先生之前不是對許多律師發出過邀請嗎？”
司徒美堂面色微變，
在這件事上，他和李希齡的觀點截然相反。
陸時也大概知道對方是怎麽想的，
履曆上看，
司徒美堂1885年拜堂盟誓，那時才不到18歲；
1886年，他因打死了一個吃霸王餐的白人，坐了十個月苦役監；
1894年，另立系統，組織安良堂，以“鋤強扶弱、除暴安良”爲旗号，快速擴張。
……
年輕的司徒美堂正是敢打敢拼的年齡，
所以，他将聘請法律顧問視作軟弱，并不出人意料。
而李希齡年紀大了，考慮着求穩、洗白，也可以讓人理解。
在發展安良堂的方向上，兩人思路有些出入。
陸時見司徒美堂臉上陰晴不定，遂擺擺手，說道：“我隻是随口一說，你就當沒聽到吧。好了，請吧。”
說完便要送客。
他對對方沒什麽好惡，
觀點相左，那就請出門便是。
司徒美堂站起身，朝大門的方向走去，
結果，他握住門把手，遲遲沒轉動，最終還是轉過身來，重新坐下，對陸時畢恭畢敬地行禮，
“陸先生，請您指點于我。”
他這個“先生”，是老師的意思，
姿态擺得非常低了。
而且，說完後，還彎腰雙手舉過頭頂爲陸時奉茶，
陸時啞然，
“這是爲何？”
司徒美堂甕聲甕氣地回答：“我書讀得不多，所以很多事想不明白。而陸先生是有大學問、大智慧的，定然能爲我解惑。”
古德曼聽不懂漢語，但是看得懂敬茶，
他小聲道：“我早說，這安良堂跟協勝不一樣。他們領頭的都是正常人。”
陸時看了看茶杯，沒有立即接過，
“事先說好，任何事，我都不會出面。”
司徒美堂會意，
“我懂。”
陸時便将茶杯接了，啜飲一口，詢問道：“你想問什麽？”
司徒美堂道：“爲何要請法律顧問？”
陸時說：“能在最短時間内，站在維護你權益的角度爲伱提供最專業的意見，使你避免或者減少經濟損失。有些時候，甚至能消除牢獄之災。”
這個回答相當官方。
司徒美堂歎氣，
“陸先生，您能不能别打官腔，對我們來說……”
陸時打斷道：“我講的就是真東西。”
司徒美堂還是一臉的疑惑，
“請法律顧問，真有必要嗎？”
陸時說：“現在的安良堂有多少人？”
司徒美堂在腦海裏估算了一下，
“如果你單指紐約，那大概在1700人。但全美的話，少說兩萬。”
兩萬的堂會成員，
那對應的華人社區人口規模該有多大？
陸時心中感慨，
華人确實是堅韌，頂着《排華法案》都能在美國落地生根。
他問道：“司徒先生，你難道就沒考慮過，在紐約或者波士頓這種地方成立安良總堂、整合各堂口嗎？”
司徒美堂：！！！
不由得震驚地看着陸時，
“先生，您……您真是想到我心裏去了。我定的地方，就在紐約。”
曆史上的三年後，也就是1905年，他在紐約成立了安良總堂。
陸時嘴角勾起，
“你沒考慮找法律顧問，是因爲你管轄的堂口還沒發展到那個規模。可如果一旦成立安良總堂，規模就大了，會出現大量糾紛。其中，有的能用拳頭來解決，有的不能。對于不能的那些，出現得多了，賠得多了，你就必須找法律顧問來消除風險了。”
司徒美堂還是一臉懵，
顯然沒聽懂。
陸時隻能讓旁邊的古德曼解釋。
後者想了片刻，有些無奈道：“法律顧問的職責太寬泛，所有跟法律沾邊的内容，都要提供意見。比如合同、糾紛、風險……”
陸時說：“你就舉個簡單點兒的例子。”
古德曼便說：“就比如審查合同，有時候，一個條款可以爲客戶省幾千甚至上萬美元。”
司徒美堂聽懂了數字。
他低頭沉思片刻，
“合同……可問題在于，堂會的那些生意很多都不太幹淨啊。”
陸時吐槽：“什麽叫‘不太幹淨’，你明說不合法呗。”
司徒美堂倒也光棍，大大方方地承認道：“确實是不合法。這種情況下，還簽什麽合同？”
陸時看他一眼，
“你準備一直經營煙館？”
“啊這……”
司徒美堂有些汗顔，
但他終究是混堂口的，不可能輕易松口。
陸時也知道，動之以情是鐵定勸不住對方的，得曉之以理。
他說：“利潤太大，不是什麽好買賣。”
司徒美堂詫異，
“利潤大是壞事？”
陸時回答：“你不怕下面的人自立門戶？”
利潤高、來錢快，随之而來的便是不斷膨脹的野心和權力，
再往後就該是新老交替了。
這方面的美劇演得清清楚楚，
XX社團、XX家族、XX公司……
興盛不會超過二十年。
其中，被官方掐死的隻在少數，大部分死于内鬥和互相傾軋。
反倒是那些保守的、搞“小買賣”的，很多能洗白。
但超高的利潤導緻殺頭的買賣總有人幹，
那些自以爲“枭雄”的人物，覺得自己是餐桌上的食客，大快朵頤之後便可全身而退，卻不知自己早已出現在了别人的菜單上。
司徒美堂沉思，
他發現，陸時雖爲文人，但對這些彎彎繞繞了解得異常清楚。
他有些被說動了。
陸時繼續道：“洪門應該有三十多個管職吧？”
司徒美堂詫異，
“先生竟然懂這些？”
陸時說：“我沒記錯的話，有個職位叫銅章，是專門掌管腰牌的。如果，他幾天就賺上百美元，大部分上繳，自己卻隻能留個幾美元，他能不造反？”
司徒美堂歎氣，
“不反都說不過去。”
因爲，現在有部分煙館、賭檔已經出現這種情況了。
錢來得太快，又非常容易，确實會導緻權力架構出現下克上的風險。
司徒美堂說道：“但這種生意，總有人會去做。”
陸時笑笑，沒說話。
他的意思剛才已經表達得很明白了，不想再重複。
司徒美堂咬咬牙，
既然準備在紐約搞安良總堂，那就要有壯士斷腕的決心，切除掉那些會制造不穩定的毒瘤。
更何況，他現在已經想明白了，
做那些買賣的，必不能長久，頂多十年便會衰亡，舊去新來，如此往複。
所以，眼光還是要放得長遠一些。
司徒美堂說：“先生，我認爲你說的對。我輩華人，在經曆過1840年的慘痛教訓後，怎可再受荼毒？”
這話說得義正言辭，情感十分真摯。
陸時笑道：“我知道，這是司徒先生的心裏話。”
司徒美堂感慨，
“慚愧~慚愧~”
陸時擺擺手，
“沒關系。人心都是複雜的。”
司徒美堂深深地看了陸時一眼，
“先生，你也有不得不、被強迫做的事？”
陸時回答：“以我現在在歐洲的地位，已經幾乎沒有‘不得不’的事了。”
這話也就陸時說說，
旁人講，都會被當成吹牛。
司徒美堂心中愈加佩服，
他說：“既如此，我解決完紐約這邊的事就……唔……既然都要找律師了，那不如一步到位。我還是先回波士頓，聘請一位法律顧問吧，讓他來解決這次跟協勝的沖突，就當是一次能力測試。”
陸時問：“爲什麽要回波士頓啊？紐約的執業律師也很多。”
司徒美堂解釋：“第一座安良堂就是在波士頓成立的，由我親手操辦。可以這麽說，那裏就是我的中軍大帳，我十分熟悉。而且，波士頓也有好學校，就比如哈佛。”
陸時好奇，
“你要去哈佛請法律顧問？”
司徒美堂說：“畢竟是全美最好的大學嘛~”
“啧……”
陸時不由得暗自咋舌。
沒想到，世界線總會在奇奇怪怪的地方繞回原點。
按照真實曆史，司徒美堂請到的法律顧問，是未來的美國總統小羅斯福，
小羅斯福甚至稱呼司徒美堂爲“大佬”。
而此刻的小羅斯福，正在哈佛就讀。
司徒美堂嚴肅地看向陸時，
“先生，你是否願意在我們安良堂内擔任一……”
話音未落，陸時便搖頭，
“多謝司徒先生盛情，但我自認滿足不了貴門的《三十六誓》，還是就此作罷吧。”
《三十六誓》可以理解爲門規戒律，入門前需與其他兄弟一同誦讀，
比如：
“洪家兄弟，雖不相識，遇有挂外牌号，說起投機，而不相認，死在萬刀之下。”
十分嚴苛。
陸時肯定是做不到的。
更何況，他現在的身份也不适合加入堂會。
司徒美堂輕笑，
“沒關系的，對先生這樣的大才，《三十六誓》可以簡化，你隻要宣誓，‘愛兄弟，不愛黃金’，此事便成了。”
陸時笑笑，
“我挺愛黃金的。所以，還是算了吧。”
連續的婉拒，司徒美堂怎會不懂？
但他心中已經下定決心了，
如果順利搞出安良總堂，并且能存在三十年以上，就一定要給陸時安上一個行一的職位。
(本章完)