愛德華七世坐回去了。
禮堂内彌漫着一股難言的氣氛，
有點兒悶，又有點兒冷，
就像倒滿一鍋水，剛剛點上火開始加熱，卻突然被撲滅。
竊竊私語四起，
“陛下剛才，是故意的還是不小心的？”
“那還用問嗎？當然是故意的啊！陛下明顯是自污，以此來打亂那個法國佬的進攻節奏。否則，讓那個法國佬一直說下去，英語非得跪下給法語叫‘爸爸’。”
“唔……陛下英明！”
“陛下英明！”
……
倫敦政經的學生們對國王陛下充滿敬佩。
“陸教授的《槍炮、病菌與鋼鐵》還寫到過呢~他作爲曆史學者，對那段故事可比我熟悉得多。”
愛德華七世：？？？
普魯斯特“啊？”了一聲，
一時間，竟有些想不起自己剛才說到哪兒了。
龐加萊歎氣，
“但願吧。”
這時，蒙塔古·詹姆斯雙眼亮了亮，似是想到了計劃，
9月末，威廉遂召集諾曼底、布列塔尼、皮卡迪等地封建主，率兵入侵英國，開創諾曼王朝。
說着，對陸時的方向颔首示意。
“諾曼征服對英國的影響，不僅在政治、制度上，還包括語言、藝術、文化……”
英國學者都露出了“果然如此”的表情，
詹姆斯打斷：“講曆史，我們可有專業人士。”
沒想到啊沒想到，終日打雁卻被雁啄了眼，
1066年初，英王忏悔者愛德華逝世，
其餘法國學者一緻點頭，
隻要陸時不偏不私，就好辦。
愛德華七世十分驚訝，
“還有這事？”
怎麽感覺對方的語氣有點兒怪？
這是在誇自己嗎？
貝爾福見國王陛下表情僵硬，立即意識到了自己說的話有問題，
他趕緊繼續話題道：“之所以說忏悔者愛德華國王不靠譜，是因爲他竟然承諾了兩個人有繼承權，而且，是先給的威廉。”
其一爲諾曼征服；
其二爲百年戰争。
貝爾福長出一口氣，對陸時的方向點點頭，
他起身道：“普魯斯特先生，關于諾曼征服，你到底想要說什麽？”
沉默愈加震耳欲聾。
普魯斯特也看向陸時，
“陸教授，你來聊一聊？”
陸時站起身，說道：“《槍炮、病菌與鋼鐵》裏面其實已經進行過大量的分析，也給出了足夠的曆史證據。”
沒人回答，
羅蘭在下面嘀咕：“英國佬玩陰的，主場優勢過于明顯。”
愛德華七世撓頭，
“我怎麽感覺，學生們看我的眼神都變了。”
陸時清清嗓子，說道：“普魯斯特先生，抱歉，剛才發生了一點兒小插曲。請你繼續。”
一瞬間，所有人的視線齊刷刷落在陸時身上。
龐加萊小聲道：“關鍵還是得看陸教授。”
他産生了微妙的感覺，
拉攏陸時的過程就好像在跟高手談戀愛，坐過山車似的被各種拉扯。
貝爾福低聲道：“那位愛德華國王可比陛下還要不靠譜。”
台上，普魯斯特斷掉的思路續上了，繼續道：“我們接着聊英語和法語的曆史。1066年，發生了一件徹底改變英格蘭的重大曆史事件——諾曼征服。”
他死後無嗣，威塞克斯伯爵哈羅德二世被推選爲國王。
就這麽被成功轉移了注意力。
“啊這……”
說起英、法，兩件事不可不提，
“呼~”
首相和國王的對話被旁人聽着，
詹姆斯接過話茬，
“那，陸教授就簡單聊一聊語言方面的影響吧。”
凡爾納捅捅龐加萊的腰眼，問道：“咱們給陸教授授予法蘭西學院的通訊院士稱号，應該有效果吧？”
普魯斯特很有自信，
愛德華七世輕笑道：“是一位跟我同名的國王引發的事件。”
法國人竟然也會遇到這種事……
陸時沉吟，
片刻後，他說：“我接下來說的，可能會讓諸位法國學者不滿意。”
此言一出，禮堂内倫敦政經的學生們全都熱烈鼓掌，
“好！”
“就知道陸爵士是咱們這邊的！”
甚至有人吹起了口哨。
龐加萊郁悶，
心想，
完蛋了，遇到渣男了！
授予陸教授通訊院士的稱号，還是沒能挽回其葬愛之心。
陸時繼續說道：“了解語言學、語音學、曆史學的人應該知道，中古時期的英語和古英語差距巨大，原因在于諾斯人的入侵。”
詹姆斯說：“諾斯人的事可夠早了……爵士的意思是，即使沒有威廉大帝的諾曼征服，英語還是會改變，隻是時間早晚的問題。”
陸時點點頭，
“是這樣沒錯。而且，即使完成了諾曼征服，諾曼人住在城堡裏高高在上，和被統治的英格蘭人泾渭分明，其語言自然難以下沉到鄉野之間。”
當時确是如此，
法語作爲貴族語言；
拉丁語是宗教和行政語言；
英語隻是微不足道的平民鄙語。
普魯斯特畢竟年輕，
說文學，他在行，但曆史就有些超出能力範圍了。
法郎士起身，
“陸教授，你雖然是史學界的泰鬥，但我還是要指出你的問題所在。諾曼王朝，諾曼人和英格蘭人不可能不互相接觸，所以，大量法語詞彙進入到了英語中，這是事實！”
陸時點頭，
“是的，你說的沒錯。諾曼征服消滅英語的書面形式的同時，促進了它的語法變化。按那個趨勢，英語甚至有被法語吞噬的危險。但後來嘛……不是打仗了嗎？”
法國人可不會把諾曼王朝當自己人，
于是，英格蘭的諾曼人丢失了他們在諾曼底的老家，不得不和英格蘭本地貴族通婚，
這就導緻，越來越多的貴族成爲雙語者。
再之後，百年戰争爆發，英語甚至成爲了英格蘭國王激發愛國主義與法蘭西作戰的象征，徹底翻身，讓法語成爲了“外語”。
法郎士聳聳肩，
“陸教授，我們隻聊語言。所以，你剛才不也承認了嗎？法語是英語的爹。”
“啊這……”
陸時也沒想到對方總結得如此簡短。
而且因爲英語的一詞多義，
English，
英語；英格蘭人；
French，
法語；法蘭西人。
那一句“法語是英語的爹”，跟“法蘭西人是英格蘭人的爹”差不多。
現場瞬間爆了，
“Fxxk！”
“法國佬真是一個比一個讨厭。”
“真特麽想弄死他！”
……
群情激奮。
但法郎士不爲所動，
他要是害怕，也不會以改名爲“France”了。
他說：“看吧，我用事實證明了，英語甚至還存在準确性的問題。”
此話直達要害。
反駁的難度有點兒大，一衆英國人隻能生悶氣。
貝爾福看向愛德華七世，
沒想到的是，國王陛下竟然一臉笑呵呵的模樣，腆着大肚腩，活像一尊彌勒佛。
貝爾福詫異道：“陛下，你不生氣嗎？”
愛德華七世攤手，
“生什麽氣？伱不也沒生氣？”
貝爾福笑了笑，沒接茬。
他是政客，
要是因爲這點兒事就生氣，那幹脆回家賣紅薯算了。
結果，國王陛下也露出會心的笑，低聲道：“我就知道，你也想看他們打起來，所以不生氣。”
貝爾福：“……”
他決定盡量不跟這個睿智的國王說話了。
與此同時，詹姆斯展開反擊，
“法郎士先生，你似乎沒有仔細聽陸爵士的話啊。他剛才所說有一句重點，‘諾曼征服消滅英語的書面形式的同時，促進了它的語法變化’，這是原話吧？”
法郎士詫異，
感覺對方這麽說像在自爆。
他說：“詹姆斯教授，你也要承認嗎？”
詹姆斯嘴角勾起，
“書面……呵……呵呵……”
現場一陣安靜。
很快，許多人反應了過來。
他們今天要争的是《小王子》的第一語言，在曆史上掰扯，沒有任何意義。
而書面上精确的語言，不見得有優勢。
蕭伯納笑道：“法郎士先生，必須承認，法語講求精準……當然，精準度上，跟俄語、阿拉伯語還是比不了的……”
一衆法國學者滿頭黑線，
￣□￣｜｜
心裏暗道，
這個老混蛋，贊揚法語也不能痛痛快快的，非得把俄語和阿拉伯語搬出來。
蕭伯納卻爽得很，繼續道：“英語則追求簡單、高效的溝通。所以，英語從零基礎到可以正确地開口，所需的時間會大大短于法語。”
凡爾納起身，
“這話不對吧？法語的發音明明更規則。”
蕭伯納說：“但法語語法複雜。變位、陰陽性、語态、語氣……從零基礎到入門，需要的時間更長。”
這一點無人能反駁。
即使到了現代，也經常會出現成年法國人寫信都寫不利索的情況，
但他們用法語追求外國女孩一點兒不含糊。
此類情況，在各語言都有，
以現代漢語爲例，有個現象叫“羨餘”，指某一個語言組合中有多餘的成分而不視爲“贅疣”。
比如，
“差點兒笑出聲”和“差點兒沒笑出聲”，
後者明确多了一個否定詞，而兩者在某些情況下表達的意思卻一樣。
說白了，有些話用口語講出來，沒有語病，
但落于紙面，問題就很嚴重。
法語複雜的語法使其在口語和書面上存在大量不同。
蕭伯納嘴角勾起弧度，
“凡爾納先生，《小王子》是兒童文學佳作，主要讀者是孩子們。我認爲，對于孩子們，他們更應該接觸的語言是口語和書面語更具有一緻性的語言，對吧？”
打蛇打七寸，
凡爾納被問得語塞。
蕭伯納繼續道：“而且，我認爲不存在最精準的語言，隻存在運用語言的人能否準确表達。”
龐加萊立即迎頭痛擊，
“這話不對。法語現在被用于外交的場合越來越多，你能說，沒有語言優勢？”
蕭伯納陷入沉思，
結果，一時半會兒也想不出反例。
沒想到，愛德華七世竟然又站了起來，
看着他胖乎乎的身姿，
現場安靜得可怕。
貝爾福頓時一個頭兩個大，低聲道：“陛下，你要不要先考慮好了，之後再發言。”
愛德華七世根本沒搭理首相。
他左右看看，
“我一直覺得奇怪，外交是一個需要精确度的場合嗎？”
這話讓所有人都懵了。
外交不需要精确，那還有什麽需要精确？！
愛德華七世看衆人不解，不由得歎氣，
“我簽過很多文書，發現，外交辭令從來是不精确的，需要大量的模糊空間。因爲隻有足夠模糊，才必須依賴外交人員做出解釋，而解釋權就使得他們……唔……”
國王陛下頓住了。
因爲他發現，現場比剛才還要安靜，
衆人都在用怪異的目光看着自己。
他不解，
“我說的不對嗎？”
對！
可太對了！
在外交領域，語言本身的價值幾乎可以忽略不計，國家實力、國際影響力才是主要的。
但也正因如此，才不能什麽實話都往外撂。
貝爾福想哭的心都有了，不得不又附到國王陛下耳邊說悄悄話。
愛德華七世又很驚訝，一臉尬笑，
“各位大師，請你們無視我剛才的發言。我什麽都沒說過。沒有‘精确度’、沒有‘外交辭令’、沒有‘模糊空間’。”
說完，他坐回去了。
但現場還是難言的沉默。
尤其是那幫法國學者，面面相觑。
龐加萊低聲道：“果然沒錯！愛德華國王并不像外界說的那般荒誕，反而是個極聰明的人。他剛才先是打亂了馬塞爾的進攻節奏，現在又在法語的精确度上做文章……”
越說越有如臨大敵的感覺。
羅蘭問：“怎麽辦？對方派出國王，我們沒法打啊！”
其餘人無比郁悶，
他們萬萬不會想到，封建餘孽吉祥物竟然還有如此妙用。
龐加萊說：“最後還是得看陸教授的說法。現在我們要做的，就是跟英國佬怼到底。”
類似的發言也出現在英方一邊：
“我們不能輸給法國佬！”
英國人也發現了，對方不是三言兩語就能打發得了的。
于是，兩邊開始互爆，
法方說：“法語是最浪漫的語言。”
英方說：“英語的通用性，不需要任何誇贊來背書，更何況是‘最浪漫’這種無法量化的指标。”
法方說：“《小王子》難道不浪漫嗎？你們看不起陸教授？”
英方說：“我們愛陸教授！”
法方說：“那我們的愛隻會比你們更多！”
……
接下來這段時間，雙方唇槍舌劍、你來我往，鬥得好不精彩。
當然，結果還是一樣——
誰也說服不了誰。
而普魯斯特可就慘了，
他第一個上台表達觀點，結果被莫名其妙地晾在了上面，反而更像交流會的主持人。
就這麽過了将近兩個小時。
臨近中午，
窗外，陽光變得熾熱，樹木輕輕搖曳，投下斑駁的樹影，爲地面提供一絲絲涼爽的庇護。
“啧……”
愛德華七世無聊地咋舌，
本來還想看兩邊打一架來着，結果就這！？
他摸摸肚子，
想吃午飯。
陸時覺得雙方都被磨得差不多了，該說的、不該說的也都說過了。
他輕咳一聲，讓衆人的注意力落到自己身上，
“各位，你們的辯論已經足以證明，從曆史、表達、書寫等方面出發，英語和法語都是優秀的語言。所以，關于《小王子》的出版，應當授權兩國出版社、同時發售。”
這個結果沒有出乎意料。
關鍵的是……
龐加萊問道：“陸教授，《小王子》在創作之時，第一語言是什麽？”
陸時沒有猶豫地說：“法語。”
這個答案讓現場爲之一靜，
緊接着，法國的學者們爆發出熱烈的歡呼，
看他們那幅高興的模樣，就像又打赢了一場百年戰争。
英國人則垂頭喪氣。
詹姆斯忍不住問：“陸教授，《小王子》明明是你在倫敦創作的，爲什麽會用法語？”
陸時攤手，
“一本書該選擇何種方式表達，關鍵還是要看故事的内容，對吧？而語言，則是表達本身，也該視内容而定。”
這個理由還算合理，
畢竟，小王子遊走于玫瑰和狐狸，法國味兒很足。
羅蘭小聲道：“陸教授不愧是大作家！”
凡爾納聽得直想笑，
他和龐加萊、法郎士交換視線，
三人心照不宣，都覺得法蘭西學院的通訊院士稱号肯定還是起了一定的作用的。
陸教授像法國人一樣浪，但是不渣。
而陸時接下來的話也印證他們的這個“浪，但是不渣”的想法。
隻聽他說道：“各位不用擔心，我正在用英語創作另一部兒童文學作品，而且是長篇。我相信，它會取得和《小王子》一樣的成就。”
禮堂内有靜了靜，
随即，歡呼聲爆發，
“陸，我愛你！”
“我就知道，我沒有愛錯人！”
“我愛Lu！”
……
對陸時的“示愛者”不計其數。
(本章完)