污污污——
郵輪的汽笛聲直沖雲霄。
海鷗們受到驚吓，紛紛展翅，在空中盤旋，叫聲和翅膀拍打聲四起。
陸時伸個懶腰，
“總算到了。”
他看向身邊的傑克·倫敦，好奇道：“你準備住在哪兒？”
傑克·倫敦沒有猶豫地回答：“朗廷酒店。”
陸時詫異，
“住在那兒不便宜吧？”
《鏡報》廣告位的第一次招标就在朗廷酒店的商務會議中心，場地租賃費相當高。
傑克·倫敦淡定道：“沒關系，反正美國新聞社給我報銷。”
陸時十分好奇，
“能報這麽高的房費嗎？”
傑克·倫敦露出神秘的微笑，
“關于報銷的問題，陸教授有所不知。如果，一個财務系統從上到下漏洞百出，那麽，價值12.8美元的咖啡杯都可能存在。”
“啧……”
陸時咋舌，
不得不承認，有些優良傳統确實曆史悠久。
當然，在20世紀初，類似問題更嚴重的其實是大英，否則塞西爾也不會下台了。
傑克·倫敦繼續道：“而且，我上次住倫敦東區，也算省錢了。這回就不能享受享受嗎？”
正說着，汽笛聲再次響起，
污污污——
郵輪開始靠岸。
兩人拖着行李朝舷梯的方向走去，
下船後，跟着旅客的隊伍過海關。
工作人員挨個篩查，
“全都站好，有序過……”
話音未落，便聽到頭頂傳來轟隆隆的巨響，
他不由得皺起眉頭，
“特麽的又來了！”
衆人擡起頭，循聲望去。
隻見空中緩緩地飄過一個飛艇，因爲飛行高度較低，顯得聲勢頗爲浩大。
傑克·倫敦說：“那是軟式飛艇吧？”
陸時對這些沒有了解，
“軟式飛艇？聽你這說法，還有硬式飛艇嗎？”
傑克·倫敦以前做過船員，所以比較關注這些事，遂解釋道：“最早的飛艇類似熱氣球，需要人力驅動。”
他做了一個賽艇劃槳的動作，
“像這樣。”
陸時了然，
難怪會叫飛“艇”。
傑克·倫敦繼續說道：“後來，蒸汽機出現，飛艇的動力系統得以改進，逐漸成爲設計成熟的飛行器。至于硬式飛艇，我也是道聽途說。一個姓齊柏林的德國人好像在法國世博會上展出過……唔……”
隻見他凝望着天空，一臉迷惑，
“Monopoly（壟斷）？”
陸時順着對方的視線望去。
飛艇的高度又降低了，
不知何時，吊艙的窗口垂下左、中、右三面巨大的條幅，分别寫：
——
派克兄弟公司！
《大富翁》！
大獎賽！
——
這什麽情況！？
陸時看完頭都是暈的。
一旁的傑克·倫敦卻是恍然大悟，說道：“我想起來了，那是已經風靡整個美國東部的桌面遊戲，沒想到都發展到倫敦來了，甚至還在搞什麽大獎賽。”
恰好，海關的工作人員路過，檢查二人護照，
“你是美國人？”
傑克·倫敦點頭，
“是的。”
工作人員角度很微小地撇撇嘴，嘀咕：“别是又來開公司的吧~”
這話聽着有點兒敵對意味。
傑克·倫敦眉頭皺起，
“伱什麽意思？”
工作人員這才察覺自己多嘴，
他指指頭頂，說道：“那玩意兒都已經在我們頭頂盤旋三天了，煩人得很。”
陸時沉吟，
“三天？”
他在心裏估算租用飛艇得花多少錢，
派克兄弟這次是下血本了。
工作人員挑眉，
“嗯，整整三天。據說今天是第一個比賽日，可惜我公務繁忙，無法撥冗莅臨。”
神特喵的“撥冗莅臨”，
感情這哥們覺得煩躁是因爲工作在身，不能去湊熱鬧。
工作人員又看了眼陸時的護照，總覺得這個中國人有幾分熟悉，遂擡頭上下打量一番，最終卻還是沒認出來。
他又問：“行李沒問題吧？”
說着，拎起陸時的箱子上下晃動，
試重量就知道，沒什麽值得注意的違禁品。
他又拎傑克·倫敦的箱子，不知道是故意還是逞心，搖晃的幅度非常大，
晃完之後，還給了傑克·倫敦一個挑釁的眼神，
“嗯，你也沒問題。”
說完便去查下一排了。
傑克·倫敦咬牙，
“Fxxk！”
他打開箱子檢查，看到墨水瓶和鞋油都沒灑，這才松了口氣，壓低聲音罵道：“那個蠢貨英國佬，在海關賺幾個破硬币，真當自己是日不落本落啊？！”
陸時還在看着飛艇，有些心不在焉，随口道：
“
‘即使是倫敦東區最貧窮的人，一想到英國的财富和工業，也會不由自主地挺起胸膛。’
”
傑克·倫敦：！！！
自己寫的《深淵裏的人們》，整整196頁，愣是沒有陸時一句話總結得精辟。
他趕緊摸出了紙筆記錄。
陸時卻沒多想，
“走吧，我們快過關。我還有事。”
傑克·倫敦嘴裏叼着筆帽，手上不停，含糊地問道：“怎麽？”
陸時說道：“你沒看過《大富翁》套盒背面的詳細信息吧。遊戲設計者那一欄，寫有我的筆名——Lu，而且，我還是第一設計者。”
說完便拖着行李加快了步伐。
傑克·倫敦呆在當場，
過了幾秒鍾他才反應過來，跟上了陸時，死皮賴臉地擠上同一駕馬車。
記者的本能告訴他，
跟緊了陸時，就會有取之不盡、用之不竭的題材。
陸時詢問車夫：“《大富翁》比賽的會場在哪兒？”
車夫最近總被問這個問題，
他“嘿嘿”一笑，
“白金漢宮。”
陸時：？？？
“你說……白金漢宮？”
他以爲自己聽錯了。
車夫回頭，從車廂開在前面的小窗看陸時，
“這位先生，我可沒诓你。大獎賽就在白金漢宮的前院草坪上舉辦，冠軍将會在女王雕像莊嚴的注視下誕生。”
陸時：“……”
這個世界太瘋狂了！
他說道：“算了！不管那些了！你帶我去白金漢宮，邊走邊說。”
車夫立即催動馬兒出發，同時介紹：“《大富翁》是一種多人策略圖版遊戲。參與者憑運氣及交易策略買地、建樓以賺取租金，最終目的是讓其他人破産。”
陸時撓頭，
“我知道這個。我好奇的是，大獎賽爲什麽會定在白金漢宮的前院草坪？”
車夫回答道：“因爲國王陛下喜歡那個遊戲。”
陸時頓時滿頭黑線，
￣□￣｜｜
想想也是，還有可能存在别的原因嗎？
愛德華七世這個半吊子，幹出什麽荒唐事都不出人意料。
隻是，這種可能損害皇家威儀的事，白廳的那幫事務官爲什麽會同意？
未免也太離譜了！
陸時百思不得其解。
馬車一路朝倫敦中心狂奔，
行至宮殿街時，一名冷溪衛隊的士兵攔下了他們，用警棍挑開車簾，
“前面封路，隻能步行。”
說着，他面露懷疑，
“你們有票嗎？”
傑克·倫敦“啊？”了一聲，問道：“我們就是想湊個熱鬧，還要票？”
他懶散的美國口音很明顯，
士兵立即聽出來了，
“美國人？”
傑克·倫敦點頭，
“怎麽？有什麽問題？”
因爲剛才在海關不愉快的遭遇，這話的語氣聽着就很沖。
士兵上下打量傑克·倫敦，又看了眼放在角落處的行李箱，心裏不由得咯噔一聲，
這兩個外國人，不會要搞什麽襲擊吧？
他對身邊的弟兄使了個眼色，
冷溪衛隊有巡邏的工作，所以每一班都是固定的，早已培養出了默契，一個眼神足以意會。
立即有人向後隐去，找上峰彙報此事。
前面的士兵負責拖延，
“從美國來，路程應該挺遠吧？”
說着，畢恭畢敬地做了個請的動作。
這種态度讓傑克·倫敦十分受用，率先跳下了馬車。
陸時提醒：“你沒拿箱子。”
誰曾想，話音剛落，那名士兵便立即說道：“沒關系，我可以幫忙。”
陸時看對方一眼，
這麽好的态度，總感覺有問題。
他眺望白金漢宮的大門，
在那裏排着一條長龍，
因爲檢票效率低下，隊伍像烏龜一樣慢慢向前，
“下一個。”
“下一個。”
“下一個。”
……
簡直就像生豬出欄時的檢疫流程。
陸時低頭沉思，琢磨到底是誰想出了賣票的點子。
他正在愣神，士兵看不下去了，
“先生，請你遠離行李箱，從馬車上下來。”
說這話時，已經換上了如臨大敵的嚴肅語氣。
陸時大概能猜到對方八成是誤會了，便準備報上自己的名号。
但有人先他一步，
“陸教授！？”
斯蒂芬森氣喘籲籲地跑來。
他拍拍陸時的肩膀，哈哈大笑，
“我還說有哪個不開眼的敢刺王殺駕呢，沒想到是你。”
陸時：“……”
“我也不敢。”
斯蒂芬森笑得更開了，對着冷溪衛隊的那一班士兵說：“你們都看好了，這位，可是大名鼎鼎的陸時陸教授，怎麽可能在行李中偷藏火藥、襲擊白金漢宮呢？”
說完便把陸時拉下了車，帶着兩人朝皇宮大門走去。
前院草坪上，比賽已經開始，
每一桌都有四名參賽者，戰況異常激烈，
“骰子之神在上！我要6！”
“你想拿一個垃圾車站換我的大農場？腦子進水了？”
“我拼了！都蓋上房子！蓋滿！”
……
現場氣氛好不熱鬧！
陸時詢問：“斯蒂芬森爵士，白廳怎麽會同意在白金漢宮舉辦這種活動的？”
斯蒂芬森搖搖頭，
“這是公主殿下一手操持的，具體細節，我也不清楚。”
陸時這才想起《鏡報》的廣告業務已經獨立，正是由瑪格麗塔在管理。
沒想到，公主殿下一出手就是大手筆，
竟然飛艇都用上了！
他們聊着，朝女王的雕像走去，
大獎賽組委會在那裏搭了一個臨時的棚子，工作人員全都忙得焦頭爛額。
而瑪格麗塔正是他們的核心，
隻見公主殿下穿着一件藏藍色的粗花呢套裝，剪裁得體、線條流暢，微微敞開的領口露出米白色襯衣，
一條黑色的長褲包裹在她修長的雙腿上，幹練而利落，
腳下是一雙精緻的小皮鞋，光澤閃爍。
這俨然已經非常接近現代職場女性的打扮了。
傑克·倫敦驚訝，
“女款西服？”
他被前所未見的女裝深深地震驚了。
斯蒂芬森輕咳一聲，
“咳咳……非禮勿視。”
傑克·倫敦這才意識到自己剛才緊盯着瑪格麗塔觀察的動作是一種對女性的冒犯，
更何況對方還是王室成員。
他趕緊收回視線，
“萬分抱歉。”
斯蒂芬森搖頭，
“這話你應該對公主殿下說。但我覺得，她沒空搭理你。現在，恐怕就連國王陛下在她面前都說不上話。”
确實，瑪格麗塔正處于忙得腳不沾地的狀态。
但斯蒂芬森看向陸時，
“不過，陸教授是例外。”
這話聽着有一絲絲粉紅色的暧昧。
傑克·倫敦嗅到了新聞的氣息，悄默聲地摸出筆記本，
他後退半步，盡量保持低調，甚至連呼吸都努力壓輕了幾分，不希望任何人注意到自己的記者身份。
隻見陸時走向棚子，笑呵呵地打趣：“這裏誰負責？”
瑪格麗塔蓦地擡起頭，
下一秒，公主殿下的雙眸中溢滿驚喜，
“陸教授，你回……”
她搖了搖頭，優雅地轉一圈，
“這套衣服好看嗎？”
傑克·倫敦：！！！
大英的公主竟然用這種語氣在大庭廣衆對一個男子說話？
且這個男子還是中國人！
傑克·倫敦感覺，自己今天一天受到的震撼比一年加起來都多。
“咕……”
他咽了口唾沫，咬下筆帽，準備記錄。
同時，他心裏暗自嘀咕，
果然沒錯，跟着陸教授就能遇到大新聞。
但事與願違，
斯蒂芬森攔住了他，
“先生，你沒忘了我剛才的話吧？非禮勿視。現在還要多加一條，非禮勿聽。”
一邊說着，一邊抽走筆和本子。
傑克·倫敦深深歎氣，
“不記就不記吧，能遠遠地八卦一下也好。”
斯蒂芬森沒轍，
“随你。别做出格的事就行。”
另一邊，瑪格麗塔還在興奮地對着陸時叽叽喳喳，
“陸教授，這是巴寶莉爲我特别設計的款式。他們聽說我要擯棄‘女性應該穿裙子’的舊觀念，便模仿男士正裝，放松腰部束縛，增加了硬朗的線條感……”
“啧……”×2
斯蒂芬森和傑克·倫敦咋舌，
他們都察覺出了公主殿下隐含的少女心。
陸時也有所覺，
他露出微笑，真誠贊揚：“是的，公主殿下，投身于工作，這才是女性力量。”
如果隻稱贊衣服，瑪格麗塔反而不會特别開心，
而“女性力量”一詞，狠狠地戳中了她。
她臉上的幸福洋溢而出，
“陸教授，我就知道你會認同我的。”
陸時說：“在白金漢宮的前院草坪舉辦桌面遊戲大獎賽，這種點子，也就你能想得出來。不過，你是怎麽說服白廳和樞密院的？我實在想不到那幫老頑固同意的理由。”
瑪格麗塔掩唇偷笑，
“你難道忘了？不久之前，國王陛下同意爲王室地産（Crown Estate）的資金收益付稅。白金漢宮也是王室地産所屬嘛~”
陸時：“……”
那幫政客和事務官突出一個現實，
王室威嚴？
那是什麽？
收上來的稅金才是實打實的。
陸時指指天上的飛艇，
“那個一天多少錢？”
瑪格麗塔說：“其實沒怎麽花錢。英軍正好有飛艇要試飛，所以我借機占了個便宜。”
陸時啞然，
“你啊……厲害！一般人還真沒有這個廣告資源。”
他又掃了眼正如火如荼進行地大獎賽，問道：“所以，這些都是你的主意？”
瑪格麗塔點頭，
“沒錯。但我是跟你學的。你說過，廣告，傳遞的是一種感覺，甚至是一種欲望。那我幹脆便用最直接的方式，把這種感覺或欲望植入人們的腦海。”
她從口袋摸出一個折了幾折的傳單，小心展開，
上面用超大體字寫着：
——
第一名，1人，獎品爲100英鎊；
第二名，并列3人，獎品爲50英鎊；
第三名，并列12人，獎品爲10英鎊；
參與獎48名，獎品爲《魔戒》桌面遊戲典藏版。
——
廣告套廣告。
陸時看了都不由得心生佩服。
他又一次真誠贊揚道：“公主殿下，将廣告業務交給你真是一個正确的選擇。”
瑪格麗塔嘴角勾起一個弧度，
“陸教授，請放心，我不會讓你失望的。”
她信心滿滿，
“我會将廣告公司打造成全英……不，應該是全世界，我會将廣告公司打造成全世界最成功的公司，然後交還給你。”
陸時：“……”
感覺自己産生了幻聽，
就好像有人在耳畔霸氣側漏地說：“看，這是本宮爲你打下的天下！”
這……
誰聽了不犯迷糊啊喂！
(本章完)