三天後，清晨。
巴黎火車站，站前廣場。
哒哒哒——
一架馬車緩緩停下，
從上面走下來一個身着大衣、頭戴圓頂禮帽的中年人。
他長相頗爲英俊，看着就是個老帥哥。
此人是佩爾高的父親——
卡特裏納·佩爾高。
馬車夫低聲問：“先生，要不要我現在就去幫你買一份《費加羅報》？”
老佩爾高拿出懷表掃了一眼，
“不用。小路易的火車很快就要到站了，我還是在這裏等着吧，省得不巧錯過。再說了，《費加羅報》那種‘廁紙’，也不用擔心買不到，不必急于一時。”
馬車夫點頭，
“我去那邊兒等？”
老佩爾高擺手，說道：“去吧。”
車夫遂催促馬兒到廣場旁的馬棚停下，之後便跑回來，等着給少爺搬行李。
日頭漸高，
陽光透過古老的玻璃窗，灑在石闆路上，照亮了車站的内部。
老佩爾高眯起眼，看着那些匆匆忙忙的旅客，
終于，
“來了！”
他看到了自家那個能闖禍的兒子——
路易斯·佩爾高。
他踮腳揮手，高喊道：“小路易！快過來！”
小佩爾高的耳廓肉眼可見地變成駝紅色，甚至愈演愈烈，到最後紅得發亮，下一秒就會從耳洞中冒出蒸汽也不奇怪。
他明顯是聽到了父親對自己的昵稱，
“别叫我‘小路易’！”
年輕人，自我意識強得很，最受不了的就是這個。
老佩爾高撇撇嘴，
“那我叫你‘小混球’！？”
小佩爾高嘀咕：“我甯可你叫我這個，聽着還多少正常點兒。至少，不像個女人。”
老佩爾高“哼~”了一聲，
“那伱該跟你媽說，她取的名字。不過，話說回來，你這次的事做得确實挺混球的。當時你給我拍電報是怎麽說的？現在爲什麽變成了這種不可收拾的局面？”
之前，兒子說得好好的，隻是借助報紙渠道發聲，
現在倒好，成了和獎項評委會公開打擂。
看看那三個人吧：
陸時、威爾斯、凡爾納，
哪個是能惹得起的？
小佩爾高露出無奈的表情，無辜道：“我也沒轍。這是阿爾法羅叔叔出的點子，我也是趕鴨子上架，被迫的。”
賽尼奧爾·阿爾法羅，《費加羅報》主編，
當然，也是老佩爾高的好友。
“啧……”
老佩爾高咋舌，
他用嚴厲的視線盯着兒子，仿佛能将其看透。
知子莫若父，
他心裏明鏡似的，阿爾法羅或許真的以強硬的态度提出了要求，但小路易絕不是他自己所謂的“趕鴨子上架”，而是順水推舟。
這小子，肯定在心裏期待和儒勒·凡爾納獎的三個核心評委掰掰手腕。
老佩爾高拿出煙鬥，吸了一口，
“你不服吧？”
小佩爾高點頭，
“初選就被刷掉，我當然不會服氣了。”
“呼~”
老佩爾高呼出一口氣，
結果，噴在兒子的臉上，搞得小佩爾高連連咳嗽，
“咳咳……你别搞……不禮貌！”
老佩爾高大笑，
“你還好意思說‘禮貌’這個詞？對評委會空穴來風、無端指控就是有禮貌了？”
他一邊說，一邊把煙鬥塞到兒子嘴裏，
“你吸一口。像個大人那樣。”
抽煙就算大人了？
小佩爾高一個頭兩個大，覺得父親荒謬至極。
他取出煙鬥，塞回父親嘴裏，辯解道：“我的小說就是證據！父親，你不是看過《新法國》嗎？以那本書的水平，過不了初選？這不是黑幕是什麽？”
這一點，老佩爾高是認可的。
誠然，自家小子老辣不足，行文亦不成熟，但不至于過不了初選。
那幫評委的口味過于刁鑽了。
老佩爾高歎氣，
“但也沒必要把事情做得這麽難看。不說陸教授和威爾斯先生，隻說凡爾納大師，你知道的，他是法蘭西學院……啊，對了，他不是院士，但他被稱爲學術院的‘第四十一席’。你搞得難以收場，以後……唉……”
當爹的爲兒子操碎了心，深深地歎氣。
小佩爾高卻不領情，
“父親，這裏可是法國巴黎。我這次放下畢業論文特意趕過來，就是爲了‘砸碎一切該砸碎的’！”
老佩爾高無語，
“做事如此毛躁，所以我才說你還不是‘大人’。罷了，現在說什麽都爲時已晚，我們去買一份《費加羅報》吧，看看你的《新法國》見報的效果如何。”
說完，他對車夫點點頭，
後者會意，把少爺的行李扛上車廂。
父子倆則沿着街，朝最近的書報店踱步過去。
很快，他們就到了目的地。
但奇怪的是，敞開的窗口并不見書報店的老闆，隻有一個不到十歲的女孩坐在那兒，埋頭看着報紙。
老佩爾高敲敲玻璃，
“孩子？”
“啊……”
女孩擡起頭，
看到一老一小兩個帥哥，她展顔一笑，
“買書嗎？”
老佩爾高用牙齒叼掉右手手套，随後伸手進口袋裏，揀出幾枚硬币，
“來份《費加羅報》。”
女孩攤手，
“不好意思，暫時沒貨。賣完了。”
父子倆：？？？
他們都有點兒懵逼。
自從《費加羅報》開始使用整版投放廣告，他們就再沒遇到過報紙脫銷的情況。
今天這是怎麽一回事？！
女孩看出了兩人的疑惑，繼續道：“我之所以在這裏看店，就是因爲我爸去進貨了。他應該很快就會回來，你們要不要等等？”
小佩爾高不想等，
他看向父親，
“要不，我們先去……”
話音未落，老佩爾高便用眼神打斷兒子的話，随後對女孩的方向挑挑眉，
“她在看報紙。”
小佩爾高恍然大悟，轉向女孩，
“我們可以跟你一起看嗎？”
女孩“啊？”了一聲，仔仔細細上下打量父子倆，
那模樣，似乎是在掂量兩人是不是壞蛋。
過了片刻，她說：“我叫梅裏~”
小佩爾高不解，
“你忽然告訴我名字是……嘶……”
他倒抽一口涼氣兒，因爲父親在後面踹了他的小腿肚一下。
隻見老佩爾高對女孩露出燦爛的笑容，
“謝謝你，梅裏小姐。”
梅裏脆生生地“嗯”了一聲，
“都進來吧。”
她跳下椅子，
從書報店對外敞開的窗口傳來“吧嗒吧嗒”的腳步聲，
不多時，
吱呀——
大門打開了。
梅裏探出頭來，對他們招招手，
“來啊。”
老佩爾高點點頭，
“這就來。”
随後，他拉了兒子一把，忍不住吐槽道：“我和你媽都是純正的法國人，浪漫熱烈，怎麽生出你這麽個木頭疙瘩！？難怪你從小到大都沒交到過女朋友。”
小佩爾高：“……”
感覺受到了人身攻擊。
老佩爾高搖搖頭，
“唉……說起這個我就要批評你。你那《新法國》什麽都好，從科幻到政治寓言，都有見地。但是讓法蘭西領導人娶自己的女老師……”
小佩爾高都快被說哭了，
“父親，我知道……我真的知道錯了！寫得荒誕不經，是我的錯！”
老佩爾高拍拍兒子的肩膀，
“知錯能改，善莫大焉。”
兩人聊着，梅裏又一次探出頭來，
“怎麽還不進來？”
父子倆趕緊說：“這就來了！”
他們一起進了書報店。
小佩爾高探頭看去，發現梅裏正在讀的正是《新法國》。
阿爾法羅非常給面子，将之放在第五版。
即便是短篇，想要一版排完也很困難，所以那些字看着就像密密麻麻的佛教經書，字迹如同糾纏在一起的梵文。
小佩爾高低聲道：“寫得好嗎？”
梅裏小大人似的歎氣道：
“字太密集。我啊，看得吃力，還沒看完。不過也快了……”
說着，她坐了回去，
“你們也讀啊。”
父子倆當然都已經讀過了，
小佩爾高說：“沒事~沒事~我們遷就你。”
梅裏點頭，
“這才像法國男人該說的話嘛~”
小佩爾高當場裂開，
沒想到，小丫頭片子都敢當面打趣，明顯是剛才聽到了父親吐槽自己是“木頭疙瘩”的話。
“噗~”
老佩爾高忍不住嗤笑一生，但注意到兒子的表情，趕緊低下頭，似乎對自己的腳面産生了濃厚興趣。
梅裏擺擺手，
“先不說話了。我要讀完它。”
她埋頭繼續閱讀。
就這樣過了十分鍾，她終于擡起頭來，嫩聲嫩氣地說：“真不錯。《費加羅報》好久沒有這麽有趣的版面啦~”
小佩爾高糾正：
“這不是‘版面’，這是‘小說’。”
梅裏撇撇嘴，
“你現在又不像法國男人啦~”
小佩爾高頓時吃癟，老老實實地閉上嘴。
老佩爾高便替兒子問道：“梅裏小姐，你覺得這部小說怎麽樣？好看嗎？”
梅裏點頭，
“好看啊。不過，看完又覺得不舒服。”
老佩爾高問道：“是不是因爲未來首相娶了……啊……”
他停下話頭。
隻見梅裏搖頭搖得像撥浪鼓，說道：“不不不。我覺得那很浪漫、很熾熱。”
父子倆面面相觑，
沒想到，在女孩的眼中，離譜的婚姻并不是缺點。
小佩爾高問：“那你覺得爲什麽不舒服？是寫的不好嗎？”
梅裏攤手，
“不，當然不是。應該反過來說，正是因爲寫得太好，所以才會有種讓人不舒服的感覺。”
她看向《新法國》，陷入沉思，
“未來的法國人全都有着統一的思想，爲國吃苦、爲國犧牲，使法國再次偉大……這明明是好結局，可我總覺得不寒而栗。那種事，真的能辦到嗎？”
小佩爾高欣喜若狂，
自己要的就是這種效果！
連小女孩都若有所感……
他已經能可以想象出儒勒·凡爾納評委會對自己鞠躬緻歉的情景了。
梅裏說：“在那個‘新法國’，市民們連說話的權利都沒有，實在是讓人害怕呀~”
小佩爾高嚴肅道：“請記住這種恐懼。”
梅裏無奈，
“你怎麽還教育起我來了？你是作者啊？”
小佩爾高當即就想承認，
但是，他又覺得在一個小女孩面前炫耀十分尴尬，最終還是沒有說出口。
他道别道：“文章讀完了，那我們就走咯~”
一旁的老佩爾高甚至還遞出了硬币，
“這是讀報的錢。”
“啊這……”
梅裏有些詫異，
“你們不繼續讀了嗎？我父親說，後面那篇文章才是今天的《費加羅報》脫銷的原因。”
老佩爾高：！！！
小佩爾高：！！！
一種不祥的感覺在心中猛然升騰而起。
兩人異口同聲：
“後面的文章？”×2
梅裏點頭，往後翻了一頁，随即露出大大的笑容，說：“這個排版才對嘛~看得不累眼。”
小佩爾高看過去，
文章的标題是《動物莊園》，
下面一行小字則是作者的名字——
Lu。
僅僅兩個英文字母，就像是對小佩爾高施了定身咒，讓他呆立當場。
梅裏卻沒察覺，繼續在小佩爾高的心窩紮刀子，
“《費加羅報》真會欺負人呐~爲什麽這個‘Lu’的文章就能正常排版？這篇小說的字數看着肯定比《新法國》多，反而行間距、字間距更大，用了五個版面。”
小佩爾高聽得差點兒吐血。
他看向父親，
“這……”
老佩爾高臉色鐵青，
他此時已經認定，自己被老友賽尼奧爾·阿爾法羅擺了一道，
那個混蛋，竟然拿自己的兒子做進身之階，
“該死！！！”
老佩爾高忍不住罵了一句。
梅裏擡起頭，
“額……這有什麽好驚訝的？《費加羅報》沒節操又不是一天兩天的事了。”
老佩爾高這才意識到自己在小女孩面前很沒風度地說了過分的話，
他露出笑容，
“沒事。我們好好讀一讀這部小說吧~”
梅裏點頭，
“好。”
她将注意力集中到了文章上，沒多久就看進去了。
畢竟是個小女孩，
比起娶了自己老師的法國領導人，她更喜歡一隻能說會道的豬做“革命”的領導者，
後者比前者要有意思得多。
而且，在劇情設定上，《動物莊園》有太多出人意料的地方，
剛開始，梅裏覺得主角是農場主瓊斯先生，但很快她就發現并非如此，
真正的主角是動物們，
那句“同志們，我們究竟是如何生活的呢？還是正視這個問題吧”揭露了一切。
而讓小說變得愈加有趣的，是第二章中由動物們提出的戒律，
——
《七誡》：
凡靠兩條腿行走者皆爲仇敵。
凡靠四肢行走者，或者長翅膀者，皆爲親友。
任何動物不得着衣。
任何動物不得卧床。
任何動物不得飲酒。
任何動物不得傷害其他動物。
所有動物一律平等。
——
當最後一條，“所有動物一律平等”，出現的時候，
這部小說已經成了藝術品。
《七誡》由莊園裏年齡最老、脾氣最糟的豬提出，并由動物們共同讨論，
當然，有動物不認可，
豬便使用了唆麻，用藥物使反對者表态同意。
梅裏低聲道：“看《新法國》，我覺得失去說話的權利已經很可怕了；看《動物莊園》，我發現，失去不說話的權利更可怕。”
佩爾高父子倆聽得愕然，
他們都沒想到，一個小女孩的書評竟可以如此辛辣尖銳。
或許，這正是稚童的優勢，
就像是《皇帝的新裝》，孩子們看不到大人能看到的，
反過來自然也成立，
孩子們能看到大人們看不到的。
盡管已經能猜到結論了，小佩爾高還是忍不住問：“梅裏，你覺得這兩本書哪本更好？”
梅裏又像小大人一樣歎氣，
“雖然隻讀了兩章，但我真心覺得，《動物莊園》比《新法國》要好。因爲讀《動物莊園》會讓我有種更深的害怕。就像我剛才說的那樣，你覺得呢？”
小佩爾高不能給出答案，
在心裏承認陸時的文章更好，這沒什麽大不了的，
但要讓他親口說出來，确實有些辦不到。
梅裏好奇，
“話說，你們好像很關注我的評論啊？”
老佩爾高笑道：“梅裏小姐冰雪聰明，你的評論當然值得我們靜心聆聽。”
梅裏：“(ˉ▽￣～)切~~”
她當然不信，
“你們還是别拍我的馬屁啦。我隻是喜歡讀報，讀得多了，自然……”
就在這時，外面忽然傳來了一個男人的聲音：“梅裏，我回來了，你讀沒讀完……唔……”
一個男人站在門口，
“你們是誰？”
他看着那對可疑的父子。
老佩爾高說道：“你就是店主吧？先生，你好。我們想買《費加羅報》，但發現脫銷了。好心的梅裏小姐請我們進來，和她一起閱讀。當然，我們也是會付錢的。”
說着，他指指桌上的硬币。
梅裏不滿地咂咂嘴，
“你們什麽時候把硬币放在那兒的？”
她不想收錢。
她的父親也是一個正直的人，見佩爾高父子倆不是壞人，便收起了敵意，說道：“不好意思，我剛才走了十幾條街，都沒能進到貨，《費加羅報》賣得太好了。”
說着，店主把硬币塞回給老佩爾高手裏，
“錢不能收你們的。”
老佩爾高無語，
沉吟片刻，他拉拉兒子的胳膊，随後與店主父女告别，
“既然如此，我們隻能去别處碰碰運氣了。”
梅裏聽到這話表現得更不開心了。
難得遇到兩個願意聽自己書評的書友，小姑娘自然想和他們多待一會兒。
但老佩爾高有眼力見兒，不可能留下來打擾這對父女，
他拉着兒子出門，一邊偷偷将硬币放在窗口附近，一邊說道：“現在我們有兩件事：第一，買到今天的《費加羅報》，把《動物莊園》讀完；第二……”
老佩爾高深吸一口氣，
“我得找我的那個好朋友算算賬！”
他說“那個好朋友”這個詞的時候，幾乎是一個音節一頓，咬牙切齒吐出來的。
(本章完)