污污污——
郵輪的汽笛聲響起，刺破清晨的霧霭。
遠處的海岸開始逐漸清晰，把天空和大海分割成兩個世界，
海鷗在海風中翺翔，發出清脆的叫聲，它們的身影在晨光中顯得格外輕盈。
按照常理，海上的清晨應該格外甯靜才對，但郵輪的俱樂部大廳内一派喧鬧，都是“赢了！”、“你破産了！”、“把火車站交易給我~”這種叫嚷，
空氣中彌漫着淡淡的酒氣，與敞開窗戶送來的海風的鹹味混雜在一起。
俱樂部内又是一個通宵。
在大廳一角，陸時和沃德豪斯相對而坐，
再過半個小時，他們将抵達倫敦。
沃德豪斯正在吃橘子，咀嚼時發出汁水迸濺的聲音。
他問陸時：“滋嗎？”
陸時：“……”
“爵士，你先咽下去再說。你都噴了。”
沃德豪斯也不在意，丢個橘子過來，
這一次和陸時出公差，他是真的覺得兩人“情比金堅”，因此有些事就不大避忌，也不端着伯爵的架子。
陸時好奇道：“伱不喝酒了？”
沃德豪斯攤手，
“你不喝，我一個人‘噸噸噸’有什麽意思？”
說着，他拿出了随身的一張紙，開始仔細地研究。
陸時瞄了眼，不由得無奈，
“你都看不下一百遍了。”
那是一份電報抄本。
兩周前，郵輪在布蘭卡港經停，陸時收到了來自華盛頓D.C.的電報，
——
親愛的陸，
見字如晤。
我偶然聽聞幾名議員的讨論，對于托拉斯的事，似乎有了折中的新辦法，我亦認爲可行。
同時，你的名字也牽扯其中，我對此并不驚訝。
所以我決定給你拍一份電報讨論詳則。
你忠實的T·R。
另：
标準石油公司的命運已經注定。
——
T·R，Theodore Roosevelt，
西奧多·羅斯福。
沃德豪斯嘀咕：“殺雞儆猴。”
陸時點頭，
“嗯，我也是這麽想的。”
就算是菩薩心腸，也得有金剛怒目，
這就是西奧多仍然決心拆分标準石油公司的原因——
立威。
正所謂“大棒在手，溫言在口”，如此箴言，怎能不踐行呢？
沃德豪斯将那張紙收起來，又拿出第二張，
上面是《美國聯邦國内稅收法典》的修訂計劃，
西奧多認爲，
慈善組織的收入是可以免稅的，
另外，對向慈善機構捐贈的組織和個人給與稅收抵扣，以此來鼓勵慈善捐款。
隻是抵稅的百分比還沒定。
沃德豪斯皺着眉頭，
看他思索的模樣，明顯是真的想“摸着鷹醬過河”，嘗試在大英也推出類似的稅法改革，以增加大英在全球的影響力。
美國又如何？
誰還不是個燈塔呢？
過了一陣，沃德豪斯說：“不得不承認，總統先生确實銳意進取。除了慈善組織，享受免稅待遇的還有文學組織、科學組織、公共安全組織……最要命的是，竟然還有宗教組織。”
這一點不離譜，
因爲沒誰能收稅收到上帝頭上。
但也離譜，
因爲宗教組織巨能掙錢，
給他們免稅，等于放棄了很大一部分收入。
陸時明白沃德豪斯的想法，微妙地眨了眨眼，說：“爵士，我給你講個笑話吧~”
沃德豪斯好奇，
“你說。”
陸時說道：“一位聖公會的牧師買股票，虧了30%。于是，他找到交易所，大聲呵斥，‘你們上帝的錢也敢虧？’”
“……”
“……”
“……”
一陣詭異的安靜。
忽然，沃德豪斯哈哈大笑，
“噗哈哈！陸……你……你太牛了！”
陸時擺擺手，
“這個笑話還沒完呢。結果，交易所的員工說，‘其實，隻有你的那一半是虧錢的，上帝那50%反而掙了。’”
沃德豪斯笑得更開心了，以至于發出了一連串咳嗽，
“咳咳咳咳……”
他明白陸時的意思，
金融，根本不在乎你是上帝還是佛祖，
更何況是國家強制力保證的稅法，
免稅又怎麽了？
要是宗教組織不服管，有的是辦法罰你。
沃德豪斯拍拍陸時，
“你說的對。美國那個地方的牧師，說不定能找出些變态來。想折騰他們，太簡單了。”
陸時輕笑，
“大棒在手，溫言在口。”
對于西奧多這樣的天降猛男和蒸蒸日上的美國來說，沒有什麽是擺不平的。
至于未來的美國……
西奧多想不到會那麽拉胯。
沃德豪斯沉吟片刻，說道：“我認爲，英國現在應該循序漸進，不能像美國那樣大刀闊斧。步子邁大了，容易扯着蛋。”
陸時問：“什麽意思？”
沃德豪斯說：“我覺得應該實行名單制。就是拉一個免稅白名單，然後在上面列一些特定的組織，先以此作爲嘗試。就比如英國紅十字會，聽着就挺不錯的。”
陸時：“……”
大英四處開戰，卻免除紅十字會的稅，怎麽看都有點兒黑色幽默的感覺。
但這确實不失爲一步好棋。
再有十年，一戰就要開打了，各國紅十字會将會以難以想象的規模在後方提供急救隊志願者和更多支持，
提前爲其解除後顧之憂，能體現英國政府的高瞻遠矚。
隻不過，這種高瞻遠矚很像地獄笑話。
另外一邊的沃德豪斯卻越想越興奮，一邊吃橘子，一邊在那兒增删清單，
完全一副忠心老臣的模樣。
陸時也不打擾他，起來逛了一圈。
俱樂部内大多數人在玩《大富翁》，
這款遊戲比之橋牌更加有趣，而且有更多“與人鬥，其樂無窮”的氛圍，因此很受歡迎，
派克兄弟給陸時的電報中說，他們已經決定将戰火燒遍整個東部，争取把國際象棋和紙牌趕下所有城市居民的桌面，讓家家戶戶都能過一把當資本家的瘾。
對此，陸時隻能一笑置之，
《大富翁》暢銷，無疑是闆上釘釘的事，
但想取代紙牌？
别做那個春秋大夢了。
但看它在美國東部如此暢銷，陸時不擔心它在歐洲的銷量。
陸時在一個桌子旁站了一會兒，
忽然，
污污污——
汽笛聲又一次響起。
陸時伸個懶腰，回去找沃德豪斯，
“爵士，該回家了。”
沃德豪斯這才回過神來，
“對，回家。”
他小心翼翼地把那個清單折好，收入衣服内兜，随後命水手幫忙提行李，
兩人走上甲闆。
倫敦港的景色猶如一幅美麗的畫卷，
海面上停泊着各種船隻，包括大型貨輪和精緻的遊艇，船隻的桅杆和煙囪在陽光下顯得格外引人注目。
時值秋季，微風中似乎帶着一種沉靜和優雅。
沃德豪斯說：“我還是喜歡倫敦。”
說完，看向陸時，
“你呢？”
問這句話的時候，眼中滿是期待。
陸時一陣無語，隻能說：“是，我也更喜歡倫敦。”
沃德豪斯心滿意足，
那模樣，就像熱戀中的少女得到了情人的肯定。
陸時不由得惡寒，悄悄離對方遠了點兒，
腐國真可怕。
兩人下船。
沃德豪斯說道：“咱們舟車勞頓，沒必要急着回去辦公，還是先各自好好休息一天，再找陛下彙報……哎呦……”
他忽然叫了一聲。
剛才有一個小小的黑影從右手邊竄出，撞了他的腿彎一下，随後急促跑走。
緊接着，有個不到十歲的小女孩跑過來，
“對……對不起……”
她氣喘籲籲的樣子。
沃德豪斯比劃了一下對方的頭頂丈量身高，又彎腰摸了摸自己的小腿，十分疑惑。
小女孩滿頭黑線，
￣□￣｜｜
“先生，不是我撞的你，是我的貓。”
沃德豪斯頓時尴尬，
“哦……哦哦……抱歉。啊……不是不是，我接受你的道歉，沒關系。”
小女孩被逗笑了，對沃德豪斯行禮，
“謝謝你！”
說完便蹦蹦跳跳地跑走了。
她的貓兒正蹲在一片牆上等着，看到小主人過來，立即歡叫一聲，跳下牆跑走，似乎在和小主人玩你追我趕的遊戲。
沃德豪斯輕笑，
“真好。”
陸時點點頭，
“嗯。”
被小插曲打斷，沃德豪斯繼續剛才的話題：“全球大學排名的事情，我已經在電報中與陛下說過，所以也不必急着彙報。等明天整理好了細節，我驅馬車到布萊雅路，接你進……”
話音未落，
“喵~”
一聲可愛的貓叫。
兩人下意識循聲望去，便發現了一隻小黑貓，正好奇地看着他們。
它的眼睛是藍色的，像兩顆閃閃發光的藍寶石，圓溜溜的，毛十分光亮，好像搽過了油似的，
打理得如此幹淨，一看就不是野貓。
陸時：“……”
沃德豪斯：“……”
兩人一貓相顧無言。
過了幾秒鍾，遠處走來一個打着傘的貴婦，輕輕叫着“黑莓~黑莓~”，似乎是小黑貓的名字。
小黑貓豎起的耳朵抖了抖，快速鑽進貴婦蓬松的裙子裏。
貴婦對陸時和沃德豪斯行禮，
“抱歉。”
沃德豪斯立即回紳士禮，
“沒關系的，夫人。”
貴婦微笑點頭，帶着小黑貓朝一艘遊艇走去，背影變得越來越小。
目送她離去，陸時和沃德豪斯面面相觑，
“這是什麽情況？”×2
兩人異口同聲。
“不知道。”×2
又一次異口同聲，大眼瞪小眼。
蓦地，陸時想到了什麽似的一拍前額，
“《我是貓》！”
沃德豪斯一驚，
“什麽？你是什麽？”
陸時臉一黑，說道：“我不是說‘我是貓’，我是說《我是貓》！你難道忘了《鏡報》的新連載了？咱們赴美的第二周，《我是貓》的小說和漫畫改編一齊連載！”
沃德豪斯：！！！
他也想起了陸時那個日本室友的作品，
“所以，剛才那都是《我是貓》的傑作？”
陸時嚴肅點頭，
除了這個，他想不出别的原因了。
沃德豪斯愣了半晌，說道：“今天的日期是……唔……今天是周四吧？”
陸時撓頭，
“我怎麽覺得不是。”
他也不敢把話說死。
海上無日月，
兩人過得都有點兒糊塗了，弄不清具體日期。
幸好，一個報童快步跑來，高升叫賣：“周五的《鏡報》！《我是貓》漫畫火熱連載！”
陸時驚訝，
漫畫版不應該是周四嗎？
他立即攔住報童，
“給我一份今天的《鏡報》！”
報童看陸時風塵仆仆，一邊掏報紙，一邊說：“先生剛到倫敦吧？我跟你講，這《鏡報》可是倫敦最暢銷、最先鋒、消息最準确……”
“停！”
陸時叫住對方，
“我不是‘剛到’倫敦，我是‘剛回’倫敦。《鏡報》或許最暢銷、最先鋒，但它的消息準不準确，我能不知道嗎？”
報童不由得嘿嘿直笑，
在街面上讨生活的，早就練成了厚臉皮，
他說：“《鏡報》的消息可能不準确，但是夠勁爆啊！”
陸時對此倒是無法反駁。
他摸出五枚硬币遞給對方，多出來的兩便士權作小費，随後問道：“《鏡報》的漫畫版不是在周四嗎？”
報童笑嘻嘻，
“先生有所不知。《我是貓》的漫畫太暢銷了，前兩周隻在周四有漫畫版，結果，引來了讀者們的強烈不滿，《鏡報》編輯部遂……唔……你是……”
說到《鏡報》的編輯，報童的目光變得驚奇起來，
他緊盯着陸時，就像在看火星人。
片刻後，
“你是Lu！”
陸時點點頭，
“我剛從美國回來，不清楚這段時間《鏡報》的運營狀況。”
報童激動地說：“沒想到能見到你！天哪……”
陸時笑道：“别激動。”
報童好不容易平複心情，繼續剛才的話題，
“總之，因爲《我是貓》的漫畫太成功，所以編輯們改變了策略，每個周的周四、周五、周六連續三天都有漫畫連載。你是不知道，這三天，《鏡報》至少能賣十二萬份！”
陸時：“……”
沃德豪斯：“……”
兩人都懵了。
沒想到，陸時的《護戒同盟》辦不到，《我是貓》卻可以輕松搞定，
果然，加入地球貓貓教才是所有人類的歸宿。
陸時翻到報紙漫畫版，
因爲《我是貓》的每個章節内容比較多，所以每章要分成上、下兩部分，連載兩周，所以讀起來會有種網文作家斷章的感覺，就像員在的《英倫文豪》。
但内容多也有好處，可以拿來當漫畫的素材。
目前連載到第七章的上半部分，
小說開頭：
“最近，我開始運動了。”
這個“我”，當然指的是主人公貓咪，
而它喜歡的運動，包括捉螳螂，
“這時，面對來犯的強敵，螳螂會将兩隻前腳高舉擺好架勢，它那兩隻腳簡直和鐮刀差不多。”
有如此描寫，足見夏目漱石對生活觀察的仔細。
他後面又寫到了捉蟬，
“要知道，蟬和螳螂有很大區别，它是一種會飛的昆蟲。因此，如果它飛走，那我就太倒黴了，爬不爬樹也就沒什麽意思了。除此之外，我還可能面臨另一種危險，那就是被蟬尿一身。”
這麽有趣的描寫，當然會被漫畫化。
陸時和沃德豪斯一齊看着，同時忍俊不禁，笑出了聲。
沃德豪斯低聲問道：“這貓……嗯……看着像你家養的那一隻啊。”
陸時點頭，
“當然。”
他很确定就是吾輩。
夏目漱石創作的時候就是以吾輩爲原型，
想來，畢加索在畫漫畫的時候，應該也是如此。
沃德豪斯說：“我能理解爲什麽倫敦養貓的人變得這麽多了。看了這個漫畫，我也想養。”
(本章完)