20世紀初的汽車堪稱刑具，
陸時和沃德豪斯坐着，屁股颠得快要裂開了，
西奧多作爲駕駛員卻興趣盎然，一有機會就深踩腳油門，汽車靜若處子、動若瘋兔。
沃德豪斯眼看着要嘔了。
終于，
“到了！”
伴随刹車的聲音，汽車在一片開闊地停了下來。
西奧多跳下車，回頭看到沃德豪斯臉都紫了，遂調侃道：“爵士，你該好好鍛煉身體了。”
沃德豪斯說：“我在南非鎮壓……嘔……”
一陣幹嘔。
西奧多看得直搖頭。
陸時環視一圈，發現周圍一公裏内建築十分稀少，有大片的草坪，爲來訪者提供親近自然的機會，
或許是才下過雨，草坪間有一些泥濘，空氣也因此清新。
眺望東方，倒是能看到古老的建築，教堂或圖書館都是劍橋市悠久曆史的見證。
西奧多說道：“這裏就是了。”
陸時：？？？
“哈佛？”
西奧多笑着點頭，
“對，正在擴建中的哈佛。有些學院會搬過來。”
他整整牛仔帽，
“跟我來。”
說完便一馬當先帶着陸時往前走，說道：“正如陸教授所說，美國高等教育的規模會變得很大，高校參與全球排名有利無害。但是，美國高校就像現在的美國政府……哼哼……”
此時，沃德豪斯也跟上來了，接話道：“孤立主義。”
西奧多點了點頭，
“我十分反感這一點。如果我能當上……”
話沒有說完，
但另外兩人都能聽出其言外之意。
陸時笑道：“我沒記錯的話，副總統要想‘克承大統’，那得總統意外去世。”
西奧多搖搖頭，
“意外肯定是要有的，但也不一定非得去世。”
陸時：“……”
心說美國人真是生冷不忌。
他繼續道：“副總統先生還真是有野心。但這也十分正常，不想當将軍的士兵不是好士兵。”
西奧多輕笑，
“拿破侖還有後半句，‘當不好士兵的士兵絕對當不好将軍’。士兵要有抱負、有雄心、有理想，但同時也要認真幹好自己的本職工作，不能好高骛遠。陸教授這是在諷刺我呢~”
陸時哈哈大笑。
三人正走着，不遠處傳來草坪的沙沙聲，
循聲望去，便能看見古德曼帶着一個四十多歲的美國白人朝這邊走來。
白人身材頗爲高大，脖頸處的皮膚被陽光曬得發紅，一頭黃發有些已經出現了銀絲，深邃的雙眸透露出沉穩和自信。
他喊道：“泰迪！我就知道是你幹的好事！”
陸時下意識看向西奧多，低聲詢問：“你來接我的事沒通知哈佛大學？”
西奧多回答：“我記得我通知過了，應該是辦事員忘記轉達了吧。”
這絕對是瞎扯！
陸時無語。
那名白人走過來，路上不小心踩了一腳水坑，皮鞋滿是泥，
他狠狠瞪西奧多一眼，才轉向陸時道：“陸教授，伱好，我是愛德華·錢甯，目前任教于哈佛大學。拜讀了你的《槍炮、病菌與鋼鐵》，我深受震撼。”
愛德華·錢甯，美國著名曆史學家，美國殖民與革命史研究專家，
其六卷本《美國曆史》在1926年獲普利策獎，
這套曆史著作在數十年内一直成爲美國标準的曆史研究參考書。
陸時與對方握手，
“錢甯教授，你好。你是曆史學者，正好我這次來美國帶了一些手稿，想找人共同研究，所以……”
一聽這個，錢甯的眼就亮了，
“什麽？是什麽手稿？”
陸時其實帶來了《萬曆十五年》，
之所以是它，因爲這本書本就成書于美國，其英文原著在這裏或許能更符合水土。
他說：“我們先去到學院再說……”
話音未落，錢甯直接打斷道：“陸教授，不用擔心，我一定不會把你的稿子弄散弄亂。”
言外之意是現在就想看。
陸時撓撓頭，
“我倒是不擔心這個，我隻是……唉……好吧。”
已經到了不得不答應的程度，因爲對方眼中的狂熱根本藏不住。
衆人先回到西奧多的車邊，
陸時在行李箱中翻出了《萬曆十萬年》手稿，遞給對方。
錢甯緩緩念出名字：
“《1587，A Year of No Significance：The Ming Dynasty in Decline》。”
他不由得皺眉，
“明朝？”
說句實話，他對中國的曆史了解甚少，約等于沒有，不由得擔心道：“陸教授，我能讀……額……我的意思是，對中國曆史涉獵不深的人也可以讀懂嗎？”
陸時想了想，
“應該是可以的。”
錢甯想到《槍炮、病菌與鋼鐵》的通俗性，默默點頭。
他有些好奇，
“陸教授爲什麽會用‘無關緊要’這個詞？”
No Significance=無關緊要，
所以這本書的名字直譯過來就是《無關緊要的1587年》，作爲史學書籍的标題非常讓人摸不着頭腦。
陸時回答：“你讀過全文之後就能明白了。”
錢甯沒再回答，埋頭看書。
其餘人無奈，
西奧多不得不提醒：“愛德華，我們得去學校。”
錢甯頭也沒擡，嘴裏念念有詞地讀着整本書的開頭：
“
‘公元1587年，在中國爲明萬曆十五年，論幹支則爲丁亥，屬豬……’
”
一句話硬生生沒讀懂，
“什麽是萬曆？”
“什麽是幹支？”
“什麽是丁亥？”
“什麽是豬？”
……
十萬個爲什麽。
一旁的西奧多忍不住吐槽：“我看你就是豬。”
錢甯雙眼無神地擡起頭，
“啊？原來我是豬嗎？”
西奧多歎氣，對陸時連使眼色道：“你也看到了，給他看書就會變成這樣。所以，我建議你回答一下他的問題，然後把手稿搶回來，不然我們去不了哈佛。”
陸時也沒想到會這樣，隻好解釋道：“錢甯教授，萬曆是年号。”
錢甯“啊”了聲，
“什麽是年号？”
陸時：“……”
這麽整下去肯定會變得沒完沒了，
他隻好說：“錢甯教授，總之你就記得第一句話是講時間的就行了。”
事實上，從上下文不難理解，
錢甯能猜到諸如“幹支”、“丁亥”是中國獨有的紀年法，就連“豬”也是這套紀年系統裏的，
所以第一句話說的是年份。
但他實在是好奇，
“陸教授能說說看嗎？”
陸時尴尬地摸摸鼻子，說：“你看，這就是我找美國學者的原因。錢甯教授，我很清楚這本書用英文寫作難免有這樣或那樣難以理解的地方，所以需要有人幫忙找出來，之後更方便我加注釋。”
錢甯了然，
“懂了。那有什麽不懂的地方，我先記着？”
陸時連連點頭，
“對，你先記着。”
錢甯似乎很受鼓舞的樣子，
“就這麽辦！”
說完，他又低下頭繼續仔細地閱讀了，杵在那兒紋絲不動。
西奧多崩潰道：“愛德華，我看你還是上我的車好了？”
錢甯當即拒絕：“我才不坐汽車。今天中午吃了些奶油炖菜，吐出來的話，味道就太重了。要是吃的沙拉，我說不定會坐。行了，你們在前面走，我會跟上去的。”
他都已經這樣了，别人還怎麽拒絕？
西奧多攤手，
“那就這樣吧。”
他率先往前走了幾步，回過頭，果然發現錢甯緊緊跟在了後面。
衆人：“……”
全都被整無語了。
陸時說：“隻能這樣了。”
西奧多點點頭，控制着步速朝哈佛大學走去，
“陸教授，今晚會有個學術冷餐會，你可能要參加。”
美國人說“可能”，那就是“必須”。
學術會議算是圈内的一種特色，
其主要目标是學術交流，次要目标是社交。
當然，無論中外，現代的很多學術會議是反過來的，社交爲主，交流爲輔（甚至幹脆沒有），導緻門閥如雲、山頭林立，搞學術約等于拜碼頭，妖風邪氣肆虐。
但20世紀初，這種情況尚不嚴重，
所以西奧多說：“陸教授，冷餐會難免有社交，但是功利性不要太強。”
陸時當然懂這些門道，
“我明白。社交嘛，首先得清楚自己的目的，如果一直推銷自己或攀附大牛，反而會惹人反感。再說，我本來就是大牛，要推銷也應該是别人來找我。”
西奧多：“啊這……”
他有點兒懵，
“陸教授，你是認真的？”
陸時哈哈大笑，
“當然不是認真的。我的那些薄名在美國還不算什麽，我清楚得很。總之，我明白在這種場合應該怎麽做。”
西奧多這才露出放心的表情，
他可不想自己一力促成的事反而被人當笑話講。
他繼續道：“關于話題的切入，可以是學校、城市，或者最近的新聞什麽的。因爲太專業的話題聊不了多深入，才聊幾分鍾就抽身離去又顯得不禮貌……”
話還沒說完，
咚——
身後傳來一陣悶響。
衆人回過頭去，
隻見錢甯一頭紮在地上，整個正面鋪在滿是泥濘的草坪上，
而他的右手向前，半舉着《萬曆十五年》的手稿，稿紙竟然沒有沾濕一點兒。
很明顯，這是被什麽絆了一跤。
西奧多上前，
“愛德華！快！我扶你起來。”
但錢甯紋絲不動，
從他面部與泥地接觸的地方發出甕聲甕氣的說話聲：“先把存稿拿好。”
西奧多沒轍，隻好先把存稿收起來。
錢甯這才雙手撐地站起，西裝外套上滿是泥土的斑駁，衣袖、褲腿、衣領都是一道道黃色的泥痕，黑色皮鞋也變成了土黃色。
他卻不管不顧，
“書呢？”
西奧多整個人都震驚了，
“你還要看？！”
錢甯不耐煩地說：“當然要看！你明白嗎？我看的不是書，而是曆史！”
他搶過對方手中握着的原稿，
“我剛才聽你在給陸教授介紹學術會議的事情？”
西奧多嘀咕：“你還能分心二用啊？”
錢甯對這句打趣不甚在意，繼續剛才的話題，
“陸教授沒必要參加那些無趣的會議。因爲他本身就是大牛，這本書十分超前，但凡是從事曆史研究的人，都會關注他。這種情況下，去參加會議是爲了讓别人抱自己的大腿嗎？”
西奧多說：“你才看了這麽一會兒，就覺得這本書超前？”
錢甯“啧”了一聲，
“你懂個錘子！這可是一本曆史科普類書籍！”
西奧多挑眉，
“那又怎麽了？”
錢甯說：“一直以來，社科類都沒多少優秀的科普書籍。但是你看理工科呢？伽利略能寫、牛頓能寫、萊布尼茨能寫，就連《槍炮、病菌與鋼鐵》也是跨學科的，……唉……”
一聲長長的歎息。
西奧多說：“還不是因爲社科類的表述過于複雜？”
這話怼得錢甯沒有脾氣。
他沉默片刻，說道：“陸教授寫的這本書非常優秀，哪怕裏面有大量中國獨有的表述，但聯系上下文我就能讀懂。最重要的是，一點兒也不枯燥，隻要對曆史稍有興趣的人，就能讀下去。
西奧多又問道：“除此之外呢？”
“除此之外……”
錢甯深吸了一口氣，結果嗆得滿嘴泥，不由得連連咳嗽，
他過了好一陣才平複，
“我算是明白陸教授爲什麽會用《無關緊要的1587年》做書名了。因爲隻有‘無關緊要’，才能展現出這本書獨樹一幟的曆史觀。這本書第一章講的萬曆皇帝，卻幾乎沒講任何大事，反而都是以小見大、從細枝末節入手。”
陸時驚訝，
“你讀完第一章了？”
錢甯搖搖頭，
“必不可能讀完。隻是遇到不懂的地方，我會暫時跳過去，所以大緻浏覽完了第一章的内容。”
原來如此。
陸時就覺得，《萬曆十五年》雖然不是史學專著，但也不至于這麽快就搞定。
他說：“沒想到錢甯教授對這本書的評價如此之高。”
錢甯心中苦笑，
隻怕自己還是低估了這本書。
以此書的筆觸來看，恐怕能爲曆史的研究和寫作開辟一塊新天地，締造曆史著作乃至文科類著作的奇迹。
他說道：“今天我就回去仔細地研讀，通宵讀。然後将之發表在哈佛的雜志上。”
西奧多是哈佛畢業生，對學校事務十分了解，
他皺眉道：“《深紅報》嗎？”
錢甯笑着回答：“不，是《哈佛雜志》。”
《哈佛雜志》是學校官方出版的一本雜志，創刊于1901年，
該雜志的内容涵蓋甚廣，包括學術研究、校園文化、學生生活、校友動态等，此外，雜志還刊登了一系列專欄，探讨各種社會和政治話題。
在現代，《哈佛雜志》的訂閱量和影響力都非常大，被認爲是美國大學雜志中的領軍者之一。
西奧多皺眉，
“版權的問題……”
他小心翼翼地看向陸時。
陸時說道：“在《哈佛雜志》刊登我倒是沒意見，隻是，這樣合适嗎？”
錢甯輕笑道：“當然合适！”
陸時張張嘴還想再說，
結果，他還沒發聲，錢甯就搶先道：“以陸教授這樣的學術大牛，學校肯定會支付高額的版稅的。”
陸時沒想到自己就這樣變成學術大牛了。
(本章完)