第二天，中午。
污污污——
火車的汽笛聲響起，“咣當咣當”地駛出了隧道，
光明重新回到車廂内。
古德曼看看時間，
“快到劍橋了。”
這裏的劍橋指的是波士頓周邊的劍橋市，
因爲被殖民的曆史，美國有大量的地名與英國重合，因爲已經形成了使用慣性，在《獨立宣言》後沒有修改。
陸時伸個懶腰，
“好，那我們準備準備，該下車……”
話音未落，
“不行！”×2
另外兩人同時按住了他的手。
沃德豪斯呵呵笑着，說道：“陸教授，你的手幹嘛呢？這樣有些不合适吧？”
另一邊的古德曼也說：“沒錯，至少搞完這一局。”
三人正在鬥地主，
陸時郁悶地看看自己手裏的電話号碼，
雙王缺大的、3456短個7、10JQK少了A，他不由得滿頭黑線，
￣□￣｜｜
剛才想趁着到站的機會把手牌扔了，沒能成功。
陸時吐槽：“爵士，你之前不還說橋牌一定比鬥地主有趣嗎？怎麽忽然變得這麽癡迷了？”
沃德豪斯一瞪眼，
“别廢話了，趕緊的。”
陸時無奈，唯有放手一搏，
“叫地主。”
他拿起三張牌，發現正好是7、A、大王，嘴角勾起一個弧度，說道：“你們等着。”
說完便扔出最小的順子。
另外兩人對視一眼，都察覺到了不妙。
“咳咳……”
沃德豪斯清了清嗓子，岔開話題道：“陸，伱和巴特勒校長把事情談成了？”
陸時撇撇嘴，
“你先出牌。”
沃德豪斯沒辦法，
“要不起。”
他朝古德曼偷偷瞄了一眼，
古德曼會意，立即說：“認輸。我們認輸。”
沃德豪斯：？？？
“喂！你怎麽認輸！？”
古德曼驚訝道：“爵士，你的意思不是讓我主動認輸嗎？”
“……”
“……”
兩人大眼瞪小眼。
陸時哈哈大笑，說道：“你們兩個就這默契，别想着使眼色作弊了。”
他将牌丢掉，一邊裝盒一邊說：“沒錯，我已經跟巴特勒先生簽好合同了。索爾幫我看過，我絕對不吃虧。”
古德曼從旁附和，
“是的。”
沃德豪斯當然不擔心這點，
陸時做生意就從來沒有吃虧的先例。
他說：“我就是覺得你很難拿出十萬英鎊，即使三年分期也很難。我考慮過了，你的小說和戲劇的版稅收入、工資、《鏡報》分紅，很可能覆蓋不了這麽多錢。”
陸時詫異，
“有《鏡報》在，何愁賺不到錢？”
沃德豪斯說：“我知道《鏡報》賺錢，而且會越來越賺錢。但它的單價……唉……”
陸時露出笑容，
“爵士，辦報應該賺的是廣告的錢。”
以《鏡報》的銷量，隻要願意賣廣告位，利潤瞬間就能拉高。
沃德豪斯早知道這點，但心裏還是有些失落。
昨天，他們剛和普利策、巴特勒讨論新聞學的星辰大海，現在就不得不面對最現實的問題——
如何盈利。
他問道：“像《費加羅報》那樣？”
陸時連連搖頭，
“《費加羅報》？那不行！他們賣廣告位都快賣得泛濫了，導緻廣告的效果不好，不得不降價再賣，薄利多銷。其結果就是廣告賣得更泛濫，形成惡性循環。”
沃德豪斯“嗯”了聲，
“确實要控制數量。”
陸時糾正道：“不不不，我們不賣廣告位，我們賣版面。”
沃德豪斯：“……”
古德曼：“……”
整整一版都是廣告？
現在有這麽幹的報紙嗎？
兩人也不知道是陸時瘋了還是自己瘋了。
沃德豪斯說：“你……你想幹嘛？”
陸時嘿嘿一笑，
“山人自有妙計。”
實際上，他想的是軟廣，通過寫軟文來做廣告，甚至在漫畫版悄無聲息地植入來做廣告，
這種效果一定很好。
當然，到底要如何落地得回倫敦才能決定了。
沃德豪斯看陸時在自己面前玩神秘，不滿地嘀咕一句，随後道：“咱們還是說正事，哥大那邊你搞定了？對于全球高校排名的事，巴特勒校長願不願意……”
話音未落，火車開始減速，
鐵軌因減速發生摩擦，略顯得刺耳的聲音刺痛耳膜。
三人拎着行李搶出車廂。
他們走向站外。
在“污污污——”的汽笛聲中，陸時提高音量，說道：“是，哥大會配合的。”
“啧……”
沃德豪斯咋舌，
他總覺得“配合”這個詞帶着一股不情願。
陸時繼續道：“巴特勒先生承諾不主動、不拒絕。我們詢問哥大教務處影響排名的數據時，例如留學生人數這種，他們願意如實相告。”
沃德豪斯點點頭，
“這就行。總算是搞定一所大學。”
陸時攤手，
“誰讓我即将成爲哥大董事呢？這點兒薄面還是有的。”
沃德豪斯：(ˉ▽￣～)切~~
三人出了車站。
美國的劍橋和英國的劍橋的氣氛非常相似，因爲有哈佛大學和麻省理工學院，所以顯得書卷氣很濃，
就連空氣中都甚少聞到工廠的氣味。
沃德豪斯說：“雖然工業帶來了便利，但偶爾遠離煙囪的感覺真不錯。”
話音剛落，不遠處便傳來了詭異的轟鳴。
三人投去視線，
隻見一個類似敞篷馬車的四輪機械朝他們緩緩駛來，隻是沒有馬。
在馬夫的位置上坐着一個微胖中年人，
他戴着眼鏡，卻一身牛仔打扮，甚至配了牛仔的領巾，還留着相對較厚的八字胡，從牛仔帽中露出偏分的發型，梳得一絲不苟，但能隐約看到頭皮。
不是别人，正是西奧多·羅斯福。
沃德豪斯有些驚訝，
“汽車？美國量産汽車了？”
吱——
汽車在他面前停下了。
西奧多說道：“這是福特公司的概念車，沒有量産。他們正在考慮将汽車造成四座還是兩座，我這種三座車，以後肯定是不會在大路上見到的了。”
他跳下了汽車，
“陸教授。金伯利伯爵。我是西奧多·羅斯福，目前在休假中。”
依次與兩人握手。
“咕……”
一旁的古德曼咽了口唾沫，
但西奧多直接無視了他，拍拍後座，對陸時和沃德豪斯說：“兩位，請上車，我載你們去哈佛。”
陸時拍拍古德曼的肩，
一切盡在不言中。
古德曼郁悶，
“明白，我自己坐馬車過去。”
随後，陸時和沃德豪斯擠進了并不寬敞的後座。
西奧多吹了聲口哨，駕車行駛。
20世紀初的汽車動力很弱，美國也沒有配套的公路，所以車速非常慢，
西奧多在前面駕駛時，甚至能回頭聊天，
“陸教授，聽說你前幾天被一個醉漢給纏上了？”
說這句話的時候，他臉上寫滿了玩味。
陸時輕笑道：“我也沒想到美國的治安這麽不好，還要讓副總統先生親自出馬來維護治安。我隻能說，在倫敦待久了，沒想到……額……看路！你看路！”
西奧多趕緊回頭扶正方向盤，
随後，他大笑出聲，
“我維護的不是治安，而是美國的臉面。”
這件事就算過去了。
沃德豪斯好奇，
“副總統先生，你是從華府來的？”
西奧多點頭，
“說起來，如果不是你們在紐約耽誤了一天，我今天不可能接到你們。怎麽？你們說通哥倫比亞大學了？啊……别誤會，我知道你們的事純屬意外。身在其位，總會有這樣或那樣的信息湧向我。”
想想也是，
NYPD和海關署一定時刻關注陸時和沃德豪斯，
有什麽動向，西奧多不可能不知道。
陸時說：“巴特勒先生非常慷慨。”
西奧多回頭看了陸時一眼，開玩笑道：“我真好奇你是如何說服他的。可惜，暗室相談，出得你口、入得他耳，我不可能知道。”
雖說“不可能知道”，但他話裏話外就是在點陸時，
陸時想到了那句話——
大棒在手，溫言在口。
這便是西奧多·羅斯福的名言。
在他之前的美國，外交政策近乎“避讓”，過好自家日子就成，
到了他上台……
“是時候讓世界看看美國佬的實力了！”
于是，美國開始正式角逐世界老大位置的舞台，
而這個“大棒在手，溫言在口”的箴言，一直被美國人踐行了上百年，持續到現代。
陸時輕笑，
“隻是一點小小的合作。”
西奧多重複：“合作？”
他這次沒有回頭，所以後座看不到他的表情。
陸時卻不細說，轉而說道：“副總統先生，我也有一點好奇。爲什麽你會對全球大學排名這件事這麽感興趣？我想，這次我和沃德豪斯爵士能夠成行，你應該出了很多力吧？”
西奧多低笑一聲，
“這次邀請可是哈佛大學發出的。我隻是因爲是哈佛大學的畢業生，所以拍了那封電報以展現母校的誠意。你應該也知道的，副總統這個職位非常清閑，我要是不自己找點兒事幹，恐怕能淡出個鳥來。”
真的如此？
陸時當然不信。
但這種全憑感覺猜測的事，沒必要往下追問，因爲問了也得不到真實答案。
他說：“那，副總統先生對這件事是什麽看法？”
西奧多沉默了一陣，說：“我支持。”
沃德豪斯借機道：“這可跟美國一直奉行的孤立主義不甚相同啊。”
西奧多沒接茬。
根據曆史，這位被雕刻上總統山的猛男對孤立主義不屑一顧，否則也不可能說出“大棒在手，溫言在口”，
他是個實力政治的提倡者和實踐者，
之前的美國總統，對别國内政的幹涉，特别是對拉美國家，沒有像他一樣那麽深，
在他任内，美國建成了一支強大的海軍，并完成環球航行以展示軍力。
當然，這些都是他成爲總統之後的事。
目前的副總統閣下，隻能低調。
陸時說：“副總統先生，我聽說美國有個門羅主義？”
西奧多回過頭，
“陸教授，看來你做足了功課啊……”
門羅主義，
Monroe Doctrine，
該主義發表于1823年，表明美國當時的态度，認爲歐洲列強不應再殖民美洲，或涉足美國與拉美等國家的主權相關事務，
而對于歐洲各國之間的争端，或各國與其美洲殖民地之間的戰事，美國保持中立，
相關戰事若發生于美洲，美國将之視爲敵對行爲。
結果，到了西奧多，
這哥們直接一個臉都不要了，說門羅主義可以推論出美國有權介入拉美，
嗯，相當離譜。
西奧多說：“陸教授想跟我聊聊政治？”
這話聽着很像試探。
陸時搖搖頭，說：“不，我想說的其實是大學排名的事情。既然副總統先生認爲歐洲不應涉足美國事務，那麽，以文化進行影響力的擴張就不在此範圍内了嗎？”
西奧多摘下牛仔帽給自己扇風，
“陸教授的意思是，大家看到牛津、劍橋的排名在前，會對其趨之若鹜？”
陸時回答：“沒錯。”
西奧多想了想，故作思考，
随後，他說：“這一點确實值得擔心。幸好，從地理的角度講，美國在孤立的大洲，從這裏去歐洲留學，好像沒那麽吸引人。”
這似乎是胡扯的。
因爲從美國去歐洲道阻且長，從歐洲來美國也是如此，
兩者是相互的。
但陸時認可了這個說法，
“确實，這是美國的優勢。地理，獨一無二、得天獨厚的優勢。”
西奧多說：“不愧是《槍炮、病菌與鋼鐵》的作者。陸教授，你考慮問題的角度遠比一般學者廣泛。或許，你不該做學者，你更适合做政客，會很成功的。”
沃德豪斯看向陸時，嘴唇微動，無聲地問道：“到底怎麽回事啊？”
陸時解釋道：“美國地域廣、空間大、人口增長快。可以預見的是，美國高等教育的規模會逐漸擴大，變成英國的10倍、20倍、30倍，教育總投入也會越來越多。”
西奧多順勢說道：“到時候，牛、劍或許還能排得非常靠前，但是整個榜單，美國才會是最大的赢家。當然，這需要給大學排名的人足夠客觀公正。至少，我覺得哈佛就不比牛、劍差。”
看得出來，西奧多确實奉行門羅主義，認爲歐洲不應幹涉美國，
但如果反過來，美國幹涉歐洲……
他非常樂意。
這貨，妥妥的雙标。
(本章完)