郵輪駛入海面。
離開港口後，雨越下越大，
雨滴打在窗戶上，彙成小小的水流。
雨天導緻甲闆遊戲都玩不了了，俱樂部裏的人便逐漸增多，搖晃着高腳杯紮飛镖、打撲克、閑聊，氣氛變得熱烈。
沃德豪斯也倒上酒，
“陸，來點兒~”
陸時爲難，
“這個……”
沃德豪斯輕笑道：“難得出來旅行一次，你就别繃着了。再說，雨天、郵輪，難道不是和酒精最配嗎？”
陸時從谏如流，
“既然如此，我就來一點兒。”
“這才對！”
沃德豪斯也給派克兄弟倒上了酒，
四人碰杯。
愛德華繼續剛才的話題：“陸教授，你覺得将《魔戒》搬上桌面有沒有搞頭？”
從現代的經驗看，肯定有搞頭，而且很大。
但20世紀初的時代下……
陸時拿不準。
沃德豪斯注意到了陸時的遲疑，說：“我想先看看你們的遊戲好不好玩。”
喬治作爲産品推銷員，最不怕這個，說：“《克朗代克淘金熱》不适合四個人玩。爵士，要不要試一試《古巴戰争》？”
他從提包中拿出了另一個木盒子，小心翼翼地打開。
裏面的棋子種類繁多，
士兵、炮艦、輔助船隻、巡洋艦……
沃德豪斯感慨：“沒想到啊沒想到，現在的玩具可以做成這樣，簡直就像是真正的兵棋推演。不過，這種桌面遊戲還是不行，我聽說貝登堡男爵最近正在搞真正的童子軍活動……”
大概是覺得話題扯遠了，
他問道：“這個遊戲要怎麽玩？”
喬治回答：“簡單來說就是排兵布陣，想方設法摧毀對方的艦隊。”
他開始介紹規則。
沃德豪斯聽了幾句，就不由得搖頭，
“美西戰争，美國有4艘巡洋艦、西班牙則是7艘，伱這遊戲設計得也太小家子氣了。”
喬治：“……”
愛德華：“……”
兄弟倆一陣無語。
陸時輕笑，
“爵士，你還真想在桌面上打海戰啊？”
沃德豪斯被揶揄了一句，也不生氣，解釋道：“我隻是覺得有些不真實，沒有代入感。”
陸時吐槽道：“也就因爲你是貴族，才會有這麽奇葩的要求。”
沃德豪斯想了想，
“也是。”
派克兄弟都覺得沃德豪斯有些難纏，
愛德華附在喬治耳邊竊竊私語，
喬治挑眉，
“那能行嗎？”
愛德華用狂熱的目光看了眼陸時，随後說道：“這麽好的機會，不要錯過！”
喬治無法反駁，
“那好吧。”
他轉向陸時沃德豪斯，說：“我們這次訪英還帶了一款桌面遊戲，名字叫《大地主》。但是這款遊戲目前仍處于設計階段，在美國都沒有發行出版。”
愛德華接過話頭，
“《大地主》脫胎于哥哥設計的第一款桌面遊戲《銀行業》，玩家從銀行借錢來‘創造’财富。當時，我們做了500套，結果賣掉了488套，獲利超過100美元。”
對于個人發行，這确實是值得驕傲的戰績。
陸時問：“喬治先生設計的？”
喬治點點頭，
“對。其實當時我已經準備放棄了，但我的弟弟查爾斯鼓勵……查爾斯我的另一個弟弟。他這次沒來英國，在塞勒姆坐鎮。”
他一邊介紹着，一邊将遊戲用的棋盤在桌面鋪開。
一瞬間，陸時瞪大了眼睛，
眼前的棋盤更應該叫“地圖”，上面寫滿了地皮的名字，
車站、
教堂、
街道、
公園、
……
每塊地皮下面都有标價。
在地圖左下角，甚至還有監獄地塊。
如此熟悉的地圖布局，讓陸時想到了現代幾乎人人都接觸過的一款桌遊——
《大富翁》。
沃德豪斯看了地圖，問道：“我注意到這裏有一個地塊，寫着‘P.D.Q.R.R.’，這個‘R.R.’指的是鐵路（Railroad）嗎？奇怪，這裏怎麽還有監獄？”
他十分好奇。
喬治說：“我來介紹一下規則吧。”
他拿起一枚棋子，放到地圖的某個格子上，
“擲骰子可以讓棋子移動，到達無主的地皮之後，可以通過标價将地皮買下來。這樣，就能收取過路費，并享受土地增值的利潤。”
沃德豪斯說：“規則倒是不難理解。”
喬治繼續介紹：“玩家隻要達到一定的資産數額，就能取勝了。”
陸時：？？？
怎麽感覺和自己聽說過的《大富翁》不太一樣。
他好奇道：“玩家間不能進行交易嗎？”
喬治：“啊？”
陸時又問道：“玩家不能破産？”
喬治：“啊？”
陸時最後問道：“獲勝的條件難道不應該是最後一位沒有破産的玩家得勝嗎？”
喬治：“……”
實在是“啊？”不出來了。
陸時随口幾句指點，就讓一個本來“你好、我好、大家好”的遊戲，變成了相互競争的大逃殺，
還有比這更資本主義的嗎？
陸時說：“相信我，你們的那種設定肯定賣不出去幾份。真正的遊戲規則，應該通過搶占土地、坐地起價等手段榨幹其他遊戲玩家，最後隻能有一個赢家，其他人全部破産。”
“嘶……”
喬治和愛德華不由得倒吸一口涼氣，
他們對視一眼，又看向沃德豪斯，
三人心中産生了相同的疑惑：
資本主義正統在大清？
陸時卻沒覺得什麽，
因爲《大富翁》的英文名字叫《Monopoly》，而這個單詞直譯過來言簡意赅：
壟斷。
曆史上，《大富翁》确實有兩個版本，
一個是壟斷；
一個是反壟斷。
而市場做出了選擇，前者賣得比後者要好千萬倍，
因爲桌面遊戲是娛樂用的，大家不想娛樂的時候還要受合家歡的教育。
陸時攤手，
“當然，你們原來的規則也挺好。隻要準備兩版說明書……”
話說了一半，喬治就搶先道：“陸教授，你能把你的規則詳細說一說嗎？玩家之間怎麽交易？破産又該怎麽破産？”
陸時說：“喬治先生，你問我怎麽破産？你可是美國商人啊喂！”
喬治一陣無語，
心說，自己是美國商人沒錯，但也不見得比陸時懂資本主義，
沒有人，
比他，
更懂，
資本主義。
喬治虛心求教道：“陸教授，你能說一說嗎？”
他挺急的。
但旁邊的沃德豪斯讓他先别急，
“喬治先生，你認爲陸教授制定的規則非常适合做成桌面遊戲？”
喬治急得額頭都出汗了，
“當然！”
沃德豪斯抿起嘴角，與對方碰杯，說：“先喝酒。”
喬治哪喝得進去？
他剛準備開口，卻蓦地想到了什麽，換上了嚴肅的表情，說：“陸教授，桌面遊戲真正核心的是規則，我明白。”
沃德豪斯嘴角勾起，露出一個“孺子可教”的笑容，
他對陸時微不可察地點點頭。
陸時會意，看向喬治，
“所以？”
喬治幹脆道：“陸教授，你準備要多少份額？”
陸時沉吟，
這種真正意義上的“在商言商”，他還沒有經曆過。
過了大概半分鍾，他才說：“貴公司或許應該來歐洲發展，在這邊，銷量會更好。”
這話似有所指。
喬治小心地應付：“确實。可我們的公司目前還是小本經營，比較困難，根本就沒有能力來歐洲投資。結果你也看到了……”
衆人的目光移向了《克朗代克淘金熱》、《古巴戰争》，
這兩款遊戲的美國文化背景太濃了。
陸時笑了笑，
“你也不用氣餒。”
聽話聽音，喬治哪還不懂？
他立即很上道地說：“那……那請你幫我司介紹一些有實力的公司？”
在20世紀初，桌面遊戲是小衆中的小衆，
這玩意兒知道的人都沒幾個，所以到底屬于玩具還是出版物更不可能有定論。
沃德豪斯見時機成熟，插話道：“倫敦大學聯盟出版社能行？”
喬治算是看出來了，
眼前這兩位才是真正的老謀深算，
他們不想要份額，而是想直接把歐洲的業務大包大攬過去。
但喬治又沒有辦法，
正如他所說，“桌面遊戲真正核心的是規則”，
而陸時就是掌握了核心的人，如果是他想出山寨貨，實在是太簡單了。
喬治心裏很快就盤算好了得失，試探道：“那我們派克兄弟能算技術參股嗎？份額占比應該有一半吧？”
陸時抱起雙臂，沒接茬。
剛穿越時，他一定會覺得：“不就是桌遊嗎？制作有什麽難的？”
但穿越了一段時間後，他才意識到，自己的想法是一種現代中國人的“傲慢”，一種全産業鏈工業國才能孕育出來的獨有的“傲慢”。
在20世紀初，找尋有優勢的合作方才能事半功倍，
這一原則甚至适用于宇宙中心的大英。
但喬治想拿一半的股份還是太多了。
沃德豪斯說：“中國有一句諺語，‘人心不足蛇吞象’。我想，沒人願意做那條小蛇，否則會被撐死的吧？”
陸時：“……”
他都不知道沃德豪斯什麽時候這麽了解中國文化了。
喬治說道：“爵士說的有理。但對于桌面遊戲的制作，我司更加有經驗，旁人從零學起也是要付出大量成本的。所以，我們還是希望拿到合适的份額。”
說着，豎起了三個手指。
沃德豪斯的嘴唇微動，
“三成？”
喬治沒有直接回答，而是微笑回應。
沃德豪斯皺眉，
他覺得三成還是有些多了。
其實，他對于跟美國人合作這件事是有所保留的，
雖然美國的工業品越來越牛X，鋼産量更是驚人地達到了全球産量的47%，但英國人的刻闆印象還在，認爲美國貨和美國人一樣不靠譜。
沃德豪斯看向陸時，
“陸，你覺得呢？”
這句話問出，派克兄弟十分驚訝，
他們這才意識到，陸時才是能做主的那個人。
一個清朝人有此地位……
簡直離譜！
陸時低頭思考，随後道：“三成還是多了。”
他臉上不動聲色，
“不如這樣，我們倫敦大學聯盟出版社直接用兩千鎊買斷你們制作桌面遊戲的技術，如何？”
陸時還指了指桌面，
《克朗代克淘金熱》、《古巴戰争》、《大地主》，
“就這些，兩千英鎊。”
喬治的臉瞬間垮了，
“陸教授當我們是傻子嗎？”
陸時問：“你覺得少？兩千鎊可不是小數目。而且，你剛才也說過了，貴公司在美國還是小本經營的階段，拿到錢之後可以快速拓展本土業務，不好嗎？”
喬治回答：“下金蛋的雞和金蛋本身，隻要是有智慧的人就知道該如何取舍。”
陸時聳聳肩，
“好吧。”
喬治看他如此輕松，咬牙說道：“兩成。這是我們的底線了。”
沃德豪斯悄悄對陸時豎起大拇指，
他第一次見這麽砍價的。
陸時隻不過是深谙“開窗理論”罷了，
喬治想要三成，那自己就直接把房頂掀了，聲稱要買斷對方的技術，喬治便隻能折中調和，改要兩成。
陸時說：“可行。”
喬治點點頭，随後道：“那陸教授，我們接着讨論《大地主》的規則？還是說，到了紐約我們簽訂了合同再說？”
陸時輕笑，
“現在就可以讨論。”
喬治有些詫異，
“你不擔心我們翻臉嗎？”
陸時說：“喬治先生，我相信你們是不會翻臉的。因爲你們不隻是想要《大地主》，你們還想要《魔戒》，合則兩利、分則兩害，幹嘛打碎雙赢的局面呢？”
喬治不由得在心裏暗暗佩服，
眼前這個中國人，确實有一種自信的從容，令人折服。
喬治點頭，
“是的，我以我司的商譽起誓不會背叛。”
陸時點點頭，說道：“好，那就聊一聊你們本來準備設定的規則吧。”
喬治立即說明：“每位玩家起始有1500元作爲資産，包括，1元紙币5張；5元、20元、50元紙币各1張；10元、500元紙币各2張；100元紙币4張。”
陸時擺擺手打斷對方，
“不，我想說的不是這些細枝末節。”
喬治不解，
“你的意思是？”
陸時不由得歎口氣，說道：“算了，我還是直接說吧。首先第一點，銀行的錢是無限的，但建築物有限，32間房子及12間旅館。”
銀行的錢無限，
這一點很好理解。
愛德華問：“爲什麽建築物有限？”
陸時說：“很簡單，必須要人爲的制造‘稀缺’，否則，玩到最後大家都無法破産。”
喬治：“……”
愛德華：“……”
沃德豪斯：“……”
他們聽到陸時說“人爲的制造‘稀缺’”，都不由得打個寒顫。
這是赤果果的資本主義……
陸時繼續道：“再比如，玩家之間可以交易，但不能借貸。想要套取現金，必須把土地或者房子半價抵押給銀行，這也是一種制造‘稀缺’的手段。”
另外三人面面相觑，
“……”
“……”
“……”
沉默籠罩。
陸時繼續道：“總而言之，一切規則都要朝遊戲的最終目的設計，制造一個勝者和多個破産者。遊戲也得改名，叫作《Monopoly》。”
壟斷？
這可太資本主義了！
“咕……”
喬治咽了口唾沫，心說陸時也太狠了，
他想到剛才還說什麽用商譽保證不會背叛，就不由得苦笑，
陸時這樣的人還怕背叛？
人家肚子裏不知道有多少壞水，随便流出來一點兒，都夠自己喝一壺的。
所以，派克兄弟公司還是老老實實和人家合作吧。
喬治露出笑容，
“陸教授，我也覺得你設計的規則更好。我們的‘過家家’規則實在無趣，還是不放入說明書了。”
(本章完)