時間推進。
1901年5月2日，周四，
清晨。
倫敦的大街小巷處處彌漫着酒氣，甚至蓋過了泰晤士河的臭味。
報童走街串巷，
“看報！《鏡報》！《鏡報》！”
理會他的人不多。
因爲Lu的《魔戒》每周三連載，那一天的《鏡報》才是最難搶的，
其他時間段，因爲印刷的産能上升，不再有供不應求的情況。
就在這時，路邊一間酒吧的大門洞開，
砰——
幾個宿醉的男人闖了出來。
因爲昨晚喝太多，所以他們走起路來東倒西歪，看着就像沒有正經工作的街溜子，
實際上，他們是船舶公司的工人。
爲首的一名壯漢說：“南森！南森！”
他回過頭，扒拉開人群，
“艹！叫你小子呢！你沒聽見啊？”
南森是一個戴着眼鏡的小個子，此時正拼命捂着嘴，臉是一片绛紫色。
周邊幾個人說：“克萊老大，這小子一向不能喝的。”
克萊内爾靠近南森，
“我說你怎……”
話音未落，南森的喉嚨便傳來一陣莫名的“咕隆咕隆”的聲音，
随後他跑到了角落處，
“嘔！”
街道上的酒糟氣味又濃了。
克萊内爾滿頭黑線，
￣□￣｜｜
“南森，伱到底行不行？還能讀報紙嗎？”
南森左手撐牆，右手伸出，做了一個“OK”的手勢，随後又是一陣幹嘔，确定把自己的胃給倒空了，這才找了級台階坐下，大口大口地喘着粗氣。
克萊内爾一揮手，
“去，給他弄塊面包，再來一碗清水。”
一名船舶工人飛速沖入酒吧，
不多時，他就端着個木托盤出來了，将食物遞到南森面前。
南森用袖子擦嘴，
結果，一股機油味湧入了鼻腔，
他忍不住，再一次沖到了旁邊的牆角，激烈幹嘔。
衆工人無語。
克萊内爾走過去，拍了南森的屁股一下，說：“早就跟你講了，讓你少喝點兒！你個小會計，喝酒哪是我們的對手？”
南森這次吐完，又坐回去了，
“昨天難得放假嘛……”
前一天是五月一日，也就是勞動節。
從法律上，這個節日還沒有寫入明文條款，但工人們放假哪需要老闆批準？
從1890年5月1日開始，歐美各國的工人率先走向街頭，舉行盛大的示威遊行與集會，争取合法權益，
于是，每逢這一天，世界各國的勞動人民都要集會、遊行，以示慶祝。
法律不完善？
沒關系，他們自己放假。
克萊内爾問道：“你還行不行？”
南森點頭，
“沒問題。把昨天的……唔……克萊老大，昨天你爲什麽不讓我讀報啊？”
克萊内爾解釋道：“昨天亂成那樣，我可不想這麽寶貴的報紙被四處潑灑的啤酒沾濕。”
說着，他神秘地眨眨眼，
“我都聽說了，如果可以收集齊《魔戒》的連載，這些《鏡報》能賣出很高的價錢。”
南森的嘴唇抽了抽，
“你說你，又不識字……”
克萊内爾被這麽吐槽卻不以爲忤，笑呵呵道：“我也不是完全不識字。就比如點菜會用到的‘啤酒’、‘面包’、‘面粉’、‘土豆’這種，我都認識，所以《鏡報》還是能讀一讀的。”
他翻了翻報紙，找到民生版的一頁，
上面有各種圖表。
克萊内爾問：“你看這裏，說的是不是面粉價格變化？”
南森點頭，
“對。”
這就是《鏡報》厲害的地方了，
即使識字不多的人，一些關系民生的版面，還是能極爲順暢地通讀，因爲編輯們用了很淺顯的詞。
而且，退一步講，即使真的大部分詞都看不懂，還有那些柱狀圖、折線圖，讀者們隻要認識關鍵字就行。
克萊内爾說：“最近不是有個叫《每日時報》的嗎？比《鏡報》差得遠。”
南森附和着“嗯”了聲，
此時，他感覺自己已經好多了，遂接過了報紙，
一時間，周圍的人全都圍了上來。
每周周三，工友們都指着南森讀《魔戒》的故事。
南森清清嗓子，
“啊，這一章的名字叫《際會衆人（Many Meetings）》，是第二卷的第一章。‘弗羅多醒來，發現自己躺在床上。起初他以爲自己是輸完了，還做了個又長又不愉快的夢，夢境猶在記憶邊緣徘徊’……”
一時間，衆工人安靜了下來，
他們都在靜靜聽着。
太陽緩緩升起，漸漸有主婦出門采購，手裏抱着裝滿土豆和面粉的布包，
街道處于喧鬧和安靜的中間狀态。
這時，南森停了下來。
克萊内爾問：“怎麽了？”
南森攤手回答：“我遇到了一個不是很能确定的單詞。拼寫是，C——O——N——Q——U——E——R——E——D，我自己拼讀的話，結果是‘conquered’。”
有人說：“‘Conquered’？征服呗~聯系上下文看看。”
南森猶豫了片刻，
“我找人問問。”
說完，轉頭沖進了酒吧。
南森雖然識字，但并不紮實，有些不常用的也隻能通過拼寫猜測讀音，再通過讀音了解詞意，
半路去問人，這種事非常常見。
一幫船舶工人立即變得無所事事，貼着牆，看早起的行人。
有人問：“克萊老大，還有多久上工啊？”
克萊内爾看看天色，
“早着呢~”
昨天嗨了一天，有點兒不知歲月。
工人們大眼瞪小眼，閑極無聊，有人問：“你們說，護戒使者裏面，誰戰鬥力最強啊？”
這個問題類似“金庸筆下誰最強？”，很有探讨度。
議論聲四起，
“還用說？肯定是甘道夫啊！揮手間便能将強大的敵人逼退。”
“我怎麽覺得是大步佬？”
“你說阿拉貢啊……爲什麽呢？”
“阿拉貢是受甘道夫之托加入的隊伍。而且，這種小說裏，都是越到後面出場，戰鬥力越強的。”
“那我還說是埃爾隆德呢，能使用精靈三戒中的維雅釋放洪水。”
“埃爾隆德不是護戒使者啊！”
……
一幫人吵起來了。
克萊内爾無語，說道：“我不知道裏面誰最強，但我清楚，肯定是弗羅多最鶸。”
此言一出，衆人哈哈大笑，
他們又開始讨論Lu爲什麽要讓弗羅多當主角。
克萊内爾聳聳肩，一副“孺子不可教也”的表情，說道：“你看你看，叫你們不好好讀書吧！讀過《霍比特人》的都知道弗羅多爲什麽能當主角。”
衆船舶工人相當無語，
有人小聲吐槽：“這話說的，就像克萊老大喜歡讀書似的。”
克萊内爾懶得反駁，
他走到旁邊，對一個報童揮揮手，
“小子，你過來！”
報童都是油滑的泥鳅，見人下菜碟，遇到克萊内爾這樣的大塊頭，還是很害怕的。
他怯怯地靠近，
“先生？”
克萊内爾不由得大笑，
“哈哈哈！‘先生’？我喜歡！拿份《鏡報》給我。”
《鏡報》最好賣，
所以，報童進貨也最多，随手一抽便是一份。
克萊内爾讀報屬于是不看字、隻看圖，所以很快就翻了個大差不差，
但到最後一版的時候，他愣住了。
他問報童：“這是什麽？”
報童哪懂這個，
“我……我也不知道。”
說完，他小聲提醒：“先生，《鏡報》是3便士一份。”
克萊内爾看最後一版這麽多圖，畫得還都很不錯，覺得掏錢也無所謂，遂在身上摸出硬币，遞給報童，自己則端着報紙回到酒吧門口，好奇地看那些圖畫到底是什麽。
沒想到，這些畫連起來竟然是一個故事：
一個小女孩寄養在某男性長輩家裏，
長輩去世後，女孩過着備受歧視和虐待的生活，那名男性長輩的遺孀将女孩視作眼中釘，并把她和自己的孩子隔離開來。
終于，女孩在又一次受到欺淩後徹底爆發了，
她大鬧了一場，并将矛盾和對抗公開化，直到被送走。
……
故事到此便中斷了。
克萊内爾讀完的時候，心裏空蕩蕩的，低聲說道：“這女孩倒是比不少大老爺們還懂得反抗。哼哼哼……”
旁邊有人問：“什麽大老爺們？”
克萊内爾擡起頭，
此時，他才發現南森已經回來了，《際會衆人（Many Meetings）》剛剛講完，一幫工人正中場休息。
克萊内爾沒聽完書，也不知道該不該懊悔，
他覺得，《魔戒》很好，但自己看的那些畫也很好。
他湊上前，
“南森，你看看。”
南森的酒還沒完全醒，正閉目養神，
他睜眼，朦胧得看着對方，
“怎麽了，克萊老大？”
克萊内爾将報紙遞過去，說：“你看看這個，這些圖是什麽啊？”
現在在報紙上刊登的，99.9%是單幅漫畫，所以克萊内爾對漫畫沒有概念，才會用“這些圖”來形容。
南森看到漫畫，剛開始有些不屑，
但他讀了幾幅後，就不由得嚴肅起來，低聲說道：“這是《簡·愛》啊……”
克萊内爾聽得一頭霧水，
“什麽？什麽東西？那個聽上去像是人名啊……”
南森說道：“是人名沒錯，但也是書名。《簡·愛》是女作家夏洛蒂·勃朗特創作的長篇小說，據說還是她的自傳。這部長篇小說是載入史冊的名作。”
克萊内爾：！！！
“你的意思是，我在不知不覺中讀了一本名著？”
南森撓撓頭，
這種方式能算“讀”嗎？
完全回答不了。
他問：“克萊老大，你不識……你識字不多，能讀得明白嗎？”
克萊内爾點點頭，把自己的理解複述一遍。
南森說：“基本沒錯。這個小女孩叫簡·愛，裏面的男性親戚是她的舅舅裏德先生，欺負她的是她的舅媽，裏德太太。”
克萊内爾好奇，
“你讀過《簡·愛》？”
南森搖搖頭，
“那倒是沒有。但故事的梗概我還是聽過一些的，所以清楚裏面的人物。”
沒讀，主要還是因爲勃朗特是女作家。
在這個時代的倫敦，女性在各行各業還是會受到有色眼鏡的對待。
但此刻的南森已經不這麽想了，
他以會計的身份進入了船舶公司，卻幹過很多力氣活，所以充分得意識到自己不過也是泥腿子，沒什麽立場高看自己、低看他人。
他說：“這些畫真不錯。”
克萊内爾點點頭，
“大字不識一籮筐就能讀名著，感覺挺有趣。”
他回頭招呼工友們，
“喂！你們都過來看看！”
一衆工人圍上來，全都好奇地看着《簡·愛》的漫畫。
不多時，就有人罵道：“尼瑪！這老妖婆，看着就讓人想揍一頓。我要是這女孩，肯定反手把老妖婆溺死在馬桶裏，讓她吃自己的大便去！”
這話立即引來了其餘人的共鳴，
有人嘀咕：“确實該死！但我還挺羨慕她的，她有機會讀書。”
衆人瞬間沉默。
當下的大英，教育雖然已經開始普及，但很多情況也隻是表面功夫，
否則大街上怎麽會有這麽多報童？
有人問：“南森，這女孩看的什麽書啊？”
南森眯眼看了半天，
“看不出來啊！印刷不行。”
衆人發出遺憾的聲音。
克萊内爾說：“唉，你們也别指望人家一個小女孩怎麽樣了。還說什麽‘溺死在馬桶裏’？能有勇氣反抗就不錯了。”
說完，他推推南森的肩，
“你給他們也講講《簡·愛》的事。”
這話說得不清不楚的，其他工友以爲克萊内爾要指使南森劇透，趕緊堵住了耳朵。
克萊内爾：“……”
扯着嗓子喊：“你們幹嘛啊？我就是讓南森給你們講講《簡·愛》到底是什麽東西！”
一旁的南森會意，把剛才講過的話重複了一遍：“《簡·愛》是女作家夏洛蒂·勃朗特創作的長篇小說，據說還是她的自傳。這部長篇小說是載入史冊的名作。”
所有人都懵了，
過了好一陣，議論聲才四起，
“這是一本名著？”
“我草！”
“我們竟然能看名著啊！”
……
他們都十分震驚。
這時，有人問：“南森，這個《簡·愛》比之《魔戒》，哪一本書更厲害？”
南森爲難地撓了撓頭，回答：“這……這要怎麽比？我隻能說，兩本書都很厲害，隻是厲害的方向不太一樣。從閱讀的角度講，《簡·愛》遠遠沒有《魔戒》通俗。”
克萊内爾說：“那怎麽可能呢？明明是《簡·愛》更通俗。你看我們都不怎麽識字，卻能看懂。”
南森一時無語，
良久，他才說道：“因爲形式不同吧。”
他指了指那些漫畫，
“圖片肯定比文字易讀。将來某天，說不定《魔戒》也會變成這樣呢~”
克萊内爾不由得大受鼓舞，
“那可太好了！我早就想看看戒靈長什麽樣了。”
話題又繞回《魔戒》。
南森問：“後面的連載還有兩章内容，你們要不要聽了？”
衆工人當然是要聽的，小雞啄米般點頭，
但還是有幾人出列，
“等我們一會兒，我先買一份今天的《鏡報》，回去好好看看那個《簡·愛》。”
其他人附和，
“給我也來一份！”
“我也！”
“還有我！”
……
(本章完)