砰！
一聲巨響。
塞西爾将手裏的杯子摔到了地上，
幸虧首相辦公室裝潢精緻，鋪着從兩河流域送來的地毯，杯子隻崩開了一個口子。
當然，這樣肯定是不能再用了。
在他的對面，坐着一個相對年輕些的政客——
阿瑟·詹姆斯·貝爾福，
他是塞西爾的外甥和政治繼承人。
貝爾福撿起杯子，右手食指緩緩拂過杯子的豁口，随後搖搖頭，将之丢進了角落的垃圾桶，
杯子這一次徹底碎了，發出清脆的響聲。
塞西爾皺眉，
“你說，這是什麽！？”
他揮了揮手中的《鏡報》，提高音量，又一次問道：“這是什麽！？”
報紙被揮舞着，紙張獵獵作響。
貝爾福擠出一個苦笑，
“叔叔，誰能想到會有這種事情啊？”
臨了，他們被老佛爺擺了一道，
實在是出乎意料。
塞西爾皺眉，沉思片刻，說：“阿瑟，你說這件事到底有沒有自由黨的影子？還是說，隻是陛下在臨終前的一絲絲小任性？”
問出這個問題，說明他已經恢複了冷靜。
貝爾福也跟着思考，
良久，
“後者的可能性更大一些。”
這句話就像是定心丸，讓塞西爾因爲氣憤而扭曲漲紅的臉逐漸複原。
塞西爾癱坐回了椅子上，
“也就是說，《鏡報》對自由黨也是‘偷襲’的？”
貝爾福搖搖頭，
“不會。《鏡報》畢竟是倫敦大學聯盟主辦的報紙，倫敦政經掌舵，又有《曼徹斯特衛報》、《蘇格蘭人報》深度合作，沃德豪斯爵士不可能事前沒聽過消息。”
換句話說，自由黨是知道女王病重的。
“啧……”
塞西爾不由得咋舌，心說那幫鴨子嘴巴還挺嚴，竟然沒走漏任何風聲。
但他此時懸着的心已經放了下來，
他笑道：“我還以爲宵禁……既然女王和新任國王沒有偏向自由黨的意思，那就好辦得多咯~”
保守黨要借此機會肅清之前各事件遺留的影響。
貝爾福視線移向報紙，
“叔叔，你說這報紙到底是怎麽回事？”
塞西爾撓頭，
“我怎麽知道？”
他們剛才一直在考慮政治的問題，到現在才想起來關注《鏡報》本身。
這個報紙，實在是太新了！
“創新”的“新”。
塞西爾翻過了第一版的訃告，後面便是民生版塊，
“民生……”
這個詞還是首次出現在報紙版面上。
貝爾福挑眉，大緻浏覽了内容，說道：“這個版塊居然真的是在關注市民的日常生活事項。我所看到的，就包括衣、食、住、行、就業、娛樂、家庭……”
凡是同民生有關的，包括直接相關和間接相關的事情，都出現在了這個版面中。
兩人又繼續往後翻了幾頁，
不得不承認的是，這個版面一定會很受百姓們歡迎。
裏面用了大量的第一手資料：
從女王殡天到英布戰争，再到印度革命，最後到海軍預算造假……
在這之上，倫敦政經的多位教授專家給出了總結，
《期望就業崗位增幅第一！工業之上，是誰在青睐農業?》
《房價連續五個月攀升，或成最難負擔樓市。專家：堅定的購房者仍有大量需求》
《事關食鹽！在女王的注視下，必将嚴厲打擊哄擡物價違法行爲！》
……
塞西爾忍不住嘀咕：
“這些标題起得也太好了吧？”
連身爲首相的他都忍不住好奇，想要看看具體内容，更何況那些市井小民了。
畢竟，19世紀、20世紀是混亂紀元，和平從來不是主旋律，即使是英國，百姓們也擔心遠處一場不知名的戰争會影響自己的安穩生活。
就說印度，
趁着女王過世，但凡搞出點兒火星，倫敦人就可能買不起紅茶了。
衣、食、住、行、就業……
市民們最關心的不就是這些嗎？
塞西爾說道：“好一個民生！作爲報紙，《鏡報》已經不單純浮于新聞報道了，而是揣測民意、安撫民意。”
還有一句話他沒說，
在揣測和安撫後，就該是“控制”了。
貝爾福也忍不住跟着稱贊道：“民生版确實是一個偉大的發明。盡管各報紙都有類似的報道，但像《鏡報》這樣如此集中、如此量大管飽，确實是前無古人。”
單憑民生版，就注定了《鏡報》不會賣不出去。
塞西爾嘴角勾起，
“幸好，這個東西不難模仿。誰還不認識幾個磚家叫獸了，對吧？”
貝爾福點點頭，
他能斷定，過不了一周，其它報紙也會推出民生版，
到時候，《鏡報》的優勢就沒了。
塞西爾繼續往後翻閱，
蓦地，他瞪大眼睛，
“Fxxk！”
竟然吐了髒字兒。
貝爾福驚訝，
叔叔在威斯敏斯特宮，向來是注意言行的，很少會有失态之舉。
他湊上前，看報紙後面的版面，
結果，
“Fxxk！”
他也跟着吐了髒字。
因爲接下來的版面赫然寫着一個意想不到的詞——
兩性！
萬萬沒想到，《鏡報》竟然會搞下三路。
像《泰晤士報》、《每日電訊報》之類的嚴肅報紙，絕對不可能弄出這種版面來。
貝爾福尴尬地摸摸鼻子，
“這到底是什麽東西啊喂！”
……
艦隊街，
《泰晤士報》總部。
主編喬治·厄爾·巴克爾看着手裏的《鏡報》，露出難以理解的表情。
有句話說得好，
“外行看熱鬧、内行看門道”，
和一般的讀者不同，巴克爾最先注意到的并非《鏡報》的内容，而是《鏡報》的版面、篇幅。
他問立在一旁的辦事員：“伱确定沒少？”
辦事員不解，
“少？少什麽？”
巴克爾揮了揮手中的報紙，說：“這玩意兒不對啊。怎麽隻有一般報紙的二分之一大小？”
辦事員心裏忍不住吐槽，原來主編說的“少”是這個意思。
他回答：“主編，我就算再怎麽蠢，頂多就是漏掉幾頁報紙，也不可能每頁撕掉一半啊。”
巴克爾感覺智商受到了質疑，
他瞪了辦事員一眼，
“我能不知道？”
辦事員低頭，老老實實地不說話了。
巴克爾将報紙放在手裏掂了掂，随後道：“半幅報紙竟然賣三便士？版面縮水，價格卻不低，能賣得出去嗎？如此定價的唯一解釋是，他們對内容十分自信。”
他剛才已經看過頭版的訃告，
必須承認，寫這篇訃告的人功力極高，全倫敦的記者把腦子湊到一起，都不一定能有那般水準。
但訃告隻是訃告。
巴克爾往後翻閱幾頁，看着民生版的一篇篇文章，豆大的汗珠不由得滴了下來。
這些内容實在是太好了，也太新了！
幸好，
“沒關系，”
巴克爾自己安慰自己，
“可以複制。我們可以複制。”
嘀咕着，他又往後翻頁，來到了前所未見的兩性版，整個人愣在當場。
巴克爾迷茫了，
“這……這是什麽？”
辦事員搖頭，錯開了視線，一副正人君子的模樣。
巴克爾一陣無語，說道：“《鏡報》可是倫敦政經主辦的，怎麽可能當衆搞顔色？要我看，頂多就是擦邊球。”
說着，他看起了兩性版的文章，
名字叫《一位公主的13年：一杖一冠封鎖心扉的門》。
看到這個标題，巴克爾就感覺自己身上仿佛有無數隻螞蟻在爬來爬去，
那是一種很難形容的體會，
似乎是羞恥感，就像粘稠的瀝青，灌滿了整個房間，讓人無法呼吸，
可伴随着羞恥的，還有好奇心，
巴克爾一個大男人，竟然僅僅因爲文章标題，就産生了無與倫比的欲望，讀下去的欲望。
他開始閱讀文章的第一小節：
——
受膏、佩冠……
我像提現木偶一樣，完成了加冕儀式。
身心俱疲的我以女王的身份回到宮殿卧室，收拾“公主時代”的東西，
在書桌的暗閣中，我發現了一本厚厚的日記，裏面藏着的青春，是我對某個王子的暗戀，
我忽然意識到，在我灰頭土臉的十七歲，也曾有過明媚張揚的幾天。
原來，我曾經深愛過。
——
第一人稱叙述？
戀愛小說嗎？
可無論是《簡·愛》、《安娜·卡列尼娜》，都不是這種莫名其妙的寫法。
巴克爾搖了搖頭，感覺自己在凝視着晦暗蠕動的深淵，
同時，深淵也在凝視他，
他深知，自己如果讀完了這篇文章，一定會作爲新聞工作者萬劫不複，
但他就是按捺不住好奇心，繼續讀了下去。
小說的女主人公是一位公主，愛上了一位别國皇儲，
但後來，在國家利益和政治考量的雙重壓力之下，這對戀人不得不放棄愛情。
巴克爾總感覺這個故事有些熟悉，
不過，第一人稱叙述迷惑了他，讓他一時半會兒想不起來熟悉感到底從何而來。
過了好一陣，巴克爾才猛地一拍前額，
“這個故事好像說的是維多利亞女王和亞曆山大二世！Fxxk！誰這麽大膽，竟然敢在這個時候編排女王？！”
他看向作者欄，
隻見那裏赫然寫着一個意想不到的名字——
查爾斯·普雷斯維奇·斯科特，
《曼徹斯特衛報》的總編。
這個男人，能寫出《一位公主的13年：一杖一冠封鎖心扉的門》這種标題，能以第一人稱杜撰女王的起愛情，說明他已經完完全全地倒向了新聞業的黑暗面。
巴克爾不由得喃喃自語：“《鏡報》的出現，至少讓新聞業的發展加速了十年。”
辦事員震驚道：“主編！？”
巴克爾擡手，
“不，先别跟我說話！我倒要看看，他們還能玩出什麽花來！”
他繼續往後翻，一直到最後，
《鏡報》的最後是娛樂内容版，上面隻有一行大字：
Lu的新作即将連載！
巴克爾差點兒一口氣沒喘上來，
這報紙，
不講武德！
……
倫敦政經，
《鏡報》臨時辦事處。
沃德豪斯剛剛趕來，風塵仆仆的樣子，卻沒人招呼他。
新報首發，辦事處實在是太忙了，
所有人都沒空。
沃德豪斯揪住一個辦事員，問：“陸教授呢？他今天應該在這兒吧？我要找他！”
辦事員上下打量他，
“你誰！？”
沃德豪斯差點兒吐血，
作爲投資人，《衛報》的辦事人員竟然不認識自己，實在是太失敗了。
他剛準備自我介紹，便聽到了陸時的聲音，
“爵士，你怎麽來了？到我辦公室來！”
沃德豪斯循聲望去，發現陸時從右手邊一個小房間探出頭來，正對自己招手，便快步走了過去，
他一閃身，貓進房間。
辦公室亂得離譜，辦公桌早已堆滿，
地上也東一摞、西一摞的，甚至連個落腳的地方都沒有。
沃德豪斯隻能貼牆站着。
陸時不好意思地說：“爵士，你多擔待，等搬到艦隊街就好了。斯科特先生之前就着手準備了，隻是暫時還沒有搞定。”
沃德豪斯點頭，随後說道：“陸教授，那篇訃告是不是你寫的啊？”
陸時詫異，
“是我寫的沒錯。怎麽？我的文風這麽明顯嗎？”
沃德豪斯輕笑道：“不是文風的問題，是創新性。能在短時間内将訃告寫成那樣的，我決計是想不出第二人的。”
其實并非“短時間”，
陸時在知道維多利亞女王病重之後，便開始查閱其生平了，
當然，這種話絕對不能亂說，否則有詛咒之嫌。
陸時搖搖頭，
“爵士擡舉我了。”
沃德豪斯又忍不住問：“陸教授，你爲什麽不署名呢？”
陸時輕笑，
“你想想那些文字，再想想我的身份，合适嗎？”
沃德豪斯一愣，
回頭再想想，那篇訃告由陸時這個中國人寫來，似乎帶着一絲絲的戲谑，甚至諷刺，
他确實是不宜署名的。
他問：“陸教授，莫非你本就有諷刺……”
陸時神秘地笑了笑，打斷對方，
“不說這個。”
他可不會當着英國人的面亂講話。
沃德豪斯自然也不準備繼續追問下去，便想着岔開話題。
就在這時，外面傳來敲門聲。
結果，陸時還沒開門，斯科特便直接撞了進來，
他踢翻了地上的一摞資料，差點兒摔倒，趕緊用雙手撐住辦公桌，在那兒大口喘着粗氣，說道：“陸，《鏡報》賣得實在是太好了！我們印刷的量根本不夠！”
陸時不以爲意，
“等着明天公布《最偉大的20名英國人》的票選結果，賣得肯定更好。”
斯科特說：“還會好！？”
陸時問：“有什麽問題嗎？”
斯科特撓了撓頭，壓低聲音，
“陸，你知不知道按照這個趨勢下去，《鏡報》首刊會賣出多少份？”
陸時搖了搖頭，
說句實話，他對新聞業确實了解得不太深刻。
斯科特說道：“因爲《鏡報》是小報，且第一期中沒有漫畫，所以印刷難度遠低于其它大報。現在，隻要印刷機全力開印，印多少就能出給報童多少。”
陸時算是聽明白了，
“換句話說，今天我們的印刷量就等于銷量？那我們今天的印刷量能到多少？”
斯科特伸出一根手指。
沃德豪斯說道：“一萬……不可能，先期印刷都不止這個數了。所以是……十萬……嘶……”
他倒吸一口涼氣，臉上寫滿了不可置信。
斯科特确定地說：“沒錯，就是十萬。《鏡報》首刊，銷量突破單日十萬份！”
辦公室不由得陷入安靜，
“……”
“……”
“……”
良久，
“Fxxk！Fxxxxxxxxxxxxxxxxk！！！！”
沃德豪斯雙拳緊握，想捶斯科特的肩膀幾下以示激動，結果卻被絆倒了，直接撲到了對方懷裏。
但他還是繼續說：“《鏡報》……這特麽的是什麽怪物！？”
(本章完)