夕陽西下。
艦隊河泛着淩淩波光，一片紅潤。
艦隊街上，有唯二的報社辦事處一片忙亂，分别是《蘇格蘭人報》、《曼徹斯特衛報》。
在《蘇格蘭人報》辦事處的大門前，報童将之團團圍住，
“沒貨了嗎？！”
“完了，我今天就拿了十份《蘇格蘭人報》，可惡！可惡啊！”
“喂！你們難道都沒有預估銷量？！”
“這怎麽預估啊！？”
……
确實沒法預估，
畢竟，就連《蘇格蘭人報》的總編都沒想到自家報紙可以賣得那麽好。
辦事處内，庫珀整個人都是抓狂的狀态，頭發被揪起，一绺一绺的，成了爆炸頭+小髒辮的模樣。
他對四周發号施令：
“你們都給我行動起來！愛丁堡那邊的加印如何了？”
沒有人回話。
庫珀一拍桌子，
“我在問你們話呢！”
砰——
桌子發出了一聲巨響。
終于有人畏畏縮縮地開口了：“總編，總部那邊的印刷廠正在趕工，剛才來電報，說那邊的印刷機都給幹冒煙兒了，但一上午也隻勉強弄出來兩千多份。您看……”
庫珀臉黑，
“看什麽看？有話快說！”
那人趕緊回複：“還有必要讓人把報紙送來嗎？”
衆人看向外面的天色，
從愛丁堡到倫敦，一路趕火車，報紙送來恐怕也得将近淩晨，
到時候，還能賣得出去嗎？
這是一個問題。
庫珀低頭沉思片刻，咬咬牙，說道：“往總部拍電報，在愛丁堡留下五百份，其它的全部送來倫敦。在最繁華的地段賣，應該沒問題。”
毫無疑問，《蘇格蘭人報》的根基在蘇格蘭，
但因爲陸時，讓庫珀有了野心，
他現在想把經營的重點放在倫敦，
如果将來能将報社的總部和印刷廠遷到艦隊街，那印刷和運輸成本都會大幅下降，還能吸引白廳、唐甯街、威斯敏斯特宮的那些老爺們注意，打廣告、拉贊助都容易些。
而且有這個想法的不隻庫珀，
《曼徹斯特衛報》的斯科特準備将報名改成《衛報》，總部也遷到艦隊街。
庫珀力排衆議：“我知道你們擔心那麽晚才把那些報紙運來，有可能賣不出去。但是，相信我，沒問題。”
既然總編如此發話了，下面辦事的自然不會再勸，
辦事處又忙了起來。
庫珀轉頭，進入主編室，
此時，陸時正坐在扶手椅裏，手中拿着《海濱雜志》，閱讀着《跳舞的小人》揭秘篇。
他聽到動靜，擡起頭，
“庫珀先生，我看你好像很忙啊。”
庫珀哈哈大笑，
他關上門，将外面的喧嚣隔絕，随後說道：“這種忙我願意，忙暈了我都願意。”
說着，他在陸時對面坐下，
“你，牛逼！”
這句贊歎是陸時今天第二次聽說了，
他不客氣道：“我剛才去拜訪斯科特先生，他也是這麽說的。”
兩人相視而笑。
庫珀咕咚咕咚灌了一口水，随後說道：“你是怎麽破解《跳舞的小人》的那個密碼的？我研究了幾個小時，眼睛都花了。”
在庫珀眼中，那些小人最後變成了：
跳舞(((((())))))
簡直就是折磨。
陸時攤手，
“我在今天的《曼徹斯特衛報》已經解釋得很清楚了。其實，道爾醫生用的隻是最簡單的替換密碼，但因爲用了圖畫的形式，看着有點兒新穎，實際萬變不離其宗。”
“啧……”
庫珀咋舌道：“這話也就你說出來才有信服力。”
說完，他一轉話頭：“我聽說，今天的《曼徹斯特衛報》賣爆了？”
陸時點頭，
他剛從斯科特那邊過來，所以有最有發言權：“對，斯科特先生也面臨着和你一樣的窘境，要大量加印。”
主要原因還是前一天的書評版，
當時，讀者們還不知道那是陸時的傑作，但不管是誰在上面畫了跳舞的小人，都是對道爾挑釁的正面回應，
這麽有爆點、有八卦的事，自然引得全民關注，
結果，《海濱雜志》今天發布後，人們發現那篇書評版的内容竟然是“我破解了密碼。你忠實的同道好友，Lu。”，報紙想不賣爆都難。
庫珀掐着手指，嘴裏念念有詞，
過了一陣，他說：“感覺今天的《曼徹斯特衛報》在倫敦可能跨過十萬的銷量大關。”
在今天之後，《曼徹斯特衛報》終于可以真正意義上地和《泰晤士報》、《每日電訊報》掰掰手腕了。
庫珀露出一個詭異的笑容，
他問陸時：“Lu，你知不知道，上一次《泰晤士報》在倫敦的單日銷量突破十萬靠的是什麽？”
陸時隻知道《泰晤士報》是在1908年後才從“質報”通俗化的，銷量不好估計，
他猜測:“萬國博覽會嗎？”
庫珀撓頭，
“你說的是哪一屆？如果指去年的那一屆的話，并不是。”
1900年的世界博覽會在法國巴黎舉辦，曆時210天，參觀者多達5000萬人次，主題是世紀回顧。
這都不能幫助報紙銷量破十萬份？
陸時又問：“那就是1889年？那一屆的世博會有埃菲爾鐵塔，還是法國大革命的100周年……”
庫珀搖頭，
“你怎麽老喜歡猜世博會？”
陸時沒轍了，
“那我說不上了。”
庫珀輕笑，低聲道：“是阿爾伯特親王病逝。”
陸時整個人都是懵的，
“啥？那不是四十年前的事了？”
庫珀點點頭，
“雖然《泰晤士報》、《每日電訊報》在那之後有上百次對外宣稱自己的單日銷量突破十萬，但那都是全國加起來的，并非倫敦一地。而且，全國加起來的也有水分。”
陸時懂了，
大概就是曹操給孫權寫信，“今治水軍八十萬，方與将軍會獵于吳。”
當然不可能有八十萬的大軍，
吹牛呢。
庫珀壓低聲音，說道：“所以，陸，你制造出了一個堪比阿爾伯特親王病逝的新聞。”
陸時趕緊擺擺手，
“這話可别亂說啊。再說了，也不是我一個人制造的，如果沒有道爾醫生的全力配合，哪能制造那麽大的爆點出來？”
熱度是一點一點炒上來的：
首先，道爾在周一發布《跳舞的小人》事件篇，有種挑戰天下英雄的感覺，
事件開始預熱；
之後，陸時在周二的《曼徹斯特衛報》上用跳舞的小人進行回應，
熱度升級；
最後，周三，《跳舞的小人》揭秘篇和陸時的書評同時發布，兩者相互比對，讓人們破解了陸時前一天的書評内容，
熱度徹底爆發。
所以陸時說的一點不錯，确實是他和道爾相互配合的結果。
隻是不知道道爾聽到這話，會不會氣吐血。
庫珀的目光掃過《海濱雜志》，說道：“唉，福爾摩斯這次在案件中輸了、現實中也輸了。不知道《海濱雜志》後面該如何應對，要不要将‘輸掉的名偵探’作爲一個賣點。”
陸時沒接茬，
其實，他本來隻想回應劍橋那邊的賭約，
沒想到，道爾徑直撞上來，那就隻能不好意思了。
陸時伸個懶腰，
“我本人其實是福爾摩斯的擁趸來着。”
庫珀忍不住翻個白眼，
信他個鬼！
就陸時這樣對道爾毫不留情地攻殺，要說他是福爾摩斯的擁趸，那這個世界上就沒有真粉絲了。
陸時輕笑道：“庫珀先生，你不信啊？”
庫珀哼了一聲，
“我信，我當然信。”
這話明顯需要反着聽。
陸時不由得哈哈大笑道：“那是你不了解我。”
庫珀想了想，說：“你這麽說好像也對。我聽說你在倫敦政經客座，一向是鼓勵學生們大膽質疑你自己的文章的，他們越質疑，你越興奮，這似乎是你的風格？”
這話說的，簡直像是把陸時當成一個受虐狂。
陸時微微尴尬，
“那個……咳咳……那個其實是校監蕭先生的觀點。”
庫珀疑惑，
蕭先生的觀點和陸時的觀點有什麽不同？
百思不得其解。
陸時更加尴尬了，岔開話題：“對了，我來這裏找你的主要目的是想問《蘇格蘭人報》的銷量。看樣子，今天賣的非常好啊？”
一說起這個，庫珀的注意力果然被吸引了，一臉興奮地說道：“沒錯！我……唔……”
說着，似乎有些磕巴。
陸時不解，
“怎麽了你？”
庫珀竟然猛地起身，對陸時鞠躬，說道：“對不起！”
陸時一陣無語，
爲什麽“轟動你私密馬賽”會傳染？
他趕緊說道：“我能取得現在的成績，你和斯科特先生幫了不少忙，所以不用‘對不起’，有什麽話就直說好了。”
庫珀歎氣，
“其實，是我保守了。今天的《蘇格蘭人報》隻發了兩萬份。”
陸時歪着頭想了想，問道：“之前，《蘇格蘭人報》在倫敦地區不是一直發兩萬……啊……我懂了。”
從發行的角度講，成名作者的作品印發量是要層層遞進的，
就比如福爾摩斯系列，
抛開沒有引發什麽風浪的《血字的研究》，道爾自《四簽名》開始成名，
随後，《海濱雜志》的每一次發行都會适當加印，多則三五千、少則一兩千，隻要做好宣發，就沒有賣不出去的道理，
這種良性循環，也是福爾摩斯能逐漸擴大影響力的原因。
同樣地，陸時因爲《無人生還》出名，那麽《蘇格蘭人報》就應該爲《霍比特人》加印，
這樣才符合出版業和報業的規律。
庫珀低聲道：“當時初讀《霍比特人》的時候，我就覺得那是一部偉大的小說，會引領幻想小說風尚。但是，真到了要印刷的時候……唉……對不起。”
從懸疑類小說到奇幻冒險小說，之間的跨度實在是太大了，
也難怪庫珀會犯嘀咕，擔心銷量。
隻是，現在的銷量赤果果地打了庫珀的臉。
陸時擺擺手，
“人之常情嘛。”
他可不想再被對方繼續“轟動你私密馬賽”了，便将話題進行下去，說道：“這一次也是沾了詹姆斯教授和道爾醫生的光。”
如果沒有雙方在報紙上的那些互噴，不可能吸引那麽多人的注意。
庫珀輕笑，
“主要還是你成名了。”
Lu這個筆名，名下的作品太多，
從小說到詩歌、再到戲劇，涵蓋之廣，曆史僅有。
庫珀繼續道：“而且，說起來你可能不信，你這部《霍比特人》的讀者大部分是……”
話音未落，便聽窗外的嘈雜聲忽然變大。
兩人對視一眼，
庫珀快步走到窗邊，将窗戶推開。
隻見辦事處的大門前滿是人，圍了裏三層、外三層，
但最内層不是等着拿貨的報童，而是十幾個年齡看着不大的半大孩童，甚至還有女孩子。
庫珀苦笑，
“我剛才就想說，《霍比特人》的讀者大部分是十五歲以下的少年。”
隻能說曆史總是驚人的相似，
托老的原作本來就是童話，陸時改了文字風格，結果還是一樣，
所以，真正框定讀者年齡的其實是内容。
陸時說道：“我其實已經有過……唔……那個是……”
庫珀順着陸時的目光看去，
隻見那裏有幾個女孩，穿着統一，似乎是某所女校的校服。
他呵呵一笑，
“陸，看來，女孩子也喜歡你的作品。”
陸時沒有回答這句奉承，
他目光鎖在一個女孩的身上，低聲嘀咕道：“澤娜？”
……
辦事處外。
澤娜拉了拉芭兒的衣袖，低聲道：“這樣能行嗎？”
芭兒堅定點頭，
“能行！報社都會留着一些報紙不賣的。”
澤娜看閨蜜這樣，忍不住笑，說道：“也不知道是誰不願意讀Lu的作品，怎麽回事啊你，忽然變成超級粉絲了？”
芭兒白了對方一眼，
“還不是你把《蘇格蘭人報》藏得太嚴，不給我看啊？”
澤娜說：“我怕你學韋斯特小姐，有借不還。”
因爲報紙被沒收，澤娜整整一天都不在狀态，就連中午吃飯的時候都吃不安生，
這種茶飯不思的模樣，激發了芭兒的好奇心，所以在韋斯特嬷嬷歸還澤娜《蘇格蘭人報》之後，她也湊過去讀了一小段《霍比特人》的内容，
結果，一發不可收拾。
雖然隻看了一千來個字，芭兒就被其中的故事深深地吸引了。
她想要借走報紙，澤娜當然不給；
她又想買一份，卻發現報童手中的貨全都賣光了。
以往，按照芭兒嚴苛的家教，她不會再追求什麽，
可每每想到《霍比特人》，她就有種躁動，想要把整個故事今天就讀完的躁動，所以做出了一個瘋狂的決定——
直接來報社買。
芭兒捏捏澤娜的掌心，
“什麽叫‘有借不還’啊？韋斯特小姐不是把報紙還你了嗎？”
澤娜說道：“她是讀完了連載才還的。我要是借給你，你肯定也會像她那樣，讀完了才還。”
這話無法反駁，
芭兒說：“我讀得快嘛~再說了，你還可以看你姐姐的報紙嘛~”
澤娜白了閨蜜一眼，權作未聞。
她岔開話題：“我總感覺在這兒等着不靠譜，還不如去倫敦政經堵陸教授。咱們的學校也在阿德爾菲，離着近。你看看這兒，人也太多了。”
此話出口，兩人環視一圈。
在她們身邊，都是試圖來碰碰運氣的學生，
議論聲傳入耳中：
“唉……我才看了一章。”
“你是借的？跟我一樣啊。不過，我看完了一章半，第二章開頭講的是……”
“你滾！别給我劇透！”
“沒錯沒錯，劇透的當場打死。”
“你們都是借的報紙嗎？那我可比你們慘多了，我因爲喜歡《無人生還》，所以一直買《蘇格蘭人報》，沒想到今天的《霍比特人》比《無人生還》還精彩，我看得太過投入，報紙被沒收了。”
……
竟然還有人和澤娜一樣，
隻可惜，他沒有澤娜的演技，不知道會哭的孩子有奶吃，沒能要回報紙。
澤娜忍不住偷笑。
就在這時，一道熟悉的聲音在她身後響起，
“澤娜？你來買《蘇格蘭人報》？”
澤娜回過頭，驚訝地瞪大眼睛，
“陸……唔……”
她剛想打招呼，但又想起周圍是個什麽環境，趕緊捂住嘴。
陸時輕笑，将一個袋子遞給對方，說道：“行了，趕快回家去，别在這裏湊熱鬧。”
說完，他轉身朝辦事處的大門走去。
芭兒好奇道：“他是誰啊？”
澤娜沒有回答，而是打開袋子，
裏面赫然是兩份今天的《蘇格蘭人報》。
芭兒興奮地漲紅了臉，說道：“澤娜，你路子挺野的啊，竟然能……唔……剛才那個是亞洲人，莫非是！@*#￥%……”
後面的話變成亂碼，因爲被澤娜捂住了嘴。
她警告道：“你可别亂說，小心被群起而攻。”
說着，視線環顧一圈。
周圍都是想要報紙的學生和報童。
芭兒連連點頭，等閨蜜松開捂嘴的手，目光投向陸時逐漸消失的背影，低聲道：“沒想到這麽帥氣。”
澤娜瞪了對方一眼，
“别犯花癡！”
(本章完)