劍橋大學，
國王學院。
蒙塔古·詹姆斯漫步在枯萎的草坪上，看着雲彩在校内河上留下白蒙蒙的倒影。
就在不遠處，國王學院禮拜堂的尖塔高聳着，恢弘的哥特建築風格已經成爲整個劍橋市的标志和榮耀。
詹姆斯深吸一口氣，
寒冷潮濕的空氣鑽入肺部，讓他不自覺地打了個激靈。
這時，有人叫住了他：“蒙塔古！”
詹姆斯回過頭，
隻見劍橋大學的校監卡文迪許正緩步朝自己走來，臉上帶着濃濃的笑意。
詹姆斯主動打招呼：“校監先生，你怎麽來了？”
卡文迪許笑着說：“我過來‘巡視’一下咱們偉大的國王學院。”
國王學院，
King's College，
劍橋大學内最有名的學院之一。
它成立于1441年，由當時的英國國王亨利六世設立創建，因而得名“國王”學院，
因爲這個背景，用“偉大”來形容一點兒也不過分。
詹姆斯哈哈大笑，
“校監先生說笑了。”
卡文迪許走上來與詹姆斯并排，低聲說：“最近的事，沒有影響你對《聖經》的研究工作吧？”
他的語氣中帶着絲絲抱歉。
詹姆斯沒接茬。
兩人一起朝學院主樓的方向走去，偶爾遇到三三兩兩的學生，恭敬地向他們問好。
卡文迪許又說道：“關于賭約的事情，是我有些心急了。”
詹姆斯擺手，
“校監先生，你是知道的，《古董商異聞錄》我已經寫好多時了，隻是到底要不要發表心裏一直沒底。如果不是賭約，我說不定會永遠無法下定決心。”
這話說得十分真誠。
卡文迪許看詹姆斯沒有生氣，心裏松了松，之後問：“對陸時，你有勝算嗎？”
詹姆斯低頭沉思，似乎這個問題有些難以回答。
卡文迪許也不準備催促。
兩人繼續漫無目的地在學院内走着。
這時，耳邊傳來了學生們的議論：
“你們嗅到火藥味了嗎？詹姆斯教授對Lu的《羅馬假日》進行了批評，并且順勢在《倫敦新聞畫報》推出了新作。這怎麽看都像一套組合拳。”
“詹姆斯教授寫的短篇是叫《畫作》吧？寫得很好，我看得寒毛直豎呢~”
“可那種隻是最原始的吓人，而不是恐懼、驚悚，在這方面，我覺得Lu的《無人生還》營造的氛圍更好，哪怕你明知那一串連環兇殺不是鬼神所爲，而是人在搞鬼，還是忍不住緊張。”
“對，那種恐懼更加讓人後怕。”
……
就好像《生化危機》和《咒怨》，
兩者都很吓人，但采取的方式截然不同，一個是生理恐懼、一個是心理恐懼。
（其實《咒怨》也挺生理恐懼的。）
詹姆斯聳肩，
“校監先生，聽到了？”
卡文迪許呵呵一笑，說道：“沒關系，陸時這次不會寫懸疑推理作品，他不可能是你的對手。而且，道爾醫生也參戰了……哼哼……這個世界上的投機客可真不少。”
詹姆斯會意地颔首，
他也聽說了福爾摩斯的歸來，
道爾挑在這個時間點，無疑是抱了借機打壓陸時的想法。
詹姆斯說：“目前的倫敦什麽都缺，就是不缺騙子、強盜、投機客，還有政治家。”
卡文迪許搖搖手指，
“不對。”
詹姆斯不解，
“啊？怎麽不對？”
卡文迪許解釋：“政治家就等于騙子、強盜、投機客了。”
詹姆斯一愣，随即忍不住大笑，然後說：“校監先生，你本身也是政治家，這麽說自己真的好嗎？”
兩人說笑。
就這麽過了一會兒，詹姆斯将話題繞了回去，
“坦白講，我覺得我不如Lu。”
卡文迪許一臉懵，
說好的文人相輕呢？
怎麽會有人自認不如呢？
他說：“你……你覺得陸時能寫出比你還要好的小說？”
詹姆斯點點頭，嚴肅地說：“看過他的小說、詩歌、戲劇，我就已經明白了，在創作上，他是一個又全又專的怪才。若我要赢他，隻能欺負他沒有寫奇幻故事的經驗。”
卡文迪許愕然道：“真有這麽厲害？”
沒想到，詹姆斯還沒來得及回答，便聽旁邊的學生又議論開了：
“你們看，Lu寫書評了。這算不算應戰？”
“這能算應戰？頂多就是一篇書評而已。如果應戰，Lu肯定會在《蘇格蘭人報》連載新的作品。”
“可是，詹姆斯教授寫的是志怪奇幻小說，Lu寫的是懸疑推理，這怎麽評判？”
“銷量和文學性呗~”
“文學性這種公說公有理、婆說婆有理的就算了。還得是銷量啊。”
……
關公戰秦瓊，确實需要找硬指标。
卡文迪許皺眉，
“書評？”
詹姆斯“嗯”了一聲，道：“你沒聽錯，陸時确實寫了書評。我們過去看看。”
他走上前，問那幾個學生要報紙。
學生們立即手忙腳亂地将《曼徹斯特衛報》的書評版遞過來。
詹姆斯細細閱讀：
——
優秀的志怪故事是怎麽樣的？
一個志怪故事，如果想要恐怖，那麽就絕對存在一個規律，那就是與日常正常生活越接近、故事越恐怖。
比如每天都身處的空間、都會做的事情、都能遇到的情形、都會見面的人、都在吃的東西，
它們發生異變，無論突如其來、還是慢慢滲透，都難免讓人戰栗。
——
這一段後面，陸時從《聊齋志異》中選了一個小故事，
中國風的鬼怪，讀起來也别有一番滋味。
詹姆斯忍不住贊道：“陸時果然是個全才。即使從沒寫過志怪故事，也能歸納出其精髓所在。”
卡文迪許說：“快别表揚他了。你看看這篇書評的後面，把你的《畫作》批得體無完膚，說什麽距離生活太遠，抑制讀者的想象力，一點兒也不恐怖。”
作品被這麽批評，作家一定不爽。
詹姆斯面無表情地說：“這是公開挑釁。”
他卻是忘了，是他自己先開麥批評了《羅馬假日》，
所以，就算挑釁，也是他先動的手。
卡文迪許皺眉，
“這個陸時當真有些狂妄。”
他指指書評的後面，說：“看這裏，他還把《空屋》也給噴了一頓，說那是道爾醫生讨好讀者的作品，從推理小說的角度講，《空屋》可取之處并不多。”
……
倫敦，
道爾宅邸。
砰！
道爾一掌将《曼徹斯特衛報》拍在了桌上，捂着胸口直喘。
他萬萬沒想到，自己的心思竟然被陸時這麽輕易地拆穿，并且放在了書評版上公開。
“陸時，我倒要看看，你到底是不是真的三頭六臂！？”
道爾恨得牙癢癢，一個計劃漸漸形成。
(本章完)