因爲要在舞台上搭建城市的外景，《羅馬假日》的準備工作遠遠多于《是！首相》，所以時間會更久一些。
所謂“兵馬未動、糧草先行”，
劇還沒排出來，各種海報就貼滿了皇家歌劇院外牆。
所有海報上都有一行大字——
由《是！首相》作者Lu親自操刀。
雖然是碰瓷宣發，但這句話的效果異常顯著，整個倫敦喜愛戲劇的市民都翹首以盼，
而且因爲是愛情主題，所以有更多的女性觀衆被吸引，
一時間，《羅馬假日》成爲街頭巷尾讨論的焦點。
與之相比，《槍炮、病菌與鋼鐵》的出版就沒有那麽轟動了，即使是皇家出版局也沒能把銷量拉得多高，
這種大部頭的科普學術著作，确實受衆很小。
陸時也開始着手寫《羅傑謎案》，
他之前因爲王爾德的事承諾過庫珀，要在《蘇格蘭人報》繼續連載新作品，當然要兌現。
時間就這麽穩步向前，
終于，一月中旬，《羅馬假日》要登上舞台了。
……
皇家歌劇院，
頭等包廂。
瑪格麗塔小心翼翼地給女王倒茶，分心二用地望向舞台。
幕布緊緊拉着，
演出還要過一段時間才開始。
之後，公主殿下又微微向前探出身子，從護欄上方朝隔壁望了一眼，但因爲角度的問題，沒能看到陸時。
女王輕咳一聲，
“麗塔。”
瑪格麗塔這才發覺自己的失态，趕緊坐回位置。
她散發出一絲絲幽怨的氣場。
因爲《羅馬假日》的宣發做得太到位了，再加上演出的地點是皇家歌劇院，導緻目前在倫敦的皇室成員都非常好奇，組團陪同女王一起來觀看，
這麽多人擠在包廂裏，陸時和蕭伯納自然無法列席，
兩人在隔壁包廂。
女王輕笑，拍拍瑪格麗塔的肩膀，
“怎麽？今天看的是愛情喜劇，又不是《是！首相》那種政治諷刺劇，還需要劇本作者在這裏給你現場解說啊？”
被戳穿了心思，瑪格麗塔不由得有些羞惱，
她連連擺手，
“我沒有。”
沒有就怪了！
女王剛想再調侃幾句，卻忽然發現一層的議論聲輕了不少。
瑪格麗塔小聲說：“開始了。”
舞台上，幕布緩緩拉開，
一名美麗的少女在衆多侍從的簇擁下緩步登台。
因爲被劇透過，所以瑪格麗塔知道現在登場的角色一定是安妮公主，便下意識地打量那名女演員。
她小聲嘀咕：“好年輕啊。”
女王笑道：“這不是挺好的嗎？女主角是一位公主，所以，演員需要有公主級别的美貌、矜持和貞潔。美貌還好說，但矜持和貞潔是需要自然流露的。”
說着，女王又補了一句：
“就像你，麗塔。”
瑪格麗塔因爲這句贊揚十分開心，但還是忍不住說道：“可她比我都年輕。”
女王忍不住嗤笑出聲，
“好啦~好啦~還是好好看戲吧。”
瑪格麗塔将注意力放回到了舞台之上。
菲利斯飾演的安妮公主出訪羅馬，每天有忙不完的公事和枯燥的宴會，
她對此厭惡至極。
在劇本中有一個小細節，安妮公主因爲要穿高跟鞋長期站立而感到疲乏，便把高跟鞋悄悄脫掉了，
結果，在可以入座時，她卻因爲無法彎腰穿鞋，把鞋留在了原地。
菲利斯将那種尴尬、慌張塑造得很到位。
觀衆席傳出陣陣善意的笑聲。
瑪格麗塔點頭道：“厲害！這才幾分鍾，陸教授就展現出了安妮公主的窘境，而王爾德在《溫德米爾的扇子》中做到相同的事卻用了整整一幕。劇作實力，可見一斑。”
女王好奇，
“你還看過《溫德米爾的扇子》？”
“啊這……”
瑪格麗塔支支吾吾。
其實，她是因爲陸時欣賞王爾德才主動接觸王爾德的作品的，
但這個理由肯定不能讓外祖母知道。
幸好戲劇的節奏比較快，女王沒有繼續深究，
她們重新将注意力放到舞台上。
安妮公主回到卧室，
侍者讓她休息，她便反抗、發脾氣，
但侍者不爲所動，還是一闆一眼地“勸”她休息，甚至給她喝了加入安眠藥的牛奶。
在原電影裏，侍者用的其實是鎮靜劑，
但鎮靜劑在20世紀40年代才開始使用于某些醫療場合，陸時自然不可能搞出超過年代的高科技來，否則愛情喜劇就變科幻劇了。
不過，這種替換并沒有影響劇情。
安妮公主即使知道自己服用過了安眠藥，依然按捺不住對自由的向往，換上普通衣裙，趁着夜深人靜離“家”出走。
慢慢地，安眠藥開始起作用，
安妮沒有走多遠就被迫在馬路邊休息。
就在這時，男主角——記者喬，登場了。
他發現美麗的少女孤身在此，便上前搭讪，
結果沒說兩句，安妮就睡得人事不知。
喬想把她送回家，可惜叫不醒；
想把她交給馬車車夫，怕老婆的車夫又死活不幹。
喬無奈，隻好把少女領回家，接着便發現報紙上的頭條人物安妮公主竟然就是自己撿回來的少女。
至此，第一幕結束。
女王放下小型金屬望遠鏡，露出頗爲滿意的笑容，
“非常好。”
瑪格麗塔驚訝地問道：“外祖母，難道你覺得這部《羅馬假日》比《是！首相》還要好？就連我都覺得這部戲劇的開頭有些……唔……”
瑪格麗塔停下話頭，似乎在尋找合适的措辭。
女王問：“你覺得這個開頭過于平常了？”
瑪格麗塔點頭，
“我确實有這種感覺。”
她百思不得其解。
女王輕笑，
“原因就在《是！首相》。因爲它的橫空出世，讓你對戲劇的要求提高了。這就像喝慣了優質的中國茶，再回頭喝印度紅茶，會讓人覺得難以下咽。”
道理好像是一樣的。
瑪格麗塔沉思了一陣，又問：“那外祖母爲什麽會認爲《羅馬假日》的第一幕非常好？”
女王說：“因爲《羅馬假日》的劇本雖然很簡單，但是也很完美。它就像會出現在課本裏的課文，未必讓人眼前一亮，卻足夠紮實。”
瑪格麗塔沒想到外祖母是從文學創作的方面進行的考量，
确實，《羅馬假日》的第一幕把故事的起因交代得清清楚楚，内容情節、人物形象、人物情感也都鮮明完整，
按照這個節奏，必然會一路走高。
女王說道：“如果讓我爲戲劇專業的學生選擇教材，我一定會選《羅馬假日》，而不是《是！首相》。陸教授在這部戲劇中展現出了教科書式的創作功底。”
(本章完)