聽了陸時的觀點，衆人沉思。
巴克爾說：“所以，陸先生認爲美國遠沒有想象中那麽強大？”
這個問題很不好回答，
一方面，英國佬認爲美國是堅定的盟友；
另一方面，英國佬又看不起美國，因爲美國的獨立受益于英法争霸，若非法國這個冤大頭兩肋插刀，美國那些戰五渣的民兵根本打不過英軍。
總之，這是一種很矛盾的情緒。
英國國内的思潮都這麽扭曲，陸時作爲留學生，還是盡可能地保留觀點爲宜，
他的眼中閃過一絲狡黠，反問對方：“巴克爾先生，你可曾聽過一句話，‘你的競争力取決于你選擇的對手’？”
巴克爾暗罵了一句小狐狸，之後回答：“沒聽過。但從字面也不難猜出它的意思。”
陸時點頭，
“所以，美國到底是強大還是弱小？這個問題無須來問我，反而應該問一問在座的各位英國紳士。因爲英美是合作與競争的關系，辱美的本質就是辱英，對吧？”
他早就已經想好了，任何可能掉進坑裏的問題，一律不正面回答，
打太極，中國人可是祖師爺。
巴克爾和道爾不由得對視，心中的郁悶無以複加。
沉默了一陣，巴克爾又說話了：“那我們說回剛才的話題好了。關于英國的自信力，陸先生，你是怎麽想的？”
這是賊心不死啊……
陸時心中好笑，決定逗弄一下對方，
他說道：“我聽聞，婦女選舉社團國際聯盟在英國成立，就是三年前的事？”
女權主義！
好！
陸時這小子總算露出自由派的狐狸尾巴來了！
現場之人無不興奮。
斯科特眉頭微皺，覺得女權的話題太危險，最好别碰，
他輕咳一聲，說道：“陸先生，自己不了解的事還是不要多說。”
這個提示過于赤裸裸，巴克爾立即意識到陸時接下來要說的話肯定沒跟庫珀和斯科特事先報備，不可能是提前準備好的，
這種情況最容易露馬腳。
巴克爾插話：“斯科特先生，今日沙龍就是爲了讓大家暢所欲言，你怎麽能堵人的嘴呢？”
說着，巴克爾走到了留聲機旁，放上唱片。
伴随着優雅的古典音樂，現場确實有了點兒沙龍的氛圍。
陸時好整以暇地整理衣物，随口說：“1890年的時候，美國懷俄明州就已經允許婦女在當地選舉中有選舉權了。而英國……唉……”
巴克爾興奮地漲紅了臉，
說！
繼續說！
他就差掰開陸時的嘴讓陸時繼續口吐左翼言論了。
沒想到的是，陸時忽然搖搖頭，話鋒一轉：“也不對，誰說美國的制度就是先進的？盲目學習就能有自信力了？”
所謂“媒體兩張口”，
正面說，英國向先進學習，敢于承認不足，是一種自信力的表現；
反面說，英國不由他國定義何爲先進，也是自信力的表現。
室内詭異的安靜，
巴克爾大張着嘴巴，仿佛能吃進兩個鹹鴨蛋。
突然，
“啊哈哈哈哈哈哈哈哈！”
斯科特忍不住爆發出一陣大笑。
作爲《曼徹斯特衛報》主編，還有什麽事比看到《泰晤士報》的主編吃癟更爽呢？
今天能和陸時參加這個勞什子沙龍，太值了！
斯科特看小醜似的看了眼巴克爾，心說這老小子唱念做打一番，什麽便宜都沒占着，如今十八般武藝用得也差不多了，眼瞅着到喝下午茶的時間了，幹脆讓他哪涼快哪待着去，
他對陸時說道：“陸先生，我很欣賞你認識美國崛起的一些方法論，想邀請你爲《曼徹斯特衛報》撰稿。”
話音剛落，旁邊有人也開口了：“陸先生，可以考慮一下《每日電訊報》。”
此人名叫約翰·勒·薩奇，是《每日電訊報》主編，
《每日電訊報》創刊于1855年，由電訊報業公司出版，作爲英國幾家全國性“高級”日報中銷量最大的一家，是保守黨的喉舌。
薩奇這是要當衆挖牆腳。
斯科特雙眸一閃，用一種低沉而危險的語氣說道：“老約翰，《每日電訊報》排版緊湊、内容廣泛，文章比《泰晤士報》和《曼徹斯特衛報》都要簡短。而陸先生的社評必然是大部頭文章，跟你那邊兒有些水土不服吧？”
薩奇冷笑，
“水土不服？如果要服水土，那陸先生的文章最适合的是《金融時報》。”
這是一句嘲諷。
在現代，《金融時報》無疑是全球最專業的報紙之一，以大塊文章主打，讀者多爲精英階層，售價極高，
但在1900年的英國，這種專業性報紙不過是三流，甚至沒入流。
薩奇對陸時說道：“陸先生，爲了你的文章，我們可以出專欄。”
這句邀約非常真誠。
不得不說，薩奇确實是一号人物，
在大争之世，他從1888年到1923年執掌《每日電訊報》，整整36年，一點兒也不比斯科特差，
這樣的人，眼光不會差。
此時他已經看出來了，陸時既不保守、也不自由，
因爲陸時在讨論女權主義的時候，更像是一個旁觀者視角的樂子人，或者說是一個單純的功利主義者，所以是可以嘗試拉攏的。
薩奇見陸時不回話，又加了一把火，
“一篇社評，30鎊。”
所有人倒吸一口涼氣，
30鎊！？
來自威斯敏斯特宮的資深撰稿人恐怕也就這個價位了。
好一個千金買馬骨！
陸時深深地看了薩奇一眼，心中暗暗驚覺，
自己仗着穿越者的先知先覺确實能忽悠，但如果單論智謀和魄力，跟1900年的這幫人尖子相比，恐怕不一定有優勢，因此，以後須得提着萬分的小心。
另一邊，斯科特也有些急眼了，
他說：“我們《曼徹斯特衛報》出價35鎊一篇。”
兩邊杠上了。
陸時不想被架在火上烤，但此時撂挑子說不寫更不可能，
他沉吟片刻，走到斯科特身邊，壓低聲音問：“斯科特先生，我可否爲兩邊同時撰稿？”
斯科特皺眉沉思。
良久，他看向薩奇，
後者似乎意會，微微頓了頓，緩緩點頭，随即起身道：“陸先生、斯科特主編，具體的事情我們稍後再議。失陪。”
他右手拿着圓頂禮帽，對四方歉意地行禮，緩步離開房間。
衆人愕然，
有人小聲嘀咕道：“沙龍……唔……沙龍這是結束了嗎？”
伴随着這句話，他們的目光全都鎖在了道爾身上。
今天的主角不是福爾摩斯嗎？
(本章完)