史密斯看看陸時，又看看斯科特，有點兒懵，
這是什麽情況？
他指着稿子低聲問：“陸先生，我能讀一下嗎？當然，這是還未發表的作品，如果你覺得不合适，那就算了。”
陸時說：“當然可以，您請。”
史密斯拿起稿件仔細閱讀，
良久，
“呼~”
他長出一口濁氣，之後有些贊許地說：“難怪陸先生能看出《A Study in Scarlet》這個标題的藝術性，原來是因爲對英文寫作如此熟悉，而且寫得特别地道。”
陸時連連擺手，
“您過獎了。”
看他謙虛，史密斯臉上的笑意更盛，
“你應該清楚，這并非過獎。”
在陸時的手稿中，前序是一首童謠，改編自《鵝媽媽童謠集》，
由于這本童謠集成書在18世紀末，黑暗的時代背景導緻内容多有血腥、殘酷、現實主義的句子，保守的人對這方面的接受度并不高，所以每次再版，都會有所删減，
前序引用的這一首便在删減的行列中。
陸時能将之發掘出來并善加利用其詭異的氛圍，已經遠超史密斯見過的絕大多數作者，如果不是夏木介紹過，史密斯甚至會以爲陸時在倫敦已經生活過幾十年了。
這小夥子是個天才！
史密斯說道：“而且，你這種寫法很新穎。這個童謠……是預言嗎？我的意思是，主要人物的死法跟童謠中相同？”
說完，他自己就否認掉了：“不對，應該是兇手在模仿童謠作案。這世上哪有什麽預言呢？”
一旁的斯科特插話：“還有一點設計得很好，故事發生在封閉、孤立的荒島上，在案件發生之後，警察短時間内無法介入，且封閉環境内的條件比較有限，破案隻能依靠純粹的推理。”
“還有還有……”
“沒錯，我覺得……”
“你看看這裏……”
……
兩人你一言我一語，就着前三章的内容積極讨論。
這就是莎婆牛X的地方了，别人一本書能有一個創新點就算厲害，而《無人生還》一書是兩種模式的開山鼻祖之作：
暴風雪山莊，
童謠殺人。
後人太多抄這種孤島連環殺人模式的了，
讀者看多了可能覺得尋常，可事實是，他們都抄的莎婆。
陸時輕咳一聲，打斷兩人讨論，
他抽回桌上的稿件，臉上寫滿遺憾，說道：“斯科特先生，既然《曼徹斯特衛報》沒有小說連載的版面，那我隻能另投他處。”
啪——
斯科特按住了他的手，
“你等等！”
他臉上陰晴不定。
史密斯說：“查爾斯，别耍小孩脾氣，你應該很清楚這部小說的價值。”
斯科特緩緩地點頭，心裏盤算了起來。
作爲高銷量報紙的主編，他的能量不容小觑，幫陸時在一些周刊、雜志上連載不過是舉手之勞，
隻是，請人幫忙是要花人情費的，
這個來自中國的青年人能擔負起自己的信賴嗎？
他問道：“有大綱嗎？”
陸時搖搖頭，說：“沒有大綱。不過我可以列個表格，把這些主要人物的相關簡介一一列出。當然，這麽做無疑會造成一定程度的劇透，你要做好心理準備。”
話音剛落，史密斯走到窗邊，
“我看看街景。”
斯科特一臉無奈道：“Fxxk，劇透……我第一次如此讨厭自己的職業。”
他拿出紙筆，遞給陸時，
“請。”
陸時埋頭疾書，文不加點，房間中傳來筆尖和紙張摩擦的聲音。
一旁的斯科特低聲讀了出來：
“
勞倫斯·約翰·沃格雷夫，法官，罪行是宣判了愛德華·塞頓的死刑；
維拉·伊麗莎白·克萊索恩，教師，罪行是謀害了西裏爾·奧格爾維·漢密爾頓；
菲利普·隆巴德，軍人，犯有殘害東非部落二十一名成年……
”
史密斯暴跳如雷，說：“你别念出來啊！”
然而，斯科特沒有搭理，隻是皺着眉似乎陷入了沉思，
過了一陣，他忽然打斷陸時，說道：“你能不能把菲利普·隆巴德犯下的罪行從東非放到布爾？如果你願意，我可以擔保你這本書賣個好價錢，而且能大量出版。”
陸時深深看了眼對方，嘴角勾起一個弧度，
“布爾？”
莫名地，斯科特立即有了一種被看穿的感覺，渾身别扭。
他問：“不行嗎？”
陸時回答道：“不，我覺得挺好的，畢竟大英帝國現在在南非地區跟布爾人打得有來有回呢。報紙上天天長編累牍地報道，讀者們都已經對布爾很熟悉了，确實比東非更有實感。”
他像是想起了什麽似的一拍額頭，
“對了，昨天的《曼徹斯特衛報》的頭版頭條好像就是關于英布戰争的，丘吉爾先生炮轟政府在英布戰争中的政策，并堅決反對擴軍計劃。嗯，真是一篇精彩的新聞稿。”
聽到這話，斯科特就知道自己的小心思已經被戳穿了。
既如此，那就沒必要再僞裝什麽，
他用手指輕輕敲擊着桌面，
“無論是支持戰争還是反對戰争，大英帝國的市民們都有知道真相的權力，你說呢？至少，不能像《每日電訊報》那樣對戰争歌功頌德。”
不歌功頌德就藝術加工？
陸時低聲說：“呵呵，斯科特先生，你真應該從政。”
斯科特愣了愣，随即哈哈大笑，
“不，那樣太無趣了。我更喜歡辦報，用《曼徹斯特衛報》組成一把遮天蔽日的雨傘，将倫敦的天完全遮住。”
他從1872年開始擔任《衛報》的編輯，持續了整整57年，正是在他的任職期内，《衛報》從一份地方性報紙發展成爲一份全國性報紙，也成了世界有名的大報。
而且，斯科特是徹頭徹尾的自由黨，
他曾經宣言：“評論是自由的，而事實卻是神聖的……反對者的聲音和朋友的一樣有被聽到的權力。”
不過現在看來，這種傾向有沒有可能是掩蓋雄心壯志的僞裝呢？
成爲報業大亨的願景和堅持評論自由的理想，到底哪一個在他的價值排序中更高？
很難說。
陸時大大方方地評價：“嘴上都是主義，心裏都是生意。”
斯科特不以爲忤，
“跟聰明人說話就是痛快。”
陸時點頭道：“那我把能改的都改改好了。就比如前序的童謠，我準備改成原文。”
這時候，一旁的史密斯也插話了：“對，我剛才就覺得奇怪，童謠原文明明是《Ten Little Niggers（黑人）》，怎麽變成《Ten Little Indian Boys（印第安男孩）》了。”
當然是因爲現代歐美那蠢到不行的政治正确咯~
陸時沒有正面回答，而是看向斯科特，
“怎麽樣？”
這個“怎麽樣？”自然問的是稿費。
斯科特能明白陸時改用《Ten Little Niggers》的弦外之音，也準備暗示英布戰争，
他會意地笑了，
“陸先生這麽配合，我當然也該拿出誠意，前三章的質量很高，我能出到一章50鎊的價位。當然，小說火了的話可以再漲價。”
必須得用高稿酬把陸時綁住，
否則，這小子跑去給《泰晤士報》或者《每日電訊報》的那些老混蛋效力，可就虧大了。
陸時又說：“《曼徹斯特衛報》沒有連載版面，那我的小說要在什麽地方刊登呢？”
斯科特想也不想，回答：“《蘇格蘭人報》周三的增刊，也沒幾天了。”
陸時眨眨眼，
《蘇格蘭人報》的總部在愛丁堡，
道爾的家鄉也在愛丁堡，
這不是巧了嗎？
(本章完)