氣氛降至冰點。
蓦地，道爾笑了，
“如此看來，你們兩個還是文學批評家。陸先生，可曾想過給報紙雜志投稿？”
陰陽怪氣，沖着陸時而來。
陸時正愁沒地方掙錢，雖然知道對方可能挖坑，但手底下有真功夫，巋然不懼道：“我的文筆還行。”
夏目漱石聽到這話，張張嘴，終究是忍住了，沒吭聲。
史密斯面色變得嚴肅起來，略帶警告地對道爾說：“怎麽，你想讓陸先生給《海濱雜志》投稿？有你這個成名作家引薦，肯定是沒問題的，隻不過……”
老教授的拳拳愛護之心溢于言表，
他擔心陸時水平不夠，怕這個年輕人一輩子就這麽毀了，
當然，也怕道爾的名聲受影響。
道爾擺擺手，
“我覺得應該找查爾斯。”
史密斯恍然大悟，
查爾斯·普雷斯維奇·斯科特是《曼徹斯特衛報》的編輯，而《曼徹斯特衛報》有書評版面，正好适合擅長文學批評的人發揮。
可惜史密斯是謙謙君子、真正的英國紳士，擅謀事而不擅謀身，沒考慮到陸時的風險。
要知道，福爾摩斯十分火爆，在1893年12月出版的《最後一案》中，道爾讓福爾摩斯和他的死敵莫裏亞蒂教授一起葬身萊辛巴赫瀑布，之後竟有不少人佩戴黑袖箍紀念這位神探，甚至還有人大罵道爾是畜生。
這樣的小說人物，也是陸時能評價的？
道爾在這兒冒壞水呢。
陸時沉吟道：“我想自己寫寫看。”
其餘三人三臉懵逼。
史密斯最先反應過來，問道：“寫什麽？小說嗎？”
陸時點頭，
“偵探小說。”
道爾的眼睛不由得眯了眯，說道：“現在的年輕人當真有些膽量。這樣好了，我還是把伱介紹給查爾斯，讓你的書過過他的眼。時間定在明天如何？”
夏目漱石愕然，
“明天？”
道爾看都沒看他，而是繼續面朝陸時，
“陸先生不會還沒動筆吧？”
陸時回答：“當然已經有存稿了，感謝道爾醫生的引薦。”
道爾的目光更冷了幾分，随後對史密斯點點頭。
他們起身離席，
道爾是轉身就走，史密斯則朝兩個東洋的青年展顔一笑，這才拄着手杖去追自己的朋友。
目送他們的背影消失在門口，夏目漱石長舒一口氣，看向陸時，問道：“你……你真的已經寫好了存稿嗎？這可是英文寫作，光是校稿就需要不少時間的吧？”
陸時搖頭，回答：“我當然沒寫。”
夏目漱石目瞪口呆，
“啊？！沒寫！？”
陸時擺擺手，安慰道：“你叫那麽大聲幹嘛？放心好了，回去随便寫寫，弄個兩三萬字出來還是沒什麽問題的。”
一天就能寫出兩三萬字，當自己是印刷機？
夏目漱石努力着不翻白眼，選擇岔開了話題：“我怎麽覺得你和道爾醫生有些……似乎……可能……或許……大概……你們是不是不太對付？”
陸時聽得有些想笑，心說這老哥真是後知後覺，
他點點頭，說：“你不用遲疑，我和他就是不太對付，否則他也不會把我介紹給《曼徹斯特衛報》的編輯。”
夏目漱石疑惑臉，不清楚這之間有什麽聯系。
陸時解釋道：“我昨天帶了一份《曼徹斯特衛報》回來，你看過嗎？頭版頭條是什麽？”
夏目漱石有閱讀癖，看見文字即使沒興趣也會大緻掃上一眼，
他一邊回憶一邊說道：“好像是講一個叫丘吉爾的政客，批評政府在英布戰争中的政策，堅決反對擴軍計劃。有什麽問題嗎？”
陸時笑了，
“既然來到倫敦，你或多或少應該了解一些政治。丘吉爾雖然是保守黨，但他的這些觀點與保守黨格格不入，這也是他能登上《曼徹斯特衛報》頭版頭條的原因。”
夏目漱石感覺自己的腦子轉不過來了，雙眼中滿是茫然。
陸時歎氣道：“還不明白嗎？《曼徹斯特衛報》的政治傾向偏自由黨，而道爾……哼哼……”
後面的話不言自明。
夏目漱石沉吟，
“你的意思我明白了。因爲道爾醫生的傾向偏保守，所以八成跟《曼徹斯特衛報》的關系不好，但他名氣太大，《曼徹斯特衛報》的編輯無法直接拒絕，所以還是會見一見你，最後不給你過稿，權當交差。”
說着，他忍不住露出厭惡的神情，又有些奇怪地問道：“你如何會知道道爾醫生的政治傾向？”
這可就有點兒不好解釋了。
由于英國在南非的布爾戰争遭到了全世界的譴責，道爾爲此寫了一本名爲《在南非的戰争：起源與行爲》的小冊子，爲英國辯護。
此書被翻譯成多種文字發行，有很大影響。
這件事當然能體現道爾的保守傾向，但在1900年還沒有發生，陸時無法明說。
他岔開話題：“表面上，道爾提攜後輩，後輩還是個來自東洋的留學生，但實際什麽都沒幹。這或許就是紳士的拒絕吧。”
夏目漱石冷笑，
“不，也不是什麽都沒幹，他至少惡心了一下《曼徹斯特衛報》。”
陸時愣了好一陣，忽然哈哈大笑，
他猛拍對方的肩膀，
“沒想到你也偶有幽默。”
夏目漱石說：“你剛才怎麽說的來着……啊，對了，‘紳士的拒絕’，紳士？我看就是放屁！”
最後一句用的是日語，
語氣惡狠狠的，像是要把胸中積壓的所有怨氣吐出來。
他的個頭十分矮小，走在倫敦的大街上，周圍全是身材高大挺拔的白人，難免會自慚形穢，滿懷自卑，再加上口袋裏沒錢，日子過得拮據，這種情緒愈加積累。
而且，越是自卑越容易被歧視，
也難怪他會在《文學論》的序言中說：“住在倫敦的二年是尤爲不愉快的二年。餘在英國紳士之間，如同一條與狼群爲伍的鬈毛獅子狗，日子過得甚凄慘。”
陸時說道：“我看你老師人很不錯，是真正的紳士。”
夏目漱石回過神，說：“可惜史密斯先生這樣的人在倫敦是少數，絕大多數是表面紳士，實則衣冠禽獸。”
他搖搖頭甩脫負面情緒，問道：“所以，你還要回去寫出那兩三萬字嗎？”
陸時說：“寫！怎麽不寫？！”
夏目漱石愕然道：“明知道不可能過稿你還要寫？而且我看了，《曼徹斯特衛報》應該是沒有小說刊載版面的，人家編輯可以名正言順地拒絕你啊。”
陸時呵呵一笑，
“機會就擺在眼前，哪有不嘗試的道理？”
看着他胸有成竹的模樣，夏目漱石忽然覺得，道爾這次的“紳士行爲”可能要給他自己惹出大麻煩了。
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(本章完)