張彭祖既然是有備而來的，這問題當然早已經是想得明明白白了，他的回答也讓劉病已有些措手不及。
“下官擅自調了一隊巡城亭卒，此時就在府外候命，請府君親率，立刻将巡城亭卒什長楚梓捉拿問罪！”
張彭祖身份特殊，自然是知道劉柘的真實身份的。
現在說出這句話，毫無驚慌和恐懼，顯然有預謀。
劉病已這下徹底都明白過來了。
今夜，是張安世和張彭祖等人舉大事的開端。
也是自己抉擇的最後時刻。
劉病已陰沉着臉，沒有理會張彭祖，而是向站在一邊的張丙下達了命令。
“你且下去，我與副校尉有要事相商，沒有本官命令，任何人都不得靠近正堂。”
“唯！”
片刻之後，正堂内外全部清空了，再無閑人了。
張彭祖與他的父親張安世長得極像，如今四十多歲，劉病已第一次見到張安世，對方就是這個年齡。
劉病已看着他，覺得無比熟悉。
“你們到底要做什麽？”劉病已直截了當地問道。
“我等要做什麽……父親在信中已經說得很清楚了，府君何必多此一問。”張彭祖說道。
“今夜就要動手？”劉病已再問道。
“正是！”張彭祖斬釘截鐵地說道，“都護可曾想好了，是不是要跟我等一起舉大事？”
“……”劉病已默不作聲，沒有回答。
他在西域呆了那麽久，早就是一個果斷決絕的人了，但在此事上仍然非常猶豫。
“父親的信中已将前因後果說得清清楚楚的了，當斷不斷反受其亂，望府君能做一個決斷。”
張彭祖挎劍往前走了一步，流露出威脅的意思。
在西域都護府，劉病已是說一不二的長官，但副校尉的權力也很大。
如果說西域都護是郡守，副校尉就是都尉，肩負着都護府的治安緝盜之事。
張彭祖來了西域都護府那麽久，安插進來的人肯定不隻有張丙一人，大大小小的内應不知幾何。
劉病已就算不與他們一同起事，恐怕他們也有足夠的力量放手一搏。
倒不是劉病已大意疏忽，而是張安世等人藏得實在太深了一些。
就算到了今時今日，這天下又有多少人能猜到張安世這三朝老臣的葫蘆裏，到底賣的是什麽藥呢？
劉病已想起了那封信。
張安世借其兄張賀的口吻，搬出了張家和丙家對劉病已的救命之恩，拿出了維護世家利益的大義。
除此之外，還有那開得奇高無比的價碼，讓劉病已都覺得心中震撼。
張安世在信中保證過，一旦成事，張安君會被立爲皇後，劉子輔會以嫡子身份成爲太子。
戍邊的流程日後再補就是。
當然，如果縣官不測，那劉子輔會立刻承續宗廟，成爲大漢帝國新天子。
劉病已會被封爲烏壘王，以攝政皇兄之名輔佐天子，成爲首席輔政大臣。
在國中自行署理軍政之事，不受長安節制，入朝可不向天子行君臣之禮。
那時候，劉病已的權勢會到達前無古人的高度——甚至超過當年的霍光。
說得再直接一些，在劉子輔親政之前，劉病已會成爲大漢真正的主宰者。
那時候，劉病已可以做的事情就多了。
爲自己的祖父戾太子換一個美谥号，爲自己的父親正名……這些都是易如反掌的事情。
而且，張安世慷慨地留下來了一種可能性：直截了當地讓劉病已獲得染指皇位的機會。
從這開出的價碼就能看出一件事情，那就是張安世之流對當今縣官已經“忍無可忍”了。
張安君的兒子當上皇帝自然是上佳選擇，若是不能，由劉病已來承續宗廟也不是不可以接受。
總之，當今天子不能再在帝位上待着了，他與霍成君的子嗣也決不能坐在前殿接受萬民朝拜。
“府君是否考慮妥當了？到底何去何從？”張彭祖嚴肅地問道。
“若我與你等一同起事，西域都護府的事情，是否仍然由我來定奪？”劉病已緩緩問道。
“府君是西域都護府，又是将來的烏壘王，國中之事當然應由伱來定奪！”張彭祖說道。
“當斷不斷反受其亂，此話說得好啊！”劉病已眼中露出一絲兇光，做出了最後的決定。
“什長楚梓，乃烏壘城巡城亭卒……”
“不遵天子诏令及都護府命令，擅自離開烏壘城，形同謀逆……”
“本官命你立刻點齊人馬，随本官前往追捕，遇之可格殺勿論！”
“唯！”
劉病已隻說了“楚梓”，從頭到尾都沒有提起過“劉柘”。
這是一個讓張彭祖大喜過望的信号，意味着出逃的人隻是一個小小的巡城亭卒，不是什麽皇長子。
既然不是皇長子，殺起來就沒有任何的顧慮了。
“你去給巡城亭卒整隊，我去後院與親眷交代一番，而後就與你同去。”
“唯！”張彭祖再次行禮道，連忙趕出了正堂。
劉病已看着此人的身影沒入黑暗，臉色凝重，隻發了片刻的呆，連忙轉身向後院走去。
……
子初時分，也就是劉柘沖出烏壘城東門半個時辰之後，一隊巡城亭卒殺氣騰騰地沖出了烏壘城。
爲首的正是一身戎裝的西域都護劉病已和西域都護副校尉張彭祖。
他們沿着官道一路向東追去，沒有片刻的耽誤和遲疑。
半個時辰不算太長，劉病已等人有沿路亭置的幫助，行進速度極快，追上劉柘隻是時間問題。
而這些巡城亭卒都是經驗豐富的老手，常年在西域四處緝盜剿匪，追逃的經驗更是非常豐富。
子初時分出發，向東奔襲了三個時辰，途中在亭置換了兩次馬，速度并未減慢，期間更未休息。
卯時剛到，這隊巡城亭卒就在官道上發現了要追尋的目标。
不用囑托，巡城亭卒立刻将隊形散開了，從後方呈扇形，分頭向劉柘包圍了過去。
劉柘這半年來也确實學到了本事，幾次縱馬改換到岔道上，想要擺脫身後的追兵。
但是他畢竟隻是單人單騎，完全沒有任何的後援，根本不可能擺脫追兵。
雙方連續較量了幾個來回後，劉柘被逼到了計式水岸邊的一處懸崖之上。
計式水是西域第一大河。
雖然沒有長江黃河那麽洶湧，卻滋潤着西域廣袤的土地。
每年的二三月，都是計試水淩汛的季節，水量非常充沛。
被逼入了絕境的劉柘停留在懸崖邊上，盡力約束着胯下的戰馬，有些驚慌地看着懸崖下的河道。
七八丈高的懸崖之下，就是奔騰的河水，讓人和馬都望而卻步。
劉柘會水，卻并不熟練，沒有把握在這湍急的河水中逃出生天。
他回頭看了看步步緊逼過來的巡城亭卒，知道自己無路可退了。
在他猶豫的片刻裏，百餘名巡城亭卒将他的退路死死地圍住了。
隐藏在黑暗中的這些面孔很眼熟，全都流露出一份鄙夷和殺意。
他們未必都是張彭祖的爪牙，但卻把楚梓當成了一個貪生出逃的普通什長。
沒過多久，劉病已和張彭祖拍馬從巡城亭卒中走到了前面來。
“楚梓，你已無路可退，與我等回去乖乖認罪，說不定還能撿回一條命。”張彭祖說道。
“哼，副校尉何必惺惺作态，我若過去，恐怕會立刻死在亂刀之下！”劉柘冷笑嘲諷道。
“至少可留一個全屍，總比不明不白地死在這計試水裏要好得多。”張彭祖漠不關心道。
“沛縣子弟何懼一死？”劉柘冷冷地說道。
這話讓冷漠的張彭祖微微一愣，似有懼色。
幾個時辰之前，當劉柘的身後出現追兵時，他就意識到自己掉入了一個圈套。
從白天那幾個長安騎士到放自己出城的什長甲，再到現在的副校尉，都是這圈套中的一環。
激怒劉柘，讓劉柘出逃，再名正言順地殺死劉柘。
現在，就算劉柘當着所有巡城亭卒的面，公布自己的真實身份，也會被當成胡言亂語。
這圈套，就是要把劉柘當衆勒死。
但是，劉柘并不後悔自己的決定。
繼續呆在烏壘城，自己也不會有活路。
與其如同縮頭烏龜一樣被困死，不如像今夜這樣放手一搏。
雖然犯了錯，但至少沒有任人擺布——這也是父親教給他的道理。
隻是，劉柘仍不願相信一直默不作聲的劉病已也會參與到此事中。
“陛下對你恩重如山，你就是這樣向陛下盡忠的嗎？”劉柘質問劉病已道。
“你且下馬受降，與我回烏壘城去，我自會與你解釋……”劉病已冷漠道。
“解釋？有何好解釋的？若要我解釋，先将你身邊那亂臣賊子斬下馬去！”
劉柘吼道，就“铿”地一聲拔出了腰間的環首刀，直直地指向了張彭祖。
回答劉柘的不是劉病已，而是身後那一隊巡城亭卒的刀劍出鞘之聲。
刹那間，在火把搖晃的亮光之下，又出現了許多道寒光。
“府君，此人妖言惑衆，不可再留，請府君下令誅殺！”張彭祖生怕有變，有些慌亂地逼問道。
他自然會感到慌張，雖然身後的巡城亭卒裏有他的親信，而且劉病已也與他一同追擊劉柘到此。
但是從始至終，劉病已的态度都模棱兩可，更是處處都流露着猶豫。
除了長安城之外，西域都護是他們能否舉事成功的另一個關口所在。
費了那麽多的波折，劉柘其實不是張彭祖的主要目标，劉病已才是。
隻有讓劉病已親手殺掉劉柘，才可将劉病已綁在世家大族的戰車上，讓其不能首鼠兩端。
不納這投名狀，張彭祖和遠在長安的張安世絕不可能放心。
劉病已還沒有下令，站在黑暗中的劉柘突然振臂高呼起來。
“烏壘城巡城亭卒聽令！西域都護副校尉張彭祖妄圖謀逆，忠君讨賊，責無旁待，請合力誅之！”
從小，劉柘就聽過“周勃等人誅殺諸呂時，振臂一呼，響應者甚衆”的故事，總會覺得心潮澎湃。
他以爲此刻的情形也一樣，隻要喊出了逆賊之名，就有忠義之士站出來響應，取下張彭祖的人頭。
但事實證明，他還是太幼稚了，将人心想得太簡單了。
他那單薄發顫的聲音很快就消失在了風聲和水聲中，沒有留下一絲痕迹。
這百多個巡城亭卒，不管平日是不是與劉柘認識，現在全都默不作聲，根本沒有任何的動靜。
就連縣官的侄子，自己的堂兄，漢室的子弟劉病已，都在黑暗中一言不發，看不出什麽情緒。
直到這時，劉柘這十五歲的少年終于覺得有些怕了。
在“呼呼”作響的風聲中，他感受到了父親曾經面對過的那種恐懼。
生死就在一線之間，稍有不慎就會落入身後的懸崖，死無葬身之地。
死不可怕，可怕的是死得莫名其妙，死得毫無價值。
幾個月來，劉柘以爲自己在西域漲了見識，回長安可替父親分憂了。
但是此刻，真正面對那充斥死亡氣息的陰謀時，仍然覺得無能爲力。
在這龐大的陰謀之下，劉柘自覺渺小和無用，完全就扭轉不了局面。
而自己的父親，登基時比自己大不了幾歲，卻能除霍光、滅世家、吞西域、擴疆域……
那時候所有面對的陰謀和殺機不知道多少。
他終于明白守在那未央宮裏的君父何等不易了。
可是，這領悟終究來得慢了一些，以後改不了了。
劉柘将環首刀平舉前指，做出了騎士沖鋒的動作。
既然無人能夠誅殺叛臣，那麽自己就來奮力一搏。
然而，劉柘剛剛挺直身體，還沒來得及将口中的那個“殺”字喊出來，就看到劉病已行動了。
隻見劉病已奪過了張彭祖手中的大黃弩，彎弓搭箭的動作一氣呵成，将箭簇對準了劉柘胸口。
“來了西域都護半年，仍然如此莽撞癫悖，該有此一劫！”
“這是你自己選的路，那就自己往下走，黃泉之下再見！”
“早與你說過，莫看一個人說什麽，要看一個人做什麽！”
“你竟然如此不識擡舉，讓高祖蒙羞，簡直是自尋死路！”
劉病已咬着牙飛快地說着這幾句話，聲音中有一絲瘋狂，眼中更是殺氣騰騰。
因爲他的這幾句話罵得太急，除了劉柘之外，旁人沒人能将全部的話都聽懂。
聽得似懂非懂的劉柘微微愣神，手中的環首刀平了一些……
眨眼之間，劉病已松手了，箭飛射出去，正中劉柘胸口！
一聲“铛”響在風快速消散，劉柘從馬上栽倒下去，徑直墜下了身後的懸崖！
江水滔滔不絕，劉柘很快就沒入了水中。
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(本章完)