這十幾年來，劉賀是慈父也是嚴父。
雖然身居皇位，但是他與大漢的父親們有諸多共同點，當然也有不同點。
雖然他自認爲非常稱職合格，但與自己的兒子之間，也不可能完全融洽。
不是君臣之間的不融洽，僅僅是父子之間的不融洽。
小的時候，劉柘自然與劉賀親密無間，不僅視他爲君父，更視他爲楷模。
但現在，劉柘十五歲，正是想要“忤逆”父親的年齡——或者說要超過父親。
隻是劉柘身在帝王家，不能像尋常豪庶那樣，直接與自己的父親當面頂撞罷。
可是，劉賀仍然能在越來越多的“父子無話”的場景中，讀出劉柘的疏遠。
人人都有這個階段。
甚至隻有勇于忤逆的人，才能真正長成，并且獨當一面。
劉賀走到了劉柘面前，拍了拍他的肩膀，又替他将紮甲扯得平整了一些。
劉柘則是收起了燦若星河的笑容，如同一個普通的兵卒一樣，站得筆直。
“今日離去，再回來就成人了。”
“我現在就已經十五了。”劉柘有些驕傲地說道。
“男兒二十既加冠，加冠既列丈夫，你今年才十五，還有許多年……”
劉賀原本隻是想借此起一個話題，但卻在劉柘的臉上看到了一絲不耐煩。
是啊，哪個男兒不想早點成年，哪個男兒不想得到父親的肯定呢？
“你說得對，今日就已經成年了……”劉賀笑道。
劉柘稍稍一愣，沒想到在朝堂上總是強硬到極點的父親，今日竟會後退一小步。
“雖然你已經長成了，但西域不同長安，見到伱堂兄之後，要多聽他的意見……”
劉賀一提到劉病已，劉柘的眼睛就亮了起來，雖然沒見過幾面，但他對這個堂兄非常仰慕欽佩。
這是自然，弱冠之年跟随使團潛入匈奴轄地，率西域聯軍參戰圍剿匈奴，在西域都護裁決諸國，又是遊俠領軍……
十幾年來，大漢湧現了許多的少年英雄，劉病已是最閃耀的那一顆。
别說是劉柘，就是劉賀自己，又何嘗不羨慕劉病已呢？
從在鬥雞寮見到劉病已第一面開始，劉賀就非常羨慕劉病已。
但羨慕歸羨慕，他也知道自己的戰場不在西域，而在未央宮。
縱馬馳騁疆場，揚灑大漢國威，飲馬底格裏斯河，乘帆船赴大洋……這些豪邁的事情注定與劉賀無關。
陰謀詭谲、薄恩寡義、被世家大族唾罵……這才是劉賀的宿命。
“你堂兄有大能耐，跟着他能學到許多……唯有一條，跟着他鬥雞走狗可以，但不許耍錢！”劉賀笑道。
這一次，劉柘終于笑了，他發現今日的父親與平常不同，似乎更和善一些。
“到了西域，好好走一走，吃苦吃累，都值得，朕很羨慕你和病已，能夠到西域去見世面……”
“以後，朕還想讓你去安息都護，去中亞都護，去漢東都護，甚至去兩美都護看一看。”
劉賀的視線從遠處收了回來，重新落到了這張和自己長得極像的年輕面龐上。
“來長安十六七年了，朕隻去過一次平陵，就再也沒有離開過長安了，就是出宮的次數，都屈指可數……”
“朕也想去看一看蘇府君的墓，也想去看看骠騎将軍立的京觀……但是朕沒有那個機會了。”
說到此處，劉賀終于在劉柘的臉上看到了一絲敬意，血脈相連，許多心意都是能夠想通的。
“你是朕的長子，那就替朕去看看西域，回來的時候，與朕說一說那處的風土人情。”
“記住，你在西域是爲了大漢，在未央宮亦是爲了大漢，到了别處仍然是爲了大漢。”
“如果遇到不明白的事情，盡可以問你的堂兄。”
劉賀說到這裏所有的話就已經說完了，再次擡手，意味深長地拍了拍劉柘的肩膀。
而後，劉賀就向後退了一步，站在原地，莊嚴肅穆地看着劉柘，似乎在期待什麽。
劉柘最初并不明白，但是緊接着就反應了過來，叉手在胸前，向君父行了個軍禮。
劉賀終于滿意地點了點頭。
劉柘不再多言，轉身與身後那一隊昌邑郎彙合，而後再行禮上馬，融入了兵卒中。
僅僅隻是一晃眼，他就與所有的昌邑郎混在了一起，看不出彼此，分不出彼此了。
“玉面鬼将”柳相跑到了劉賀面前，在君前行軍禮待命。
“要讓他經霜雪，見刀光……”
“有錯必罰，有罪必治，有過必責！但不要讓他有意外。”
“你辦事，朕放心。”
劉賀淡淡地說着，君臣相處十幾年，劉賀對這些老昌邑人，是最信得過的。
“末将明白。”
“去吧，一路順風！”
“謝陛下！”
柳相再行禮，而後就小跑返回了隊列中。
昌邑郎整隊之後，一齊向天子行了一個軍禮，而後就在柳相的帶領之下，轉身向北奔去。
來去如影，不多時，就消失在了華陽大街的那一頭。
霍成君帶着幾個子女向儀仗中走去，唯有劉姝還站在原地，看着華陽大道的盡頭出神。
十幾年來，劉柘學什麽，劉姝也學什麽。
不僅樣貌相似，眉眼間的英氣也很相似。
劉賀看着女兒的側顔，突然意識到，此女也有一個馳騁天下的心。
讓她困守在這逼仄的長安和未央宮，是一件殘忍的事情。
想到此處，劉賀來到了劉姝的身邊，與她一同看向北面。
“羨慕你兄長嗎？”劉賀笑問道。
“父皇知道，又何必再多問呢？”劉姝的問答讓劉賀驚詫，看來真是女中豪傑啊。
“明年，你也十五了。”劉賀說道。
“父皇是要給我指婚嗎？是韋閣老的孫子，還是張閣老的孫子？”劉姝側身直視劉賀，沒有絲毫回避。
“不，朕會讓你去戍邊，不僅讓你馳騁天下，若是建功立業，朕還會給你封侯！”劉賀斬釘截鐵說道。
“父皇……”劉姝驚詫地看着劉賀道。
“你想說朕癫悖？十幾年了，也沒少有人這說朕。”劉賀仍然笑道。
這次，劉姝終于明白，這不是自己的父親爲哄她開心說的謊話。
最初她的表情是驚喜，但很快就轉喜爲憂了，父親是天子，但是天子做事也要考慮天下和朝堂的風評的。
女兒家戍邊，那内閣值房恐怕要被天下臣民的上書淹個沒頂。
“此事父皇如何向天下交代？”
“交代？朕給他們交代個屁！”劉賀一臉嘲弄地笑道。
這句話，劉賀以前說過一次。
那時候，劉賀不廢後，霍成君問劉賀如何給群臣交代，劉賀說的就是這句話。
隻不過當時暴戾果決，此刻風輕雲淡。
“漢東都護府，到時候你就去那裏戍邊，把漢旗插到富士山上去。”
劉賀說罷，轉身離開。
身後的劉姝，恍然大悟，終于放聲笑了出來，雀躍着奔向了帝後儀仗。
……
劉柘的旅途很順利。
從長安城出發，經過安定郡、武威郡、張掖郡、酒泉郡、敦煌郡，之後再進入西域都護轄地。
而後，就沿着新修出來的馳道，繼續向西，深入西域都護轄地。
走過山國、渠黎、焉耆，最後終于到達西域都護府所在烏壘城。
如果再往前一些，就是大名鼎鼎的龜茲國。
當年，傅介子就是在龜茲國王宮裏，當着其滿朝文武的面，直接襲殺匈奴使節，彰顯大漢國威的。
原本，龜茲國總共有八萬人，大部分在這十幾年裏已遷往三輔和河南三郡了，更是改名爲龜茲縣。
如今留在龜茲國的十萬居民中，有八萬大漢子民和兩萬的土著胡人。
雖然景觀仍有異族風情，但是漢風一日比一日盛行。
至于烏壘城，則是因此地曾有一個烏壘國。
烏壘國最強盛的時候有人口千餘，但是早已經被其他西域小國攻滅了。
此地是整個西域的核心，地理位置重要，所以劉賀才将西域都護府建在此地。
烏壘國滅亡之後，此地還曾經有另一個國家存在，這個國家就是輪台國。
輪台，因爲大名鼎鼎的輪台诏書而聞名天下。
孝武皇帝從未向天下認罪，但是這道诏書被稱爲輪台罪己诏。
不管此地曾經叫什麽，但是現在和未來，這裏就是西域都護府治所——輪台縣烏壘城。
經過大漢十六年不遺餘力的開發，輪台縣現在有人口四萬，其中五千人在烏壘城。
而在原來的曆史上，輪台縣最多的時候有十八萬人，輪台鎮更是有近兩萬人。
當然，這些事情隻有劉賀知道，劉柘是完全不曾知道的。
艱難跋涉一個多月，劉柘一行人大部分的時間都是在人煙稀少的隔壁、荒漠、草原和林間度過的。
進入西域都護府轄地之後，雖然每隔三四日就能路過屯田衛的營壘，但多數時候看到的是地廣人稀的景象。
所以，當烏壘城突然出現在地平線上的時候，劉柘仍然被驚到了。
烏壘城不算高，但是在起伏和緩的草甸上，實在是太顯眼了一些。
如同一位将軍，坐守在西域絲綢之路的要道上，守護來往的行商使團。
在這位将軍的俯瞰之下，商路上往來的人比十幾年前多了數倍。
西域胡人雖然少了一些，卻又多了一些深目高額的羅馬人和蠻族。
駝鈴陣陣，砂礫潇潇，寒風吹拂，冷日當空……放眼看去，呈現出一種肅殺而又繁華的景象，格外與衆不同。
“堂兄不愧是少年英雄，竟在此地立起了這樣一座雄城！”坐在馬上的劉柘由衷地說道，一股豪氣激蕩胸中。
“楚使君此言差矣，立此雄城者，不是劉府君。”柳相拍馬上前，平靜地糾正劉柘。
此次劉柘化名爲楚梓。柘，巨木也，梓亦巨木也。而楚姓，自然是楚地的楚，楚吉的楚。
“竟然另有其人，還請柳将軍賜教。”劉柘對柳相也敬重有加。
“此人是楚吉。”柳相仍舊不動聲色。
“父親？”劉柘不解其意問道，“父親從未來過西域，連安定郡都沒有去過，如何建此雄城？！”
“你不信不要緊，一年時間很長，你且可以慢慢去看，看本将有沒有說錯。”
“……”劉柘再看向城頭，似有所思。
“走吧，劉府君恐怕久等了，我等進城吧！”
“唯！”
一路縱馬快行，這一隊殺氣騰騰的昌邑郎來到了烏壘城下。
西域雖然已經沒有戰事了，如今卻又成了漢軍進出的要沖，常有大隊漢軍來來往往。
所以這一隊昌邑郎也不顯眼。
進城之後，昌邑郎進駐到城北一處營壘，隻有柳相帶着幾個親兵向都尉府趕去。
其中自然就有化名爲楚梓的劉柘。
全隊人馬自然都會對他的身份守口如瓶，從這一刻起，劉柘就是普通的昌邑郎了。
柳相帶着劉柘在烏壘城繁華而淩亂的街道中轉了幾個彎，終于來到了安西都護府。
安西都護和郡國守相同屬真二千石，因此署理政務的府衙的形制也應該相差無幾。
但是安西都護府遠在西域，不能像三輔和關東郡國那樣大興土木，因此外形上簡陋許多。
核驗完符傳和文書之後，柳相與劉柘就在門庭卒的帶領下經過前院，來到了正堂之中。
也已經是一個中年人的劉病已早已經站在正堂中等候多時了。
他看到柳相和劉柘進來，立刻就迎了過去。
人還沒有走到，爽朗的笑聲就先響了起來。
“沒想到來的竟然是玉面鬼将柳相，你我五年前在蔥嶺一别，而後就再也沒有見過面了。”
“要說你也沒少從這烏壘城經過，爲何不來府中一叙，你我可在蘇傅使團中一起出生入死過。”
劉病已雖然也有了滄桑之感，但是豪爽任俠的性格沒有變，他雙手抱住柳相的肩膀，猛拍了好幾下。
“今日來此，有兩件事，其中一件就是來向府君謝罪的。”柳相淡淡地說道。
“謝罪？哈哈哈，不打緊，以後常來常往即可！”劉病已擺手笑道。
“不隻爲此事謝罪，還爲了十六年前的一件舊事謝罪。”柳相仍舊平靜地說道。
“何事？柳将軍但說無妨！”劉病已疑惑地問道。
(本章完)