天終于亮了，一夜未眠的長安城百姓們，心有餘悸地從家中走了出來。
斷斷續續下了許久的雪，已經将灰燼、鮮血、殘肢都蓋了起來，白茫茫一片，毫無兇兆。
除了街面上的巡城亭卒比平日多了一倍之外，就再也看不到别的異樣了。
清晨的長安城格外寂靜，與昨夜的喧嘩截然不同，這讓百姓們安心了一些。
許多人從家中出來的第一件事情，就是不約而同地望向位于長安城西南角的未央宮。
那龐大厚重的宮殿，仍然安靜地伫立在那裏，仿佛一個千鈞重的秤砣，牢牢地壓着長安城。
未央宮安然無恙，那麽長安城就安然無恙；長安城安然無恙，那麽長安的百姓就安然無恙。
于是，松了一口氣的百姓們重新縮回了自己屋子裏，打算再安安生生地再睡上一個回籠覺。
整個晨間就這樣平靜地過去了，街面上的行人比前幾日還要少，年味兒似乎都淡了許多。
但是，這平靜之下卻是暗流湧動。
随着忙碌了一夜的亭卒們回到各自的家裏，長安城昨夜那場動亂的經過，在城裏流傳開來。
人們的口口相傳的力量是難以估計的，更是超人想象的。
午時剛過，就連長安城裏七八歲大的稚子幼童，都知道昨晚發生了何事。
“元鳳七年臘月二十五日子時，大司馬大将軍、總領尚書事、博陸侯霍光領夫人霍顯、霍禹、霍山及霍雲，私聚死士，攻擊官衙，趁亂北逃，已投匈奴，爲天子所挫。”
街頭巷尾，酒肆茶鋪，高牆大院……不同身份的人開始議論起了這同一件事情。
說是議論其實并不準确，這些聚在一起的人群，無一例外幾乎都大罵霍光等人。
不久之後，這個消息還會從長安城傳到大漢帝國的每一個角落，那時候就真的人盡皆知了。
百姓們自然是還不知道霍光已經殒命，所以在罵完霍光之後，都會不約而同地看向未央宮。
開始猜測天子接下來會下一道什麽樣的诏令。
他們希望天子立刻下诏派人追殺北逃的霍光。
他們希望天子馬上處置關在诏獄裏和霍光有關的所有人。
他們希望天子能大開殺戒。
其實，在這十幾年的時間裏，在霍光的治理之下，大漢的百姓們過得不算差——至少不比孝武皇帝時候差。
但這幾個月裏發生的事情，讓他們忘記了霍光對大漢的功勞，忘記了霍光讓他們“粗安”。
百姓們隻是覺得沒有理由地憤怒，憤怒霍光貪錢、貪權、叛漢……
這些憤怒的情緒沖擊着他們的心，讓他們将霍光的功勞完全抛諸腦後。
此時，隻有看到霍光的人頭挂在北門之上，他們才會感到滿足和平靜。
最好霍光能像那個丞相任宮一樣，被押到北城郭最熱鬧的地方處以磔刑。
這樣一來，霍光的血肉還能救不少人的命。
畢竟，人血是最好的藥，尤其是惡人的血，最能驅散病邪。
用宣餅蘸上霍光的血，再讓病人吃下去，一定能藥到病除。
憤怒的百姓們能理解天子放走霍光的舉動，畢竟天子一直都很仁慈，下不了手也合情合理。
但是他們希望天子身邊的朝臣能勸一勸天子，讓天子趕緊派人去捉拿霍光。
然而，令百姓們失望和疑惑的是，整整一日的時間，未央宮始終靜悄悄的。
從辰時一直到戌時，天子不僅沒有下诏捉拿霍光，甚至沒有召見任何一個朝臣。
就這樣，霍光逃出長安後的第一日居然什麽都沒有發生，平平無奇地過去了。
……
翌日，當長安百姓再次醒來的時候，卻突然得知了一個讓他們驚愕萬分的消息。
霍光死了——死在了長安城北面的一處官道上：屍首是被城外緝盜的亭卒發現的。
據說，霍光是被山賊強人劫殺的，幾人随身的财物連同袍服都被盡數搶去，赤條條地去了。
那些山賊強人也許沒有得到足夠的浮财，竟然還将霍光等人砍得面目全非。
他們的頭顱和四肢亦被砍下，全部挂到了樹上。
于是，聚集在一起的許多潑皮閑人，在對霍光破口大罵的間隙，還會時不時地用不堪的言語去議論霍顯被赤條條挂在樹上的模樣，久不久就發出猥瑣不堪的哄笑聲。
這一日，當午時将要過去之後，未央宮終于有了動作。
許多谒者從未央宮裏的北阙之下縱馬而出，朝着長安城不同的方向跑去。
他們的目的地是朝堂重臣的宅邸。
也許是爲了讓更多的人知道他們此行的目的，谒者們隻要經過人群聚集的地方，都會大聲地喊：“天子今日申時要開大朝議，百官公卿不可缺席！！”
大漢肇建至今百年，朝議不管是大還是小，都是在辰時召開的，還從來還未在午後舉行過。
長安城的百姓們自然知道今日爲何會有這樣的變動。
一定是天子要和朝臣們商議關于霍光的事情了——首犯死了，還有很多人活着沒有處置呢？
尋常百姓們也想知道天子在朝堂上會說些什麽，但他們沒有資格接近那高高在上的未央宮。
隻能再耐心地等上一天了，到時候天子的诏書總會張貼到告亭裏面去的。
北城郭，平安裏，許宅院門口。
劉病已和許廣漢這翁婿二人聽到谒者的喊聲，推門出來看熱鬧。
今日是他們兩人的休沐的日子，所以不用到暴室和掖庭去上衙。
二人并列站在門前，豎着耳朵仔細聽着，很快就明白發生了事情。
雖然品秩不高，但是他們離權力中心近很多，和尋常的百姓們比，自然知道更多的内幕。
今日這大朝議，恐怕就是對霍光及霍黨做一個最後的清算了。
走完這大朝議的過場，再下一道诏令，讓全天下知道霍家的歹毒，這件事情就算過去了。
“伯父，小婿有一事不明，想要請教您。”劉病已非常恭敬地說道。
“何事？”
“伯父，這北逃的霍光等人真的是被山賊強人劫殺的嗎？”
“何出此言？”許廣漢問道。
“此事未免太巧合了一些，真相恐怕不會這樣簡單。”劉病已嚴肅地說道，比平日看起來要嚴肅得多。
“那依你所見，這真相到底是什麽呢？”許廣漢說道。
“愚侄以爲，恐怕是縣官……”劉病已幾乎要說出真相了。
“莫要再說了！”許廣漢擡手做了一個噤聲的動作，而後緊張地左右張望一番。
直到确定那些看熱鬧的行人都沒有注意到他們二人，才稍顯放松地放下了手。
“病已，你覺得縣官是一個怎樣的天子呢？”
“自然是一個明君！”
劉病已這麽說，并不隻因爲天子恢複了他祖父和父親的身份，更因爲天子本來就是一個明君：至少在北城郭的百姓當中，這是一件人盡皆知的共識。
“既然天子是明君，霍光是怎麽死的就不重要了。”
“愚侄明白了。”劉病已點了點頭。
“那一日在暴室獄前，縣官言下之意是要重用你，以後你在天子身邊走動，要小心謹慎，千萬……千萬不要因爲失言而惹禍上身。”
“伴君如伴虎，縣官是明君不假，但是在這大漢之内，明君有時候也是……”
許廣漢仍然謹慎地沒有把話說完，但劉病已已經知道沒說完的那個詞是什麽了。
“謹遵伯父的教誨，從今之後，愚侄一定會小心謹慎的，絕不會再如過去那樣孟浪癫悖的。”
“好，你知道其中的輕重就好，以後有了機會，最好能尋到一個外放做官的機會，這長安城還是太兇險了一些，躲得遠一些更好。”
“唯！”
翁婿二人沒有再多說什麽，他們又故意高聲閑聊幾句“大除要準備什麽菜肴”“打幾升宣酒”的瑣事，才躲回了自家的宅院裏，緊緊地關上了大門。
尋常百姓，把這個年過好，才是最實在的。
今晚還有一章！
(本章完)