韓增縱馬回到了漆縣城中，沉重的大門緩緩合上。
他沒有絲毫的遲疑和猶豫，立刻挎着刀就重新登到了城牆上。
接着，韓增立刻就把麾下的偏将及校尉們召到了北門上城樓下。
這幾十個人也都是滿身風塵，奔襲數千裏又經曆了奪城之戰，一看就是還沒有從疲态中恢複過來。
但是，這些軍校的眼中都流露着一股堅毅的光芒，看不到絲毫的退縮和懈怠。
韓增滿意地從他們的面前走了幾個來回，笑着與他們逐個搭話。
戰前那緊張的氛圍逐漸有了一絲松懈。
韓增在衆人面前站定，數了數人數，确定所有該來的人都來了之後，才欣慰地點了點頭。
在衆目睽睽之下，他拔出了腰間的寶劍，将劍刃筆直地指向了正向遠處退去的叛軍騎兵。
“諸公剛才可見到了那城下之人？”韓增問道。
“唯！”衆軍校異口同聲答道。
“你的可知此人是誰？”韓增再次問道。
“度遼将軍範明友！”一個偏将答道。
“錯！”韓增沉聲帶着怒意說道，“範明友行謀逆之事，早已不是漢将，而是叛将，如何還能稱之爲度遼将軍？”
“本将與諸公領受縣官的诏令，先南返長安，而後又出渭北，就是要守住這北山咽喉，護住長安城及三輔的安危！”
“眼前的叛軍隻有兩萬餘人，但後頭還有四萬人，兵勢浩大……”
“但我部有天時、地利、人和，望衆将士三軍用命，上下一心，決不能讓叛軍的一兵一卒越過此地！”
“本将韓增以韓氏列祖列宗起誓，誓與漆縣共存亡，絕不後退半寸，如有違誓，甘受天罰，人人可誅之！”
韓增說罷這句話，立刻将将高高舉起，大喊道：“殺！殺！殺！”
“殺！殺！殺！”偏将校尉拔刀喊道。
“殺！殺！殺！”城上兵卒亮刃喊道。
一時之間，戰馬嘶鳴，全城震動！
……
接下來的兩日，範明友所部連續不停歇地向漆縣發起進攻。
二十幾個時辰，泥水西岸這片山間小平原上殺聲震天，屍橫遍野。
兩軍本就是疲憊之師，都已經要到強弩之末了，但是此刻卻又都爆發出了驚人的戰力。
搏命似地殺在了一起。
……
很快，兩日之後，守軍越戰越勇，攻方疲态難掩。
……
十二月初四酉時，韓增所部又一次擊退了範明友所部的進攻。
這是這兩日裏，範明友所部發起的六次攻城。
看着如潮水般慌亂的叛軍，一直城樓屋檐下坐鎮的韓增，終于再次露出了笑容。
這一次笑容，比以往的每一次都要更熱切了一些。
而那些又經曆了一輪生死的守城兵卒們，抹掉手臉上的血迹，都劫後餘生地長歎了一口氣。
傷者尚能哀嚎，死者空剩憑吊。
沒有勝利的歡呼聲，隻有無聲的悲鳴。
在戰場上，從來隻有勝利的将軍，沒有勝利的兵卒。
滿身是血的韓德提着刀一路跑到了城樓屋檐下，在韓增的面前插手行了一個禮。
“将軍！敵人退了！”韓德興奮地說道。
“你可有受傷？”韓增急切地問道。
“末将并未受傷！”韓德自傲道。
“所部斬首幾何？”韓增笑問。
“這兩日裏本屯斬首七十七級！”韓德再次大聲答道。
“好好好，此役之後，你當可晉爵爲官大夫！”
孝武皇帝爲開财源，允許富戶巨室用錢糧換取爵位，導緻民爵的成色飛快下降，實惠越來越少。
但對于韓德這種出身将門的年輕人來說，仍然有無上的吸引力。
大漢軍功爵位制度共分爲二十一等，從低到高分别是：
公士、上造、簪袅、不更、大夫、官大夫、公大夫、公乘、五大夫、左庶長、右庶長、左更、中更、右更、少上造、大上造、驷車庶長、大庶長、關内侯、列侯、諸侯王。
殺敵二人可封最低等的公士，殺敵五人可封上造，殺敵八人可封簪袅。
在軍中任職與爵位息息相關，到了簪袅才可以擔任伍長和什長，到了不更則可以擔任屯長。
在此次征北之戰以前，韓德雖然名義上是韓增私兵部曲中的屯長，但爵位不過是上造，嚴格來說隻能當什長。
而後往返數千裏，連送密信和诏令，亦可以算做戰功，所以晉升一級爲不更，當屯長就名正言順了。
但是爵位到了不更之後，就不能再憑自己殺敵的數量晉升了，而要以所部人馬立下戰功作爲标準。
從不更到公大夫之間的爵位，每斬敵三十三人可晉爵一級，如今韓德所部殺敵七十人，他可晉爵兩級，就是官大夫了。
有了官大夫的爵位，就可以擔任比屯長更高一級的隊率。
雖然隊率離校尉還有很遠的路，但對一個不到十九歲的年輕人而言，已是難能可貴。
有些人天生就要從軍，有些注定不能上疆場：不知道有多少兵卒斬殺第一個敵人之後，就會被噴濺出來的鮮血吓住。
而像韓德這樣斬殺敵人絲毫不受影響的人，就是天生的将才。
韓增從榻上站了起來，笑着走到了韓德面前，上下打量了一番，确認自己的義子真的沒有受傷之後，更是欣慰。
天生的将才，也要能活下來，才能真正成爲将帥。
“仍要小心，不可大意，不要逞能！”韓增提醒道。
“唯！”韓德再次激動地行禮道。
“今日，恐怕就是漆縣城下的最後一仗了，範賊兵鋒已頹，已經敗了。”韓增看向遠方叛軍的戰陣說道。
這兩日來，叛軍雖然接二連三地攻城，但氣勢一次比一次弱。
頭一次攻城的時候，是叛軍離勝利最近的一次，先鋒已經殺到了這城樓下。
然而，在那一次之後，叛軍就再也沒有取得這樣的戰果。
就像剛剛結束的這場戰鬥，叛軍剛剛登城，還沒有完全在城牆上站穩腳跟，就完全被趕了下去。
兩天下來，韓增所部傷亡兩千人，範明友所部傷亡五千人：叛軍沒有潰散，範明友已經是治軍有方了。
一鼓作氣，再而衰，三而竭。
一支軍心本就不穩定的叛軍，士氣更容易崩潰。
如果韓增料想得不錯的話，今夜之後，範明友所部可能就要向北撤軍了。
“将軍，範賊叛軍既然已經是強弩之末了，爲何我軍不乘勝追擊，畢其功于一役？”韓德急切地問道。
此役，韓增所部占據了上風，軍心士氣更是遠遠勝過範明友所部。
如果主動出擊的話，有七成的把握取得了一場大勝，可以直接在泥水西岸徹底擊潰範賊叛軍。
在韓德們的眼中，那剩下的一萬多叛軍根本就不是叛軍了，而是唾手可得的軍功。
“縣官诏令中說得非常清楚，隻讓我等守住漆縣即可……”韓增平靜地說道。
“戰場局勢瞬息萬變，縣官遠在長安，不知這城下的局勢，如果縣官在這城上，定然會下令讓我等夜襲的。”韓德辯道。
“可是，縣官終究不在此處。”韓增不爲所動。
“可……可，将在外軍令有所不受……我等……”韓德還要再辯駁。
“建德！”韓增突然罕見地擡高聲音，徑直打斷了韓德的話，“此言孟浪了！”
韓德不知自己哪裏失言，但是仍然閉上了嘴。
韓增輕歎了一口氣，才緩緩地将個中的緣由解釋了出來。
“本将隻要守住了漆縣，範賊叛軍必退回安定和北地兩郡與田賊彙合。”
“此二郡并無充足的糧草，軍心動搖的幾萬叛軍，不日自當潰散，我等不可爲了貪功而冒進。”
“如果爲了蠅頭小功，丢掉這漆縣，我等不僅對不起戰死的袍澤弟兄，更有負縣官的厚望啊。”
韓增非常耐心地解釋着，想要盡力地化解韓德心中的迷惑和不解。
但是他從後者臉上的表情上看得出來，這年輕氣盛的韓德還不能完全體會韓增的良苦用心。
最終，韓德隻是似懂非懂地點了點頭。
“去吧，下去歇息吧。”韓增說道。
“唯！”
韓增目送着韓德離開，自己也活動了一些手腳，走出城樓，來到城牆甬道上。
放眼看去，都是戰後的慘狀：勝利之下，亦有慘狀。
受傷的兵卒仍然在哀嚎，死者則早已沒有了動靜，隻待血肉逐漸變得蒼白。
韓增沿着甬道一路走去，他沒有袖手旁觀，時不時就會停下，與兵卒們一同安撫傷者，憑吊死者。
沒走出去多遠，韓增的身上、手上和臉上就沾滿了血。
他心情沉重地直起了身子，看了看手上的血，又看了看西邊那如血的殘陽，既欣慰又悲涼。
很快，将士們的死訊會傳回到他們的鄉梓，悲恸的哀嚎恐怕會延續數年。
韓增把手上的血抹在了紮甲上，徑直來到了離自己最近的一處垛堞上，再次向北望去。
那退下去的叛軍殘部已回到了他們臨時築起的大營，鼓角之聲漸漸平息。
他們恐怕是沒有心情回收城下自己人的屍首了。
韓增更加堅定自己的判斷：範賊叛軍，定然要退了的。
退出這北山咽喉之後，這範賊叛軍會與田賊叛軍彙合，而後在安定、北地二郡盤桓。
就像自己剛才對韓德說的那樣，數萬叛軍不可能長存。
可是這幾個月裏，叛軍仍然會給兩郡的百姓帶來兵災——征索糧草，募兵募役，流寇四起……受苦的還是百姓。
避免這一切的辦法還真如韓德所說的那樣，應該在今夜一鼓作氣，冒險将其徹底擊潰。
但是，韓增冒不起這個險，因爲不隻要冒丢掉漆縣的險，更要冒不從君命的險。
此刻，天子非常信任他，擢他爲骠騎将軍并且總領兩州的軍務，用扶搖直上來形容也不爲過。
他日，霍光伏誅，韓增就是漢軍的柱石。
可這富貴和尊崇來得越快，韓增就越要小心，不能留下一點居功自傲，不聽天子調遣的把柄。
君心似海，不能拿自己的身家性命來試探。
有了這一層擔心，韓增就隻能退而求其次，踏踏實實地守好這漆縣，讓叛軍再得意幾個月。
隻能再苦一苦百姓了。
韓增看了看漸漸暗下的蒼穹，希望大漢的列位先帝能夠在天顯靈，讓這幾萬叛軍敗得更快一些吧。
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(本章完)