霍山縱馬飛快地來到所部人馬陣前，立刻調出一屯人馬，讓他們充當全軍的斥候。
一屯人馬不過五十餘騎，轉瞬就沖向了漆縣的外城郭，入郭之後就散開成了五什，向着不同的方向飛奔而去。
這其中，跑得最快的那一路徑直向漆縣内城奔去的。
範明友按刀騎在馬上，目不轉睛地盯着那些遠去的斥候，心中默念莫要出事。
一來一回不過八裏路，不到半個時辰，那些斥候陸續從漆縣外城郭的方向退回來。
來去都異常安靜，沒有交戰沖突的動靜，讓範明友心思稍稍松懈。
幾個什長就陸續回到範明友所在的小山坡前，叉手向他行了軍禮。
“禀報将軍，外城郭東面并無異常。”
“禀告将軍，外城郭西面并無異常。”
……
去外城郭四個方向的什長逐一上報，沒有任何意外。
“可有看到郭中的百姓？”
“并未看到！”這四個什長異口同聲地答道。
“内城之下可有異常？”範明友又向第五個什長問道。
“禀告将軍，漆縣北門緊緊關閉，除此之外，并無異常，城牆之上亦無守軍！”這名什長大聲說道。
“可曾見到漆縣縣令曾廣年？”範明友急問道。
“見到了，此刻就在城頭上，曾使君說了，恭候将軍駕臨！”
“可有問他爲何四野無人？”範明友再問。
“曾使君也說了，因我軍軍容嚴正，怕這窮鄉僻壤的百姓孤陋寡聞，受驚沖撞軍陣，所以暫時将他們遷到了城中！”
這說辭倒也說得通，兩萬大軍突然殺氣騰騰而來，那些未曾見過許多世面的百姓難免會驚慌失措。
除此之外，曾廣年恐怕還擔心百姓受到大軍的襲擾，看來倒還是一個循吏。
範明友心中的疑惑放下了，看來是他自己太謹慎了一些。
他和霍禹在長安城數次見過這曾廣年，他們之間的交情不是一日兩日的了。
這十幾日來往的信件，一應的戳記、暗号和筆迹都能對得上，想來應該不會有什麽意外的。
範明友又看了看南邊的那座城，心中再次自嘲了一番：離長安越近，自己反而越發膽怯了。
就算這曾廣年突然之間爲了榮華富貴起了歹心，要倒向天子那一頭，他麾下這兩萬人花上三四日的時間，也能将其攻下。
隻不過死傷的人多一些罷了。
離長安隻有二百裏了，又還能出現什麽意外呢？
想到此處，範明友将身邊的一衆偏将和校尉叫到身邊。
“霍山所部爲先鋒，與本将率先入城。”
“丁公率中軍緊随其後。”
“霍雲所部爲殿軍，壓住陣腳。”
“各部人馬，徐徐而動，一營入城，另一營再開拔，不可慌亂……”
“入城之後，嚴明軍紀，不可擾民，有擾民者，一律殺無赦！”
漆縣已經是三輔地界了，範明友得讓軍紀更加嚴明一些，這面子上的事情要處置好的。
範明友是主将，他本應該留在中軍，但是他急着去與曾廣年聯絡，也就顧不了太多了。
他下完軍令之後，一衆校尉及偏将立刻叉手行禮稱諾，各自散開去，領銜本部的人馬。
門下吏則跟随護君使者丁平，暫時跟随中軍行動。
接着，在鼓吹手奏起的鼓角聲中，兩萬大軍又用了一刻鍾，一營接着一營地列好了縱陣，猶如一條長蛇一般在河岸上排開。
這突出的蛇頭，正是霍山所部的期門郎。
期門郎原有兩千五百人，在靈武城下死了五百，一路上又逃了幾百，如今隻剩下一千五百人左右了。
但是結成戰陣之後，仍然還有幾分禁軍的威武。
很快，範明友又帶着一百私兵部曲加入到期門郎的戰陣當中，讓這陣列看起來又壯大了一些。
“出發！”範明友大聲地下令道。
“唯！”
一千多期門郎立刻一馬當先，朝着漆縣縣城馳步而去。
不多時，範明友和霍山就領兵來到了漆縣城下。
果然如剛才那斥候所言，漆縣的北門緊緊關閉，城牆上隻站着寥寥幾個兵卒。
大漢帝國各個城池，不論大小，布局都差不多，每一座城的北城郭都是最熱鬧的地方。
但是今日很奇怪，不僅北門城門緊閉，四周那本該熱鬧的闾巷和野市也空空如也，看不到一個百姓。
一千多騎士殺氣騰騰而來，更襯托了此處的蕭條寂靜。
曾廣年心思竟然如此缜密？範明友以前居然沒有覺察。
範明友在霍山的陪護下，帶着幾個私兵部曲來到門下。
前者向後者遞了一個眼色之後，後者就開始大聲叫門。
“此乃度遼将軍範明友，率大軍進長安城‘清君側，誅蔡義’，匡扶漢室，請曾使君速速開門！”
然而……城牆之上，沒有任何的動靜。
那稀稀疏疏地站在城牆上的亭卒不爲所動，因風吹日曬而幹裂黃黑的皮膚，讓他們看起來像草人一般。
城牆上的旌旗在風中獵獵作響，更讓此間冷清肅殺。
霍山疑惑地看了看範明友，又用更洪亮的聲音再喊了一遍。
“此乃度遼将軍範明友，将率大軍進長安城清君側，請漆縣縣令曾使君出來一見！”
終于，城頭上一陣響動，似乎有人從城後上城了。
範明友心中一喜，就連霍山也跟着笑了起來。
果然，曾廣年的頭就從垛堞的缺口緩緩地探了出來。
範明友與曾廣年見過許多次，自然一眼就認了出來。
此時，太陽已經偏西，冬日的夕陽仍然刺眼。
城下的的範明友眯着眼睛，盯着陽光看着，隐隐約約覺得曾廣年臉色似乎發黑。
但是範明友仍然非常高興，立刻高聲喊道：“曾使君，多日不見，府上可安好！？”
然而，曾廣年未曾說話，但是他的頭仍然不停地向上探……很快，就高過了正常身高。
範明友先是疑惑，接着就是駭然。
城牆上的确實是曾廣年的頭，是也僅僅隻是曾廣年的“頭”啊！
頭下哪有身體？僅僅隻是孤零零地戳在一根長矛上罷了：一個兵卒在下面舉着長矛。
這顆頭顱被砍下來的時間并不長，所以還能像活人一樣栩栩如生，才會被範明友看錯。
曾廣年眼睛半睜半閉，冷漠至極地看着城下的叛軍。
範明友的腦袋“嗡”地一聲就炸開了。
恍惚之間，他竟然看到那曾廣年緩緩地睜開了眼睛，正朝自己陰測測地笑，似乎鼓動自己與他同去。
這是何事？曾廣年怎麽就死了？
範明友隻覺天旋地轉，險些栽下馬去。
這時，霍山和那些私兵部曲也看出了城上的異樣，“哄”地一聲就喧鬧了起來。
“将軍！将軍！”霍山連喊了幾聲，終于将範明友從震驚中喊醒了過來。
“将軍，那可是曾廣年？！”霍山慌亂地問道。
“正、正是。”範明友氣促地說道。
“可這、這曾廣年爲何……？”魯莽的霍山想問卻又不知道從何處問起。
未容範明友想清楚城中的發生了何事，城牆上再次傳來了“踏踏”的腳步聲。
隻不過這次的腳步聲比剛才的更加密集，一陣一陣都仿佛跺在了範明友的心上。
很快，他們就看到兵卒源源不斷地出現在了城牆上……
這些兵卒全都明盔亮甲，面色黝黑，殺氣四溢，一看就是在沙場上曆練出來的兵卒，與尋常亭卒不同。
這漆縣，怎麽可能多出這樣一支大軍呢？
就在範明友擡頭四處張望時，一個熟悉而又陌生的聲音，慢悠悠地從城牆上飄了下來。
“範将軍，别來無恙啊？”
範明友循聲找去，終于在一處垛堞缺口處，找到了說話的人。
他從沒有想過會在此處會看到這個人——縱使看到的是那蠢笨的天子，他都不會覺得那麽驚恐。
此人不是别人，正是本應該遠在狼居胥山附近的前将軍韓增！
範明友還不知道對方已經是天子親命的骠騎将軍了。
“範将軍在城下東張西望，是在找人嗎，要不要本将幫你找一找？”
韓增說完之後，立刻故作一本正經的模樣，誇張地四處張望了起來。
最終，他最終昂起了頭，看向那邊那略微高出自己一臂的曾廣年頭顱。
“哦？範将軍莫不是要找這曾廣年吧，他因謀逆已被本将拿下，如果範将軍是在找他，那就讓你們在城下一叙吧！”
韓增說完這句話，就向舉着長矛的韓德點了點頭，後者心領神會，立刻将那人頭連着長矛扔下城去。
曾廣年的人頭恰好落在範明友的馬前，驚得戰馬驚慌擡蹄，差點就把範明友掀翻在地。
那面目可憎的人頭落地之時，額骨撞到了一塊石頭，四分五裂，裏面的紅白之物淌了一地。
像極了嫩白的豆腐花。
看樣子，還挺新鮮的。
像極了長安城北城郭那剛出鍋的豆腐。
範明友不甘心地看了看那人頭，再次确認他們的内應曾廣年真的死得不能再死了。
剛才那斥候見到的根本就不是曾廣年啊！
範明友心中頓時由懼到怨，由怨到疑，由疑到冷……
如今的局面不好辦了，出大事了！
“範将軍與曾縣令叙得如何，可還惬意，隻怕曾使君隻能聽不能說了，恐怕會範将軍掃興吧？”
韓增故意提高着聲音，在其中加入了十成的嘲弄之意——激怒敵将，這也是領兵大将的技能。
而這些話自然一個字不落地讓城牆上的兵卒全聽見了，一時之間，就響起了放肆粗鄙的笑聲。
範明友面色鐵青，他又擡頭看向了韓增，恨不得将此人拖下城來，碎屍萬段。
可是兩人此時隔着高高的城牆，範明友也隻能想想罷了。
“韓增，你爲何會在此處，伱不應該在五原以北的塞外嗎？”範明友故作鎮定地問了第一句話。
“我乃漢将，此乃漢地，本将爲何不能在這啊？”韓增平日不多言語，但此刻說起這些尖酸的怪話來反而更讓範明友不悅。
“本将奉大将軍和天子之命，進長安讨伐奸臣蔡義，還請韓将軍速速打開城門，讓本将所部人馬進城，否則休要怪本将不客氣！”
韓增并未答話，緊接着就消失在了城牆上。
沒過多久，漆縣縣城的北門還真的竟然就開了。
有那麽一瞬間，範明友一度以爲這韓增真的會開門投降。
但是很快，他就把這種幻想收了起來，因爲沖出城門的是數百名殺氣騰騰的騎兵，逼得範明友和霍山後退了十幾丈。
等他們再次站定回顧時，範明友的視線越過這些疾馳而來的騎兵，落在了城門裏，他看到那城門後是一層層的兵卒。
難道這韓增帶着幾萬大軍橫跨數千裏，奔襲到了漆縣？
這簡直就是癡人說夢！
不可能！絕對不可能！
五原離漆縣有一千七百裏，離狼居胥山又是一千多裏，加起來可就是近三千裏啊！
縱使韓增所部與範明友所部同時出發南返，也不可能跑到他們前面來啊。
韓增所部人馬難道都長了翅膀不成？
這一定有詐！一定有詐！
範明友未曾想清楚這詐在何處，這韓增拍馬來到了他的面前。
韓增擡手，他身後那殺氣騰騰的騎士很快就勒住了戰馬，令行禁止，說的就是如此。
這小小的細節讓範明友再一次确認，跟在韓增身後的這幾百騎士不是臨時拼湊起來的隊伍。
一時之間，範明友和韓增各帶着百餘騎兵在這泥水西岸陷入了對峙。
再遠一點就是期門郎的一千餘騎和城門裏的兵卒。
更遠一點就是那近兩萬人的征北大軍……
此時已經快要到戌時了，太陽斜得更厲害了一些，照在城牆上、山巒上、河床上、铠甲上……給世間的一切染上了一層血。
範明友和韓增遙遙相望，不約而同地縱馬向前。
不是拼殺，而是試探。
範明友非得弄清楚，韓增帶來了多少人。
韓增所部其實隻比範明友所部提前到了兩天。
一路上，不見兵戎，隻有征塵。
十月三十日，韓增所部比範田各部晚一天拔營南返。
十一月十三日，就抵達了五原郡以北的邊境，韓德也恰好在這一日帶回了天子的诏令。
于是韓增搖身一變，從前将軍擢爲骠騎将軍——僅次于大将軍的軍方稱号，并且獲得了節制朔方、涼州各地兵馬的權力。
随後，韓增所部進入五原，占據了五原縣，随後分兵一萬由麾下的偏将軍率領駐守五原，牽制尚未南返歸塞的田順所部。
安排妥當之後，韓增馬不停蹄，立刻率領兩萬騎兵日夜兼程，從五原到龜茲又到膚施、高奴、鄜縣……從南到北橫跨數郡。
【此處是地圖】
求訂閱，今日還有一章！
(本章完)