這個爲大漢戍守邊塞二十載的都尉，就這樣直挺挺地倒了下去，一腔熱血噴得滿地都是。
其他三個與張定國一樣忠于大漢的校尉，隻是愣神片刻，就明白此間發生了何事。
當他們拔出腰間的寶劍，準備殺出一條血路時，卻已經是來不及了，幾個霍黨已經搶先一步，将他們砍翻在了地上。
一時間，中軍大帳裏，血腥味立刻就彌散開來。
田廣明陰沉着走到了帳中，滿臉蔑視地踢了踢這幾個“不識時務”的部下。
發現他們雖然還沒有完全氣絕，但是也絕不可能再站起來壞事了。
“張定國等人，受亂臣蔡義蠱惑，陰謀不軌，欲刺殺本将，業已伏誅！”
田廣明沉着臉說完了這兩句話，就又擡起浮腫的眼皮，陰沉地向了那些個搖擺不定的校尉看去。
大帳當中，劍上的血還在往下滴，地上的傷者還在扭動，帳外更是有兵刃出鞘的聲音……
此刻鐵杆霍黨的人數隻占了一半，可剩下的那幾個校尉本就有鑽營的想法，如今又被威懾，哪裏還有反抗的意圖。
短暫的沉默之後，便有幾個人站出來向田廣明表忠心，立刻就拍着胸脯說要共舉大計，行“清君側，誅蔡義”之事。
吵吵嚷嚷之下，就再也沒有任何人能夠置身事外了。
田廣明嘴角露出了一絲殘忍的微笑，他點了點頭，伸手指向了地上的那三個傷者。
“諸位深明大義，本将甚是欣慰，自然要給諸位建立功勳的機會……”
“此三人尚有一絲氣息，請諸位了斷他們，本将日後也才好向天子表功！”
田廣明哪裏是要給他們立功的機會，分明就是要堵住他們最後的退路。
隻有手上沾了血，才能将他們綁在霍家的戰車上。
又是一沉默，那幾個剛剛站出來表忠心的人拔出了劍，二話不說朝前走了幾步，揮劍就刺向了地上的傷者。
刀砍入肉的聲和更加濃烈的血腥味讓人毛骨悚然……
動作稍慢的幾個人生怕失去活下去的機會，立刻拔出了劍，争先恐後投入其中。
半炷香之後，張定國他們再也沒有了任何氣息了，而所有人的臉上和手上都沾滿了血。
而眼中更是有一份掩飾不住的殺意——那是對利益和鮮血的渴望。
自古以來，關于謀反作亂之事的記載總是寥寥數語，但是背後不知道藏了多少血和淚。
田廣明當即就發下了命令，将死去的這四個校尉所部人馬拆分給在場的親信暫時統帶。
“王公，霍雲将軍會與你一起去傳達這軍令，有人敢反抗，全部格殺勿論！”
“諾！”護軍使者王德果斷應下，早就将自己的職責抛在了腦後。
“這些屍首如何處置？”霍雲仍然是笑眯眯地問道。
“哼，割下頭顱，傳閱三軍，震懾宵小，以儆效尤！”
“末将領命！”
大漢軍隊的層級非常簡單，将軍管校尉，校尉管君侯，君侯管屯長，屯長管隊率……
隻要控制住了上級，那麽基本上就可以逐層控制住下級。
護軍使者王德有田廣明的命令、張定國等人的人頭和霍雲的私兵部曲，很快就控制住了局勢。
在這個過程當中，張定國等人的親信也進行了反抗，但是他們畢竟毫無準備，紛紛被斬殺。
短短半個時辰裏，這偌大的軍營中發生了一場場小的騷動，将近三百人死于非命。
在鮮血的威脅、謊言的蒙騙和厚祿的引誘之下，其餘人或是稀裏糊塗或是清楚明白地上了田廣明的船。
辰正時分，田廣明所部浩浩蕩蕩地向着東面的靈武城進發。
幾乎在同一個時間，相隔不遠的範明友所部也拔營了。
他麾下聚集着範霍兩家衆多的子弟，前一夜就已經将局勢穩定了下來，并沒有流太多的血。
就這樣，兩路出征塞北的漢軍，舉起了“清君側”的大旗，烏央烏央地朝靈武城殺去。
這一刻，軍中大部分的兵卒都将自己看做是“清君側”的漢軍，但是他們實際上早已經成爲了叛軍。
這就是普通人的無奈，當你以爲自己走在正确的道路上時，也許你已經誤入歧途。
……
三十裏的路程不算遠，而靈武城也不大，但是範明友不敢掉以輕心，首戰對他們來說至關重要。
爲了不出任何的意外，他派出霍山率所部人馬作爲先鋒，先往靈武而去——要用一個時辰内攻下靈武，剛好可迎大軍進城。
北地郡的地勢非常平坦，積雪也已經快要消融殆盡了，非常便于騎兵機動。
半個多時辰後，霍山所部人馬就來到了靈武城下。
令霍山有些意外的是，這座并不算大的城池，竟然城門緊閉，外城郭也是看不到一個百姓。
難道此處剛剛被匈奴人劫掠過？
這念頭隻是在霍山腦中一閃而過，就又被他徹底打消掉了。
再莽撞愚蠢的匈奴人也不敢來劫掠靈武城，現在可不是大漢肇建之時了。
霍光的疑惑很快就解開了，他看到靈武城那被風沙侵蝕得斑駁不堪的城牆上，有許多的兵卒，已經擺開了守禦的架勢。
他心中一沉，難道這不知死活的靈武城要負隅頑抗？
霍山親自帶着一百餘騎從軍陣中沖出，來到了靈武城下。
“我乃度遼将軍範明友麾下期門中郎将霍山，持縣官诏令南返歸塞，要立刻進城，請開城門！”霍山大聲地喊道。
他話音剛落，垛牆的缺口處出現了一個幹瘦的老頭，看上去已經有五六十歲了。
“我乃北地郡靈武縣令梁延漢，敢問霍将軍，這大軍還有多久能到？”
“一個時辰，還請梁使君速速開門，迎大軍入城！”霍山說了“請”字，但是面色卻不善。
“霍将軍，下官收到的诏令說得很清楚，征北大軍暫在城外駐紮，并未提到入城之事，所需糧草，下官會派人供給！”
“诏令确是如此說的，但如今天寒地凍，卻讓将士們在城外駐紮，恐怕會寒了将士們的心！”霍山威脅道。
“将軍恕下官愚鈍，下官乃縣官任命的靈武縣令，隻認天子诏令，無诏自然不得入城！”
霍山沒有想到，這幹癟黑瘦得像一個老農一樣的靈武縣令，居然敢不開城門，簡直是不知死活。
“我等收到縣官密信，長安城有奸臣作亂，大将軍和縣官诏我等進長安清君側！”
城牆上的梁延漢這次卻沒有說話，那幹瘦黝黑的臉上全是了然于胸的模樣。
昨日，梁延年就得到了斥候的報告，說那征北的漢軍駐紮在城西三十餘裏處，但是而後卻未見有人來聯絡。
這讓梁延壽感到了一絲不妙。
一個月之前，天子下诏讓他們整頓城池以禦匈奴；數日之前，又有诏令讓征北大軍不得入城。
那時候梁延年就猜到征北的漢軍出了問題。
而今聽到“清君側”這三個字，梁延壽這品秩六百石的縣令自然是恍然大悟。
這眼前哪裏還是什麽漢軍，分明就是叛軍。
靈武城下可能要有一場惡仗了。
還好，一個月之前他就開始着手備戰了，這幾日來城中官民百姓更是枕戈待旦。
身處邊塞，自然要有随時迎敵的勇氣。
梁延漢今年已經五十有五了，是安定郡高平縣人，因爲粗通文墨，從二十歲開始就在北地郡當小吏。
長安朝堂上的許多人都是天之驕子，一二十年就能當上三公九卿。
但是大漢帝國裏還有許多普通的官吏，恐怕在府衙裏當一輩子的差，也不過是未入流。
梁延漢與他們相比卻又已經是幸運許多了。
二十歲出仕鬥食，三十歲百石，三十七歲比二百石，四十二歲二百石，四十七歲四百石，五十三歲六百石。
從鬥食小吏到六百石的縣令，梁延年足足用了大半輩子。
雖然官運不亨，可梁延漢的才幹是足以治理好萬餘人的大縣的。
更重要的是，梁延漢是自己苦苦打熬上來的官員，從沒有就沒有求過任何人。
所以他也隻認劉氏的天子，不識得什麽霍姓的大将軍。
此刻，梁延年看着城下那百餘名殺氣騰騰的騎兵，又看看城牆上那些和自己一樣黝黑幹瘦的兵卒，不抱任何活的希望了。
“霍将軍既然是去做大事的，下官也不敢阻攔，那可有大将軍和天子的密诏？”梁延壽再次問道。
霍山雖然是一個粗人，但是并不莽撞，他萬萬沒有想到會碰上這樣一個迂腐的人。
“大将軍的密信和天子的密诏，就在本将手上，還請梁使君下來核驗！”霍山耐着性子繼續哄騙道。
“霍将軍可将密信和密诏留下，然後退避三舍，下官自然會派人去取！”
“這等大事，豈能假于他人之手？！”
“那也可以放在原地，待将軍退兵之後，下官就親自去取！”
霍山越發惱怒，手不由自主地放在了劍上。
他身下那匹棗紅色的大宛駒似乎感受到了主人的煩躁，也在原地不停地打轉，口中更是打着響鼻。
霍山看了看身後一裏之外的軍陣，知道不能再拖下去了。
“大膽！梁延年，你百般刁難，莫不是已經和蔡義老賊同流合污？”
“快快打開城門，否則破城之時，就是你隕命之時！”
“快快開門！”跟着霍山的那些騎兵也拔出了劍，嚣張地叫嚷着。
“霍将軍，你等無诏而入城，才是大逆不道，再不離去，休怪下官動粗！”
三十多年來，梁延年隻在年輕時見過大股的殺氣騰騰的匈奴人，此刻說出這些狠話，聲音中不禁都發起了顫。
這驚慌的情緒被城下的霍山等人聽了出來，笑罵之聲反而一浪高過一浪。
反觀城牆上的那些兵卒，一個個臉色蒼白，面無血色，顯然也已經被吓壞了。
這些兵卒當中不乏經年的募兵，他們也在這邊塞見慣了風雨，一般不會被小場面吓住的。
但是，他們都知道，這兩路叛軍足足有七萬人，兵卒不過五百，哪怕賠上阖城百姓的性命，也是抵擋不住的。
梁延年幹裂得起了白皮的嘴唇抖了抖，最後才對着自己的部下擠出一個難看的笑容。
“城下乃叛軍，我等乃漢臣，怎可向他們低頭，本官與你等一同禦敵，絕不後退！”
一陣遲疑和沉默之後，這些飽經風霜的邊郡漢子們點了點頭。
沒有高官厚祿做誘惑，死後甚至連名字都留不下，更不知道墳上是鮮花還是狗屎。
但是一個“漢臣”就能讓他們義無反顧了。
“來，放箭，将他們射走！”
“唯！”
靈武城西城牆上的這百多個材官拉開了手上的角弓，從垛堞缺口處瞄準了城下的騎兵。
“放！”
“嗖嗖嗖！”百來支鐵箭齊刷刷地射了下去。
這些角弓力度不過一百多石，威力中規中矩，但在這樣近的距離上仍有可觀的殺傷力，當即就射翻五六個期門郎。
“再放！”
瞬間，又有三四個人應聲而倒。
城下的霍山沒想到這梁延年竟然真敢放箭，頓時是有氣又惱，恨不得立刻就沖進城去，殺光這些狂人。
但是，百餘名騎兵根本就攻不破這靈武城，隻得下令暫且撤退。
城上的材官們一看叛軍逃竄，連着放了幾輪箭，又讓十幾個叛軍沿路倒下。
“停！”梁延年高聲下令，材官們才停了下來。
看着地上叛軍的屍體，材官們都有些興奮，抑制不住就興奮地歡呼起來。
梁延年也跟着“嘿嘿”笑了，但是這笑容中難免有一些苦澀。
這幾十個人，在那七萬大軍中根本就算不上什麽，靈武城能不能撐過今日，恐怕都是一個未知數。
但是從下令放箭的那一刻開始，梁延年就已經置生死于度外了。
接着，他就在城牆上來會巡視，一邊安撫着士兵，一邊派人将靈武縣尉宋禮找來了。
宋禮也已經五十歲了，身材魁梧，但也有了一些老态。
梁延年和宋禮品性相投，私下的關系很好，兩人今日分守兩處。
“你立刻派人到城東去，準備将那三萬斛糧草盡數燒掉。”梁延年說道。
“燒掉？那可是軍糧。”宋禮吃驚地問道。
“今日還是軍糧，明日就是叛軍之糧，全部燒掉，一粒粟也不能給他們！”梁延年發狠着說道。
“叛軍搜不到糧草，恐怕會對百姓不利。”宋禮說道。
“修禮，這三萬斛糧如果落入叛軍之手，恐怕會有更多的百姓遭殃啊。”
梁延年話裏的意思宋禮又怎可能不知道。
面對眼下這種局面，莫要說兩全其美的辦法，就是隻能成全“一美”也很難。
“下官曉得了。”
“再挑處最能騎馬的使者，立刻給南邊那幾座城送信告急。”
梁延年又想了想，接着說道：“再派一路前往長安的信使，這一路不走驿路，直接将信送到未央宮去，以免節外生枝。”
梁延年和宋禮都有不開城門的骨氣和魄力，但是誰知道其他城池的縣令都尉也能如此呢？
“另外，打開西門，讓城中的百姓逃出去吧。”
梁延年回首望向城内，心思萬千。
昨日，他們将百姓疏散進城的時候就已經人心惶惶了。
百姓不知道要襲擊他們人的是誰，但是卻都感受到了大戰前的壓迫感。
“叛軍恐怕很快就會圍城的。”宋禮說道。
“能逃多少就逃多少吧。”
然而，梁萬年的話音剛落，突然就聽到身後的材官們發出了驚呼。
兩人立刻轉頭向西看去，那幾千叛軍像潮水一樣湧了過來——他們要開始攻城了！
在這遼闊蒼茫的北地，這幾千人看起來也不算多，可後面還有幾萬叛軍呢。
但那都已經不重要了，哪怕隻是眼前這些叛軍，對梁延年來說，就已經難以應付了。
梁延年對着宋禮苦笑了一下，說道：“你看，不用再猶豫了，所有的人都逃不走了。”
“使君，下官可以派人将使君的老小送走。”宋禮壓低聲音道。
“阖城的百姓都在這裏，本官的家眷自然也要在此處，他們走了，軍心是要亂的。”梁延年故意高聲說道。
一旦城破，其餘的人也許還能活命，但梁延年的家眷隻會慘死。宋禮不知道再如何相勸，因爲梁延年說的沒錯。
“去燒糧草吧，事不宜遲。”
“唯！”宋禮鄭重地行軍禮道。
梁延年拔出了腰間的環首刀，來到了城樓的檐下，這裏立着一面巨大的戰鼓。
這雖然已經是一面幾十年的老鼓，但是仍然可以敲得響。
梁延年身形瘦削，背對着晨光顯得更加黝黑，但是不知爲何，卻有少年将軍的風采。
他看着遠處的叛軍，舉刀指向前方。
“擊鼓，上城，守禦，殺敵！”
“唯！”鼓手答道。
急促厚重的鼓聲響了起來，傳到了四面的成樓上……
它喚醒了其他的同伴，沉重的鼓聲從四面彙聚到一起，在靈武城上挑動起了緊張肅殺的氣氛。
越來越多的人從城下湧上城牆，有材官、亭卒、卒役和普通的老百姓。
人人自危，人人不退。
(本章完)