霍光這個問題簡直是荒唐至極，而且透着一股讓人發笑的癫悖。
因爲這個問題的答案太顯而易見了，隻是霍光一時沒有想清楚罷了。
劉賀如果要回答，也非常簡單，就一句話：朕擔心這三路人馬會長安之後，仲父會對朕不利。
隻是，劉賀這句話真的說出來了，那無異于當中打霍光的臉。
霍光唾面自幹的本領再高，估計也會下不來台的。
當場失态是小，一怒之下真的會起兵謀反吧。
劉賀不怕和霍光硬碰硬，但是還不想現在就硬碰硬。
“仲父剛才也許沒有聽清朕說的話，朕體諒将士們的辛苦，但可說過不追究這無功而返的事情。”
“賞罰分明，這是曆朝曆代治軍的鐵律，仲父身爲大司馬大将軍，不會不知道這個簡單的道理吧。”
“塞北氣溫驟降可能确有其事，但到底對戰局有幾分影響還未可知，不能聽範明友等人的一面之詞。”
“普通的兵卒、伍長、什長、屯長乃至都侯校尉，他們自有領兵的主将獎懲，朕不必操心。”
“但是，還有一些人，是應該要先查問清楚，再看他們要不要承擔不戰而退的罪責。”
霍光聽完天子的這些話，臉上再一次布滿了陰雲，剛剛壓制下去的殺意又升騰了起來。
好一個“一些人”，看來今日的天子是打定主意與他過不去了。
霍光想站起來怒斥天子的癫悖，想像以前一樣，用強硬的氣勢壓服天子。
但是，他又發現自己的臀腳好像是粘在了榻上一樣，動彈不得。
因爲天子所說的這些話，一句一句都說到了點子上。
剛來未央宮的時候，天子不是口口聲聲地說自己“不知兵”嗎？
爲何現在說起來卻頭頭是道。
難道是天子現在不看《論語》《左傳》這些書了，而改看兵法了嗎？
霍光隻得沉着聲音問道：“老夫敢問陛下，是要追究哪些人的罪責？”
“自然是這三路大軍的領兵主将——田順、田廣明和範明友了。”
這三人當中，除了田廣明之外，其餘兩人可都是出身不凡啊。
範明友自然不必多說，是霍光的女婿，天子的姐夫。
田順是前朝丞相田千秋的兒子，田千秋又是霍光的好友。
這些都是鐵杆的霍黨，天子毫不避諱地要追究他們的罪責，這不是明火執仗地要對霍黨開刀嗎？
“那陛下又要如何追究他們的罪責呢？”
“先查明真相，有功則賞，有過則罰。”
賞罰分明，是這個時代治軍的一條鐵律，縱使是霍光也說不出半個不字。
“如此說來，陛下的想法與老夫倒也沒有什麽沖突……”
“那可以讓範明友等人率領大軍先回長安城，然後再好好地查個明白，賞罰分明，自然能讓将士們心服口服。”
老奸巨猾的霍光再一次把問題轉了回來，重新抛回給了劉賀。
在這一瞬間，劉賀突然覺得一陣厭煩，就像吞咽了一隻蒼蠅一樣作嘔。
他不想再和霍光拐彎抹角了。
如此來回地耍嘴皮子上的功夫，沒有任何益處，恐怕争執到明天也不會有什麽結果。
給臉不要臉，那仲父就不要怪朕打你的臉了。
“仲父，難道真的不知道朕擔心何事嗎？”劉賀冷笑着問道。
“老夫……”霍光看不出天子已經發怒，還要端着架子辯駁一番。
“大将軍！你真的要朕把話講得那麽清楚嗎！？”
劉賀突然拍案而起，驟然提高的聲音驚得霍光把後半句話咽了回去。
把什麽話說明白？
霍光一時轉不過彎來。
他還發現天子居然叫他“大将軍”？這不是一個好的兆頭。
“仲父！範明友等人麾下一共有十萬大軍，塞北氣溫驟降，也許确實情有可原，但是據朕所知……”
劉賀故意停頓了片刻，目光從丙吉和蔡義的臉上掃過，最後停留在霍光的臉上。
“據朕所知，田順等人在十月二十九就已經在密謀南返歸塞了！”
“那個時候，别說是吾餘水邊，就是更北的烏員都還沒下大雪，氣溫也遠未到不可行軍作戰的地步！”
如果說剛才霍光和丙吉等人隻是對天子“知兵事”略感驚訝。
那麽現在，當吾餘水和烏員這些生僻拗口的地名從天子口中冒出來時，他們就不隻是驚訝，簡直就是錯愕了。
這些出自于胡語的地名，莫說是長大在東海之濱的諸侯王不可能聽說過，就是霍光和丙吉也并不熟悉。
劉賀看着三人這錯愕的表情，覺得非常暢快。
這個時代的輿圖怎麽可能比得上後世的譚圖準确呢？
劉賀不能将塞北所有的地形完全摸準，但是對這些重要地點的相對位置還是如數家珍的。
敢質疑朕“不知兵”？
那今天就小刀剌屁股，讓你們看看眼。
“範明友所部從張掖出塞，算起來出塞一千六百裏，但是西浚稽山距離不過六百裏……”
“田廣明所部從西河出塞，算起來出塞一千三百裏，但是西浚稽山距離不過五百裏……”
“他們二人明知此次出征是我大漢謀劃已久的一場大戰，卻浚巡不前，還要擅自南返歸塞。”
“朕自然要懷疑他們有不軌之心，既然如此，朕怎可讓他們率兵返回長安呢，那豈不是引狼入室嗎？”
劉賀說到這裏，終于停了下來。
這小小的尚書署再一次亮起了刀光劍影。
隻不過這一次，這刀光劍影是天子亮出來的。
丙吉和蔡義從未見過這樣的針鋒相對場面，根本就不敢插話。
而霍光也一動不動地坐在榻上，不知道要如何應對。
一個天子，一個親政的天子，一個獲得朝臣和百姓支持的天子……
指名道姓地說三個在外領兵的主将犯上作亂。
不管是真是假，他們三人恐怕都兇多吉少了。
如果他們是忠臣，那麽得知這個消息之後，就應該立刻自行了斷。
以此來證明自己對天子的忠心，并換得自己家族的安然無恙。
任何的辯解都會被是包藏禍心。
堂外的雪還在一刻不停地下着，那軟綿綿的聲音掩蓋住了劉賀的怒意，否則又會驚動外面廂房裏的人。
許久之後，霍光終于稍稍回過魂來了。
他反複咀嚼着天子的這幾句話，終于琢磨出了許多不同的滋味。
天子不僅知兵，還在漢軍中有眼線，否則不可能比自己知道的事情還詳細。
“老夫敢問陛下，範明友等人十月二十九日擅自南返歸塞，陛下是如何知道的？”霍光問道。
“仲父不必多問，出征的是漢軍，朕是大漢天子，那麽朕自然就知道。”
沒有主将的手令，任何兵卒都是不能擅自離開大營的，否則都會以逃兵論處。
但是仍然有人給天子送了信，這意味着給天子通風報信的人要麽位高權重，要麽死心塌地。
不管是哪一種情況，對霍光來說都不是一個好消息。
突然，霍光覺得自己陷入了一片迷霧當中。
範明友不對霍光講實話，天子對前線之事知道得比自己更多。
有那麽短短的一瞬間，霍光甚至以爲是範明友和天子串通起來捉弄自己。
這個念頭隻是一閃而過，但卻讓霍光備受打擊。
因爲這一刻，交手雙方似乎是天子和範明友，而自己隻是被兩頭利用的工具。
這種感覺讓高高在上的霍光一時之間接受不了。
“仲父難道就沒有一絲疑慮嗎？”劉賀追着問道。
“确實有一些不同尋常，但是老夫沒有多想，他們也許事出有因？”霍光發自内心地說道。
“好，那麽朕現在說出來了，仲父還覺得朕的懷疑是無稽之談嗎，還是說仲父早就知道此事？”劉賀厲聲逼問道。
大漢仍是劉氏的大漢——這是刻入霍光骨子裏的一句話。
縱使他是把持朝政十幾年的輔政大臣，但是仍然擔不起謀反作亂的罪名。
所以，在天子的逼問之下，霍光是驚恐萬分，如同掉入了冰窟窿一般。
他又突然想起了霍禹瞞了他許久的那件事情，更覺得自己的袍服仿佛被扒得幹幹淨淨，然後站在了滿是積雪的庭院中讓人觀看。
羞愧，慌亂、恐懼……瞬間将霍光吞沒了——他整個人僵在了榻上。
霍光用一夜時間鼓起來的那股虛張聲勢蕩然無存。
範明友和霍禹他們難道真的要犯上作亂嗎？
那自己豈不是要成大漢的不忠不孝之徒了嗎？豈不是天子随時可以誅滅整個霍氏？
以前，天子沒有借口，所以不能動自己這個有功于大漢的大司馬大将軍。
但是現在，範明友和霍禹這些蠢人，居然親手把刀子遞到了天子手上。
就算範明友他們能成事，霍家上上下下和所有的霍黨恐怕也早就死絕了。
這時，霍光還想起了一件事情。
不久之前，也就是自己告病的那幾天，天子下過诏令讓北方各郡整修城池，以備匈奴。
看來此舉防備匈奴是假，防備範明友他們是真。
這昏了頭的範明友和霍禹，不好好地在塞北建功立業，爲何要做這樣的歹事！？
真是如此的話，霍光原來的計劃就全都被打亂了。
“仲父爲何不答朕的話？“天子冷漠的聲音再一次傳了過來。
霍光連忙從榻上站了起來，拜倒在了天子面前，顫着聲音表達自己的忠心。
“陛下……老夫是頭一次知道此事，之前也覺得有幾分不同尋常……隻是……”說着，霍光鬓角的汗水就涔涔地淌了下來
“嗯，朕相信仲父對此事是不知情的，朕也希望朕錯怪他們了，但是不查明真相，朕一刻也不能安甯。”
“仲父，朕再問一次，現在能讓範明友等人率領十萬大軍返回長安城嗎？”
霍光沒有答也不敢答，因爲答案已經呼之欲出了。
現在，他但凡說一個“能”字，那麽就留下了口實，天子立刻就能将他下到诏獄裏去。
霍光恐怕不是想着如何讓範明友他們回來當自己的助力了，而是該想想怎麽保住他們的性命。
保住他們的性命，就要先保住自己。
“仲父不說話，那那此事就由朕來做主，仲父是否有異？”
天子這是要奪自己的兵權了？
霍光眼神一暗，終于還是點了點頭。
他沒有拒絕的理由，拒絕可就是造反。
“請陛下下诏。”
“好，如此甚好，仲父起來吧，不必跪着了。”
“諾。”
如今，擺在劉賀面前的是三個選擇。
上策是派出三個武将去奪範明友等人的兵權。
但現在的朝堂上沒有比範明友等人更有威望的武将，随便派幾個人去隻會去送死。
中策是讓範明友等人先單獨返回長安，兵将分離，變相奪他們的兵權。
但範明友等人不會坐以待斃，見到诏書的那一刻一定會立刻起兵謀反。
下策是先将範明友等人穩在邊郡，等韓增所部和趙充國所部回來之後再處置。
可卻也讓範明友等人有了更多的聯絡時間，久了也容易生變。
這上中下三策對比下來，上策選不了，下策太保守，就隻剩下中策可以選了。
既然不管怎麽做，都奪不了範明友等人的兵權，那麽劉賀能做的就是不讓他們名正言順地回長安城。
說得簡單直白一些，就是要用中策來逼他們：乖乖聽話地回來當然好，真的反了也不見得是一件壞事。
“丙卿，朕來說，你來寫，仲父和蔡卿看看可有不妥當的地方。”劉賀說道。
“諾。”出自于三人之口，所傳遞的意味卻是截然不同的。
“範明友、田順、田廣明所部将士，風餐露宿，深入不毛……雖未取得大捷，但仍然有功于大漢。”
“但今冬風雪驟降，匈奴賊寇恐狡詐多變，恐仍會侵擾我大漢邊境。”
“故令範明友所部和田廣明所部駐于靈武縣，田順所部駐于五原，以備匈奴賊寇。”
“爲犒賞三軍，慰勉思鄉之情，屯駐邊郡之時，一日當發三日錢糧。”
“範明友、田廣明及田順三人，立刻回長安面聖，陳述征北軍情。”
“軍令如山，不可違抗，抗令者斬！”
其實，劉賀對這诏令不抱太大的希望，能不能讓範明友等人幡然悔悟是個未知數。
而霍光細細地聽着，對天子的忌憚和敬佩又多了幾分。
這诏令下得非常巧妙，不僅顧及到了範明友等人的顔面，更考慮到了普通兵卒的實惠。
“一日發三日錢糧”這一舉措，可以讓安撫好大部分将士的心，可以讓他們乖乖地呆在邊郡而不生異心。
這些底層的将士就是如此，得一點蠅頭小利就會滿足，根本看不清大勢。
“三位愛卿，你們覺得這诏令還有什麽要改的地方嗎？”
蔡義和丙吉對軍務不甚了解，也沒有什麽“歹心”，自然對天子的诏令沒有任何疑問。
而霍光也提不出其他的異議了。
“仲父是大司馬大将軍，朕還希望你能給這三位将軍各寫一封信，讓他們依诏行事，仲父可願意？”
“此乃老臣的分内之事。”霍光很是不情願地說道。
“那事不宜遲，現在就寫吧！”
“諾。”
霍光的不情願，被劉賀看在了眼裏，他沒有多說一句勸勉的話。
不管情不情願，隻要願意動手做就可以了。
很快，霍光的三封信就寫好了，而劉賀的诏書也定了下來。
诏書送到魏相手上加蓋玉玺，就立刻派人連同霍光的三封信一起快馬加鞭地向三個方向送去。
遭遇一場“新敗”的霍光沒有在尚書署多停留，有些頹喪的辭别天子。
當他離開正堂的時候，午時的報時鍾聲恰好響起。
各部尚書和禦史也分别從廂房的小閣裏走了出來。
他們站在屋檐下，看到了天子送别霍光的那一幕。
天子氣宇軒航背手而立，雖然仍然不停地叮囑大将軍要走得慢一些，但是卻沒有像往常一樣伸手去攙扶。
而大将軍的腳步也有一些踉跄，他腳步急匆匆地穿過尚書署的院子，沒有回應任何人的問候，渾身上下都散發着一股衰老的氣息。
大漢的天，看來是真的要變了。
(本章完)