因爲有蘇武和傅介子等人在，劉賀并沒有立刻上前去與劉病已說話。
“蘇卿和傅卿，此去西域數千裏，一路還望謹慎小心，你們可以無功而返，朕也不會怪罪，活着回來才是最重要的。”
“大軍出征之日應該在一個月之後，他們一旦行動，那麽整個西域恐怕很快就會亂起來，你等要趁着亂而未打亂的時候，将最重要的尋人的事情做好。”
“尋到李陵和蘇卿家人之後，就立刻起身回長安，不要再西域多做停留。”
“諾。”
劉賀這裏說的倒不是操弄人心的假仁假義，而是發自内心的真話。
像傅介子和蘇武這些“西域通”，在大漢帝國都是不可多得的人才，要是一開始就折損了幾個，那麽就實在太不劃算了。
甯可無功而返，也要保全性命。
雖然，劉賀是從實用層面考量的這件事情，但是傅介子和蘇武聽在心中卻又是另一番滋味，更是多了一份感動。
二人聽罷連連行禮，拜謝天子的恩情。
“阮揚，蘇卿和傅卿不隻是大漢重臣，更是鑿通西域的前輩，你應該知道朕派伱跟随前去，是想讓你有朝一日可以手持漢節走得更遠一些，所以定要跟緊兩位前輩——多聽、多看、多問。”
阮揚也不多說什麽，非常幹脆利落地說了一個“諾”。
給這幾個人交代完之後，劉賀才屏退了他們，隻留下了劉病已和郭開。
“郭俠，以往曾經去過西域嗎？”劉賀笑問。
“倒是未曾去過，但是年輕的時候曾經在長安和幾個胡人較量過生死，此刻能去西域，倒也是一件趣事。”
郭開神色如常，腰間仍然是那把從昌邑國帶來的最尋常的劍，隻是和劉賀交談的時候，他桀骜的神情倒是少了許多。
“此去西域，恐怕會遇到不少胡人的高手，郭俠做事莫要沖動，免得朕将來要是食言，無人來取朕的項上人頭。”
郭開先是一愣，轉瞬就哈哈大笑了起來，最後頗爲僭越地拍了拍劉賀的肩膀，搖頭說道：“某那日就曾經說過，你倒是也有幾分遊俠的風範，若是哪一日不想做這大漢的皇帝了，倒是可以來拜某爲師。”
“倘若有那一日，還要讓郭俠多多指點，”劉賀頓了頓接着說道，“舍侄劉病已，就拜托給郭俠了。”
“他是某的徒弟，也是遊俠的希望，某自會護他周全。”
“有郭俠的這句話，朕就放心了，朕想與舍侄單獨說幾句話。”
郭開和劉賀早已經對對方有了基本的信任，再也無需多言了，郭開很是主動地行了一個草草的拜禮之後，就向着駝隊的方向走去。
片刻之中，劉賀和劉病已身邊十餘丈的地方都空無一人了。
也許是血濃于水的緣故，年齡上僅僅隻相差了兩歲的叔侄，都頓感輕松，相視一笑。
“家人中可安頓好了？”劉賀向劉病已問道，這的說到的家人當然就是許平君。
“安頓好了，王府君已經來幫我說過親事了，雖然還沒有定親，但是許夫人現在待我不錯，我也與平君說過了，回來時會給她帶西域的禮物。”
“對她而言，你的平安，恐怕就是最好的禮物。”
劉賀的話讓劉病已若有所思，很快就聽明白了天子話中的深意，點了點頭。
“此次去西域，朕隻想讓你思索一件事，如果有朝一日，朕讓你帶人去西域久居，能從哪些方面入手。”
“屯田？”
劉賀又搖了搖頭說道：“屯田是朝堂下令，軍民隻能聽令，一旦朝堂有變，都不能長久，朕想讓百姓心甘情願地去西域，将西域視若故土。”
“恐怕……”
劉病已還沒有說出自己的擔心，劉賀就擡手緩緩地打斷了他，又接着說道：“尚未去做，這怕從何來。”
“臣侄明白了，回到長安那一日，一定會給陛下一個滿意的答複。”
“記住，活着回來，才能爲大漢做更多的事情。”
“諾！”
送君千裏，終有一别。
劉賀是大漢帝國的天子，是天下王土的主人，但是卻沒有辦法随意離開長安，隻能期待傅介子和蘇武這樣的人，幫自己實現願望了。
當日頭升到蒼穹之頂的時候，使團上下幾十人再次對着天子行禮，然後就出發了。
在秋日那刺眼的陽光的照射之下，在陣陣清脆的駝鈴聲的護送中，駝隊緩緩向西而去……此去幾十人，不知道路上會遇到什麽樣的事情，能回來的又有多少人。
大約半個時辰之後，駝隊終于逐漸遠去，徹底消失在了地平線的遠處，變成了一列小小的黑點。
……
大戰在即，十餘萬的漢軍已經漸集結到了長安城四周和三輔地區，無數空置已久的軍營再一次鼓角争鳴。
側耳傾聽，在那有些涼意的西風中，似乎時時刻刻都夾雜着漢軍士兵的号子聲。
刀槍之聲漸起，烽火之味甚濃。
……
禹無憂來到了劉賀的身側，說道：“陛下，是否要回宮？”
劉賀看着遠處，視線卻沒有移開，更沒有回答禹無憂的問題，隻是說道：“天氣轉涼了，太後起居一切可還好，朕已經有些時日未曾去給太後請安了。”
“太後諸事順遂，微臣按照陛下的囑咐，将大将軍放權之事禀告了太後，太後隻是讓陛下專心朝政，無需挂念。”
劉賀點了點頭，感到些許輕松，有禹無憂從中溝通，未央宮和長樂宮之間應該不會有什麽誤會。
禹無憂看到天子沒有再說話，于是就又試探着問道：“陛下，要回宮嗎？”
“不，今日好不容易出來一趟，暫時先不回宮。”
“嗯？那要去哪裏？”
沉默片刻，劉賀斬釘截鐵地說道：“去诏獄。”
“诏獄？”
“對，去見一見黃霸。”
禹無憂對這個名字有印象，是天子想要征聘的人才之一，沒想到居然還在郡獄當中。
“陛下，诏獄陰冷，殺伐之氣甚重，要不然還是由微臣去吧。”
“不可，這黃霸脾氣不好，更何況，他下獄和朕還有一些關系，朕不親自去請，恐怕不合适。”
“這黃霸是……”
見禹無憂還想要勸誡，但劉賀沒有給他這個機會，而是接着說道：“昌邑國的郡獄朕以前也經常去，并未被殺伐之氣傷到半分，朕是天子，不懼诏獄的殺伐之氣。”
禹無憂再沒有勸阻，到了長安之後，一次次的事情都證明天子的決定是對的，他如今要學會執行天子的诏令。
劉賀未在城外再做過多的停留，乘着安車回到了城中，向着诏獄駛去。
久不出宮，這一路上，劉賀發現長安城有以往有了些不同：街道來來往往的人當中，多了不少兵卒，他們操着不同郡國的方言，眉眼間都有風吹日曬的痕迹，臉上更有一份肅殺之氣。
大戰在即，這些兵卒都是從各郡國選來的材官、射聲和騎士。
除卻長安周邊的陵縣，長安城加上北城郭，也不過隻有百餘萬人，如今三輔和長安一下子多了十五萬精銳的兵卒，自然已經将戰争的氣氛烘托到了頂點。
在街道上匆匆來往的兵卒們看到天子的車仗之後，都會在短暫的驚慌之後，主動行禮，看着拜倒在路邊的将士們，劉賀心中難免五味雜陳。
還有一個月，大軍就要開拔了，這是場無功而返的戰争，但是劉賀卻無力阻止，因此他隻能沉默不語。
在這無聲的沉默之中，天子車仗來到了诏獄之外。
(本章完)