十二月二十七。
這日上午。
寒風吹襲下，帶來點點雪花。
甯郃和西周也來至了吳城之外。
“吳朝的京城果然熱鬧。”
此刻，西周瞭望四野，看到吳城雖然隻比甯道友所在的梁城大上一些，但此刻附近連綿的攤子，卻是擺滿了城外官道的兩側。
又在稍遠的位置，還有不少縣與村坐落。
若是從天空望去，用這官道上來往的行人串聯四周的縣與村，那這吳城更是連綿方圓數百裏，比梁城還要大上許多倍。
且四周不時響起的炮竹聲，讓年關的氣氛渲染了這邊方圓，也讓相互之間的聯系更爲緊密了一些。
西周甚至覺得官道上再建一些茶館、酒樓等建築，那這真成一圈一圈的城外城了。
這吳朝的京城，确實很熱鬧。
僅次于他千年來所見過的一些大王朝之都。
看來甯道友所在之朝，山下學堂所在之朝，以及吳朝的衆修士齊聚，下界的修士飛升，也讓吳朝沾染了不少的氣運。
說不得千百年後，這裏就是所有修士所向往的仙朝了。
一時間，西周思索着，又感受着這過年的氣氛，還順手在城外的一處攤位上買了一串炮竹。
遇到一座仙朝的誕生之初，是該慶祝一下。
等買好，他又把這百顆炮竹逐個拆下來，裝到一個撿來的破布口袋裏。
甯郃就在一旁看着，也不急着進城。
隻是拆着拆着，等拆完，西周卻道：“買的時候隻顧着買來放，卻忘看了。”
他說着，晃了晃口袋，“這一串隻有九十九個，但好在都能響。”
他說到這裏，還準備分給甯郃四十九個半。
那半個他準備豎着分開。
甯郃看到他遞來，卻沒要，“先進城。”
“好。”西周看到甯道友沒要，那就自己放。
就這般，兩人排着隊的時候，西周是時不時的朝遠處沒人的地方扔個炮竹。
不一會，還引來幾個孩童觀看。
西周倒好，借以帶他們放炮爲由，讓幾位孩童輪換着爲他排隊。
他則是帶着剩下的孩童，去旁邊炸土堆了。
這一炸，排隊中的不少大人也接連望去，亦是準備買些炮竹玩玩。
但沒西周開這頭的話，他們身爲大人，還真放不下這臉面，像孩童一樣去炸土堆玩。
并且他們還覺得西周不會玩。
要是他們，他們就去炸結冰的河水，炸鍋碗瓢盆，那不比土堆好玩？
他們心裏想着，是覺得可惜這炮竹了。
甯郃是沒管西周，反而一邊繼續排着隊，一邊望着前方回家的行客與賣年貨的行商。
又在城門下，還有負責收入城錢的一衆将士和幾名文吏。
望着望着，甯郃看到行客進城，是不收入城錢的。
隻要樣子不是城牆上貼的通緝犯，就通通放行。
可是帶包袱的話，卻是要檢查一下，防止有人帶違禁的物件與偷帶貨物進城。
因爲來往的行商要一一驗貨，收稅。
并且還需要一個資證。
此刻正有一車隊的行商被查驗。
甯郃靈識望去，看到資證上是此次的貨物數量與名稱，然後按照資證上的金曹批示交入城費。
沒有資證的，則是由附近的金曹官員上前檢驗貨物，然後大緻估算出稅收。
這個稅就要比有證的貴了。
且來來往往間，許多行商都沒資證。
不像是梁城那般，基本都有證。
甯郃略微一想，也大緻知曉是梁城勢力不多，加上知府大人又支持。
所以金曹獨自爲大，便可以統一所有行商線。
但吳城這裏來來往往的都是天南地北的人，興許一年就跑這一趟年貨。
再加上吳城屬于京城，勢力繁多，自然是各種利益牽扯。
哪怕是掌握稅收的戶部就在這裏，可戶部也不是一家爲大，說整合就能整合的。
說不定哪位行商的家裏長輩，就是朝裏的哪位大員。
以這樣複雜的情況，沒哪個人可以統合。
就算是吳帝下令統合，裏面也是關系盤根交錯。
而甯郃之所以知道這些，也是河神經常找甯郃閑聊。
再加上河神近幾年來修國運。
繼而河神說起話來，多多少少會聊一些朝廷之事。
甯郃也當聽個樂。
亦在甯郃想完此事，又想着這吳城裏有哪些美食的時候。
西周看到隊快排完，也把剩下的三十三個炮竹稍微施法，随後交給了那幾名孩童。
這樣就算是這些孩童失手，也不會傷着他們，但會讓他們有一種鑽心的很疼。
以防這些小娃娃們失手炸着自己，又看無事之後，就真以爲炮竹不傷人。
等做完這些事。
西周就走回隊伍中，跟着甯郃走到了城門邊。
将士看到甯郃和西周與尋常行客沒什麽區别，又沒有行李包袱，再加上西周看似有些貴氣後。
守城将士以爲西周是朝裏的哪位官員，就想也不想的直接放行。
西周看到這一幕，也收回了點點氣息。
千年前他就是一朝國師，身上自然是有貴氣顯露的，隻是平常都收斂而已。
再等進了城。
西周也開始打量城内，這一眼望去，他發現和城外差不多，都是人來人往，馬車、轎子，也在人群中穿行。
偶爾還能看到幾位身穿官服的大人，或是幾位盡顯貴氣的員外。
也有幾位少爺小姐在一衆護衛的保護下閑逛。
京城内的大官與大商很多。
“去哪？”西周看了看這熱鬧景象，又聞了聞附近酒樓内傳出的飯香，一時食指大動。
甯郃也看向了旁邊的酒樓，“進去嘗嘗？”
“真要吃飯？”西周先是詢問一句，當看到甯道友點頭以後，便設下一隔音術法道：“論這吳朝京城中哪裏有好吃的，那自然是皇宮後廚，其次就是城南的洐彥樓！”
西周說着，瞭望四周來來往往的行人，“我雖然是第一次吳朝京城，但城中這十裏内的人，當提起吃飯喝酒的地方，都說那洐彥樓是除皇宮禦廚之外的最好去處。”
“走。”甯郃聽到有好去處，那就去嘗嘗。
西周也是一邊笑着跟上，一邊又忽然問道：“哎，他們還說，洐彥樓裏有不少大廚和皇宮内的禦廚一樣，都是出自慶縣。
這慶縣..”
西周看向甯郃，“是吳朝出名廚的地方？”
“是如此。”甯郃一邊走，一邊瞭望慶縣方向，“但不是說吳朝名廚皆出自慶縣，而是慶縣爲吳朝内最有名的食縣，吳朝地界的香料皆是出自那裏。
久而久之，那裏就彙聚了不少名廚。
許多人也在那裏學藝。”
“這是要瞧瞧。”西周點點頭，又再言道：“我曾路過一地，那裏有一城，名爲客城，裏面沒有民居，全爲書坊、客棧、酒樓、茶館。
城外是遍布百裏的田地，穿行的河流。
有茶樹、肥羊、果子、紅椒..
整個城池都是吃喝的地方。
不知比起這慶縣如何？”
西周說到這裏，又笑道：“先說好，咱們的大廚玄門主，都喜歡在那裏買菜取料。所以我覺得那城應該就是五洲第一食城了。”
“還有這般城池？”甯郃看向西周，“在何處？”
“不遠。”西周看向大西邊，“距離此地隻有二百三十萬裏，位于中州南的餘朝。
趕些時日的話，初七前就到了。
隻是我境界不高，元神隻能雲遊十萬裏。
否則用元神趕往，不出兩個時辰，你我就可以在那客城的茶館裏品茶聽戲了。
但..又可惜..”
西周一歎，“等年關一過，我還要聽一位甯姓高人的吩咐，在東州尋雲煙。
你瞧，這喝茶聽戲的日子就不知要多久了
可歎、可歎啊”
言落。
西周是連連搖頭，一副在礦山裏被督軍監督的砸石頭模樣。
好似這石頭砸不完，鞭子就要抽到頭上了。
“那等明年夏至。”甯郃看到西周賣可憐，卻是笑道：“等見禮完諸位界主去學堂接人，見證過新界主一事。
你我喚上雲鶴四位道友，我等一起去客城一遊？”
“大善！”西周可憐的模樣一變，又換成了滿是笑容。
随即他更是大手一揮，指了指前方的三層大酒樓，“洐彥樓到了，這頓飯我請，道友莫要推辭。”
他說着，就在小二的熱情招待中大步走了進去。
甯郃也跟着小二的虛引，走進了酒樓當中。
這一望，哪怕如今還是上午，這一層的八十二張桌子依舊是坐滿了。
從中空的樓閣望去，二層雖然隻有六十張桌子，但如今還有一些空位。
三層則是二十個大小雅間，坐了一半。
西周亦是靈識一掃，就選了一個面朝東的雅間，讓跟行的小二安排。
再略微施一術法，讓進來客棧的衆人都無視這雅間。
不然自己和甯道友吃飯的時候，忽然來個權貴之人，再來一式雅間之争，那就太掃興了。
況且他也覺得甯道友此次前來，應該是有什麽事情。
那還是少點打擾爲好，先言正事再說。
亦是這般想着。
等來到雅間裏，點了四道樓内的名菜，還有一壺好酒。
再等小二上完茶離開。
西周就向正在喝茶的甯郃問道：“道友，此次來吳朝京城，也是要去陰司内赦免某人？”
“倒不是赦免一事。”甯郃把茶杯放下，“而是界主一事。”
“界主？”西周好奇，“在泠城司内，我就聽道友說起界主一事。
難道真讓陰司神官任界主？”
西周說到這裏，又搖搖頭，“陰司事務繁多，而尋奇才一事繁瑣，且香火之封也難以離開自身地界太久。
這事怕是有些不太妥。”
“是有些不妥。”甯郃沉思，也未再言，更沒說陰司之後的吳帝事，而是先推演陰司的可行之道。
畢竟等五洲上的金丹修士分完界主之後，陰司就要頂上去了。
并且這也是甯郃第一次開始真正推演陰司掌管一界的可行性，而不是之前的大緻想法。
這一算，是要算整個五洲的陰司與江河各神。
要确保掌管一界之後，不會影響到他們各自的修行，也不影響他們的事務。
也是這一算。
這直到小二敲門進來，稍後把燒青魚、柳海參、焖野兔、白斬雞、荷藕湯、竹風琴酒一一擺上。
再等小二告辭離開。
甯郃又推算百息後，才牽引茶水，在半空中畫出了整張五洲圖。
“道友且觀。”
甯郃指着五洲圖，“五洲有三萬城，一千二百大江。
雖然府君與江神各有其事，亦要修煉悟金丹之道。
但按十城共執一界來說，便不會耽誤各司其事，亦不會勞累諸位道友。
再按兩江掌一界。
共能掌管三千六百界。
若是這些道友皆有意掌管，近些年來，我等應是無憂界主之事。
于此，神官行界主一事是必行。
此事等來年夏至，我等再聚之後，我也會和雲鶴道友等人言說，看幾位道友之意。”
甯郃說到這裏，又看向了如今就點頭同意的西周，
“但本想等五洲的諸位金丹道友任完，就讓棋道人與蒼山道友也掌管一界，或者今後多掌管幾界，可依照幾位道友的随性行事，我就斷了這念想。”
“對！”西周大贊，“棋道人和蒼山就是這般性子！
整個就是，伱有事，我幫。
你修煉遇到難題，我解。
你看到妖邪，我二話不說的出手相助。
你說去雲遊觀景，那便同行。
你悔棋，亦可。
甚至下棋下不過我，掀我棋盤也無事。
但你要讓我掌管一界？
那不行！
也就玄門主喜歡建建宗門，雲鶴喜歡收收徒弟。
蒼山他們，還是喜歡潇灑一些。”
西周言道此處，就先夾起一塊白斬雞，仔細品了品，“他們是喜歡雲遊天地美景，品盡天下美食，聽盡天下戲曲，嘗盡天下美酒，會遍天下的棋術高手。
界主一事，是留于後輩。”
西周說着，嚼了嚼，把口中的雞骨頭也咽了下去後，又嘗了嘗其他菜品。
等嘗完一遍，他才接着言道：“雖然這家廚子的四道菜皆不如玄道友，但也是七成。
尤其是這白斬雞的味道，能有玄門主的八成。
不愧是帝都之地中還能出名的酒樓！”
“的确如此。”甯郃也品了一塊雞肉，發現入口即化，油而不膩，繼而是同意西周的說法。
同意他說的這菜品，也同意他對于棋道人的說法。
因爲自己和西周亦是這般，喜歡雲遊天地，随性而爲。
遇見有緣法之人，就點化一番。
遇見不平事，就出手相助。
遇見有趣事，就在旁靜觀。
也或許隻有玄門主與雲鶴執着于建建宗門，收收徒弟。
這也是他們的樂趣。
甯郃想到這裏，又看到美食當前，那就先不言。
反正陰司的事已經有完整的計劃，那吳帝的事情等吃完飯再說。
西周也是默契的品着菜肴，也不多問。
但心裏是知曉甯道友帶他來此，應該是不止這些事情。
這直到一頓飯落。
時至中午。
喚來小二結賬。
甯郃又點了兩壺美酒。
等取完酒。
甯郃就向着酒樓外行去。
西周結完賬，也随後跟上。
隻是這一跟，他就發現甯道友遮攔了周圍常人的視線。
之後又用術法蹬空，坐落在遠方的皇宮雲層之上。
西周不解，也用遮掩術法來至雲端。
“道友來皇宮之上”西周猜到了一些。“是爲吳朝帝君？”
“嗯。”甯郃把一壺酒遞去，“正有兩人談起吳帝，不妨先聽一聽。”
話落，甯郃指了指下方。
皇宮演武場外的一處小邊角，正有兩位大内侍衛在偷偷的閑聊。
西周望去。
看到一位中年侍衛昂首挺胸，正向着旁邊的年輕同僚，說着一些他所知道的聖上秘聞。
這也是這位年輕同僚是中年侍衛的堂弟，他才敢言說當今聖上的事。
“你是不知道”
這位中年侍衛此刻說着，還特意壓低了聲音，“在二十多年前，當今聖上還爲一縣中文吏。
但沒能忍受這前朝的貪官與暴君，便最終揭竿起義，殺了那裏的貪官後占地爲王！
那時你還小，你是不知！
那年當有人聽聞聖上除惡官的一事後，猛将與有才之士盡皆奔投而來！
爲兄當時就是從龍之人！
就連幾位知府大人，邊城将軍，亦是改投聖上麾下，共伐世上貪官！
僅僅四年，便改換朝名，有了如今的大吳！
當今聖上，實乃民心所向！”
中年侍衛說到這裏，看向滿臉都是崇拜的年輕侍衛，又換爲了語重心長，“如今我好不容易把你帶進宮，更在聖君面前爲你謀了一個職，你可莫要丢了！”
侍衛說着，完全是一副他能在聖上面前說上話的模樣。
可實際上，他就是一個普通的大内侍衛。
最多是和大内之中的一位小統領有些交情，繼而能拉個親戚進來。
可不管如何。
這年輕侍衛是聽的感恩戴德，覺得堂兄是他們家裏最有出息，最有本事的人！
但更感覺當今聖上乃天命之人！
好似天生就是當皇帝而來，所以才會這般順風順水，沒有一點波折。
看似振臂一呼，就是從者如雲，盡皆來投。
實則具體如何，其實那位中年侍衛也是聽人言說。
同樣，此刻在雲上。
甯郃也是經常看遊紀，是早已習慣這民間的誇大傳說。
畢竟在五洲的曆史中，沒有哪位皇帝是單靠運氣，就能簡單坐上帝位的。
這般想着，甯郃也把目光望向了後宮的一座禦書房内。
裏面的桌案後面，正坐着一位四十有二的壯漢。
他身穿龍袍，目光沉穩，正在仔細的審改桌上奏折。
但身無靈氣，也無内力。
在長時間的費神之下，雙鬓已經有一些發白。
甚至握毛筆的右手，也有一塊不太起眼的老人斑。
此刻，吳帝每當審改奏折時，看到這塊斑點，總是不經意的一歎。
同時，西周看到甯道友在觀察禦書房中的吳帝後，也不由好奇道：“道友爲何尋帝王？難道這凡間帝王也可掌管一界？”
“有何不可。”甯郃看向西周，“我在吳朝七年，見百姓安居樂業，也少有山匪之患，以國運觀之，就知吳帝善治世之理。
隻是吳帝征戰多年，殺戮過多，也無天地善封加身。
可不能否認，若他爲界主，以此治世之理，興許能掌管一方天地。”
“也是，帝王本就有治理一朝。”西周默默點頭，“若是能當得界主，是比我等要強上不少。
我等也隻是尋得奇才，然後不管不顧。”
西周說到這裏，又問道：“但最重要的接引一事怎講？壽命怎講？
尋常之人隻有數十年壽，管數十年王朝，但一界可不止數十年。
難道是要引他入修行？”
“修行一言尚早。”甯郃品了一口清酒，“等三千六百界之後，再談吳朝帝王的修行一事。”
“三千..”西周盤算了一下道：“依照我等原先遊曆，以及近兩年的特意尋雲煙。
今年的雲煙，或許是靈氣加身的緣故，又多了些，我如今隻走了東洲一半，卻已經尋得了九朵。
再算上還有金丹修士未任界主。
那可能四十年不到，就無神官任界主了。”
西周說到這裏，看了看遠方的吳帝，“觀他魂燈，他如今隻剩十六年壽，估計是撐不到了。
到時，是去陰司接他？然後引他入修行？
還是此刻續一些陽壽？
若是此刻續陽壽，那就有意思了。
估計一些皇子要心急了。”
西周說着，又仔細一想道：“也不對，因爲你我也不知那些太子皇子的品性如何，且我此刻靈識放開，于城中聽來。
這皇子太子也未做過什麽爲吳朝的大事。
所以先賜于吳帝德報，确實無錯。”
“正是這般。”甯郃點頭，“但是否添陽壽，還需測一測這位陛下的内心所想。
如若真爲開明之君，添一些陽壽也無妨。”
言落，甯郃就這般靜坐雲端，等待吳帝休息的時候，準備入夢一測。
這樣也不會耽誤他處理公務。
西周也未多言，而是躺在雲上望着天上的太陽。
直到半個時辰後，太陽偏西了一些。
吳帝揉了揉發酸的脖頸，也躺在了書房的軟塌上午睡。
這樣下午的時候，才能有精神處理事務。
甯郃見到吳帝睡着，也分出了一縷神念入夢。
在這夢裏，吳帝會按内心所想去做事，去言語，隐瞞不了絲毫。
就如四紀圖錄之遊。
同時。
在有些虛幻的夢境中。
吳帝正迷迷糊糊的走在一條官道上，記得自己今日是屏去了左右護衛，又特意出宮，想要去拜訪一位好友。
那位好友就在前方的茶攤之中。
慢慢走近。
茶攤内，甯郃正在溫茶。
見得吳帝走來，也虛引他落座。
吳帝未多言，也沒有皇帝的架子，就這麽坐在了茶攤的破闆凳上。
頃刻間，甯郃也溫好一壺茶水，推到了他身前，“多日未見。”
“是啊..”吳帝長歎，記得自己未成帝王之前，就喜歡在這茶攤裏品茶，然後結識了這位店家，與店家成爲了好友。
之後因爲起義一事，兵荒馬亂中失去了聯系，如今才堪堪找到這位好友。
甯郃擺好茶，也坐在了吳帝的面前，卻直接問道：“經十幾年前起義，如今吳先生貴爲帝君，不知陛下對天下民生一事所想？”
“莫稱陛下。”當面對好友的詢問，吳帝卻先搖頭道：“你我相交多年，喚我名姓，吳茂昌即可。”
他說完這事，才回答民生一事，不僅毫無隐瞞，甚至還吐露朝廷機密道：“近年來，經十六年前戰亂之禍，民生也逐漸恢複。
而等年後，我有意大動工部各職，招攬天下奇工巧匠，開鑿運河，開墾更多良田。
雖會勞百姓之苦、傷朝野上下之财，亦會有不明事理者，罵聲向我。
但二十年、三十年後，我朝疆土内的運河橫縱間孕養萬田，我等後輩子孫卻能承此之德。
可若是專注于當下餘生之樂，後人哪會有此得？
我所想的吳朝，是吳朝前人半世苦，後朝百世興，而不是此刻吳朝興，後人百世苦。
哪怕改朝換代，這疆土是不變的，血是不變的。
隻是喚法不同而已，興許百年之後，那吳江就是燕江，亦或是李江，但又如何？
運河養的一樣是我等後人。”
“天下出财，百姓勞作。”甯郃看向吳帝，“隻要勞與得平，未有強行招百姓修河，這何有苦之說？
但，天下出财，國庫是如何出銀？你又如何出銀？可有藏私？”
“國庫是屬于朝廷，不是歸于我。”吳帝搖搖頭，“但若要讓我來分，那國庫内隻留各部朝臣與大軍俸祿，來年各城預留的赈災銀兩。
剩下的金銀珠寶與糧草，自然是用于修河之用。
天下大商，本是取之于民，亦要出些銀兩還之于民。
雖然到時罵聲頗多，但我亦然受着。
興許百年之後便可懂我之心。”
吳帝說着，搖晃了一下兩側衣袖，“而我當這皇帝十六年，山珍海味是吃過，美女奇珍亦是見得，但從未去貪圖這般享樂。
如若拿國庫之銀貪圖享樂，和前朝昏君又有何區别？
我之願，是回報天下百姓，亦如十六年前，天下民心助我登基爲君。
僅此而已。”
“此願不足以平天下人心。”甯郃搖頭，又問，“身爲一朝之君，爲天下身死可願？”
“死？”吳帝猛然聽到這句，卻不由大笑道：“我是在十六年前成君。
但在二十年前，我未起義時，我并無向帝之心，也不願做這皇帝。
我隻是見到前朝民不聊生，暴君紙醉金迷，不問天下世事。
亦在大揚城内，貪官橫行朝野，敢于言之的清官，隻得被陷害後落于牢獄。
哪怕一縣之令，亦是貪食百姓之血，與山匪結盟，坑殺江湖豪俠。
南關大俠行俠一生，便是被這等奸邪小人所害。
而二十年前，我隻是一縣小吏，見得縣令強搶民女，便忍不了這霍亂世道，當即拔刀殺之。
我當日之願，也隻爲百姓喊出心中不平之事，亦将性命抛之腦後，更未有建朝之思。
誰曾想，經此一事，我卻受縣裏百姓擁戴，亦有江湖俠客投至，助我逃脫朝廷追捕，于一村内稱義士。
之後，從者如雲，我亦從一村爲守，攻于一縣稱令、占于一城稱将，三城稱王，直至天下稱君。
隻是征戰四年，橫屍遍野，卻有失我之本意。
但若是起義那日，有人言，以我一文吏之賤命，或以今日區區之帝命，換那四年來的橫屍遍野，換天下太平，換七年前暴君清醒，換貪宦收心..”
吳帝看向甯郃，心無所動，“我自然是願。”
甯郃搖頭，“不是賤命，而是天命。”
甯郃言道此處，一指點在吳帝眉心，“今日聽君一言，知君之心。
甯某便代天地之道，添你三十年之壽。
此壽不受災禍，不受邪妖。
天地見證此壽萬法不侵。
日月爲眼，以觀五洲，仙魔人神不可取之。
違者，天地驅之。”
言落。
甯郃身影消散。
此方天地也化爲一片虛無。
嘩—
禦書房内。
吳帝猛然從睡夢中驚醒，望着禦書房内熟悉的景象，發現之前的仙之一事，好像隻是一場離奇的夢。
但他如今起身之後，卻發現肩膀處沒有往日的酸痛。
就連眼前的事物也清晰了許多，不似原先的眼花之感。
手上一塊小小的斑點，也在漸漸淡化。
吳帝覺察此事後，就望向了牆壁上的一面銅鏡。
下一刻他驚奇的發現自己鬓角的一些白發也在逐漸的化爲烏黑。
他正在一點一點的變年輕，好似壽命在這一刻定格在了五年前的正逢壯年時。
見得這神異一幕，吳帝知曉那夢中之景與行天地之道的甯仙皆爲真的！
仙，真的存在于世間！
(本章完)