經過半個多月的趕路。
行過梁城邊界，路過了中途的泠城。
在臘月二十二的時候。
劉大人和良文吏也來到了曆城的東邊。
彥大人所退隐的地方，正在曆城東邊的一個小縣裏。
此縣背靠林雲山，且在不遠處還有一條小河。
劉大人策馬來到縣外，瞭望着這裏的山水美景，隻感覺心曠神怡。
片刻後。
繼續往前走。
入了縣城。
縣内來往的當地百姓，多是背着短弓麻繩的獵戶，和手持漁網魚簍的漁夫打扮。
如若背的是魚竿，那多半是出縣釣魚玩的。
看到街上往來的這些行人。
劉大人和良文吏也是逐個掃過，以免今日老師出行釣魚，和老師正好錯過。
就這般，二人一邊策馬慢行打量，一邊按往日裏信件中所言的地址，來到了一座縣東的普通小院外。
看似普通，實則旁邊兩個相鄰的院子和此院是相通的。
此刻中間的院前門口，還有一位剝魚鱗的中年漢子。
劉大人看到他，就知道找對地方了。
因爲此人是老師的心腹護衛。
老師退隐的時候，這位護衛也跟着老師一同來到了這裏，保護老師的安危。
同時，這漢子看到劉大人和良文吏牽馬來至，是稍微愣了一下後，才放下手裏的魚和匕首，笑着起身道：“見過劉大人，見過良大人！”
“哎哎，當不得！”良文吏連忙擺手，“何武令當面，在下何德何能稱得上大人稱呼？”
“如今已無官職。”漢子笑呵呵道：“隻是尋常百姓而已，當然要行禮了。”
良文吏看到漢子聊起這個話題，因爲不知道這位何大人是否是真心退隐，于是也沒多言接話，隻是笑着拱手應付。
“許久未見。”劉大人是向着這位漢子點點頭，同時看了看他身後的院子，“老師在嗎？”
“老爺在書房，您..”漢子說着，又準備虛引時，當瞧了瞧自己身上的魚鱗片和一身腥味，繼而歉意笑道：“算了，大人您過去吧，我就不帶路了。”
他說到這裏，也讓開了身子，“我再去買幾魚，中午給您二位煲個魚粥。這是我在慶縣學的，您得嘗嘗！”
“好！”劉大人笑着應了一聲後，便帶着良文吏走進了院子。
漢子則是走到旁邊的院子，拍了拍房門，等屋裏走出一位精瘦中年後，才接續向着街上走。
中年來到中間的院前，替同僚值守，也順便替同僚剝剩下的魚鱗。
他們跟着彥大人退隐後，危險的事情沒碰到一個，但做飯一事倒學了不少。
這般沒有危險，沒有應酬，想吃什麽就吃什麽，想去釣魚就換個值守的去釣魚。
釣的魚再換二兩酒，晚上小飲幾杯。
他們喜歡這樣的生活。
而在院裏。
劉大人碰到一位清掃院落的下人，稍微詢問了一下，就和良文吏來到了後院的書房外。
書房門是敞開的。
在外面就能看到一位精神抖擻的棉衣老者，此刻正在桌前攤着一張長有一丈左右的白宣紙。
劉大人看到這事，是沒等老師讓他進來，他就慌忙的來到桌前，幫彥大人按壓紙頁。
良文吏也是小跑着過來，開始爲彥大人研磨。
磨完一些，就遞給劉大人。
劉大人接過，再稍微彎腰，雙手把墨遞出，方便彥大人沾墨。
良文吏則是接替劉大人的位置，幫彥大人按紙。
一時間三人都沒說話。
隻有毛筆和紙頁接觸時，沙沙的筆墨聲偶爾響起。
等方正的‘氣定’二字剛寫完。
彥大人琢磨了一下，卻伸出左手，做了一下翻轉的動作，不在意紙上的墨水未幹，看似也不滿意這字。
‘這字分明挺好？’劉大人打量這字兩眼，也沒敢問，隻是照做。
等反過來。
彥大人繼續着墨，直到四個龍飛鳳舞，頗顯張狂的大字落。
他觀摩了一下，才看向劉大人道：“這‘氣定神閑’四字如何？”
“好書法。”劉大人誠心歎服，感覺比之前的更好。
良文吏也收了以往的奉承話，隻是心悅誠服的抱拳。
彥大人沒理會兩人的恭維，而是走到茶幾旁，自顧自的倒上一杯茶水，“說吧，來尋我是想問什麽事？”
他說到這裏，頗有老人獨在家中，孩子又不經常看望自己的氣話道：“我可知劉大人是無事不登門啊。”
“老師！”劉大人慌忙捧手道：“學生才任您傳下的位，怕弱了您好不容易歸整好的金曹，所以這段時日才沒有來看望您。”
“這是一個好理。”彥大人搖搖頭，稍微歎口氣，“說吧，有何事。”
“大人，我去看看後廚”良文吏看到兩位大人要談事，繼而很有眼色的不敢多聽。
等他離去，輕輕掩上房門。
劉大人回想着大半月前的茶攤一事，此刻仍有些驚奇道：“老師，學生好像是見到神仙了..”
他說着，是一五一十的把事情全盤脫出。
最後他問，他能否再去那裏品茶？
如若品茶，他該如何？
是向那位可以和河神交談的奇人行禮，還是當做并不知曉？
而彥大人聽着聽着，雖然心裏驚奇自己學生有這樣的奇遇一事，但爲了讓學生安心，又想到學生今日就是找自己問的。
若是自己還驚疑不定，那豈不是更糟？
于是，彥大人沉默了幾息，壓下了心中和劉大人一樣的驚異後，才故作鎮定道：“仙神一說，自古以來就有。
尤其是這半年來的曆山那邊，總有一些山民說在曆山群峰那裏，見到了騰雲駕霧的神仙。
可等他們報着求仙丹的心思去往，那裏卻什麽都沒有。”
彥大人說到這裏，看向驚異的劉大人，“而你再次去茶攤，是有所圖？”
“所圖？”劉大人有些奇怪的回道：“學生并無所圖。求河神，也隻是求雨，求梁城來年五谷豐登。
去先生那，也隻是喜歡那攤子安靜，僅此而已。”
“那你多想什麽？”彥大人捧着茶杯，“既然無所圖，那如以往般便可。”
“以往那般”劉大人品了幾遍，鄭重點了點頭。
彥大人看到劉大人恢複平靜後，則是不敢再多言神仙的話題，以免冒犯。
因爲曆山有神仙的傳言像是真的一樣，雖然找不到，但有不少人都說親眼看見。
那萬一神仙真的存在，他們這般私下讨論，豈不是不敬？
于此，彥大人也岔開了話題，說起了之前的良文吏，“良文吏跟你多久了？”
“十二年。”劉大人雖然不知道老師爲什麽問這個，但也如實道：“等今年過去，就是十三年。”
“十三年了。”彥大人品着茶葉子，“此人..我看他官心有點重。”
‘太重？’劉大人正準備問老師怎麽看出來的。
彥大人就一句話把他噎回道：“比你有眼色。”
彥大人說着，又走回桌子，指了指上面的四字，舊事重談道：“看出什麽沒有？”
劉大人再次打量了一遍，還是搖了搖頭，卻又無奈道：“老師，您就别打啞謎了。學生是來請教您的，是想解題，不是想求題。”
“哈哈！”彥大人看到自己學生這般無奈後，也不再考驗他，而是直言道：“早些年就發現你心不靜。
看上去是氣定神閑，實則心裏如這字法一般，一些心事按壓不住，會影響你日常行事。”
彥大人說到這裏，又看向了東南的梁城方向，“我聽消息說，你最近整理了一個行商會？”
“是。”劉大人抱拳，再看看老師，忽然笑道：“老師雖然退隐，但人脈甚廣，城裏任何風吹草動都難以瞞過老師。”
彥大人是沒聽劉大人的追捧，“我知道，多勸你也益，隻能說且小心行事吧。
如若中途遇到了什麽事，就多找知府大人問一問，大人對你還是很看重。”
“是！”劉大人鄭重抱拳。
彥大人擺擺手，示意正事談完。
随後，他就笑着問道：“準備在我這裏待多久？”
“事務已經安排妥當。”劉大人看到老師露出笑容後，也放松的坐在椅子上，“準備年後再回去。”
“那正巧。”彥大人把品一半的茶杯放下，“今年夏末，我結識了一位從戶部退下的老侍郎。
他今日去河邊垂釣了，聽他管家說，夜時就會回來。
這樣，你去城裏買些漁具，再好好休息一番，明日一早咱們找他去釣魚。”
彥大人說着，還摸向了袖袋，“我這裏有一些銀兩，你先用着。”
“使不得！”劉大人趕忙上前，一邊虛攔老師給他錢，一邊順手把茶水給倒上了，“老師放心，學生這次雖然沒有帶行李，但銀票是帶夠了。”
劉大人說着，爲了讓老師放心，讓老師相信，還從懷中拿出了一疊銀票。
每張都是五十兩的面額，按這厚度加起來少說有九百兩。
彥大人看到劉大人有錢，是頓了一下後點了點頭，也是沒有多問這錢是從哪裏來的。
畢竟他在金曹令位上待了幾十年，還是懂這裏的彎彎道道。
但對于這些大把銀票，彥大人或許是老了，難免多叮囑了一句，更讓劉大人要小心，也不要拿出來示人，包括看重他的知府大人。
而随着時間過去。
翌日的釣魚一行，一行衆人是釣的開心。
以至于此。
今年年夜。
劉大人在老師的帶領下，是在那位同樣無子女的侍郎家裏過了。
又在劉大人的撮合下，酒勁上頭中，新年的喜慶中。
像是玩笑，又不像是玩笑，劉大人拜了三拜，認了這位戶部老侍郎爲義父。
随着關系加深，這年夜更熱鬧了，像是一家人的晚宴。
且不僅是劉大人這邊。
各城過年的時候，都是熱熱鬧鬧的景象。
各地張燈結彩，破竹聲不斷。
但恰恰是初二到初五的這幾日，在坪城地界和相鄰的梁城邊界上，卻發生了一件震懾江湖的大事！
那就是興和門的掌門，一位後天大成的老牌江湖高手，在初二這天被人襲殺了。
不止是他，同樣還有一位後天大成的高手，坪城鎮江派的總舵主，也于一日後被人斬首。
除了這兩人，梁城邊境的一位富商，也是在初五宴請賓客的大宴之上，被一位年輕的蒙面男子于幾招之間一刀封喉。
殺完此人，蒙面之人自稱自己爲‘南關’後，便潇灑離去。
宴會内無人敢攔。
也是随着這位富商身死，亦是那場宴請之戰。
活着的人通過兩人交手，也知曉了這位富商其實是一位後天大成的高手。
再聽那年輕刀客的言辭，和那富商一開始的對峙，江湖上的人也知曉了這富商好似是十幾年前的一位山寨頭頭。
而三位高手接連身死的消息，也經過半月的風聲，徹底在坪城内各縣傳開。
江湖傳聞，刀客自稱爲‘南關’。
且有許多能人，許多江湖上的老前輩，根據這名，也翻查出來了一些往事。
最後得知了這位年輕刀客就是曾經南關大俠的子嗣。
此次是爲父報仇。
尤其在武藝上更是青出于藍，頗有一種後天大成之境中無敵手。
但殺的人，總歸都是年齡尚大的江湖老人。
這惹得不少自認武藝高強的江湖高手們躍躍欲試，想要去會一會這位南關少俠，瞧一瞧這位歲數不過二十三四的後天大成。
同樣的，如此血淋淋的事情，在過年期間數十條人命的大事。
哪怕是屬于江湖紛争，更是爲父報仇的天經地義。
當坪城知府知曉此事時，還是派出了不少捕快去查找南關少俠的下落。
但更重要的是維護坪城安定，适當的盯緊一些聽聞消息後，繼而趕來比鬥的江湖高手們。
他可不想自己這安安靜靜的坪城，成爲了大揚城那般的雜亂武城。
可随着大半月查找，直到二月初将要開春時，依舊沒有關于南關少俠的任何消息，更是找不到他曾經藏身的地方。
這卻是南關少俠特意蒙面行事，之前又隐藏夠深，才讓所有人都撲了一個空。
同樣，等此仇得報，南關少俠也未在镖局繼續待着，而是在武行和镖局内分别留下了辭别書信，還有幾本上乘秘籍。
這些秘籍曾經都是他南關家的藏品，此次複仇時尋到的。
其餘的秘籍則是早已沒了蹤迹，興許是被這些人賣了。
至于更神異的秘籍，《開雲刀法》，這是傳自于仙人，他不敢私自做主，不然也就當恩還了去。
而武行和總镖頭拿到書信時，也大緻猜到了如今風頭正盛的南關少俠，其實就是平日裏待人和善的趙镖師。
他們看到這些，了解道事情真相後，就把書信燒了，也沒有多言什麽，隻是長長的歎了一口氣，知道南關少俠是爲了他們好，不想讓他們卷入這場越演越烈的江湖争鬥。
但他們卻不知道的是。
離武行和镖局不遠的一家小院内。
南關少俠一直在這裏藏着，藏了整整一月，當看到這勁頭過後，還沒人懷疑镖局和武行時，才真正的離開坪城。
畢竟既然沒人懷疑，再留下的話就會爲武行和镖局添疑。
等離開坪城。
一身鬥笠大衣的南關少俠是來到了曾經被妖仙傳法的林中，想要看看能不能遇見妖仙。
他如今大仇已報，真不知還要做什麽了。
興許妖仙不在的話，他可能會隐居坪城附近，一輩子暗中守着镖局和武行。
就在這般念想中來到林内。
林中的積雪已經融化少許，露出了曾經待過的地方。
故地重遊之下，或許是今日的境界不同，已經後天大成的緣故。
在敏銳的感知下，他發現地上有一片依舊翠綠的葉子。
沒有腐爛，也沒有發黃。
他下意識撿起來，用内力查探，卻看到樹葉上浮現出一道有些虛幻的人影，好似是那位妖仙。
妖仙像是隻留下了一縷殘影，再被内力一激後，一道聲音才在南關少俠的腦海中泛起。
‘如若你境界再次精進，故地重遊，應該能尋到這片葉子。
若是尋到，就是尋到，若是錯過，那也是錯過了。
而我爲你靜守了百日，若是有心還，可拿着這片葉子，去吳江城找大公子，也替我去江邊值守百日。
他當時可未說不能找人替。
至于每月的俸祿，你自行拿去便可。’
話落，腦海中的聲音消散，葉子上的虛幻留影也消散。
‘吳江府？大公子？’
南關少俠回憶着剛才的話語，雖然不明白這大公子是誰，但想想自己一介草民，都得了仙緣眷顧。
想必那位大公子，應該就是某位大戶人家的少爺，或者是知府大人的公子。
而這位大公子喜歡在江邊修煉，需要自己保護？
南關少俠思索着，也不在意那些報酬。
他隻覺得如今大仇已報，就剩還恩。
此刻妖仙前輩讓自己值守，那便值守，不問緣由。
他收起樹葉，壓低了一下鬥笠，就向着正北方向行去。
且也在南關少俠去往吳江時。
三日後。
二月十五，立春。
吳朝的大地徹底回暖。
清晨略有暖意的陽光灑下，不同于往日的清冷。
也在這一日。
正在補書的甯郃忽然所感，放開了自身靈識。
此刻，甯郃的靈識增長到了三十三裏，籠罩了身後的山林。
在靈識的瞭望中，遠處林内有樹木抽出嫩芽，花草在陽光中綻開。
一陣陣清風拂來，帶來泥土與草木的生機芬芳。
也在靈識三十三裏，花開遍野的這一日。
甯郃在春初賞花時，丹府内的金丹如大地上的積雪般消融，仿佛破繭成蝶，幻化成了一枚元嬰。
(本章完)