‘過了多久..’
南關少俠漸漸回過神來，第一眼就看到之前茂密的青綠色樹葉，如今已經漸黃。
順着這擡頭的視野，他也看到了天空中離去的陰風。
愣了一下神，他就趕忙向着黑熊精離去的方向行禮。
因爲通過四周的變換，他大概是猜到了自己入夢許久，而這位妖仙大人一直在護着自己。
若不是妖仙大人，他怕是早已餓成了枯屍。
保持謝禮，又待了許久。
他才慢慢直起身子，看向了遠處天空。
當看到妖仙大人早無蹤迹以後，他才默默的走出林中。
望着官道上無人的秋末景色。
南關少俠收起吳西紀，就向着坪城的方向走。
他想回去給教頭與衆人報個平安，也想确切的問問這時間過了多久。
因爲此刻回想起來，他覺得夢中好像就是一瞬間。
瞬間到一些記憶已經模糊，但開雲刀法的後天篇，先天篇，以及夢中自己靜思的封刀秘法，卻了然記于心中。
他記得的隻有這三式秘法。
‘開雲後天篇’他回憶着秘法，手掌不自覺的演練刀式。
丹田中的内力也循着小周天的運轉，流轉秘法中記載的穴位。
慢慢的，他越來越熟練，也沉浸在修煉之中，下意識的向着坪城方向走去。
也随着他離開法陣，林中的小靈陣，在無黑熊精的加持與修繕下也逐漸消散。
而随着時間過去。
經過一夜的趕路。
翌日清晨。
南關少俠也從修煉中回神，看向了前方的城門。
坪城到了。
隻是如今來往的行客都穿上了長袍，或是厚衣。
相比之下。
還是夏裝短襟打扮的南關少俠，就和衆人有些格格不入。
這使得來往的行人都不免瞄來一眼。
但也隻是撇上一眼，沒有太多關注。
因爲一些江湖高手，和一些身材健壯的人本就不懼這秋末。
隻是南關少俠看到來往的人不時看自己，卻小心謹慎之下，在城外的布店裏随便挑了一件長袍買下。
在内力大成之前，還是盡量避免任何會暴露的風險。
南關少俠思索着，一路走過熟悉的街道，來到了镖局前。
此時的镖局外正有幾人在裝車。
旁邊還有一位镖頭在檢查貨物單子。
镖頭旁邊，是一位穿着厚袍的镖師，也是三月前拿金子的那人。
此刻，正在裝車的一名護衛，當看到南關少俠走來後，是不由愣了一下。
他是那日和南關少俠一起送镖的人。
他這時看到南關少俠，是停了一下裝貨的動作，脫口道：“趙哥兒，你跟着你那好友去哪了？怎麽如今才回來？”
“誰去哪了？”镖頭聽到護衛言語，也把目光從單子上移開，随後又順着他的目光，看向了正在走來的南關少俠。
這一瞧，镖頭就帶着關心則怒的語氣道：“好啊！這段時日不來镖局，三月來也沒有任何信件！
路上碰到好友，說走就走？
你知不知道，你武行的兩位師傅擔心成什麽樣了？
他們總是以爲有人把你給害了！也埋怨不該把你這寶貝弟子交給我們镖局！
更說當時城裏的橫山派收人，就該把你送到門派裏！
我這镖局，是害人的地方！”
镖頭說着，是氣沖沖的一肚子火。
要不是這麽多外人在，怕南關少俠丢了面子，他此刻真想上去給南關少俠幾腳。
可就是這般怒氣沖沖的樣子，還是吓得幾名護衛趕忙低着頭裝車。
之前的那名護衛也不敢再言，更不敢爲南關少俠辯解。
‘我在夢中待了百日？’南關少俠卻是有些驚異。
而拿金子的那名镖師，當見到南關少俠，又看着氣氛有些僵硬，是念在那金子沒花完的餘溫份上，笑呵呵的對身旁镖頭道：
“我記得前些日子有一位大俠找趙镖師，應該是兩人在途中遇見了。
且那位大俠身手高超，想必也沒有什麽事。
如今人都回來了，是镖頭與武行大教頭多想了。”
他說着，是給連連給南關少俠使眼色，讓南關少俠給镖頭賠個不是，這事就揭過了。
南關少俠雖然還在驚奇自己的入夢百日，但看到镖師眼色，又知自己的離去讓兩位大師傅和镖頭擔心，繼而誠懇的連聲歉意，渾然沒有再得仙緣的自傲。
镖頭看到南關少俠沒有玩飄，又看南關少俠緻歉，倒是愛才之心再起，不忍過多責備這位年輕高手，于是拍了拍南關少俠的肩膀，“唉算了，回來就好。”
他說着，看向院外的镖隊，“這趟镖還是送往尚縣的，是你去，還是恒老才去？若是你去的話，我讓恒老才去給武行報個平安。”
‘嗒’南關少俠抱拳，也不多言，就向着車隊走去，很快就融入了曾經的镖局事務。
如今既然有正事，那就做正事，報平安的事情，就讓喜歡忙裏偷閑的镖師去吧。
而也在南關少俠開始如以往那般，一邊修煉，一邊行镖局之事時。
時隔半月。
十一月十二。
冬初。
上午。
在梁城的一家米行内。
後院中。
身材有些發福的護衛頭領，正起身相送兩位外縣的大行商。
“張掌櫃留步”大行商對于護衛，那是百般追捧，連連稱不用相送。
因爲如今的護衛，不再是張員外身邊的小護衛。
如今的護衛，可是梁城裏的貴主，金曹令劉大人身邊的大紅人！
他們巴結不到劉大人，自然是來巴結護衛。
莫說，護衛如今管理着附近幾縣的行商，更是他們的頭頭。
可謂是護衛一句話，就關系到他們的行商買賣。
單單這一點，就讓護衛成了所有行商眼中必須巴結的對象。
而護衛看到兩人離開後，則是又坐回了後院的小書房内。
書房内有熏香、有暖爐，還有幾顆玉珠裝飾的房梁。
這房屋雖小，但卻異常精緻。
隻是護衛卻沒有看這些習以爲常的物件，而是看了看牆上日曆中劃掉的日子。
這一瞧，再算算時間，馬上就要年關了。
年關的時候，得回周縣看看自己大伯，路上再看看甯先生。
也是想到回老家。
他仔細琢磨了一下，周縣是多久沒回去了？先生是多久沒見了？
好像快一年了。
自從年後來城裏，就沒有再回去過。
沒辦法，自己每日要處理的事情太多了。
除了店面，還有行商進貨、出貨，以及協調衆多行商的路線，确保每人都有錢賺。
當然還有最重要的調解糾紛，避免一些大行商們組織人手，在城外械鬥。
白日處理的大部分都是這樣。
晚上也多有應酬，少有回府。
護衛記得自己最後一次見自家孩子，還是六日前去留香酒樓吃飯的時候，正好路過城裏的書院，就趁着還未喝酒前清醒，便順路去看了看。
他的孩子是在半年前從縣裏接來的，如今正在城裏最好的書院讀書。
院裏的教書先生，都是曾經科舉中進過最後殿試的大才子。
且也在護衛回憶這一年來的富貴變化時。
一名書生打扮的賬房先生走了進來。
這書生，是經常爲護衛孩子帶書的人。
去年護衛爲甯郃買遊記時，帶的就是這位靠爲别人寫信爲生的書生。
而如今，自從護衛把這行商領隊的位置坐穩後，就把這窮書生招了過來，給他了一份差事，負責統計行商的報價。
确保不會有人惡意哄擡或打低價格。
此刻。
護衛望着進來的書生，一邊接過他裏遞來的細賬，一邊不經意間就用上了平日來吩咐的語氣道：“前幾日回府時，我聽管家說，書院裏新來了一位先生，好像是旬城人士，也是最後進過殿試的大先生。”
他說着，打開桌子下的大抽屜。
裏面都是城裏各位行商送來的禮品。
他扒拉了幾下，選出了一件看似不那麽俗氣的青色玉硯台，向着書生問道：“若是給那位先生送禮，你瞧這物件如何？”
“玉台？”書生小心的接過，仔細的打量了一下，才望向了曾經的好友，如今的主家。
此刻，這位好友身上的掌櫃氣質是越來越重。
興許是又得劉大人器重，手中的權利也是越來越大，讓城裏不少大掌櫃都對護衛巴結。
不由得讓書生不敢像以往那麽随意，而是小心翼翼道：“掌櫃，嗯..我聽說新來的先生姓鄭，鄭先生愛收藏字畫，所以這玉台是不是？”
“字畫？”護衛思索幾息，想到家裏也沒什麽好字畫以後，就從另一邊抽屜裏拿出了官家的二百兩銀票，
“去城裏轉轉，看看有沒有什麽名畫。如果有，但錢不夠，你就先交個定錢，再回店裏取銀子。”
相較于以前跟着書生去買書，一文錢都要計較半天。
如今護衛拿出二百兩官票，是不皺一下眉頭。
書生雙手接過銀票，卻是沒有大手大腳的想法。
想的依舊是能省則省，以最少的價錢，買來最稱心的物件。
而也在書生開始籌備字畫一事時。
在周縣外的官道上。
受梁城所有大商敬重的金曹劉大人，此刻正帶着兩名文吏，兩名護衛，和以往一般，正向着甯郃的茶攤行去。
等來到茶攤外。
早早下馬，進攤倒上茶水，坐着小品一會。
茶落，留下茶錢，向着甯郃一抱拳，他就離開了攤子。
他從年初到如今十一月中旬，近一年裏來了三次，每次都是這般。
不問不想，隻品茶，隻享受這片刻的清淨。
正在補書的甯郃看到他離開，則是把目光看向了二十裏外的一處官道。
那位話多的王捕快也正在向自己攤子行來。
而年初自己看過王捕快的氣運，得知他有一份善緣。
這善緣，如今已經花開結果，成了一個小小的升遷官運。
這運，是應在今日了，就看他如何把握了。
且随着時間過去。
在五裏外。
劉大人品完茶後心情大好，回去的路上難得和謙遜的良文吏閑聊起來。
聊的有外縣的事，也有城裏的事。
比如誰家娶親，誰家有女子未配婚，繼而想給良文吏撮合一下。
良文吏還無家室。
良文吏看到大人關系他的私事，是尴尬之中多有感動。
但又隐隐的拒絕，想要一心爲官務。
這般走着、聊着。
前方倒是策馬行來一位捕快打扮的壯漢。
等距離近了。
劉大人倒是對王捕快有些印象，略一琢磨，好像是去年遇見的那名捕快。
他記得那日正逢先生茶攤再次重開，心情大好，特意還讓一名護衛早些休了年假，和王捕快同行。
此刻這位護衛，也在此次行程之中。
同時，王捕快看到劉大人的樣貌，卻是記憶深刻的想要翻身下馬行禮。
去年是不知道，不知者無罪。
但這次是知道了，他要是再不行禮，那就是不敬了。
劉大人看到王捕快要行禮，倒是擺擺手道：“在外就不必這般了。”
他說着，興許是心思清淨，話語也輕松些，不複往日的威嚴，“我如今是以遊商身份在外閑逛，穿的也不是官服。
差使則是一身官服向我行禮。
倘若外人看到了，不加以解釋的話，難免誤會。”
“大人洞察萬千，考慮周到！”良文吏先追捧一句，然後眼神示意王捕快莫要行禮。
王捕快隻能作罷的在馬背上拱拱手。
“我記得你是周縣捕快。”劉大人稍微壓壓手，讓他不用多禮，“今年周縣裏的一位掌櫃，可是在梁城裏大展風頭，歸整了附近幾縣的行商，賬目打理妥當，是位有才之士。
張家的那位員外也是大善人，聽說今年一年都少有回家，皆在各縣施粥。
我看周縣出能人啊！”
“是是是”良文吏在一旁附和。
另外的三名随從也是相繼抱拳稱是。
王捕快有些不懂大人這話什麽意思，但也跟着抱拳。
而劉大人一語話落，也看向不明所以的王捕快道：“這位差使有沒有念想來我金曹府爲職？”
“金曹府？”王捕快下意識回道：“大人，卑職隻會捉拿犯人，對這金曹一事不懂。”
“哦。”劉大人點點頭，不再言語，直接帶輕微搖頭的良文吏離去。
王捕快看到劉大人忽然離開，是愣了一下，不知道自己哪裏得罪了大人？
而落後的一位護衛，是王捕快的好友。
他本也想離去，但看着王捕快發呆的樣子，還是心裏一橫，故意落後幾步，向着王捕快道：“王兄糊塗啊！”
“糊塗？”王捕快迷茫的看着好友。
“嗨！”好友看王捕快不解的樣子，是越發怒道：“大人明顯是要提你的職！若是你當時同意，這裏又離周縣近。
說不得今日就去周縣衙門裏提你了！”
“這般..”王捕頭忽然明悟，卻又擔憂的說道：“但我不懂金曹的事，所以..我還是想接着行捕快一職。”
“糊塗！糊塗！”好友罵道：“你就不能先跟着大人，然後再找個機會，讓大人把你安排進城裏的衙門？”
“诶？”王捕快忽然一愣，“對啊！我怎麽把這事給忘了！”
“忘了？升遷的機會沒了！”好友搖頭歎氣，隻剩抱了抱拳，就跟上走遠的劉大人了。
王捕快望着離去的衆人，也是捶胸頓足，知道自己錯失了良機。
就這般悶悶不樂的策馬走了一路，來到了茶攤上。
甯郃看到這位熟客行來，當見他不高興不說話的樣子，略微一觀，倒發現他身上的小官運已經散了。
再想到剛才離去的劉大人。
哪怕沒曾觀看，甯郃也知道他是錯失了升遷的機會。
隻是還沒等甯郃給這位老熟客特意備上一碗靜心茶。
王捕快倒是輕輕一拍手，像是想通了什麽一樣。
他覺得每日轉押犯人，路上接接茶的日子倒也不錯，好過每日在大城裏巡邏。
聽說城裏的捕快，都是管城裏事，很少出行的。
王捕快這般想着，之前的懊悔勁也逐漸消散，不久就恢複了樂呵呵的樣子。
再想起之前劉大人邀請的事。
他還多了一種豁達，一邊拿起茶壺往水囊裏灌茶水，一邊如往常般向着甯郃閑聊道：“店家，我突然想起來了一個故事，想聽聽店家如何選的。”
“故事？”甯郃虛手攤開，“王差使請言。”
“是這般。”王捕快回想着自己的遭遇，繼而現編道：“很久很久以前，有一位小縣裏的捕快。
他每日都可以來回各縣跑着，邊押送犯人，邊瞧瞧沿路的風景，也能見一些趣事，交接一些江湖高手。
月錢雖然不多，但也夠吃喝之用。
路上無拘無束，也是潇灑。”
王捕快說着，灌滿了水囊，留下了茶錢後，向攤位走去，
“而有一日。
他遇見了一位貴人，一位大富商。
富商也不知怎麽着，就欣賞這位捕快，想請這位捕快去府裏當差。
月俸會高一些，但整日都要在城裏悶着。”
他說到這裏，一邊上馬，一邊看向攤内傾聽的甯郃，“倘若店家是這名捕快，店家會選哪個？”
“他選了哪個？”甯郃笑望着王捕快。
王捕快大笑着策馬離去，
“故事裏的那名捕快，當然是選了自在！”
(本章完)