“青瑜。”陳子昂在雕像面前就地坐下，低聲說道，“你的日記，我都看過了。”
雕像沒有回應。
“抱歉。”陳子昂沉默片刻，繼續說道，“我以前一直不知道……不知道你的想法，也不知道你獨自背負着那麽多沉重的東西。”
雕像依舊沒有回應。
陳子昂沉吟起來。
這裏的每一個雕像，都肯定對應的一小塊靈魂，這是曼陀羅聖堂的規矩，夏青瑜應該沒法逾越。
也就是說，她并非不在這裏，隻是……不想回答？她不想理我？
陳子昂心思微轉，低聲說道：
“如果伱不想理會我，我也可以接受。”
“你過去爲我付出了那麽多，如今你死去了，我也沒法償還這筆債務，就讓我在這裏守着你吧……直到我的生命也終結爲止。”
他向後靠在走廊的牆角上，換了個比較舒服的坐姿。
接着發了幾分鍾的呆，就在他快要睡過去的時候，忽然聽見夏青瑜的聲音響起來：
“……你不用工作的嗎？”
“不用。”陳子昂心中終于一松，面上卻若無其事地回答說道，“紫璃和鈴奈會替我辦好的。”
“既然你已經有了愛你的人，就更應該好好珍惜她們，而不是留在這座殿堂裏，纏着一具雕像說話。”夏青瑜的聲音說道。
雖然沒有諷刺和譏嘲，但還是那股子說教的味道，非常正宗，非常……讓人懷念。
“或許吧。”陳子昂感覺鼻子有些酸，他緩緩地仰頭看向上方，“但她們都很支持我把欠的債還了。”
“……撒謊。”
“并沒有。紫璃說讓我一定要把姐姐帶回來。”陳子昂繼續盯着天花闆，說道，“鈴奈的意思是，她不想和一個死人競争，因爲那意味着她恐怕永遠也赢不了你。”
雕像沒有繼續回應。
陳子昂也沒有急着去繼續表态，隻是繼續原地發呆。
不知道過了多久——或許是兩三個小時以後吧，夏青瑜的聲音再次響起：
“留在曼陀羅聖殿裏的靈魂，從來沒有離開過的前例。”
陳子昂沉默片刻，說道：
“那麽，很快就會有了。”
他站起身來，朝着聖殿外面走去。
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大書房之中，三位魔女再次被荊棘捆綁起來，開始抽取她們身上的知識。
陳子昂則是看着中央盛開的曼陀羅花，直截了當地問道：
“我要從曼陀羅聖殿裏帶走一個靈魂。你要怎麽樣才能放她離開？”
曼陀羅花沒有回答，隻是将藤蔓緩緩延伸到他的面前，再次凝結出一個小小的果子。
吃下果子，陳子昂便理解了祂的意思：
來換。
曼陀羅法劍的價值判定，基本是用火種作爲單位的。比如殺死一個普通食屍鬼，會給陳子昂返還三個火種，就說明法劍認爲食屍鬼的價值等于三個火種。
夏青瑜的價值是多少？身爲魔女，哪怕隻是一小塊靈魂碎片，也絕對不是食屍鬼這種下位種族可以比的。
雖說不至于要求他去手刃神祇，但也不會比之簡單到哪裏去。
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半年後，星艦人類終于再次啓程。
這次永遠号的躍遷方向，是帝國北部邊境的半人馬星座。
帝國内部終于達成了共識。如果拒絕星艦人類的歸附，無疑意味着在銀河系人類之中制造分化——營造帝國人類和其他人類的對立。
如今和精靈聯邦的全面對抗，即将成爲接下來幾十年、甚至幾個世紀的主旋律，如果不能團結銀河系内的全人類，勝利的可能性就更加微乎其微了。
在半人馬星座的邊緣，有一個星區名爲“凱旋星區”。環繞恒星的是兩個岩石行星，一個氣态巨行星，以及一個充滿液态水的海洋行星。
帝國先驅殖民隊在上面建立了初步的勘探基地，調查結果顯示比較複雜：
首先，行星有大氣層和液态水，溫度也很适宜，屬于那種改造一下就能成爲殖民行星的優質環境。
其次，這裏的海洋面積太大，且陸地面積太少，意味着可容納的人口并不多，帝國内政部去撥款開發就有點虧本的意思。移民數量上不去，殖民船的成本就不好攤平。
最後，就是凱旋星上有嚴重的季風效應。夏季被赤道海域的濕熱氣流控制，陸地上十天有九天在下雨，台風肆虐是家常便飯，冬天來自極地海域的冷氣流又會帶來暴雪。極端的氣候環境就必須意志足夠強韌的人類種群才能适應——于是又回到上一個問題：既然可容納人口不多，要求又高，爲什麽還要浪費撥款去殖民呢？
現在終于有了完美的解決方案：讓星艦人類過去安家。
星際人類總共就幾千萬人，不會嫌棄凱旋星的居住面積太小。同時，再怎麽惡劣的行星地表氣候，難道還能比在銀河系之中流浪更慘？
正如帝國行政部所料，星艦人類并沒有嫌棄凱旋星的氣候問題，大家對于“能住在腳踏實地的行星上”這件事情，表現出了高度的熱情和積極性。
永遠号已經抵達了凱旋星，正在派遣先期工程隊建造殖民城市。第一期工程預計要一年零三個月，而全體移民預估需要十來年左右。
這倒不是什麽問題。隻要目标擺在這裏，期限又明确，大家還是願意等的，星艦人類社會表示情緒穩定。
然而，帝國内政部卻開始擔憂起另一個隐患來。
就是星艦人類的高層。
高層之中有幾個魔女，這并不是什麽秘密，否則星艦人類也不可能活到現在。帝國之所以願意接納他們，也有希望能收魔女之力爲己用的意思在裏面——當然，内閣不可能曉得老皇帝在想什麽，隻是純粹從國家安全角度考慮，認爲需要将這些高層尤其是魔女嚴密地監控起來。
一般而言，從國外歸化回來的人類勢力，其高層通常會沉浸在“占山爲王”的喜悅之中，專心經營自己新得到的一畝三分地，所以監控他們并不是難事。
但星艦人類的高層卻不走尋常路。陳子昂、夏紫璃和月宮鈴奈，三人大部分時間都在帝國境内到處旅行，隻是每隔一段時間才回凱旋星區，确認那邊的移民項目進展如何了。
旅遊？沒開玩笑？
事實上，他們還真是這麽做的。根據禮部的密探情報顯示，他們在三年内共跑了118個星區，而且并非是在逛風景名勝，卻是專門去找那些有民俗文化的地方，逮着當地老人各種問東問西。
禮部的司命監對此如臨大敵。他們是負責管理境内靈異事物的，就相當于昔日極北市治安廳的對策六課（當然規模組織上要完勝太多），原本就對兩位魔女是否會失控保持強烈懷疑，此時更是一眼就洞悉了這些人究竟在搞什麽鬼。
他們在尋找靈異污染源！
要做什麽，是要釋放污染嗎？我們就知道這些魔女不靠譜，世界上怎麽會有安全無害的魔女呢？必須出重拳打擊！
帝國内閣否決了他們“對魔女進行人身限制”的要求。從政治上來講，帝國剛剛接納了星艦人類，接下來希望将他們打造成一個典型——所謂的“全銀河系人類命運共同體”的典型，當然不會因爲這種沒有證據的懷疑，就做出自扇巴掌的行爲來。
于是司命監就派出了自己的王牌調查員，去親自确認這些家夥是不是狂信徒，以及究竟在企劃什麽不可告人的陰謀。
石清漣，現年三十二歲，女性，目前司命監最厲害的密探，有過三次阻止降神儀式的資曆。
她乘坐星際飛船，來到了帝國邊境的北河星區，在當地星港降落下來，和秘密線人進行了會面。
“目标隊伍的具體位置？”
“3小時20分鍾前，他們抵達了漠川科考站，和當地人購買了相關的補給。”
“他們去漠川科考站做什麽？”石清漣皺眉說道。
線人正要繼續說話，隻見這個調查員突然擡手，制止了他：
“我沒問你，我是在整理思路。”
在她的思維宮殿之中，無數幻影開始排列組合起來。
這些人在半年之前，拜訪了隰沼星區的生态保護區域；四個月前，去了劍雲星區的錦繡城，參觀了當地的殖民曆史博物館；然後則是一個月前，來到了極地環境的北河星區這裏。
這裏從赤道往極地全是冰天雪地，寒冷得能把人凍死，除去做輕子聚合研究的科考站周邊以外，幾乎沒有人類的聚居地……他們來這裏做什麽？
調查員石清漣，試圖将這三個坐标互相聯系起來。
生态保護區，殖民曆史博物館，極地科考站……
嗯？
随着靈感不斷在潛意識之中深層挖掘，她突然就抓住了某個關鍵：
賀原嶺，活躍在三百多年前的某位帝國民俗學家，由于長期醉心于自己的研究領域，逐漸開始接觸到神秘世界的邊緣。
司命監第一時間對其發出了逮捕令，但對方動用了在朝廷裏的關系，最後和司命監達成妥協：這位民俗學家暫時休息三年，不再進行任何學術研究，而司命監也不對他進行實際逮捕和關押。
再然後，賀原嶺便神秘失蹤了。
他确實沒有進行學術研究，因爲他的電腦、資料盤，以及論文信息庫的賬号等等，凡是能幫他進行民俗研究的東西，全被司命監給沒收掉了——他們還貼心地爲這位民俗學者做了記憶清洗。
然而，賀原嶺似乎提前預料到了這一切，不知道用什麽東西恢複了記憶……可能是事先留下來的日記本？又或是心靈暗示？一個埋伏在外面的線人？
總之，他在記憶清洗後的三個月，就從被監視的住宅裏神秘失蹤了。
司命監追查到他先是前往了隰沼星區的生态保護區——賀原嶺曾在那裏搭建了一座小屋，研究當地土著文化近三年之久——回到自己的小屋裏取走了什麽東西，然後又跑到劍雲星區的博物館，深夜從展館裏劫走了某件出土古物。
再然後就沒有消息了，似乎從宇宙中徹底蒸發了似的。
調查員石清漣對這件事記得很清楚，因爲這是她在學校培訓期間，明确寫在教科書裏的一個案例，告訴新人調查員們“民俗學家這種職業究竟能有多麽危險”。
如今，陳子昂等人的移動路線，幾乎和賀原嶺的行動軌迹完全相合。
除此之外，着實想不出還有什麽線索，是同時跟隰沼星區與劍雲星區相關的。後者是發展成熟的殖民星區，前者卻是環境險惡的不毛之地，空氣中布滿了有害的真菌孢子，沒人會想着去那裏旅遊的。
也就是說，這些人很可能在賀原嶺的小屋裏，拿到了什麽隐秘的線索，随後去博物館裏進行核實……最後确認賀原嶺去了北河星區！
我必須盡快阻止他們！
(本章完)