如果要用什麽詞語來形容夢境世界，陳子昂能想出來的最好的詞語，就是“怪誕”。
沒錯，怪誕。
并不是那種人爲設計出來的怪誕，而是某種從根源上就開始扭曲的、無法名狀的詭異風格。
打個比方，陳子昂過去看過的恐怖電影、漫畫和小說，就像是化妝師刻意的扮醜。而跟随妮蔻抵達恩蘭克古城後，其所見所聞的一切事物，便像是天生的畸形動物那般——有着幾乎天差地别的不同。
恩蘭克古城，是一座中世紀風格的城池。
這裏幾乎看不見任何科技的造物，腳下是鵝卵石鋪就的地面，周圍的房屋也大多爲木石混搭，牆根上爬滿了蠕動的苔藓，屋檐下的蜘蛛網形狀詭異，好似無聲嘶吼的人臉。
在街道上穿梭着的，是穿着亞麻布衣服的人類居民。女性基本都纏着頭巾，神情憔悴；男性大多蓄須，頭發也是亂糟糟地，閑逛或者坐在門口台階上發呆。
見陳子昂和妮蔻并肩而來，他們便臉色陰沉地快步走入屋内，将門重重關死并上鎖，随後從窗戶處投來隐秘的窺視目光。
空中有龐大的陰影飛過，卻是和妮蔻同族的夢魇。它們飛到房屋的高處，随後扒着閣樓的窗戶鑽進去了。
“和平共處，不是嗎？”妮蔻發出了咯咯的笑聲，“這些人類，都是因爲各種各樣的原因誤入此界，被我們熱情好客的族人收留的——大家還給他們騰出房間居住呢！”
“那麽，代價是什麽呢？”陳子昂冷靜問道。
他當然不會相信什麽“熱情好客”的鬼話，更何況從那些人類的陰沉神情來看，在恩蘭克的生活絕對和“幸福”搭不上任何關系。
“代價隻是一點小小的房租而已。”妮蔻輕描淡寫地說道，“畢竟我們夢魇，以夢境裏的恐懼情緒爲食嘛。”
簡簡單單的一句話，背後暗含的意思卻令人不寒而栗：
也就是說，住在這裏的人類居民，每次睡眠都必然會做噩夢，以供屋主夢魇大快朵頤……難怪個個神情不善，在這裏待久了沒被逼瘋就算不錯了。
陳子昂的神情陰晴不定，隻聽見妮蔻又道：
“這些人類，若是回到你們的世界，立刻便會腐朽而死。他們在夢境世界待得太久，早已經被這裏同化了。”
“哪怕僅僅是離開恩蘭克，也會在外界被其他怪異掠食。能留在這裏做做噩夢，已經是最大的福報了。”
陳子昂沒有回答。
兩人穿過街道，終于抵達城鎮廣場。
巨大而高聳的神廟，位于整個古城的中心。正門仿佛兩面高大的屏風，朝内無聲地洞開着，露出裏面昏暗神秘的殿堂。
在殿堂中央，有一個方形柱狀的祭壇，其上燃燒着幽藍色的火焰。
“混沌祭壇。”妮蔻舉起手中的法杖，指向了熊熊燃燒的藍色火焰，“在祭壇前方祈禱吧，向混沌之神祈求你所想要之物——這也是大深海之主的意思。”
陳子昂面露猶豫之色，而妮蔻也不去催促他，隻是淡淡說道：
“我猜，你也并非隻是爲了觀光旅遊，才會偶然來到這個世界的吧。”
這話卻是提醒了他。陳子昂沉默片刻，便來到火焰祭壇的前方。
幽藍色的火焰搖曳跳動，卻沒有散發出任何熱量，反而帶來了某種令人膽寒的冷意。
陳子昂閉上眼睛，暗自想道：
“我要尋找治愈妹妹疾病的方法。”
過了片刻，他才詫異地睜開眼睛。
“怎麽了？”妮蔻在旁邊問道。
“祂說……”陳子昂欲言又止，重新組織了一下語言，“說我可以向祂兌換權能。”
“那就是了。”妮蔻露出滿意的神色，“伱獲得了祂的認可。”
“從此刻開始，恩蘭克認可你爲陰影而戰的資格，我們所有的戰争任務都會對你開放。”
陳子昂沉默良久，問道：
“祂給出的那些權能……”
“是你目前的軍銜，所能兌換的所有權能。”妮蔻的語氣更加和善了，耐心地解釋說道，“還記得我剛才給你的影子鬥篷嗎？”
“無論你在什麽位面、什麽世界，隻要你佩戴着它，并殺死隸屬于迷霧陣營或血肉陣營的任何個體，它就會計算對應的功勳給你。”
“拿到功勳之後，你就可以在陰影勢力内的任何一處混沌祭壇，用功勳去兌換你想要的權能。”
“當然，你也可以将它們積累起來，去兌換更高的軍銜，來解鎖更多的權能列表。”
聽妮蔻解釋完畢，陳子昂也暗自松了口氣。
妮蔻口中的功勳，其實就是他之前獵殺怪物所獲得的火種。
他再次将視線投向祭壇，随後眼前便出現了一個列表：
列表上有三個權能，分别是【冥淵之觸】、【亵渎巫術】、【千面化身】。
“冥淵之觸”，是召喚出能夠聽從指令的觸手；
“亵渎巫術”，是大量和詛咒相關的不潔儀式；
“千面化身”，是指獲得改變身軀相貌的異能。
三個權能的兌換價格都是50點火種，但沒有一種和“治療”相關。
好在妮蔻說了隻要提高軍銜，就能解鎖更多的權能兌換，陳子昂也總算略微安下心來。
提升到下一級軍銜的功勳要求是100點火種，轉換成獵殺怪異的數量，對普通人來說或許比較棘手，但他卻沒有半點擔心——他畢竟本職工作就是幹這個的。
“如果我離開的話，還能重新回到這裏麽？”他繼續确認問道。
“當然。”妮蔻回答說道，“我給你的影子鬥篷，裏面已經設定好了恩蘭克的坐标。”
“下一次你來到夢境世界，隻需佩戴它的同時心中默想，便能直接傳送到城裏面。”
這位夢魇祭司似乎已經猜到，陳子昂此時并沒有任何功勳來兌換權能，因此隻是做了個“請便”的手勢，大方說道：
“恩蘭克随時歡迎你的來訪。”
陳子昂點了點頭，便轉身離開神廟。
他在城鎮廣場中央站定，最後看了一眼淡紫色的絢麗天幕，随後發動了“夢境行走”的權能。
意識仿佛在飛快下落，陳子昂感覺自己穿越了重重星河，穿越了潛意識層而後又是前意識層，最後重新落入到身體之中。
他在床上猛地睜開眼睛，迅速擡起手臂，看向手腕上的靈壓表。
儀表盤上的數字顯示爲0，表明自己回到了遠離神秘的現實世界。
舌下的理智含片已經溶解，曼陀羅法劍仍然被自己抱在懷裏，陳子昂從床上半坐起身，又下意識地看向胸前。
胸前的衣襟上，仍然别着那枚被稱作“影子鬥篷”的勳章。
根據妮蔻所說，即便自己的真實靈視，上升到了50甚至100，隻要将它佩戴在身上，就能始終将靈視鎖定在原本的13，避免遭到更深的危險怪異的襲擊。
當然，若是将其取下的話，靈視就會恢複真實，安全也就不複存在了。
之所以設計出這樣的功能，毫無疑問是要鼓勵他多多下潛到夢境世界，爲陰影勢力奮勇作戰，而無須顧慮靈視上升帶來的危險性。
但隻要頻繁進入深淵，真實靈視終歸是會繼續上升的，意味着自己對這個影子鬥篷的依賴性也會增大。
陳子昂苦惱地揉了揉眉心，忽然枕邊的手機響了起來。
“喂？”
“前輩！”手機對面傳來月宮鈴奈的歡快聲音，“我來找你學習啦！馬上就到你家門口！”
“好，我去給你開門。”陳子昂挂斷電話，下意識便将影子鬥篷從衣領上扯下來。
他想要将其藏到枕頭底下，但很快又反應過來，将其随手塞到了褲子口袋裏。
……還是随身帶着吧。
(本章完)