莎啦啦～
參天巨木傾倒，樹冠發出不堪重負的呻吟。
“樹倒！用力拉繩索！！”
四五條繩索束縛在枝條上，控制巨樹傾倒的方向。
在農奴們有節奏的呼号下，樹幹重重摔倒在地，發出嘭然巨響，盡管地面有厚厚的落葉層，但仍能清晰感受到大地的震動。
平穩落地後，一旁等候的男人女人一擁而上，或手持長鋸，或手持利斧，将細小枝條砍削幹淨，留下最粗最圓整的原木拖送到新建的伐木場去。
農奴們不斷重複着這套流程，俯瞰之下，南側的綠色森林邊緣漸漸遠離極光村。
“瑪莎，累了就休息會。”
男人關心的看着身邊的妻子，汗水已經濕透了他們的衣衫，不過女人沒有停下來的意思，她仰着頭看着自己的男人。
“我不累，海象島的家園已經被沃克薩斯人毀了，我們再也回不去了，珈蘭領主許下諾言，表現優異的農奴可以獲得更好的待遇。”
女人一邊說着，一邊揮動手中的斧頭，不過她的丈夫可沒有那麽樂觀。
“你真的相信嗎？貴族們的許諾就像天空中的彩虹，看得見摸不着；更何況他看起來還是個沒長胡子的孩子！”
瑪莎搖搖頭，她并不贊同丈夫的說法。
“正因爲珈蘭領主不夠成熟，所以他的話可以相信。”
“呃…”
女人的話讓傑森一時語塞，不知道該如何反駁，隻好配合女人的動作麻利的清理樹枝，這些小樹枝雖然不夠資格進入伐木場，但廚房那邊可是需要大量木柴生火做飯，正好派上用場。
木柴，是大自然最無私的饋贈，它燃燒出來的火焰給人們帶來溫暖和光芒；而土壤，則在汗水的澆灌下，生長出茁壯的麥苗。
這裏氣候适宜，陽光充沛，空氣中無時不刻流動着元素能量，面對如此富饒的自然生态，珈蘭認爲隻要經營有方，成爲一位富裕的男爵貴族不需要太久。
……
……
入夜
村子内熊熊燃燒的篝火将黑夜點亮，農奴們聚集在作爲大食堂的石屋前，排好隊伍一一領取晚餐份額。
“不對…多了一塊。”
瑪莎咽了咽嘴裏的唾沫，盡管她完全能吃掉三塊麥餅，但她還是小心的指出了不合理的地方，準備伸手拿起其中一塊放回去，不料卻被麥朵擋住。
麥朵臉上露出微微笑容，解釋道：“今天珈蘭大人去農田巡視後回來很滿意大家的表現，吩咐以後每餐多加一塊麥餅，所以你們每人能領到三塊麥餅。”
聽見是領主大人安排的加餐，隊伍人群一下子騷動起來。
“三塊麥餅！早餐也有嗎？”
“當然了，你沒聽說每餐多加一塊麥餅嗎！是每餐！”
“領主大人萬歲——”
一位男奴高舉手臂，剛準備高呼兩句贊美之詞，卻陡然醒悟自己是在無光島，而非家鄉海象島，所效忠的領主也不是原來的約瑟子爵，而是珈蘭男爵。
男人摸摸鼻子，看看周圍，發現大家都在積極領取食物沒有人在意他的尴尬，說着也顧不得什麽，拿起碗大喊着往前擠。
“哎！别搶完了！給我留點啊！”
現場有些騷亂，好在麥朵制作了足夠多的麥餅，分發完畢，包括珍妮在内的三個孩童，每個農奴都領取到了食物和水。
目前奴隸們沒有獨立的房屋，所有人都擁擠在規劃出的三棟石屋内，由麥禾麥芽兩人輪流管理。
洗澡可以去海邊，但有時間限制，八點鍾後圍繞整個村子的栅欄木門會關閉，所以需要沖洗污垢的奴隸在領取到麥餅後會結伴前往海邊，等走到海邊時正好吃完，然後簡單沖洗一下趕回村子，不會耽誤休息。
……
……
與吵吵鬧鬧的外面相比，極光堡内就顯得十分安靜。
眼看逐漸墜落的黃昏已經沒法給城堡内提供充足光線，女仆伊蓮娜夾起燒紅後的木炭，小心用嘴吹着氣，将鑲嵌在石壁上的青銅油燈一一點亮。
比起簡陋石屋，作爲曾經貴族之女的伊蓮娜能更好處理城堡内的工作。
随着燈盞亮起，城堡二樓餐廳變得明亮起來，乳白色大理石餐桌坐着一老一少兩道身影。
“奧古恩特學者，請用餐吧。”
“感謝款待。”
奧古恩特點點頭，拿起刀叉享用起來，那副優雅從容的氣度讓珈蘭心生羨慕，不過他知道，像自己這樣的粗人學不來，隻好借機打聽自己感興趣的事。
“咳咳～奧古恩特學者，您說要找的那東西找到了嗎？”
聽見珈蘭的詢問，奧古恩特花白的眉頭緊了緊，将食物吞咽下去後才開口說道：“無光島範圍比我想象中的要大，尤其是島嶼西邊，有一股濃重的黑霧籠罩，經久不散，怕是有不潔之物盤踞。”
說完，奧古恩特看了年輕領主一眼，說出一個跟珈蘭有關的信息，他擡手虛指北方。
“昨天偶然發現那個方向有人活動的蹤迹，盡管那人有意隐藏行蹤，不過土壤裏炭火燃盡的餘溫對我而言就像黑夜裏的明燈，根據蹤迹判斷，應該是一位經驗豐富的叢林獵人。”
珈蘭微微一驚，但也沒有太過驚訝，要知道實力低微的瓦力都能在島上生存半年之久，若是有其他生存本領強悍的流放者存活也在情理之中。
“島嶼北面嗎，那個方向距離港口不遠，按理說早就應該發現極光村了才對……”
珈蘭面帶思索，有一口沒一口的咀嚼着食物。
一位隐藏在暗中的叢林獵人，讓人無法琢磨對方的态度，是互不幹涉，還是另有所圖？
“先不管了，我的人暫時去不到北面，隻要他不來招惹我，我也不會把他怎麽樣。”
珈蘭聳聳肩，把話題扯回到最開始的火種上，自從來到無光島後，奧古恩特一直對自己的真實身份諱莫如深，這讓珈蘭心裏很是好奇，試圖旁敲側擊問出點有用的信息。
“呵呵。”
奧古恩特滿是皺紋的臉龐露出慈祥笑容，那雙充滿智慧和閱曆的碧綠眼眸瞬間洞察了珈蘭的小心思，不過他并不在意，反而對眼前的年輕領主抱有不錯的善意。
他這些天居住在極光村内，村子裏大大小小的事都看在眼中，人類貴族的通病，如奢侈浪費、破壞叢林濫捕濫殺、濫用權利、滿足私欲等等都沒有出現在珈蘭身上。
所以他不介意向對方透露更多信息。
“我在艾歐尼納聯盟遊曆期間，發現有沃克薩斯人潛伏，你得注意點各大勢力的動向，他們之間難得的平衡有傾覆征兆，多籌備點糧食準沒錯。
曆史遺留的餘毒已經潛伏數千年，三大人族國服表面看似和諧，實際上矛盾已不可調和，或許，距離災難爆發所欠缺的僅僅是一粒火星…”
(本章完)