“真是美味的食物，我敢肯定，珈蘭大人一定是整個蒂瓦納公國最仁慈的領主了。”
瓦力大口享用着午餐，麥朵烹饪的鮮嫩狼肉讓他忍不住歌頌起自家主人的高尚品德，不得不說，比起藥劑師他更适合當一位馬屁精。
撕下一根肉條塞進嘴裏，瓦力扭頭看向坐在身旁的壯漢，跟身型高大的麥格比起來，他瘦弱的好像小雞仔。
“嘿大塊頭！一會兒我們幾個人去？起碼也得帶上七八個吧，那邊很危險的。”
麥格吃下最後一口食物，将木碗擱在當飯桌的石頭上。
“探路不需要那麽多人，必須留下足夠的人手保護營地，領主大人的安全永遠排在第一位。
麥石麥昆，拿好武器準備出發！其他人留守營地，保護大人。”
“是！”
沒過一會兒，珈蘭走出帳篷，目送探索隊遠去。
“希望能帶回好消息，趁着他們回來之前，我得冥想恢複魔力，繼續練習法術，提高熟練度。”
千裏之行，始于足下；九層之台，起于壘土。
盡管他來到一個類似藍星西方中世紀背景下的魔幻世界，但老祖宗的智慧時刻提醒着他不可松懈自身成長。
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探索隊離開營地後，一路往南，沿着沙灘前進。
麥格和麥石并排走在前列，麥昆手持弓箭掉後，毫無戰鬥力的瓦力夾在隊伍中間，最是安全。
因爲沒有進入森林，所以一路走來很平靜，若遠遠看到有奇怪野獸出沒，幾人便停在原地等待野獸離開再前進。
就這樣，探索隊走走停停，來到一處斷裂的海崖前，仿佛一塊黃油被熱刀切開，平滑的斷面大概有五六米距離。
裂口底部海水随着浪潮沖擊岩石，猶如間歇噴泉般噴射出高高水柱。
淅瀝瀝！
水花濺在地面，也落在衆人臉上，打得臉皮發緊。
“跳過去？”
麥格回頭看了瓦力一眼，詢問他的意見。
“怎麽可能，斷崖最窄處也有不低于五米距離，更何況沒有規律的水柱噴發，若被波及掉入海崖底部，必死無疑。”
“那……”
“距離荒村不到一公裏了，從森林裏繞過去，你們小心點，跟在我身後，這片是棕熊的地盤，千萬别惹出太大動靜。”
說着，瓦力從衣襟掏出一個小陶土瓶，倒出幾滴莫名液體撒在身上。
“給，你們一人撒一點，遮掩氣味用的。”
準備完畢後，瓦力帶頭踏入叢林内。
剛一進去，外面海浪沖刷崖口的拍擊聲明顯減弱了許多，光線也暗淡了些許，仿佛有層玻璃罩隔絕了森林内外。
“你們看這顆樹。”
瓦力停下腳步，拍拍身旁分外高大的喬木，棕褐色堅韌樹皮上生長出蜿蜒曲折的溝壑。
“看出什麽了嗎？”
麥格不知道他想表達什麽，如實回複，“除了很高大外，跟其他樹沒什麽區别。”
“呵呵，”瓦力微微一笑，道出答案，“是歲月。”
在具備植物學知識的瓦力眼裏，這片森林擁有着極爲悠久的歲月，漫長時光之前，它們（巨木）便紮根此處。
擡頭仰望，茂密樹冠仿佛一層嚴實的頂蓋遮蔽天空，偶爾三兩條粗壯藤蔓從枝桠處高高垂落。
幾人張開雙臂，發現他們四個人堪堪将其合抱。
而森林裏，這般粗壯的巨木比比皆是。
嘶嘶～
一條青灰巨蟒于衆人頭頂慢慢遊過，龐大蛇軀在樹葉中若隐若現，難以揣測它有多長。
猩紅蛇信噴吐收縮，也不知發沒發現樹下的不速之客。
瓦力攏緊衣衫，回頭道：“走吧，它不吃人。”
“也許吧！”
麥格放下武器，邁腿跟上。
半小時後，探索隊在瓦力帶領下，成功穿過叢林，繞開斷崖，抵達荒村所在位置。
“是房屋！”
“果然有村子！”
眼見爲實，麥格終于見到了瓦力所說的石頭房屋，當然了，也隻有源自大自然的堅硬岩石，才能讓房屋在荒廢如此長時間後，依然屹立不倒。
“這些房屋所用石塊，成色十分接近營地所處位置的岩石，我猜當初建造村落的人，十有八九就是在那裏采集的石材。”
重遊荒村，瓦力查看出更多細節，旺盛的好奇心讓他忍不住想走進去探索更多未知，不過在這之前，得問問隊長的意見。
“大塊頭，我們能進去嗎？”
“嗯……從外面看似乎沒什麽危險，你說的史萊姆魔物再哪？”麥格瞪大眼睛看了看，沒看到魔物的身影。
“一般會呆在房屋内休息，它們占據了村子中心，隻在邊緣看看，不深入應該沒問題。”
“那行，接下來我和瓦力一組，你們兩一組，自由探索，半小時後原地集合。”
“是。”
麥石麥昆點頭應道。
比起廣袤森林，人類建築物構成的集群環境顯然更容易适應。
半小時很快過去，因爲瓦力的激進，麥格不得不充當一回入室行兇者，出手擊殺了居住在房間内的兩頭史萊姆，才擺脫糾纏。
史萊姆屬于軟體魔獸，成年史萊姆個頭是西瓜的兩倍大，雜食性。
有學者做過研究，它們體内的魔力更多用來維持身體結構不崩潰。
史萊姆性格溫和，進攻手段偏弱，除了用身體包裹對方使其窒息外，再就是噴射具有不同性狀的黏液造成傷害。
單對單的情況下，稍微強壯的人類空手就能應對一頭普通史萊姆，不過要殺死卻很難，除非有趁手的武器。
就比如手持武器防具的麥格幾斧頭下去，很輕松便解決了它們。
“走吧，不能再深入了，超過五隻我們倆可能要交待在這了。”
村口處，探索隊彙合，簡單交流了幾句後，麥格等人便踏上返程之路。
畢竟這次的任務是驗證荒村是否真實存在，現在他們已經确認，并且探索了外圍房屋，算是圓滿完成任務。
另外，迫使麥格決定盡快返回的原因還有一個，那就是夜晚的森林危險性比白天更勝十倍。
他們必須趕在黃昏之前通過那截森林路段，那是荒村和營地之間唯一有危險的地方，好在他們很幸運，一路有驚無險安全返回了營地。
(本章完)