戰鼓咚咚，城門大開。
土圍子城裏的五千兵馬魚貫而出，根本就沒有什麽顧忌的，迳直向阿鐵所部的兩千餘兵馬平推過去。
“快跑啊。”
“漢人出城了！”
一陣慌亂後，那些可惡的家夥用熟練的匈奴話亂喊亂叫，紛紛翻身上馬，掉頭便跑。
至于他們的帳篷，鍋竈和炖煮的牛羊肉，自然顧不得了。
這就、又跑了？
一名漢軍校尉沖鋒在前，不由得心生狐疑，他勒住馬頭，舉目遠眺，看着那兩千多抱頭鼠竄的匈奴人，莫名的覺得有些不安。
校尉回頭，看向城頭的車騎将軍。
韓嫣穿一身鮮明甲衣，一條猩紅大氅迎風招展，搭配其俊俏至極的一張臉面，就十分的威武。
賣相真好！
那名北軍校尉暗歎一口氣，手中馬槊直指阿鐵們奔逃出去的方向：“追！”
五千精銳鐵騎，不緊不慢的追了上去。
蹄聲隆隆，黃塵滾滾。
落日餘晖下，土圍子城的這一場追逐，竟莫名的有些鐵血，讓站在城頭觀戰的韓嫣有些激動。
隻見他背負雙手，獨立城頭，兩隻好看的桃花眼眸裏，倒映出一片大漠孤煙直，長河落日圓。
“青海長雲暗雪山，孤城遙望玉門關；黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還……”
“平陽侯曹襄人品不端，行爲狂悖，欺男霸女，乃長安城最大的纨绔惡少，可就是這一手詩詞文章，冠絕天下，本将不如也。”
韓嫣轉頭，看着城頭駐守的将士，以及城北之地，那五千嚴陣以待的北軍精銳，感慨出聲：“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還，好詩，好詩啊。”
“傳我将令……”
就在此時，遠處突然傳來一陣急促而淩亂的馬蹄聲。
一小隊身穿漢軍甲衣的兵馬狂奔而來，胯下戰馬似乎都快堅持不住了，唏律律一陣嘶鳴，嘴角便有白沫溢出。
“緊急軍情！”
“快，快請車騎将軍出來，前方有緊急軍情！”
一名兵卒厲聲嘶吼，擡起頭來，卻見他滿臉血污：“快，快請車騎将軍，咱們的兩萬兵馬被包圍了！”
“車騎大将軍，快，快派兵馳援！”
剛才還在吟詩的韓嫣臉色大變，手扶城牆，探出半個身子，沉聲問道：“兩萬兵馬在什麽地方被圍了？”
那一小隊人馬裏，跑出兩名渾身血污的兵卒，策馬來到城牆下十幾步的地方。
其中一名兵卒，從懷中摸出一卷絲帛之物，手忙腳亂的往一根羽箭上綁着，口中急吼吼的說道：“這是地圖，這是地圖，車騎将軍趕緊派兵馳援啊。”
說話間。
另外一名兵卒卻暗戳戳的将一架特制弩機對準城頭的韓嫣。
哒的一聲輕響。
一蓬短弩爆射而出，直接射在了韓嫣的臉上。
啊——
一聲凄厲慘号，韓嫣應聲向後翻倒，臉上三支短弩貫入面門，足足有四五寸深淺，其中一支，射入他的左眼，隻剩下二寸箭尾……
不好，上當了！
城頭上，漢軍大亂，齊齊發一聲喊，紛紛取下手中弓箭、弩機等，想要将偷襲之敵射殺當場。
然而，那十幾名‘匈奴人’一招得手，根本就不曾停留，拍馬狂奔，早就跑出去一百多步，普通弓箭根本就射不了那麽遠。
一陣黃沙漫卷而過。
土圍子城外，大漠落日，殘陽似血。
那一小隊人馬，在十幾個呼吸後，早就跑得沒了蹤影，隻留下一地淩亂的荒草，在風中嗚嗚嗚的叫喚着，就顯得十分的詭異而荒涼。
射死一名大漢車騎将軍，就直接走了？
“快，快派出一支兵馬追上去！”
一名北軍校尉大踏步奔上城頭，隻看一眼韓嫣，就知道這貨死定了。
他當下接過兵權，傳令下去，立刻派出三百精銳鐵騎出城探查，爾後，喝令兵卒将韓嫣的屍身拖下城頭，開始調兵遣将。
北軍校尉，曾經跟随大将軍衛青南征北戰，縱橫沙場幾十年，自然不是韓嫣這種蠢貨所能比較，在一番緊急調動下，兩千精銳鐵騎，轟隆隆的開出土圍子城，向北方狂奔而去。
至此。
楊川的‘戰略目标’完成，該撤退了……
……
十日後。
韓嫣‘戰死’的消息傳回長安城，引起一片嘩然，劉徹大怒，在未央宮某寝宮裏，使勁折騰了大半夜，讓兩名匈奴小婦人下不了床。
狗日的匈奴人！
朕好不容易培養出一個人才，就這般莫名其妙的死在了河西走廊？
霍去病是幹什麽吃的？
還有張骞，朕派他過去，出使西域隻是順手而爲之，主要任務，便是協助車騎将軍韓嫣在西域建功立業，他竟然擅自行動！
還有。
還有誰？
劉徹緊急召見了衛青。
“姐夫，聽說你最近身子骨不好，朕讓太醫看過幾次，如何，好些了麽？”
劉徹臉色陰沉，端坐在一張案幾之後，手中捏着一卷軍情密報，随口問道：“車騎将軍韓嫣戰死，姐夫，你看朝中誰堪當此重任，征讨西域？”
衛青拱手，道：“謝陛下挂念，微臣身子骨硬朗，吃了一段時日的湯藥，如今已然大好。”
“至于西征大軍的人選，微臣……願爲陛下分憂。”
劉徹歎一口氣，柔聲說道：“姐夫，朕本想讓你去西征的，可是，西北之地不同漠南漠北，春冬苦寒，夏秋燥熱，朕豈敢讓姐夫拖着病體前去西征？
更何況，那邊有去病兒，打打殺殺的事情，有他一個人就夠了。”
衛青面色坦然，道：“陛下，微臣奴隸出身，能有今日榮華富貴，皆爲陛下所賜，就算是身體殘破，也願爲陛下赴湯蹈火，萬死不辭！”
“河西走廊初定，西域尚未蕩平。”
“陛下。”
“此等情形下，隻有精銳鐵騎橫掃西域諸國，還遠遠不夠，朝廷得盡快拿出一個屯墾戍邊的章程，一邊派大軍清剿匈奴右賢王殘餘，鎮壓西域諸國的同時，更需要盡快恢複生産，大量開墾農田，安置那些遊牧部落進行農耕稼穑之事，唯有如此，方能保證河西走廊和西域之地，盡快納入我大漢疆域。”
“此外，還須征調民夫，組成幾支基建營，修築通往西域的道路。”
“同時，沿途夯築馳道時，還須修築城池關隘，派兵駐守。”
“若是朝廷一時間沒有足夠的大軍鎮守，可以考慮招募郡兵，固守城池，保證屯田墾荒順利進行……”
衛青一口氣說出壓在胸中的話語，蒼白臉色漸漸有了一抹血色，整個人的氣勢，也漸漸恢複了二三分。
他躬身施禮，誠懇說道：“陛下，微臣願請陛下傳旨，令微臣去河西走廊屯田戍邊，就算這一把老骨頭丢在西北，也是心甘情願的……”
劉徹目光閃動，喟然歎道：“姐夫，你還是安心養病吧。”
衛青又堅持了幾次。
劉徹卻終究沒有應允，反而召喚兩名太醫，當場給衛青把脈看病，一臉的關切，就十分的誠懇呢。
“啓奏陛下，大将軍氣血兩虧，心脈不穩，須得安神靜養。”
“陛下，大将軍身子骨虧空嚴重，亟需湯藥調理，不可勞動大駕，以免病情加重。”
“……”
劉徹唉聲歎氣，主動走下漢白玉台階，在衛青肩膀上輕輕拍打幾下，柔聲撫慰幾句，便讓兩名太醫‘攙扶’着衛青離開未央宮。
皇帝看得真切。
大将軍衛青在離開未央宮時，神色黯然，鬓角的花白頭發，似乎都有些衰敗下去。
九尺男兒，突然就病倒了。
“唉，終究還是歲月催人老，看看朕的這位姐夫，漠北大戰結束後，這才短短幾個月，身子骨就垮掉了。”
劉徹緩步走出前殿，站在高大的台階上，望着春夏之交的花園、藥圃和竹林，心情漸漸好了起來。
大長門崔九跟随皇帝身後，突然開口：“陛下，大将軍的身體并無大礙，他是個粗人，就該幹一點粗活兒、重活兒，一身血氣活泛起來，病情自然就會好轉。”
劉徹沒有回頭，仰着臉，望着清朗天空裏的幾朵白雲，面無表情的說道：“崔九，朕做錯了？”
崔九搖頭：“沒錯。”
劉徹深吸一口氣，憋了七八個呼吸後，方才緩緩吐出：“崔九，你是宮中老人，侍奉過文皇帝，景皇帝，如今，又在朕身邊這些年，知道的事情比朕還要多，你啊。
崔九，朕問你一句，皇帝家的親戚，該不該執掌兵權、權傾朝野？”
崔九略一沉吟，道：“高祖皇帝時，呂後專權，斬殺功臣王侯的同時，差點殺盡高祖嫡親血脈，該死。
文皇帝時，窦太後專權，窦家把持朝政，窦嬰身兼丞相、大将軍，一時無二，壓得滿朝文武喘不過氣起來。
窦太後餘威之下，就連文治武功天下第一的景皇帝，也是左右爲難，幾易其意，一個太子人選差點落不到陛下身上。
陛下剛剛登基時，王太後專權，加上大長公主劉嫖的威勢，權傾朝野，就連陛下都快支撐不過來。”
老賊侃侃而談，絲毫沒有避諱之意，就像言說一些旁人家的瑣碎小事。
“陛下擔心，皇後衛子夫會成爲第二個呂後、窦太後、王太後？”
劉徹沒有說話。
他緩步走下台階，穿過一片藥圃和花園，最後，來到一片不足十畝的池塘邊，俯身下去，看着裏面指頭粗細的小魚在水中遊弋。
春夏之交，關中一帶的天氣很好。
不是很熱，白雲悠悠。
一些不知名的鳥兒迅疾飛過，在池塘平靜的水面，投下一道道影子，驚得那些遊魚一驚一乍的，甚是可笑。
劉徹抓起一把魚食，随手灑出去。
群魚紛沓而至。
看看，這才是朝堂的真相……
……
劉徹終究還是沒有讓衛青西征。
而是選擇了。
公孫賀。
這位跟随大将軍衛青‘七擊匈奴而無大功’的南奅侯，被劉徹火速提拔起來，任命爲侍中、太仆之職，兼任征西大将軍，代替之前的草包韓嫣，成爲大漢朝廷經略河西走廊和西域的‘最高行政長官’。
聽到這一消息，楊川忍不住長歎一聲：“劉徹，你個老六！”
公孫賀此人，作戰勇猛彪悍，與蘇建差不多，動辄屠滅匈奴人部落，曾經跟随大将軍衛青南征北戰，立下的功勞不大不小，剛好能封一個關外侯。
隻不過，他上面有人。
嚴格來說，是上面有兩個人。
公孫賀的正妻，乃皇後衛子夫、大将軍衛青的長姐衛君孺，就算皇帝劉徹見了，也得不情不願的喊一聲‘大姐夫’。
可是，就是這樣一個人，誰都以爲他是大将軍衛青的人。
實際上，楊川心知肚明，這個粗鄙不堪的南奅侯，終究其實是人家劉徹的人，想想後來，這位南奅侯代替石慶成爲大漢丞相，一時間權傾朝野，卻也沒有躲開‘巫蠱之禍’的牽連，不僅被奪爵罷官，而且，全家老幼婦孺三百餘口，被劉徹一聲令下，斬殺殆盡。
至于有沒有株連三族、九族，倒是不重要了。
因爲，要是真的株連三族、九族，皇帝劉徹恐怕都免不了挨上一刀……
“爛慫長安城裏，也沒有個爛慫大雁塔。”
楊川躲在敦煌一帶的蘇幹湖邊，也就釣釣魚，打打獵，指揮手下基建營修築了幾座牢固無比的城池軍寨，悄咪咪的讓自己成爲河西走廊乃至西域，最大的一個‘地頭蛇’。
匈奴小婦人熱卡，終于給自己争了一口氣，在楊川的不斷搗鼓下，換了好幾個姿勢，終于懷胎了。
挺着一個微微凸起的小肚皮，這小婦人得意極了。
“小郎君，我也懷胎了。”
“還行。”
“小郎君，我想給你生個兒子。”
“好，加把勁兒，給本王生倆棒槌。”
“倆棒槌？”
“呃、就是兩……”
“嗯！”
熱卡驕傲的像一隻懷孕的小母雞，在院子裏走來走去，就想幫楊川小郎君幹點活兒，讓楊川好一陣失笑。
“你去後院，幫着火頭軍去洗菜吧，”楊川正在搗鼓一堆瓶瓶罐罐，被小婦人走來走去的幹擾了心境，隻好擺擺手打發小婦人去後院。
‘公孫賀要來河西走廊，以那老賊的心性和手段，隻要聽說敦煌這邊還有一個強悍而富庶的族群，定然會引兵來攻打。’
河西走廊和西域的一些布局，尚未完成，幾件大事也才剛剛開始，楊川又不想暴露自己的存在。
如何應對，這還是一個問題呢。
(本章完)