春天的時候，冰雪融化，種子發芽，牛羊牲口們就容易躁動不安，甚至，就連天空飛過的幾隻傻雕似乎也夾着腿，一瘸一拐的飛來飛去，尋找它們自己的快樂生活。
人也一樣。
開春了，很多籌謀多日的事情都該開工了。
皇帝的旨意尚未下來，楊川卻早早的開始給北軍、羽林軍和北方邊境的戍邊部隊調集糧秣兵械。
元朔五年，漢帝國發生了很多大事，其中，最讓人頭疼的卻還是那一場兵荒馬亂背景下的大旱災，造成好幾個州郡的糧食大幅減産。
故而，闆着指頭扒拉來扒拉去，楊川最終還是爲糧食問題而犯愁。
如果按照劉徹的戰略意圖來籌備糧草，同時在雲中、定襄、朔方等北線州郡和西北方向的隴西郡同時開戰，粗略計算，光是北軍、羽林軍兩支精銳所需糧草，就是一筆天文數字。
楊川知道，接下來的這一仗意義重大，劉徹絕對不容許任何人有任何閃失……
“糧食。”
“戰馬。”
“對了，還有精鐵……”
楊川‘抱病在身’，同時還要籌備一個月後的大婚，于是，也樂得清閑，幹脆把自家的莊子當成了大農令衙門，傳出一道道命令。
“長甯侯，大漢的糧食其實不缺，問題是朝廷缺錢，根本就買不起。”
這一日，眼看着楊川在一張羊皮紙上圈圈畫畫、念念有詞，讓糧食都愁的不行的楊川，司馬遷終于忍不住開口說話：“而且，眼下還有一個十分棘手的難題，那便是兵源。”
楊川擡頭，皺眉問道：“兵源也出現問題了？”
要知道，漢帝國的軍事行動這才開始沒幾年，人口問題還沒有暴露出來，所以，他還沒有将其考慮進去。
司馬遷遲疑一兩個呼吸，道：“眼下還沒有出現問題，但是長甯侯，不出一兩年，兵源将成爲另一個十分棘手的問題。”
楊川微微點頭。
對于司馬遷的話，他還是比較重視的，畢竟人家世代史官，無論是手頭掌握的大量圖書典籍還是對曆史走向的判斷，比一般世族子弟要強上很多。
“你的意思是說，這一仗打下來，人口便會出現銳減？”楊川問道。
“不是這一仗打下來人口會銳減，而是如今已經開始銳減，”司馬遷似乎有些顧慮的左右看一眼，沒有發現其他人在場，這才繼續說道：“我父親最近撰寫一篇文章，就是關于大漢人口、田畝、賦稅和糧食的，其中有一條值得警惕，那便是如今咱大漢的田畝不斷增長，賦稅在加重，每年朝廷征繳上來的錢糧卻在逐年遞減……”
楊川一下子就明白了。
司馬遷說的甚爲隐晦，多少有些閃爍其詞，但實際上卻直切要害——
田地在增長，稅賦在加重，朝廷每年的收入卻在減少。
這說明什麽？
說明土地兼并在加速，隐形人口在增加，各地豪強勢力正在以驚人的速度形成。
這一點，楊川自己便深有體會。
你想想啊，他一個大漢列侯，若從法理上來講，自己名下田畝不能超過百傾，仆役不能超過二十四人，名下房産不能超過七棟，牛羊牲口等不能超過萬頭。
可事實上怎麽樣呢？
不算他與曹襄私底下的那些個生意，光是在他名下的田産便超過三百傾，部曲、雜役、仆婦等零零總總算下來，差不多都有三千多人了。
而且，這還不包括他這幾年不動聲色灑出去的幾百名‘廚師長’，以及他秘密養在朔方郡的三千匈奴少年兵、六百長甯孤兒。
對了，還有遠在北海一帶的鹿鼎城，如今人口超過二十萬，牛羊牲口具體數字都無法統計，光是他的‘北海之國’的夏季草場和窩冬草場，便足足有方圓兩千裏……
“很多農戶、軍戶遇到大災之年，爲了活命，往往會賣兒賣女，到了最後，便隻能連土地也賣掉，成爲大戶人家的奴仆。”
“這是造成人口銳減的根本原因之一。”
“此外……”
司馬遷再一次有些遲疑，卻終于還是說道：“此外，各地官吏巧立名目，橫征暴斂，逼迫得不少百姓人家破人亡、流離失所，最終又成了無籍野人，這也是人口銳減的另外一個根本原因。”
楊川微微點頭，旋即皺眉問道：“元朔三年，南宮公主歸漢，皇帝不是大赦天下，給所有的無籍野人都給了戶籍，讓他們成爲軍戶了麽？
怎麽，這才短短兩年間，那些人便又沒了戶籍？”
司馬遷喟然長歎，道：“長甯侯，若是皇帝的大赦天下能解決問題，那還不天天去大赦天下了？”
“其實，在司馬遷看來，正是皇帝的那一道大赦天下，更加速了土地兼并的速度，同時，也讓更多的無籍野人浮出水面，任憑各地官吏和豪門世族掠奪。”
“也就是說，皇帝是存了好心辦了壞事。”
“你可知曉，如今天下百姓人怎麽說的？他們說，皇帝之所以頒行那一道大赦天下的聖旨，便是因爲内府皇田太多，缺少足夠的仆役和人牲口，所以，這才假惺惺的……”
司馬遷還要往下說，楊川擺擺手打斷了話頭。
有些話，點到爲止即可，再說下去可就不好玩了。
“司馬遷，你這一番話說的很及時，讓本侯意識到問題的嚴重了，”楊川緩緩坐下，使勁搓幾下臉頰，“我還以爲是各級官吏貪腐造成虧空，緻使朝廷的倉廪空虛，不料想，病根子還是在朝廷？”
他沉思良久，突然笑問一句：“司馬遷，你還記得當初去朔方郡之前，本侯将幾百萬畝良田連哄帶騙硬塞給狗大戶的事情嗎？”
司馬遷一愣，道：“自然記得，隻不過，當時的朔方郡一片荒蕪，那些人雖然與長甯侯簽了文書，卻根本沒人當回事，反正就是交錢完事，免得你繼續糾纏罷了。”
“長甯侯，爲何突然問及此事？”
楊川笑道：“那些家夥把本侯當成桑弘羊了，以爲随便拿出一些錢糧，敷衍一下，給皇帝一個面子。
可他們卻沒想到，桑弘羊是個商人，隻要有利可圖，便能做出一些令人不齒的事情；問題是，本侯可是個廚子。
司馬遷，你要知道，這世上什麽人最爲難纏？”
司馬遷梗着脖子，沒好氣的說道：“其他人我不知道，反正你長甯侯就很是難纏。”
楊川哈哈大笑：“對，本侯是個廚子，所以，這世上的廚子就最難纏！”
“那些人以爲交了錢糧，簽字畫押，皇帝有了錢糧打仗，本侯也算交了差事，這便完了？”
“不，沒完。”
“這才是開始呢。”
楊川口中嘟囔着，另外攤開一張紙，開始在上面圈圈畫畫，并随口吩咐：“司馬遷，土地兼并和人口銳減的事情，你暫時不要與任何人講說，你父親司馬談的那篇文章也莫要被人看見。”
“在能夠解決問題之前，你說的越多越沒用。”
“甚至，還會給你帶來一場天大的麻煩。”
“你的一筆漢隸寫得不錯，那就給咱寫一兩百張帖子，然後，與張湯二人分頭行動，将長安城裏的狗大戶們請過來吃涮羊肉。”
司馬遷呆了呆，忍不住問道：“又要請客吃飯？”
楊川點頭：“是啊，又要請客吃飯。”
“司馬遷啊，你要記住，不管是朝堂之上還是江湖之遠，這人與人之間啊，更多的不是打打殺殺，而是人情世故……”
……
長甯侯楊川又要請客吃飯，這一消息不胫而走，迅速傳遍長安城。
于是，就連未央宮的劉徹都開始坐不住了。
“楊川的病好了？”
“這眼看着就要春耕春播，再過一個月，便是他的大婚之喜，他們大農令給朕籌備的糧草還差了不少呢……咋就又要請客吃飯？”
劉徹接連問了七八個問題，大長門崔九都回答不上，隻好拱手道：“要不、我過去看看？”
劉徹嘟囔一句：“你怕是想去楊川家蹭飯了吧？”
崔九不吭聲了。
劉徹看了一會兒用楊氏宣紙裱制的奏章，吃了幾塊楊氏點心，喝了幾口楊氏三炮台，想要尿尿時，一眼看見的是楊氏瓷器……
皇帝的心情莫名的有些煩躁起來：“崔九，你說這個楊川到底什麽情況？他到底是個聰明絕頂的人呢，還是一個自以爲是的蠢貨？”
崔九搖頭：“不曉得。”
劉徹顯然也不指望崔九的回答，而是自顧自的繼續說了下去：“你說他聰明吧，卻在很多地方露出了破綻，讓你随便一伸手就能揪住他的不少把柄，可你說他愚蠢吧，你抓住的把柄雖然很多，卻全都是小小瑕疵，最多也就抽幾鞭子、踢幾腳，甚至就連你們廷尉府的地牢都去不了。”
崔九面無表情的說道：“他去過三次廷尉府地牢了。”
劉徹頗爲煩躁的揮揮手：“滾滾滾，趕緊滾去楊川家，替朕問一句話，再有兩個月時間，朕的十五萬大軍有沒有足夠的糧草。”
于是，崔九老賊便滾了……
……
同樣的，丞相公孫弘也是一臉煩躁，陰沉着臉，瞅着丞相府的那些屬官不吭聲。
俗話說，酒無好酒，宴無好宴。
在漢帝國，‘鴻門宴’的故事被不斷的傳說、演繹、改編、乃至神話，幾乎到了家喻戶曉、婦孺皆知的地步，故而，對于那些甚爲可疑的酒宴，人們多多少少都有些忌憚。
“楊川大病初愈便要大宴賓客，此事透着一股子邪性，丞相當三思而後行。”
“是啊，楊川小賊爲人機靈狡詐，面上跟你談笑風生，好像人畜無害，可一旦招惹下卻極爲難纏，下手黑的很。”
“上一次在朝堂之上，小賊公然與丞相叫闆，若非他突然得了心絞痛病退出長安城……”
聽着屬官們義憤填膺的咒罵楊川，公孫弘的臉色愈發難看起來，他輕咳一聲，十分冷淡的說道：“好了，都不要說了，不就一頓飯食麽？大家都去吃，看他能如何？”
屬官們面面相觑，一時間作聲不得。
楊川家的飯食好吃不假，問題是，經過前幾次的事情，大家都開始對那位剛剛年滿十八歲的大漢列侯心存顧忌，總覺得會有一個大坑等着大家往裏面跳……
“再過一兩個月，陛下的十五萬大軍便要北征，據老夫所知，大農令負責籌集的糧草還差了一大截沒有完成，在這個節骨眼兒上，長甯侯遍請長安權貴和富戶，意圖就很明顯了。”
公孫弘面無表情的說着話，兩道目光在衆屬官臉上掃過，最後落在他身旁的禦史大夫兒寬臉上，嘴角扯出兩絲微笑：“兒寬，你是禦史大夫，以你看來，長甯侯此番請客吃飯是想幹什麽？”
兒寬振一振衣衫，道：“無非一個錢、一個糧罷了。”
公孫弘點頭：“跟老夫預料的差不多。”
衆人也紛紛點頭、稱是。
公孫弘沉吟幾聲，接着說道：“長甯侯楊川在朝堂上雖然屢次老夫過不去，但畢竟年輕，犯點錯誤也是應該的嘛，老夫當時雖然甚爲惱怒，不過事後想想又不免失笑，你說老夫跟一個意氣風發的少年人較什麽勁兒？
人嘛，總有少年時。
等到他長甯侯楊川到了老夫這般年紀，估計還不如老夫呢。
故而，諸位去了長甯侯的莊子上，該吃吃，該喝喝，敞開肚皮就是了，誰讓他楊川家的飯食好吃呢？至于說錢糧……”
老賊頓了頓，歎息道：“長甯侯也是不容易，爲了給陛下籌措糧草，應該也吃了不少苦頭，咱們總不能拖了他的後腿，耽誤了皇帝的北伐大業。
老夫左思右想，覺得還是應該幫他一把，捐出魯地老家的三百畝薄田三年的歲收。”
公孫弘此言一出，衆屬官紛紛純手工點贊：“丞相真是大人大量，爲了我大漢的江山社稷與陛下的北伐大業，不與黃口小兒計較，實爲我等楷模也。”
“丞相大義！”
“丞相，我等亦願捐出一些糧食……”
……
就在旁人暗自揣測、并提前商議好應對之策時，楊川卻在密室召見了堂邑父：“堂邑父大叔，明日午後我要大宴賓客，你去準備準備，将咱家裏的那些零碎玩意兒都搬到渭水邊的涼棚下。”
“另外，做完這一筆買賣，我就要兌現當年給你的承諾。”
“咱們，該去西域挖礦了。”
(本章完)