過了大河，便是河南地；陰山以南，雲中、定襄以西的千裏河谷之地，便是朔方郡、五原郡。
元朔二年，衛青、李息率軍出擊匈奴，自雲中出兵，西進高阙，再向西直到符離（甘肅北部），收複了河套以南原屬于大秦帝國的大片土地，設置朔方、五原二郡，以爲進攻匈奴的‘戰略支撐點’。
“天子命我，城彼朔方。赫赫南仲，玁狁于襄。”
“這個朔方呢，就是北方的意思，赫赫呢，則爲盛大、茂盛的樣子，也就是說，這片肥沃的河谷地帶，原本就是咱中原人的一塊肥地，後來，匈奴人盤踞在陰山一帶發育起來，便成了咱大漢朝的心腹大患。”
“楊川小郎君，你這位長甯侯現在可了不得呢，别看這朔方之地遍地草原，沒什麽耕地與農夫，實際上，朝廷在你的這朔方郡下設了三封、朔方、修都，臨河、呼道、窳渾、渠搜、沃野、廣牧、臨戎等十縣呢。”
“哎呀呀，朔方朔方，我東方朔今日來到這朔方郡，方才是遊龍歸海、适得其所啊，哈哈哈……”
……
随行隊伍中，也有一些朝廷官吏，是劉徹選派過來幫助楊川、霍去病、曹襄三人屯田的，其中不乏讀書人。
但是，比起東方朔來說，那些讀書人的眼界和見識，根本就不夠看。
過了大河，進入朔方郡的地盤，東方朔就像換了一個人似的，騎着一匹栗色小母馬，在廣袤無垠的草地上奔馳不已，時不時的，還會像羌人那般，在馬背上耍幾下，騷包極了。
霍去病和那一千多名羽林孤兒，也極興奮。
他們一個個看上去意氣風發，忍不住便想策馬狂奔一陣，卻被楊川無情的‘鎮壓’了：“霍去病，看看你們這騷包樣子，還哪裏有點羽林軍的風範？”
“伱們若敢如羌人騎兵那般搔首弄姿，接下來的一個月，夥食标準減半！”
霍去病等人，終于消停下來了。
他們最不能容忍的有兩件事，第一件，便是拿他們這些羽林兒郎跟羌人騎兵比較，等若是羞辱與嘲笑，那可是絕對不能忍受的；第二件，便是夥食标準降低……
好吧，軍司馬楊川，就是羽林軍掌勺的大廚，誰敢不聽話？
‘鎮壓’了霍去病，收束住羽林軍，一行人加快了行軍速度，五日後便抵達了朔方城。
這座大城位于大河北岸，西臨一大片沙漠，北控陰山，南望長安，東西千裏之地盡爲黃河沖積平原，土地極肥沃，端是一處兵家必争之地。
遠遠望去，一座大城雄踞，令人心神大振。
“這座城池的舊址，據傳最早爲周天子時所夯築，兩年前，長平侯七戰七捷，徹底将匈奴人趕出河南地，方才重新夯築朔方城。”
遙指朔方城，東方朔咧嘴笑道：“長甯侯，公孫敖在朔方郡當了一年多太守，其他屁事都沒幹成，唯有這座朔方城的城牆，夯築的倒也堅固無比。
聽說那老賊性情暴戾，每次醉酒，都要鞭笞兵卒和手下官吏，對待治下百姓，也如驅牛趕羊，從不曾憐惜民力，築城、屯墾過程中，被打殺、累死、餓斃的民夫，據傳不下三五千。
唉，真正是造孽啊……”
楊川從馬車上下來，騎了一匹溫馴小母馬，用一隻手遮在額頭，極目遠眺那座高大而雄壯的朔方城，心下一陣莫名的就有些煩悶。
東方朔是個良善之人，此番言語，無非就是換了一個方式，提前勸谏他這位‘朔方郡太守’罷了。
此中有真意。
他睜一隻眼閉一隻眼，很認真的瞅着東方朔：“你是說，這座朔方城裏有冤氣？”
東方朔嘿嘿一笑：“長甯侯一來，就算那城牆下埋了多少白骨、積了多少冤魂、怨氣，此刻也該散去了，你看！”
楊川轉首看向朔方城。
果然。
一股甚爲濃郁的黑灰色霧氣，緩緩蒸騰而起，在午後幹淨明亮的陽光下，緩緩虛化成一張詭異大臉，在十幾個呼吸後，終于漸漸潰散，再不可見了。
東方朔笑問：“長甯侯覺得如何？”
楊川心下一陣愕然，覺得後背的寒毛突然硬了一下，臉上卻淡然如常，笑道：“那不是太陽照耀下，地氣轉暖，城中潮濕霧氣升空後形成的景象麽？”
東方朔卻很認真的掐指演算一番。
良久，良久。
他長吐一口氣，老神在在的笑道：“公孫敖死了。”
“他的六個兒子，妻妾、部曲、仆役等三百餘口，被人一夜滅門，故而，朔方城的那幾千冤魂才會消散；
長甯侯，現在可以進城了。”
楊川：“……”
不得不說，漢帝國的這些讀書人啊，還真是都有些神棍特質，動不動就給你占蔔一卦，搞的他心裏挺緊張的。
‘不知阿木、阿刀、阿菜幾個小家夥得手了沒有？’
‘一次滅門，可别在長安城裏惹出什麽亂子……’
如此思量着，楊川、霍去病、曹襄等人開進了朔方城；因爲有羽林軍在前面開路、維持秩序，讓楊川一時間有些恍惚，總覺得什麽地方好像不太對勁。
騎在馬背上，聽着‘得得’蹄聲，看着清水淨街、黃土覆路，以及道路兩側的稀稀拉拉的百姓人家時，他終于意識到什麽地方不對勁了——
羽林軍開道……這不妥妥的皇帝待遇麽？
這個想法，讓楊川心下略感不安的同時，又平添一絲酸爽之感……
“這便是朔方城啊，城牆修築的倒也高大牢固，就是這城裏的人太少了。”
“對啊，看看那些百姓人的衣裳，又髒又破，怎的一個個都像是乞丐？”
“窮，這地方的人也太可憐了……”
織娘、劉滿、娜仁托娅三個小婦人，坐在寬大的馬車裏，掀開車簾向外張望，叽叽呱呱的低聲議論。
霍去病、曹襄三人聽了，心裏其實很不是滋味。
從繁花似錦的長安城出來，一路北上，越走越荒涼，如今抵達朔方城後幾人才發現，這座狗屁大城，簡直就一言難盡呢。
唯有楊川騎在馬背上，左右顧盼，神情自若。
朔方城的荒涼、貧窮和髒亂差，都在他的意料之中，畢竟，在衛青、李息、蘇建、公孫敖等武将眼裏，不過就是一座巨大的軍營罷了，誰還會去着力經營？
更何況，想想被糟蹋成一個大羊圈的‘鹿鼎城’，眼下這座朔方城，其實還不是太過差勁……
“楊川？你還真是楊川啊？”
“哈哈……呃，朔方郡太守屬官、督郵司馬遷見過長甯侯！”
督郵、司馬遷？
思想有點‘抛錨’的楊川聽到‘司馬遷’幾個字，登時便回過神來，擡頭望去，這才發現他們一行人已然抵達一處頗爲闊綽的官邸，門匾上寫有‘太守府’幾個黑漆大字。
除了出城迎接的二三十名屬官、都尉等，官邸大門口，還有烏泱泱一大片屬官，身穿黑色官服，有戴黑紗頂冠者，也有高峨冠帶的讀書人。
在人群中，一名紅臉漢子神色尴尬，躬身施禮下去，卻久等不到‘太守大人’的那一句‘免禮’……
還真是紅臉司馬遷啊？
楊川端坐在馬背上，似笑非笑的瞅着司馬遷好一陣子，方才淡然開口：“故人司馬遷？”
司馬遷擡頭，讪笑一聲，道：“長甯侯好記性。”
看着司馬遷的官越做越小，楊川的心情就十分的舒暢，哈哈大笑：“司馬遷，你不是在雲中太守治下做那六百石的軍侯大人麽？怎的，又跑到這朔方郡來當督郵了？”
不知怎麽回事，聽到‘督郵’這一官職名稱，楊川忍不住就會想到幾百年後，張飛鞭笞督郵的那一檔子事。
嗯，咋就莫名的有些喜感呢……
不笑，不能笑，身爲長甯侯、朔方郡太守、太學院祭酒、大農令右丞、羽林軍司馬，怎能輕易笑話人呢？
除非忍不住……
楊川終于還是沒忍住笑出了聲：“哈哈哈，司馬遷，别人的官都是越做越大，你這家夥，怎麽越做越小了？”
在一衆‘同僚’面前，司馬遷的一張大紅臉，一陣青、一陣白，最終憋成了豬肝色，尴尬的笑道：“我父司馬談沒能進入太學院，城門失火殃及池魚，我司馬遷的官能做大才怪呢。”
楊川嘿嘿一笑，道：“你父親沒能進入太學院，是我做的手腳，誰讓你當年将我關在一個狗籠子裏差點餓殺的？所以啊，你父親想進太學院，我親自給勾掉了他的名字。”
司馬遷的一張大紅臉，登時便黑了下去，神色就極爲尴尬，偏生還說不出什麽話來。
這個楊川，把公報私仇、背後害人的事情，就這般明晃晃的說出來，反倒讓人啞口無言。
楊川瞅着臉色難看的司馬遷，心情相當不錯。
他翻身下馬，一把挽了司馬遷的胳膊：“走走走，故人久别重逢，本侯請你吃烤全羊，對了，還要請你吃一碗過油肉拌面；當初，爲了圖謀本侯的過油肉拌面，你這厮還幫過我一個大忙。
往日恩怨，一筆勾銷如何？”
司馬遷隻能黑着臉不吭聲，被楊川拉拉扯扯的就進了門。
一番寒暄過後，衆人走進太守府。
楊川一邊走，一邊搖頭苦笑，暗道：‘公孫敖那老匹夫，帶兵打仗的本事不行，這享受生活的本事也很是稀松平常啊。’
好好的一座太守府，楞是讓他那匹夫給糟蹋成一座又髒又臭又亂的兵營，簡直就離譜。
“來人，将那些兵器架子、石錘什麽的，都給本侯搬出去扔掉。”
“還有那幾間馬廄什麽的，統統拆掉！”
一時間，衆官吏紛紛卷起袖子，将黑色官服的下擺挽在腰帶裏面，開始‘大掃除’，就連司馬遷都忍不住要去幹活，卻被楊川笑着留下了。
“你司馬遷是個讀書人，幹不來那種粗活兒。”
楊川走到一方池塘邊，尋了一片幹淨地方，與霍去病、曹襄等人落座；堂邑父則與十幾名半大小子動手，搭了一座涼席，劉滿、織娘、娜仁托娅幾人也親自動手，又是鋪毯子又是擺桌椅闆凳，忙得不亦樂乎。
“司馬遷，過來過來，”楊川對着司馬遷招招手，讓這厮坐在自己身邊，“講一講你的官爲何越做越小，讓本侯高興高興？”
司馬遷：“……”
這家夥，奪筍！
這不是給人傷口上撒鹽麽？不過，想想當初他在雲中當軍侯時，第一次見面，可不就是把楊川等人關在籠子裏，差點給餓死？
這還真是報應。
“本來，我在雲中郡那邊也立了一些軍功，還沾了你長甯侯的一些光，官階都升到秩比一千石的都尉了。”
司馬遷歎一口氣，繼續說道：“後來，長安城傳來消息，我父司馬談沒能進入太學院，昔日一些貴人便開始疏遠我們司馬家，很多人甚至還從此斷絕了來往；
這還不算最壞的，畢竟，我司馬家是史官，與權貴之家本來就沒有什麽利益瓜葛，斷了就斷了，反而是一件好事，後面在寫史的時候，就不用顧及什麽顔面。
最大的毛病，卻還是出在我自己身上……”
“楊川小郎君，來，喝茶。”劉滿端過來一碗苦荞茶。
“好好好，你們都去洗漱休息一會兒，等會兒開席，”楊川接過茶碗，往馬紮子上一躺，對司馬遷笑道：“你繼續講，本侯最喜歡聽你倒黴的故事了。”
司馬遷張口結舌好一陣子，喟然歎道：“本來呢，身爲史官後人，對當官其實并沒有什麽念想，無非是多一些曆練罷了，故而，當初在雲中郡太守治下，升官加爵爲都尉後，我其實已經打算要回長安城了。
不料，當初爲了一件公務之事，我來到朔方郡，發現朔方郡太守公孫敖虐殺俘虜，鞭笞兵卒，在屯田過程中，還将朝廷大農令撥付下來的鐵器農具等重新熔鑄，鑄造成了兵械，枉顧朝廷的屯田令，委實罪大惡極；
于是，我便給朝廷上了一道彈劾文書……”
聽了司馬遷一番話，楊川終于聽明白了。
感情是這個紅臉漢子，實在看不慣公孫敖在朔方郡的做法，便給朝廷上了一道彈劾文書，結果，給自己帶來一場莫大的麻煩，不僅在雲中的官丢了，還被人使了陰招，直接發配到朔方郡當了一個狗屁督郵。
可以預料，若非這一次朔方郡太守換成了他楊川，以公孫敖的那點小肚雞腸，還不把司馬遷這貨給活活治死？
啧啧，好懸呢。
一個不小心，史上可就少一位‘太史公’……
瞅着失魂落魄的司馬遷，楊川心下暗爽的同時，也是一陣戚戚然：‘看看這個漢帝國，就連司馬家這等很有背景的史官之家，也免不了被人陰一手，今後，凡事都得小心在意才是。’
“司馬遷，我覺得你這個督郵幹得挺好，”楊川沉吟幾聲，似笑非笑的說道：“要不，你再幹幾個月，若是幹得好，本侯任命你爲朔方郡都尉，如何？”
司馬遷幹笑兩聲，拱手道：“司馬遷對官宦一途，早已心灰意冷，還請長甯侯看在故人的份上，放我回長安……”
楊川哈哈大笑：“放你回長安？行啊，你這人長得醜就算了，想的還挺美呢。”
“實話告訴你吧，本侯還就要你當好這個督郵。”
(本章完)