從長安城到雁門，一般有兩條路，一條是向東北而行五百裏，渡過大河後入代郡；一條則一路北進，過了大河進朔方，再向東行數百裏。
經過一番深思熟慮後，楊川決定，北上渡河，直接越過陰山，然後，在草原上兜一個大圈抵達雁門。
他熟悉陰山，更熟悉草原。
“如今是春夏之交，水草最爲肥美，匈奴各部落忙着養肥他們的牛羊馬匹，隻要避開遊騎和那些強大的部落，應該沒什麽問題。”
吃過‘長壽面’，楊川的精氣神漸漸恢複，他拿出一卷羊皮地圖，開始在上面圈圈點點。
“大長門消失的地方，距離雁門關一百三十裏，無論向東向西，都會進入陰山，以他的本事應該沒事。”
“如果一路向北，進入茫茫草原，那可就說不準了。”
“故而，咱們的搜尋方向就不應該放在雁門一帶，而是應該翻過陰山，直接進入漠北草原，然後，再往回搜尋……”
楊川将其中利害講說清楚，曹襄、霍去病二人表示贊成，并将這一行動計劃寫了一封密函，先讓傻雕送往長安城。
畢竟，這也算是一次比較特殊的‘軍事行動’，怎麽着也該禀告皇帝。
與此同時，楊川則将劉滿、娜仁托娅、張安世喚來，将家裏的事情托付三人全權處理，并順手布置了一些家庭作業。
于是，二十日後。
……
陰山以北，穿過一片百十裏寬的戈壁、沙漠，便到了漠北草原。
兩千年前的漠北，水草甚爲肥美，尤其在初夏時節，一場接一場的暴雨，給這片土地帶來一年之中最爲珍貴的禮物。
水，雨水。
茫茫草原上，煙雨迷蒙，一場夏雨落了兩日一夜，幾乎所有的溝渠、低窪地，都有‘嘩啦啦’的水聲。
然後，這些雨水彙集起來，形成一條條溪流，在一些溝壑、山谷地帶，彙聚成一條條縱橫交錯的河流，‘轟隆隆’的向遠處滾湧而去。
牧草青青，野花飄零。
看着一片坦途的草原，馬蹄子踩下去，便會陷進去半尺，發出‘窋欻窋欻（kuchua）’的聲響，聽得人好生煩躁。
“楊川，咱們現在什麽位置？”
“是啊，這煙雨迷蒙的，本侯都分辨不出東南西北了。”
在一處背風的向陽山坡上，楊川、霍去病、曹襄、堂邑父等一行人窩在幾座帳篷裏，已經睡了好幾覺，卻遲遲不見雨水停歇。
楊川掀開簾子，仰頭觀察了一會兒天色，轉頭吩咐一句：“堂邑父大叔，傍晚時分，這一場雨就該停了；
這樣吧，明天黎明時分，草地上差不多就能騎馬而行，你們帶上雕一先行出發，一路向正北方向快速摸進。
記住，遇到匈奴遊騎和比較大的部落，千萬要隐藏行迹，不準動手，沿途留下标記就行了。”
堂邑父點頭，大踏步走出帳篷。
楊川在帳篷門口站了好一陣子，望着煙雨中迷離的草原，呼吸着濕潤而清新的空氣，臉色漸漸舒朗起來。
“霍去病，曹襄，這一次咱搞一件大事，”楊川回頭，笑眯眯的說道：“咱們現在所處位置，是在鹿城以北三百多裏的地方；
一路北上，是大幕，東北方向，是左賢王的地盤，一路西行，便會抵達居延海一帶，能直接通往西域；
你們可知道，大幕有一樣什麽好東西？”
曹襄一臉懵逼，嘟囔着說道：“這鳥不拉屎的地方，有個屁的好東西……”
霍去病卻猛的站起身來，狹長丹鳳眼裏滿是歡喜：“你是說、龍城？”
楊川點頭輕笑，從懷中摸出一卷羊皮攤開，指點着一處打了‘X’的位置：“伱們看，這裏便是匈奴王庭所在的龍城，上一次龍城之戰，我義父他們長途奔襲，偷了龍城，把匈奴人給打疼了；
如今，龍城周圍應該安置了不少大部落，拱衛他們的王庭，這是一個機會。”
曹襄還在迷瞪，嚷嚷道：“既然人家有所防備，那還算個屁的機會！”
霍去病卻蹲下身子，一根手指在羊皮地圖上輕輕劃拉着、指點着，兩條正在發育的眉毛緊緊皺着。
他沉吟良久，突然一拍大腿，笑道：“我看行。”
楊川點頭，道：“那就搞一波？”
霍去病重重點頭：“搞！”
楊川笑問：“事後皇帝追查下來、該如何是好？畢竟，咱們出來是尋找大長門的。”
霍去病傲然道：“将在外、君命有所不受。”
楊川道：“好。”
曹襄……好吧，略。
……
次日黎明時分，堂邑父等人便先行出發了。
這一次出來，楊川沒有帶羽林孤兒，卻帶上了堂邑父、三十名半大小子和一大堆沒什麽用處的小玩意。
這讓霍去病、曹襄二人很是不解，甚至，途中還曾發生一些不太激烈的争執。
不過，進入茫茫草原後，堂邑父和那三十名瘦猴似的少年的表現，讓他二人大吃一驚，這才理解楊川的想法。
無論是尋找水源，捕獵食物，搜尋那些灑落的匈奴人部落，還是日常生活起居的安排，堂邑父和那些半大小子比楊川還在行，竟像是回到了自己的地盤上。
當然，對堂邑父來說，的确如此。
想要在草原上生存下去，必須要學會尊重草原、尊重大自然，在這一點上，堂邑父無疑是他們這一支隊伍裏，做得最好的人。
大半個時辰後，太陽升起來了。
雨過天晴，紅日如新。
楊川和豹姐走出帳篷，活動幾下筋骨，響亮的打了一個哈欠，感覺神清氣爽，便掏出小蛐蛐兒，對着那一輪紅日撒了一大泡尿。
草原的清晨，氣溫很低，即便是到了初夏時節，卻還是有些寒涼，口鼻之中噴吐出來的熱氣會化爲一團團白霧，感覺像是在吞雲吐霧。
曹襄尚在帳篷裏睡懶覺。
霍去病卻早已起來，正在帳篷旁邊的一個簡易馬棚裏，給戰馬喂飼料；聽見楊川走出帳篷，他回過頭罵道：“你撒過尿的手，等會兒做飯時記得洗一下。”
楊川哈哈大笑：“不錯不錯，身爲野戰營的統帥，食品衛生條例背得挺熟呢。”
霍去病皺眉說道：“楊川，我覺得你的話很有道理，肉不熟不吃，水不開不喝，這樣會減少将士們沾染疾病的可能；
你看，這戰馬也是一樣，前幾日我不聽你的勸告，讓踏雲骓吃了帶露水的草，好幾天都腹脹、竄稀，連續喂了好幾天幹飼料，這才好轉起來……”
楊川點頭，溫言道：“無論是人還是牲口，都一個道理，你知道爲什麽匈奴人的壽命普遍低于中原人、窮鄉僻壤之人的壽命遠低于長安城人麽？
這都是吃食習慣造成的後果；
同時，你知道爲什麽匈奴人的體質比中原人的強壯嗎？去病，别聽有些人胡咧咧，說什麽人家是吃生肉長大的，所以才顯得更加壯碩；
從根子上來說，還是因爲吃食結構不同，去病，你就等着瞧好了，隻要咱們野戰營的那些羽林孤兒嚴格遵守我制定的食譜，不出三五年，他們的身子骨絕對要趕上匈奴人，而且，還不容易生病。”
霍去病點點頭，又去侍弄那些戰馬了。
楊川對此甚是滿意，隻要這貨能意識到飲食安全的重要，後面的很多事情就好辦多了……
……
如此這般，楊川幾人循着堂邑父留下的标記，一路北行，漸漸進入草原腹地，眼看着便要來到龍城了。
這一日，一行人來到一片極爲貧瘠的草場。
楊川讓幾隻傻雕先行探查一番，便領着霍去病、曹襄迳直向一片窪地行去，小半個時辰後，遠遠的便看見七八座帳篷。
在遠處的草場上，有三五百隻牛羊，在幾名匈奴牧人的看管下，默默的吃草。
“去病，考校一下你，”楊川坐在馬背上，遙指那幾座十分破敗的帳篷，“你看這個匈奴人的部落，是什麽來頭、什麽狀況？”
霍去病、曹襄二人伸長脖子張望一會兒。
曹襄一本正經的說道：“這個匈奴人部落的婦人多，男丁少，本侯應該前去撫慰她們一番才好……”
霍去病瞪一眼曹襄，罵了一句粗話，這才說道：“這個部落，原本應該很大，至少屬于萬戶王的帳下，如今敗落下來，人丁不過三五十，牛羊馬匹不過五百，若是遭遇冰雪天氣，可能從此便會消失。”
楊川點點頭，滿意的笑道：“不錯，能給你打個B。”
霍去病愕然問道：“什麽意思？”
“我的意思是說，你的洞察能力十分敏銳，足夠統兵八百了，”楊川意味深長的笑道：“不過，你對匈奴人，或者說，對草原人的了解太少。”
“眼前這一個敗落的小部落，可不是什麽萬戶王的帳下，而是，根本就曾經是萬戶王的本部落。”
“看見那些牧羊人了嗎？”
“他們端坐在馬背上，還能挺直腰杆子，都窮得快要吃屎了，卻還驕傲的一塌糊塗，以保持他們匈奴貴人的風範，這就很是難得了。”
“另外你看那些婦人，即便是在幹擠奶、喂羊、打酥油……不對！”
楊川突然瞪大了眼，臉上露出一絲難以置信的神情，霍然轉首看向曹襄、霍去病二人：“你們仔細看，看那些婦人！”
霍去病、曹襄二人有些詫異。
自從越過陰山進入漠北草原，楊川從來都是恬淡、閑散而甯靜，俨然一副遊山玩水、故地重遊的樣子。
這一個小小的匈奴人部落，能讓他神情大變，的确有些奇怪。
二人伸長脖子，仔細觀望十幾個呼吸，卻始終不得要領，忍不住齊齊看向楊川。
楊川也在觀望着。
他眉頭緊鎖，擡頭看了看天上那幾隻傻雕，卻再一次側臉看向曹襄：“曹襄，你身爲平陽侯，對朝廷禮儀、陣仗什麽應該都頗爲熟悉，難道、你真沒看出什麽異樣？”
聽了楊川的話，霍去病尚有些愕然。
曹襄卻眼前一亮，幹脆策馬向前奔出一兩百步，一手搭在額頭遮住強烈陽光，定睛凝神觀望。
良久良久，
曹襄臉色漸漸凝重起來，口中低語：“楊川，去病，咱們這一次、恐怕有大麻煩了……”
(本章完)