就在大名府的傳令船自以爲隐蔽地離港駛向雷之國方向的同時，幕府在近畿外海遊弋的鐵甲艦便第一時間将情報傳回幕府駐地伏波城。
“傳令各部開始戰備動員！”
宇智波德光收到情報之後，立即下令道：“北部、東部兩支邊境防禦部隊各抽調兩個支隊前來支援，還有懲戒營全員都給我調過來！”
“遵命！”
随着宇智波德光的一聲令下，早已外松内緊準備多時的幕府上下緊張行動了起來。
一道道命令随着四出的傳令忍者迅速傳遞到各個忍軍駐地，在早已心有準備的擔當上忍的号令下，一支支忍軍迅速秘密行軍抵達火之國東部沿岸潛伏等待下階段的命令。
就連遠在雨之國，正在關注着岩隐和砂隐戰事的山椒魚半藏也再次收到宇智波德光遣使送來的雇傭軍合同。
“……這次的目标還是水之國麽？”
山椒魚半藏沒有第一時間翻閱雇傭軍合同，而是直接問道。
“是的，半藏先生。”
幕府使者答道：“這一次的目标還是霧隐。”
“是麽……”
山椒魚半藏若有所思。
他所說的水之國和使者所講的霧隐雖然在旁人聽來其實隻是一體兩面，但山椒魚半藏還是悟出了不一樣的意味。
“……德光将軍對此戰的目标有何設想？”
山椒魚半藏揮退左右之後，才對幕府使者問道。
“将軍打算取而代之。”
幕府使者此行之前也得到了宇智波德光的叮囑，便坦率直言道。
“是麽……”
山椒魚半藏倒吸了一口涼氣，臉上的防毒面罩發出“呼噜呼噜”的急促抽動聲音。
霧隐畢竟是五大忍村之一，雖然曾吃過幾次大敗仗，但憑借着最近的雲隐征伐戰中出色的表現，也重新刷新了忍界各國對其的印象。
而且取而代之這個詞語實在是太讓人震驚了。
但既然幕府使者都這麽直接地說了，山椒魚半藏也沒辦法找借口拒絕，不然的話無論幕府是否會繼續攻伐霧隐，事後雨忍村都會成爲其眼中釘。
“我知道了……”
山椒魚半藏定了定心神，對使者回複道：“我會在兩日之内親率一千雨忍前往參戰，請沿途幕府駐軍協助遮蔽行蹤。”
“感謝半藏先生的支持！”
幕府使者滿口答應了下來。
宇智波德光之所以沒有直接抽調宇智波火門的西北邊境防禦部隊，就是爲了讓其掩護雨忍的行蹤，并代山椒魚半藏坐鎮雨之國西部地區，好讓山椒魚半藏可以毫無後顧之憂地傾巢出戰。
……
在山椒魚半藏決定出戰的同時，幕府各地的武庫也随之開啓，背負着巨大封印卷軸的忍者将海量的軍用物資送抵伏波城并轉運至南部群島。
聯合公司旗下的親附忍族也收到了來自宇智波德光的親筆信，并開始奉命集結家族忍者。
幕府集結忍軍的過程雖然極力遮蔽，但還是會被有些人所覺察的；無論是旗木朔茂還是宇智波四方，都有些茫然。
“德光君這是……”
旗木朔茂向宇智波四方問道。
雖然宇智波德光身爲木葉總督，理所當然擁有木葉上下的軍權，理論上隻要不是實施總動員，就不用和旗木朔茂這位輪值的首席執政官商議。
但如此大規模地調集忍軍，卻又不得不讓人浮想聯翩。
“……或許是水之國那邊出事了。”
宇智波四方雖然身爲族長兼木葉參議院議長，但一直以來都對宇智波德光沒有任何約束力可言，就連家族内部的激進派也對其陽奉陰違，自然也不大了解忍軍集結的内情。
“……金判兌付的問題？”
旗木朔茂皺着眉頭回憶了一下，想起了最近在忍界鬧得沸沸揚揚的水之國擠兌事件：“即便是水之國大名賴賬，也不至于要動用如此大規模的忍軍吧？”
“……我也不知道。”
宇智波四方有些羞愧地答道：“不過我待會就遣使前往幕府駐地問下德光君具體作何打算……”
“那就勞煩四方先生了……”
旗木朔茂本想親赴幕府和宇智波德光面議，但由于職責所在，需要處理的政事庶務極其繁雜，實在抽不出身來，再加上宇智波四方有說會遣使詢問，便也打消了親身東出的念頭。
……
“德光大人，幕府忍軍現已集結三千餘衆，另有聯合公司一千五百名家族忍者、雨忍一千忍軍和西部邊軍四百餘人尚在途中。”
幕府之地堂内，侍從忍者向宇智波德光禀報道。
“軍備調運完成了嗎？”
宇智波德光随口問道。
并随手簽發了一道調運七百億資金前往水之國進行金判兌付的命令。
這也是宇智波德光籌集的最後一筆也是最大額度的一筆資金，用途是在戰前将水之國的金融體系徹底砸爛。
“均已在南部群島和中途島分别儲藏，随時可劃撥出庫！”
侍從忍者答道。
“戰艦呢？”
宇智波德光又簽發了一道軍演命令。
“七十二艘鐵甲艦均已完成保養，随時可以起錨出海！”
負責造船廠的宇智波忍者連忙上前答道。
“很好……”
宇智波德光點了點頭，“那麽，已集結的忍軍就乘坐鐵甲艦出外海演習吧，同時也可以震懾一下正在血洗水之國的大名貴族們，讓他們乖乖将金判交出來！”
“遵命！”
侍從忍者立即領命而去。
宇智波德光也知道忍軍的大規模集結調動是無法徹底瞞過所有人的，所以也故意洩露出忍軍的蹤迹。
雖然七十二艘鐵甲艦堪稱是忍界無敵的存在，但如果将其作爲威懾水之國大名兌付金判的後台，其實也說得過去。
至于霧隐那邊會不會另有疑慮則不在宇智波德光的考慮範圍之外。
要是他們還能夠順利渡海返回水之國，那宇智波德光還不如找個豆腐撞死算了！
安排好各部事務之後，宇智波德光再次來到漩渦研究所。
這一次，被宇智波斑封印了神智并在被俘後淪爲“被研究員”的枸橘矢倉或許可以派上一點用場了。
之前是爲了避免驚動宇智波斑，所以宇智波德光也隻是在枸橘矢倉身上另行加持了無數道漩渦封印符咒，并将其作爲實驗品和能量來源抽取尾獸查克拉，如今既然都打算徹底攤牌了，那麽破解掉宇智波斑的封印讓枸橘矢倉恢複自我意識也成了順理成章的事情了。
而且，如果枸橘矢倉願意倒戈的話，也有利于瓦解霧隐的戰心。
……
“如今忍軍已經将近抵近雲雷峽，大名爲何如此迫切地要求撤軍？”
雷之國的霧隐中軍大帳内，三代水影陰沉着臉問道。
一衆霧隐上忍個個臉上殺氣滿滿，死死盯着站在中間的近衛笃司。
“幕府狼子野心已經毫不掩飾，水之國已經到了最危險的時刻了！”
近衛笃司苦苦勸道：“水影大人，水之國和霧隐乃是不可割舍的關系，如若國家傾覆，即便遠征軍攻陷了雲隐又能如何？到時候霧隐也難逃覆滅之厄呀！”
“哼！”
三代水影冷哼一聲，将大名的告急文書丢在桌子上，“大名不是征召留駐村子的忍軍清剿亂民了嗎？難道還以爲幕府還敢冒天下之大不韪再次進攻水之國不成？”
“水影大人……國庫已經沒錢了，幕府的資金已經無法兌付出足額的金判了……”
近衛笃司苦笑道：“而且，大名殿下也沒辦法繼續籌集物資支持前線作戰了，此時要是還不撤軍的話，後續的補給要是一斷……”
幕府的金融戰和經濟戰已經在極短的時間内将水之國的秩序徹底攪亂，雖然在太政大臣的主持下，霧隐忍軍開始大開殺戒到處平亂，但水之國的基層組織也在動亂中悉數傾覆，各地的分守貴族即便沒有被亂民們抓起來吊燈杆，也隻能據守城堡不敢出門。
如果霧隐遠征軍還不撤軍回援的話，幕府一旦發動進攻，水之國将毫無招架之力。
三代水影拿起大名的告急文書又看了一遍，然後将目光投向麾下的上忍衆。
一衆上忍的目光也有些閃爍。
“……三天之後撤軍！”
三代水影也不用問詢上忍衆的意見，便也明白了他們的想法，于是猶豫了一會之後，便下達了近衛笃司最渴望聽到的撤軍命令。
“遵命！”
一衆上忍雖然心有不甘，但還是高聲應諾。
“……那個可惡的後輩小崽子！刹那小鬼頭到底是怎麽教出這樣的神經病的！”
“三代水影”氣的牙癢癢，同時也不忘記恨遠在木葉養尊處優的刹那大長老。
“可惜了……”
帳内衆人盡皆退去之後，“三代水影”的身軀緩緩靠在椅背之上。
“絕！”
一道蒼老凜然的聲音“三代水影”的口中發出。
“斑大人~我在這裏~”
一道渾身蒼白、長滿骨刺的奇怪人形生物從“三代水影”的腳邊鑽了出來。
“……德光小崽子那邊到底是不是打算對水之國發起進攻？”
“三代水影”、也就是宇智波斑低頭問道。
“不知道呢~木葉到現在都沒有開始動員~”
白絕嬉皮笑臉地說道：“而且幕府那裏隔着海域我也過不去呀~”
“哼！”
宇智波斑冷哼一聲，揮手讓白絕退下，随後閉目養神。
“……真是優秀的後輩呀！”
“可惜了……”
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(本章完)