“這船的顔色不行，塗裝得換成黑色！”
宇智波德光站在中途島碼頭，指着海上的三艘鐵甲艦說道。
這三艘艦是渦之國秘密造船基地的首批成品，采取了鐵質外披挂裝甲，但動力還是比較原始的風帆加劃槳的組合。
按理說這種動力和裝甲水平對單體作戰力強悍的忍者而言并沒有多少用處，但宇智波德光還是構思出了點不一樣的東西。
根據宇智波德光的要求，漩渦研究員在船上布設了感知結界，用于感應水下潛伏突襲的霧隐忍者；同時還将傳統的弩炮改裝爲攜帶特制起爆符的魚雷，用于攻擊水下的敵人。
而動力方面雖然使用的仍然以傳統的風帆爲主，但經過漩渦研究員的改造之後，增設了一台風遁鼓風機作爲輔助動力系統，從而可以采用基礎的風遁忍術烈風掌進行加速。
于是，原本是中世紀水平的鐵甲船在攻擊手段上有了類似近代戰艦的攻擊手段。
雖然缺少火炮之類的直接攻擊武器，但無所謂，忍者就是最強悍的炮台。
“……黑色塗裝，這倒也行。”
負責船舶建造和試航的宇智波忍者抹了一把額頭上的汗水，決定還是妥協了。
如今船舶的塗裝采用的還是宇智波一族的傳統的紅色和海上船舶慣用的灰色進行組合，但既然主君都明确要求了，那黑色就黑色呗。
“德光大人，既然船舶已經試航成功，不如就順便進行命名吧~”
另一名忍者馬上接過話頭說道。
馬屁精！
負責船舶工程的宇智波忍者立即怒目相視，側臉望向這個竟然膽子肥到搶奪自己馬屁機會的狂妄之徒。
“……香惠上忍呀！”
說話的是漩渦香惠，宇智波德光的侍從忍者之一，也是侍從處唯一一名出身自漩渦一族的女性忍者。
她雖是旁系出身，但在遷入木葉之後，由于漩渦一族向所有幸存族人開放了封印術傳承，所以很快便展露出不俗的天賦，并被木葉封印班推薦爲封印術專精的特别上忍；在宇智波德光征召各族忍者出戰時，還是漩渦葦名親自将其推薦到宇智波德光麾下的。
“惹不起惹不起……”
負責船舶工程的宇智波忍者隻是一名實力比較低微的特别上忍，隻是由于對機關術有些許研究才得到如今的造船主管職務，自然也不願意去和這種有着深厚背景的人物争寵。
“船舶命名呀……”
這麽一說，宇智波德光的興趣就來了。
他的鍵政之魂開始熊熊燃燒了！
“第一艘……自由貿易号！”
“好名字！”
也不知道有沒有聽清楚宇智波德光說了啥，漩渦香惠還沒等宇智波德光的話音落下，立即拍掌叫好。
忍界傳統的船舶命名規則一般是采用地名或曆史人物名稱，少數還會以建造者或船主的名字爲号的，如宇智波德光這般采用兩個聽起來比較别扭的詞彙組合的。
但主君一言既出，那就是世所公認的好名字了。
“第二艘就叫忍族意志号。”
霧隐三族的忍者深深地鞠躬緻意。
乘坐忍族意志号戰艦殺回三族的傷心之地水之國，這是何等的快意呀！
三族忍者的内心充滿了複仇前夕的渴望。
“第三艘船的話……”
宇智波德光沉吟了一下，說道：“就叫做伏波征夷吧！”
這個不用說，就是在再一次向部下們表明征伐霧隐、攻略水之國的決心。
至此，忍軍備戰事務已經基本準備就緒，隻待鐵甲艦換完塗裝并裝填補給，便可揚帆起航遠征水之國及霧隐忍村。
……
水之國方面，大名自然不甘于被區區一個木葉忍村的忍者頭目欺淩到頭上來——哪怕是忍界第一豪門的宇智波一族，在大名眼裏也隻是一個隻會使用武力沉溺殺戮的野蠻族群。
但又因大名在霧隐的滅族之變事件前後态度變化過于極端，引起了水影的極度不滿，所以面對宇智波德光掀起的這一場戰争中，水影幹脆直接宣布西北互保，且不參與東部群島的戰争沖突。
此舉雖然也引起了水影一系中的初顯雛形的血霧派的不滿，認爲這是喪權辱村之舉，但在水影的彈壓下，霧隐忍村本部還是選擇按兵不動，任由長老團上蹿下跳就是不願抽調派系忍者組建出戰的忍軍。
這對水之國大名而言，簡直就是一個猶如五雷轟頂一般的重大打擊。
毫無意外，三代水影就是水之國的第一強者，而這位地位崇高的第一強者居然撕破臉皮選擇無視大名的征召，坐視敵國忍軍的來犯，這簡直是……
“奇恥大辱！”
水之國大名府。
大名再也無法保持以往的雍華從容，氣急敗壞地抓起平時愛不釋手的玉印狠狠地砸向剛剛歸來的使者近衛笃司。
水影的氣還沒消，宇智波德光的停戰條件便如火上澆油一般，将本就怒火中燒的大名徹底點燃了。
近衛笃司硬生生扛下了大名的砸擊，還順手接住了玉印，免得其摔到地上粉碎。
“區區忍者，也敢如此大放厥詞！”
大名冷冷說道。
近衛笃司不發一言，也不擦拭額頭的鮮血，隻是維持着勾着頭下跪的姿勢。
大名見狀，也不好再訓斥些什麽。
“滾吧！”
近衛笃司聞言，将手裏捧着的玉印輕輕放在地上，順手擦掉了沾染的血迹，随後再磕了個頭，才畢恭畢敬地倒退離殿。
态度如此恭敬，讓大名實在無話可說。
“近衛笃司轉任中納言。”
待近衛笃司離去之後，大名才向内侍下達晉賞诏谕。
“另向大陸四大國之大名發函……”
大名的語氣異常陰冷，“既然家裏的狗不聽話，那就應該讓狗咬狗了！”
在去信火之國大名之後，火之國大名在回信中建議兩國聯手聯絡另外的三大國之大名，聯合對各自國内的忍村施壓，以壓制忍族勢力的擴張，并組建聯軍絞殺宇智波一族分布在忍界各地的勢力。
但水之國大名一直沒有下定決心。
因爲霧隐滅族之變的後果就是霧隐村接近徹底分裂，大批的忍者開始出現抵觸情緒，就連暗中扶持的血霧派也不再聽從大名的号令。
也正是在不得己的情況下，大名才選擇拉攏霧隐的長老團。
隻是長老團的表現實在差強人意。
但在宇智波德光讓使者帶回的充滿折辱意味的停戰條件面前，大名雖然沒有表現出太多的憤慨，但内心對宇智波一族的殺意已經完全控制不住了。
内侍快速撰寫好兩份诏令，在呈交大名用印之後，急匆匆退出宮殿。
“哪怕不成功，最多也就是再損失些錢财，沒什麽大不了的……”
内侍離去之後，仍然心懷忐忑的大名暗暗安慰自己。
……
面對愈發緊張的局勢，霧隐長老團雖然盡力布設防線，但還是感覺左右支绌之感。
在全力搜刮派系忍者的情況下，長老團極緻壓榨出高達五千人的忍軍力量。
隻是其中用于湊數的下忍占了絕對多數。
而這支貌似強大實質臃腫的忍軍，卻還需要抽調其中的精銳遣往大名府進行駐守，以防備幕府自海上直接進犯大名府。
而僅大名府一處，便抽調了兩千精銳忍軍。
不得己，長老團隻好向水影請求支持，在付出了不小的代價之後，換來了由枸橘矢倉率領的一支霧隐忍軍。
雖然枸橘矢倉的忍軍并不進駐大名府，但也在大名府以北的郡城進行駐守，如若有變，倒也能及時支援。
但是，除了在水影的支持下私自進行互保割據的西部和北部群島之外，大名府近畿的南部群島和被三族忍者洗劫一空的東部群島也要進行布防，而剩下的三千餘名忍軍要控制如此之寬的海岸線幾乎是不可能的。
爲了避免再次出現防線被區區數百幕府忍軍輕松擊破的慘敗局面再現，長老團又在三千忍軍中抽調近千名忍者組建了一支支援部隊，以便在幕府忍軍來襲時能及時支援各處防線，同時又進行主動收縮，對部分不大重要的海域進行“戰略性棄守”。
一番花樣百出的操作下來，長老團殚精竭慮布置的防線總算艱難成型。
隻是想象中的幕府忍軍一直沒來。
……
幕府忍軍當然不會再将東部群島當作進攻目标了！
在上一次發動的襲擾戰中，東部群島的貴族們都已經被幕府忍軍劫掠一空，主要的貴族也被殺得差不多了，即便再度攻陷也榨不出什麽油水來，宇智波德光吃飽了撐着才會繼續選擇東部群島登錄呢。
他還要靠着戰争繳獲去填補雇傭山椒魚半藏和雨忍忍軍的虧空呢！
所以這一戰的目标，宇智波德光将進攻目标定爲水之國的大名府。
在火之國由于種種顧忌未能達成的上洛成就，宇智波德光打算在水之國完成。而忍軍的掠奪區域，則直接瞄準了大名府近畿的水之國南部島嶼。
而要達成這個戰術的核心難題，就是如何才能在海上隐蔽龐大的船隊行蹤，同時爲了誤導防守的霧隐忍軍，又要在東部群島發起有效的佯攻，以牽制分散霧隐忍軍的兵力。
所以，即便麾下的忍軍介意準備就緒，宇智波德光仍然耐心地派遣由霧隐三族組成的小分隊潛伏到水之國境内收集情報，并不急着發起進攻。
而作爲戰鬥核心的山椒魚半藏雖然覺得等待的時光甚是無趣，也有些擔憂雨之國的情況，但看在宇智波德光的雇傭是按日計費的前提下，倒也不好多說什麽，隻是讓幕府的職官圈出一個禁忌海域作爲自己的訓練場，閑暇無事便前往訓練場進行自我鍛煉。
訓練之餘，山椒魚半藏也爲宇智波一族所展現出來的财力感到驚訝。
他隻是向宇智波德光随口索要過一些具備防水性能的特制起爆符打算用于火遁秘術·起爆炎陣的改良，然而宇智波德光大手一揮，讓人給他送來了一萬張宇智波一族出品的起爆符，還說數量不夠再另行劃撥。
如此大的手筆，即便是身爲忍村之長的山椒魚半藏也從來沒有享受過。
倒不是買不起用不起，而是對于窮苦的雨忍村而言，每一份有用的物質都彌足珍貴，山椒魚半藏也實在不忍如此揮霍。
但大手筆揮霍的成效确實是立竿見影的。
宇智波德光曾在“論道之會”上向山椒魚半藏分享過關于互乘起爆符之術和飛符之陣的一些奧義，從而激發了他的忍術改進靈感。
原本的起爆炎陣采取的是類似地雷的觸發機制，需要事先将大量起爆符埋藏在地下，待敵方進入設伏區域後再進行引爆制造殺傷。
但經過改良之後，山椒魚半藏結合通靈術技巧，讓契約通靈獸族群的小型山椒魚攜帶大量起爆符潛伏在地下，可以實現以較小的動靜将起爆符埋藏到敵方的腳下，從而實現快速定向爆破。
雖然靈便性不如宇智波德光的互乘起爆符之術，但隐蔽性方面另有一番獨到之處。
“果然，錢财資源才是忍者修行的第一要義……”
再一次完成起爆炎陣的設伏引爆過程之後，山椒魚半藏将施術心得寫入卷軸之中，内心感歎不止。
原來，忍界第一忍族豪門居然豪富如斯！
有這麽多的資源支持，再加上血脈繼承的力量，也難怪宇智波一族的忍軍能在第二次忍界大戰中縱橫疆場無一敗績。
這一次接受雇傭也算是開了眼了！
突然，山椒魚半藏的耳朵微微一動。
一道身影從背後疾射而來，落在身後的一塊礁石之上。
“半藏大人！”
來者正是雨忍的雨田上忍。
“什麽事？”
山椒魚半藏轉過身來，遮罩在防毒面罩内的雙眼不動聲色地打量着全身幕府裝束的部下。
而最讓他感到不爽的，就是雨田額頭上那閃閃發亮的宇智波團扇徽标護額。
雖然更換護額是出自隐蔽身份的目的，但山椒魚半藏還是感到非常不爽。
“德光大人準備召開戰前會議，請您一道出席。”
雨田恭敬地說道。
“終于……”
山椒魚半藏啧了一聲，收起擱置在一旁的鎖鐮，施展瞬身術返回中途島。
……
“本次作戰代号：叩關！”
中途島忍軍指揮部裏，宇智波德光正式宣布作戰計劃。
經過霧隐三族的探子不斷偵察，霧隐忍軍的底細已經被幕府摸得差不多了，就連各處防線的漏洞也在地圖上标注得一清二楚。
“東部邊境防禦部隊第一、第二、第三支隊，負責東部群島的佯攻任務，第四支隊負責機動接應！”
“遵命！”
四名支隊長昂首而起。
“赤備隊第一番隊、輝夜縱隊及雨忍五百忍軍，自南部群島發起正面進攻！”
“謹奉命！”
“其餘忍軍部隊，皆随我出戰！”
宇智波德光瞪着猩紅色的寫輪眼，一一掃視部下。
目光所及之處，人人挺直了胸膛，以最精神的狀态迎接宇智波德光的審視。
“作戰目标：水之國大名府！”
宇智波德光甩出一枚苦無，正中地圖的大名府所在位置。
“此戰爲幕府對戰忍村，請諸君務必竭盡所能取得勝利！”
宇智波德光戟指發誓：“以宇智波一族的名義，我絕對不會虧待所有爲幕府效忠的忠勇之士！”
“爲主君效死！”
出人意外的，第一個起身跪拜的是出身日向分家的日向修宏上忍。
“爲主君效死！”
随即，堂内所有擔當上忍皆拜服在地。
唯有宇智波德光和山椒魚半藏維持站立姿态。
目睹這這一幕，山椒魚半藏的内心也是澎湃難當。
眼前跪伏一片的上忍衆中，有不少還是雨忍出身的上忍，隻是換了一身幕府裝束而已。
金錢的魅力真的這麽大嗎……
“半藏先生……”
宇智波德光招呼起衆人之後，笑着對山椒魚半藏說道：“接下來的戰争，便是你我并肩作戰的時刻了。”
山椒魚半藏不知如何以對，便右手撫胸，微微欠身。
……
木葉三十七年十月五日，德光幕府再次向水之國發起大規模攻勢。
水之國南部、東部群島狼煙四起，霧隐忍軍疲于奔命。
十月十日，在數十艘小型戰船的掩護下，三艘黑色塗裝的鐵甲艦在結界術的遮罩下于淩晨悄然出現在水之國大名府城外港口不遠處的外海，并發動了突然襲擊。
後世史稱此事件爲：黑船叩關。
幕府的崛起之戰正式掀幕i！
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(本章完)