“緊急通告，定翼區槐花路段發生生化事故，請各位市民有序避難。重複一遍，定翼區……”
刺耳的警笛聲劃過耳畔，無感情的電子合成音在空氣中蔓延，雨夜濕潤的氣息中裏帶着熟悉的不安與躁動。莫垣凱猛然醒覺，發覺自己正站在蒼穹之都的街道上，傾盆大雨沖刷着路面，或興奮或壓抑的年輕人們在街上跑動，像一場狂歡夜的序曲。
他想起了司徒弈那不詳的宣告聲與灰白的迷霧，四年前的經曆讓他繃緊了神經。又是幻術？類似靈獄界的心靈攻擊？莫垣凱下意識握緊雙手，操縱杆回饋以熟悉的金屬觸感。他還在機神的駕駛艙内，英雄立場收發自如，隻是後面的奧莉安娜不見了蹤影。
“分頭擊破嗎……”莫垣凱皺眉。
機神邁開雙腿，在雨夜下的都市中狂奔。雨水因巨人的動作而倒沖而起，像一座座微型的瀑布。受到影響的隻有建築與環境，“市民”們像一隻隻幽靈般穿過雨幕。莫垣凱越發堅定了猜想，這多半又是司徒弈擅長的幻術攻心，但越是這時候就越不能輕舉妄動随便攻擊。
靈相法的手段最是詭秘莫名，誰知道他轟碎的牆壁後是否站着無力的拂曉騎士？誰知道廣範圍攻擊是否會波及其他中計的同伴？當務之急是與其餘三人彙合，等阿策和艾蘭迪娅做好分析再做行動。他做好打算就立刻行動，機神内部的戒備提升到最高等級防止隐律主偷襲，英雄立場謹慎地蔓延開來，探索起周圍的狀況。
莫垣凱的探知傳來了異樣的感觸，遠方似乎将發生一場火并。他操控機神一躍而起，飛往棘刺區的一棟高樓。
一滴滴雨珠在冰冷的金屬上破碎，裝甲車，坦克與武裝直升機将這棟樓完全封死，身形鬼祟的人們潛藏在四周，小聲說着什麽。莫垣凱感到一陣沒來由的熟悉，這裏似乎将開展一起行動，樓中的所有窗戶都黑了，唯有一扇窗後還亮着燈。一個長發男人獨自坐在那間屋裏，低着頭看不清面上的表情。牆壁上的機械鍾咔哒作響，标志日期的字體閃着幽幽熒光。
2006年8月23日。
4年前的八月末，雨夜……包圍大廈的部隊……莫垣凱想起來了，這是蒼都混戰的那個夜晚，阿策再度奮起的雨夜。那個低頭不語的男人是過去的他自己！
武裝直升機無聲停轉，被念動力拖拽着墜向下方，爆破的光火在大廈周邊接連亮起，這時過去的阿策已殺入了戰場。過去那個“莫垣凱”的手機響了，真正的莫垣凱頓時緊張起來，他不知道将要發生什麽，但直覺告訴他必須阻止這詭異的“重演”。英雄立場的金光射入窗口，化作繩索将曾經的自己捆綁。可他的幹涉失敗了，“莫垣凱”就如那些幽靈般的路人一樣不受幹涉，他接通電話，聽着小弟眉飛色舞的講述，面部肌肉一瞬繃緊，像是要躍起再度呼喊着戰鬥。
男人幾乎要站起身了，可他的表情在重回堅毅前的瞬間又松垮了，軟綿綿得沒有絲毫氣力，就像他的聲音一樣無力。
“算了，阿策。”他低聲說，“我真沒心氣再參與……你自己保重，我幫你加油。”
電話那頭沉默了片刻，似乎公孫策又強打精神說了些什麽。他丢下手機，頹唐地倒在沙發上，沒有一絲生氣。而後大廈中的最後一盞燈也滅了，黑暗中唯有大雨落下的聲音。
真正的莫垣凱想要怒吼叱責那個沒有勇氣的“自己”，可忽然間他也鼓不起氣力了，像是被抛進了冰寒刺骨的深海裏。虛弱與消沉充斥着心靈，悔恨如毒素般滲入血液，灰白色的傀儡線毫無征兆地出現，穿過駕駛艙的防護沒入他的軀體。
莫垣凱奮力掙紮，他本應能讓英雄立場直接隔絕強行侵蝕，可此時此刻他的力量正如鬥志般飛速沉淪。他狠狠将頭砸向控制台，讓疼痛維持住神志清醒，被誤觸的監控模塊轉移了畫面，他發覺夜空中正浮現出一行行漆黑的文字：
【我拒絕了阿策的邀請，我已經沒有辦法戰鬥。事實證明，用不了能力的莫垣凱一無是處。我早已不是蒼穹英雄，隻是一個無能爲力的凡人。】
“你……！”
握住操縱杆的雙手顫抖不停，身體本身正在訴說着恐懼。從未存在過的記憶從腦海深處湧出，莫垣凱因痛楚而低聲咆哮。他看到公孫策和同伴們一次次拯救都市，而他日漸封閉自我，在小房間内變得虛弱而肥胖。他什麽都沒有做到，因而後續的機神計劃也未有出現，他本人更沒有參加這次的戰鬥……
思維在控制中沉淪，自我正逐漸麻木。這不是單純的幻術，他的過去正被戲劇重寫了，司徒弈的戲劇正讓他的生命走向本不應有的“歧途”！
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“艾蘭迪娅？大哥？奧莉安娜？”
沉重的轟鳴聲接連響起，威怒印的沖擊将青年附近的霧與建築統統蕩清。公孫策在攻擊時出聲呼喚，他未有得到任何回應。
這片迷霧濃得像靈獄界再臨，無論威怒印與劫炎如何攻擊，粉碎一層絲線建築後見到的是另一層完全一樣的絲線。他仿佛被困在了一座無限疊加的牢籠裏，無論砸破多少牆壁都會在下一堵牆前歎息。
“歧路人生……”
公孫策暫時收斂攻勢，随着感應在霧中謹慎前行。這術式隔開了四人的位置，沒了奧莉安娜的支援他沒法像先前一樣随心所欲地揮灑力量。他心想司徒弈到現在還沒現身必定有所圖謀，從那術式名判斷十有八九又是惡心的攻心術，越是如此越不得不防。
逐漸散去的霧氣後方顯出簡潔優雅的藍頂白牆，打扮保守的人們來來往往，清晨的陽光中帶着冬日的清冷味道。他來到了蘇佩比亞，四年前的王國首都。公孫策繃緊了神經，警惕着不知何時将來的危機。
他心中猛得一跳，前方的十字路口處閃過女騎士的側影。清晨的風吹拂着她的銀發，熟悉的側顔清冽如劍光，那頂獵鹿帽隻一閃過就将隐入人群之中。公孫策趕忙跑去，伸手抓向她的肩膀：“艾蘭迪娅！你沒事吧——”
他的手在中途攔下了，艾蘭迪娅轉過身來，灰瞳一如往日沉靜。
“這很失禮，先生。”她說，“請問你是？”
公孫策讷讷地收回手，他局促不安地捏着衣角，躲閃着對方的目光：“不，抱歉，僅僅是……想要認識一下……”
那位銀發女子的視線掃過他的全身。“而我不想認識你。”她說。她走了，靴子的高跟敲打在路面上嗒嗒作響，公孫策向她的背影伸出手，張了張嘴，想要說些什麽又說不出話來。
“什麽啊，自以爲是的女人！搭個讪反應大成這鬼樣，老子在王都留兩個月不愁沒豔遇，誰稀罕你！”
最後公孫策憤憤地往街邊的牆壁踹了一腳，咕哝着轉身走開了，像個沒出息的街頭混混。他咒罵時覺得心中有些焦急，好像自己在耽誤時間一樣。
他的确是有任務的，對吧？他得抓緊時間去找……
“我得去找艾蘭迪娅……”
黑衣黑發的公孫策站在王都的街頭，迷茫地撓着頭發。
“艾蘭迪娅是……誰？”
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【在四年前的蘇佩比亞，我沒有結下值得一提的羁絆。
騎士團的各位都是正直的好人，不過他們無法理解超能力者，我也無意與其深入交流。維持着平常的交涉方式，進行保持距離的普通交流，這樣對我和他人都好。
最初知道那個女人就是拂曉騎士的時候，心中還有些小小的妄想，說不定能借身份與她有進一步的交流。不過，妄想終究是妄想罷了，我的護衛任務由騎士拉凱爾負責，我在他的家中聊着動畫與遊戲度過了兩個月。這才是正常的發展。高高在上的拂曉騎士親自當超能力者的護衛什麽的，現實中才沒這種異想天開的事情。
不在一個世界生活的人，本來就沒有相識的理由。】
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朦胧的霧氣中浮現出一道道飄逸的字迹，屬于某個少年的夏日故事正沿着合理而嚴謹的脈絡前行。而公孫策并不知曉這一點，他走在王都的街道上望着不遠處的騎士團總部，感到微微的茫然。
似乎有什麽重要的東西被忘記了，他應該抓緊時間做點什麽的，但那到底是……
“嘿嘿嘿，想什麽呢你？”
公孫策的肩膀被撞了一下，少年一個踉跄往左邊踏去，激起一聲氣惱的尖叫。
“先生，你踩到我了！”
簡·狄埃拉怒氣沖沖，碧綠的眼瞳中簡直要噴出火來，公孫策讪笑着揮手：“抱歉抱歉，王都人多眼雜實在沒注意到腳邊的小村姑……”
“你說誰是村姑？！”簡尖叫着揮拳，公孫策做了個鬼臉。“揮拳打人的暴力女就是村姑！”“公孫策你站住！”
公孫策壞笑着往右邊躲閃，拿着剛剛撞他的高挑女子做擋箭牌。高挑女子如芭蕾舞演員般輕盈地轉了半圈，和簡一左一右将他夾在中間，恢複成原先的站位。她的綠發随之飄揚，撓得公孫策鼻尖癢癢。
“都怪你啊，海德！”公孫策惡人先告狀。
“小男孩走神還怪我哦。”克麗基吹了聲口哨，“想什麽呢神不守舍的，兩個美少女陪你約會還不滿足。”
“虧你能把幫老傻逼送材料說成什麽約會。”公孫策無視了一旁的尖叫（簡在反複強調這不是約會），他悠悠歎了口氣：“也沒什麽……總覺得自己有什麽該做的事情，可怎麽都想不起來。”
“我拜托你清醒點，有什麽事兒要咱們做的？”
克麗基腳尖點地原地轉了半圈，以潇灑的姿勢坐到路邊的長椅上，她伸指依次點向三人：“本人，返魂法師的諸多學徒之一，平日工作無非端茶送水；親愛的狄埃拉小姐，拂曉騎士的花瓶随從，主要任務是負責鼓掌歡呼；你，蒼穹英雄的名義助手，平日主要負責靠嘴皮子完成宣傳任務。我們好姐妹廢柴組合本就臭味相投，如今有了你的加入更是如虎添翼，堪稱王都白牆上擦不掉的一塊爛泥呀！”
克麗基說得氣宇軒昂，一旁的公孫策連連撇嘴：“啊我可去你的吧。”
簡·狄埃拉這時反而不生氣了，她垂着腦袋，聲音低落：“海德說得也是事實……我們就是這城市裏最沒意義的家夥吧，空有身份卻做着可有可無的工作。大人物們都太厲害了啊，哪有什麽要緊的任務需要我們呢？”
公孫策也坐在長椅上，一時半會沒吭聲。他又想起了大哥維修铠甲時大家的視線，想起聚光燈下無處藏身的窘迫感覺，想起第一天向拂曉騎士搭讪時被她回絕的尴尬場面……
想想他畢竟是個捧場的小醜，那些鬧劇才是他的歸處。廢材姑娘們說得蠻對的，自我感覺那麽好做什麽。他哪有什麽任務？
“好啦提起精神！”克麗基大聲拍手，“等今兒晚上姐姐帶你看點有樂子的，以前看過戲沒？”
“什麽戲？”公孫策随口問，“沒事還不如接着泡吧。”
“比酒吧有意思，是在帳篷裏演的古典劇。”克麗基勾着指頭，“氛圍超棒的……你絕對喜歡那個劇團！”
說話時她向公孫策的耳邊吹氣，女子的吐息暖洋洋的，和她本人一樣帶着消沉而頹廢的親切感。公孫策不由得眯起眼睛，分明現在還是清晨，他卻覺得有些累了。
“好啊，爲什麽不呢。”
這一天過得飛快，如同消沉的每一天。沒有用處的人們在王都竄來竄去，用公家身份蹭食堂的吃喝，像最無趣的遊人一樣用石子丢教堂前的鴿子。公孫策麻木地跟随着自己的軀體，擺出一副樂在其中的樣子，實則沒有多少趣味。
夜幕降臨後他們來到了東區的一處草坪，在克麗基的熱情介紹下觀賞簡陋的戲劇。他起初應付着擡眼，看了一陣卻不知不覺被其所吸引。那些演員的演技是拙劣的，舞台上的道具是粗糙的，但台詞與詠唱間帶着奧妙的魔力。他不自覺睜大了雙眼，專注地幾乎着了魔，那些難以描述的熱情——頹廢的，麻木的，堕落的美麗感，像無形的觸須将他牢牢牽引。
“喜歡戲劇嗎？”男人問。
一個白衣高帽的男人悄然無息地出現在後排，向他這位新觀衆搭話。“非常有趣。”公孫策說。他們忘我地交談着，說着藝術、生活與諸多話題，投入得連戲劇結束，觀衆離場也未曾發覺。本就該是這樣的，公孫策想，我早就該認識他了。他随着白衣男人走入劇團中央的大帳篷，一位位劇團成員正聚集在其中，微弱的燭火在他們的臉上打下忽明忽暗的影子。
他打了個寒顫，内心深處的某處升起隐秘而熱切的興奮感。白衣男人微笑着向他伸手。“何嘗不來試試演戲？你一定能成爲一名絕佳的演員！”
公孫策盯着男人蒼白的手，他找不到拒絕的理由，他将手擡起。
他的手停在了半空中。那隐約存在的異樣感在這一刻忽然暴漲了，心中某個少年的聲音正狂怒地嘶吼。他瘋狂地喊着說這不對，不該是這樣的！
這不是我的人生！
公孫策猛然抽回了手，他一把推開周圍的演員，轉身跑出那頂帳篷。白衣男人沒有追來，他在公孫策的身後微笑。男人的笑聲極尖，演員們一一附和着他，仿若妖鬼在夜中哭嚎。帳篷外看不見一盞燈光，無邊無際的黑暗包裹着驚駭的少年，他不知道自己該前往何處，但他不能在這裏待着，這不是他該在的地方！
與夜幕同色的漆黑文字一閃而逝，道路在公孫策的眼前分成了無數線條般的支流，每一條路的前方都有着他的身影。他看到自己與黑發的女孩在街頭擦肩而過，頹廢的青年未曾結識新的夥伴；不久前的某日他拒絕了與獵人同行，在住宅中靜靜過着平穩的生活；他無數次路過歌唱的女孩卻未曾停步，他沒有辨别真僞的眼睛……
心中的聲音越發微弱，他本能覺得有什麽不對勁的事情正在發生。公孫策忽然意識到那是他的“未來”，他在過去的“節點”不存在了，他的未來也就随之改變了！他正在變成另一個人，一個冷漠、無能而庸碌的青年，那絕不是他應該有的模樣！
“滾開！”青年嘶啞地喊着，“滾！！”
他轉過身去，背對着被封鎖的未來，向自己的過去奔跑。他要去找上一個“節點”，守護住過去還未被改變的自己。上一個節點在七年前，他要回蒼穹之都！
不知不覺憎惡的雨聲響起，豆大的雨珠敲打在公孫策的身上，落到地上碎成透明的星塵。他自黑暗中跑入了另一片黑暗，一條狹窄而陰暗的巷子。黑發的男孩獨自坐在小巷盡頭，沉默得像是沒有生機。
公孫策大大松了口氣，他靠牆站着，喘了半天才說道：“沒事的。大哥會來救你的。”
“是嗎？”男孩低聲說，“你說那個人嗎？”
公孫策一愣，他轉身發覺小巷口趴着一個陌生的男人。那人面色虛浮，身材臃腫，躲躲閃閃的目光中沒有絲毫神采，他趴在雨中軟弱地顫抖，像一隻被抛棄的動物。
“阿策……”男人口齒不清，“小心……”
“……大哥？”公孫策不敢置信。
巷外響起了腳步聲，拖泥帶水的步伐濺起一粒粒雨珠。白衣高帽的男人正站在不遠處，撐着一把黑傘，眼眸中含着看不透的笑。
他不急不慢地走入巷中，像幽靈般穿過虛弱的莫垣凱，穿過公孫策暴怒的拳頭，一切的怒吼與掙紮都無法觸及這個沒有形體的存在。他來到曾經的男孩身前，躬下身子，将那把傘遞到男孩的手中。
“随我來吧。”司徒弈微笑。
(本章完)