湖心的正中有一座小島，小島上建着水藍色的教堂。公孫策做了一艘白質小船，載着衆人向着湖心駛去。
秦芊柏坐在船尾，與绮羅一起哼着歡快的童謠。偶像女孩邊唱邊上上下下打量着她。
“怎麽了，绮羅？”
“好奇怪……”绮羅深感困惑，“總感覺秦芊柏變厲害了？”
秦芊柏認真地告訴她：“我隻變強了一點點，才剛創造了适合我的一招，離我的武道還有很遠很遠。”
“爲什麽看湖水就能變強呢？”
秦芊柏想了想，說：“因爲心情會好。”
“啊？”
旁聽的時雨零翻了個白眼：“練武的怎麽變強你還能懂？你要是能搞明白了你不就也能成回天術大師了。”
“武術高手偶像什麽的聽着有點點期待哎。”
秦芊柏捏捏她的胳膊：“先把贅肉去掉再練武吧。”
“這不是贅肉是健康的豐滿啦。”
秦芊柏雙手齊上：“可惡，看着好來氣，現在就把肉都捏下來。”
“不要啊~有不良女大學生仗着身手好搞欺淩呀~”
“我來助你！”時雨零興緻勃勃。
小船後方的姑娘們打鬧成一團，公孫策悄悄翻了個身，用念動力操控船槳，自己則觀賞起船後的花拳繡腿來。
艾蘭迪娅探手撈起一片湖水，觀察着那些形似晶體的水珠。
“湖水是魅霧的來源，這片湖泊是魅霧之州的中心。魅霧由湖水産生，又融入土地流進湖中，以此達成永不停息的循環。”
“記不記得我們過去常說，片面的真實是最佳的謊言。”公孫策說，“我有了一個很不錯的新想法……”
“不是現在，策。”艾蘭迪娅警告道，“等你完全掌握了現在的狀态，再考慮新招式的開發。”
“我可不會讓思考支配自己。”公孫策微笑，“嘿姑娘們！猜猜看，魅霧之州的圖騰會是什麽樣？”
秦芊柏猜那會是一塊水晶，時雨零覺得可能是一面鏡子，绮羅堅定地認爲會是像史萊姆一樣的液态生物。他們的熱切讨論一直維持到小船靠岸，有身穿紅衣的神職人員早早在岸邊等候，一個四十歲後半段的男人，眼神猶如湖水般沉靜。
“很高興迎接你們，來自蒼穹之都的客人們。我是普林斯·加裏安，紅衣總督，神的同夥。”
普林斯說話時速度很慢，每個詞的發音都清清楚楚。他引着衆人向教堂内部走去，起初他請求虛影留在外側，但公孫策建議說帶着她一起。
“您應該聽過情報，她就是那位突然出現的創界法使。”公孫策說，“我向您擔保虛影小姐不是某位創界法使的化身或人偶，我認爲滿足她的一切需求都是……明智的選擇。”
“當然可以，公孫先生。”普林斯總督點頭，“公教會相信您的判斷。”
他們一路行至教堂高層，在一件四面透光的玻璃房間中見到了魅霧之州的圖騰。出乎所有人的預料，那圖騰的整體是一團約有常人大小的晶體。那晶體有着無數個切面，卻像液體一樣不斷流動，活像是一隻中了結晶化能力的史萊姆。
“嗚！”
圖騰在看見普林斯後歡快地叫了一聲，飛速轉化出人類的輪廓，那無數切面一齊變得平整，讓他成了一個年輕十歲的紅衣總督。普林斯與他站在一起，向衆人介紹道：“這就是魅霧之州的圖騰，我們叫他拟态晶體。前些日子民間興起‘驅霧回土’的活動時，它顯得很不安，但在絢磁之州的消息傳來後，教會迅速采取了應對。如你們所見，他現在狀态尚可。”
“普林斯先生，這片圖騰完全歸教會掌控嗎？”秦芊柏好奇地問。
“如您所說，女士。教會與秘銀支柱也管理着許多圖騰，它們同樣是我們立足的根基。”紅衣總督介紹道，“自一千年前開始，魅霧之州就是教會最重要的根據地之一。聖者在聖典中告訴我們，強大的心是勝過一切力量的依靠。因而每位正式的神職人員，每位培訓完成的特工，都會在正式上崗前來魅霧之州參加長期培訓。這有助于我們看清後繼者的品質，更有助于他們認清自己。”
說到這兒，紅衣總督向秦芊柏微笑：“我想您能理解聖者的教誨。”
秦芊柏大大方方地點頭：“我看到了聖者的高瞻遠矚。魅霧能夠幫助一個組織維持健康良好的發展，這是勝過任何強大武器的助力。”
“您說的真好。”普林斯看起來非常高興，他不像多數上位者一般高深莫測，反而有一種孩童般的單純。
在兩人交談的時候，拟态晶體還在好奇地走動着。它來到公孫策面前，變成了一個身穿勁裝的執劍人，這變化讓它吓了一大跳。它趕緊跑到绮羅身邊，變成了黑發白裙的星璃。“嗚？”完成這變化後，它顯得分外困惑。拟态晶體立刻又轉化成了绮羅平日的樣子，但它變到一半就猶豫起來，頂着一頭黑粉色的挑染不知所措。
“我是這麽複雜的女人嗎……”绮羅碎碎念。
“嗚……”
拟态晶體頂着她的臉，學着她的樣子嘟嘴。這時它終于瞟見了隊列最後的虛影，這一眼讓它驚得高高跳起，腦袋撞上了教堂的房頂。
“嗚！嗚！”
拟态晶體像一團水花那樣奔湧而下，繞着虛影滑來滑去，那行動中透着一股子極爲人性化的歡呼雀躍來。虛影将手舉起，拟态晶體立刻安靜下來，變成了一張奇形怪狀的桌子。那桌子的外觀與木械之州的試驗台像是一個模子裏刻出來的。
“23号實驗運行良好。”虛影說，“底層邏輯循環完整，執行層被寫入全新指令……回調曆史記錄……”
她像樂隊的指揮家般做出一個個動作，拟态晶體随之變成了不同的樣子。一系列眼花缭亂的變化後，它變成了一個看不清細節的模糊人形。那人穿着風衣，一手持手斧，一手持左輪槍，模糊一片的面容上帶着大大的微笑。
紅衣總督吸氣的聲音好似風箱，他頓時雙手合十，激動地喊道：“聖者啊！”
拟态晶體變作的“聖者”未有發言，公孫策注意到那模糊的表現不是幻術或刻意的遮掩，更像是晶體本身的“記憶”已在長久的時光中變得殘缺。虛影專注地打量着“聖者”，露出一個與其極爲神似的笑容。
“‘文明戰線’……以廣大集體完成的象征術式，将文明與自然這一對立概念同化的戰鬥……真有趣！”
她愉快地拍手，發出清脆的掌聲，那聲音在空曠的空間内橫沖直撞，随她的意志而變作了千萬人齊聲歡呼般的宏大喝彩。拟态晶體在掌聲中變成了一面巨大的鏡子，鏡中映照出一位身材火辣的年輕女郎，穿着火紅色的連體皮衣，七彩色的發絲剛好到肩頭。
虛影打了個響指，她那矮小的身軀像橡皮泥般拉長扭曲，眨眼間變成了鏡中人的模樣。長大了十多歲的虛影将手指貼上嘴唇，向衆人抛了個飛吻。
“有緣再見，小家夥們。”虛影的聲音像霧般缥缈，“觀察總是件有趣的事情，期待你們帶來的全新變化。”
虛影嘭得一下化成了一片紅色的霧，在空氣中一點點散去，消失了。拟态晶體興奮地揮手告别，在霧氣散去後跑到房間中間，假裝自己是一團篝火。
衆人面無表情，好似剛看了一整場後現代藝術展那般淩亂。
绮羅艱難地說：“她的人設變了哎？！”
“你聽了這麽多細思恐極的玩意後第一反應居然是這個嗎？！”時雨零大驚。
“比起那些聽不懂的東西，平闆蘿莉突然變成身高腿長的禦姐的沖擊力明顯更大吧。”绮羅企圖說明思路，“而且她的說話方式也變得像有腦子一樣了！”
“绮羅你的這份鋼鐵神經讓我更想發出驚歎。”公孫策揉揉女孩的腦袋，“謝天謝地她總算走了，她鼓掌時我差點被吓出涅炎轉生。”
“阿策，我們還是控制住她比較好吧？”秦芊柏認真提議。
“千萬别。”公孫策搖頭，“永遠不要主動對虛影做任何事情，因爲我們在她面前猶如一張白紙，她對我們來說卻是一片大海，你沒有辦法知曉一片小小的浪花是無足輕重的玩笑還是海嘯将至的前兆。讓虛影自由行動就是對所有人最負責任的選擇，也是我們能對她表露的最大的敬意。”
“我贊同公孫先生的意見。如果蓋烏斯·奧提密斯仍有理智，他也不會選擇與這樣的存在主動接觸。”普林斯點頭，“請諒解，我需要時間調理情緒……”
“您需要與上級彙報嗎？”
普林斯苦笑：“三位紅衣總督就是教會的最高領導層，我恐怕隻能向聖者祈禱了。”
公孫策本以爲烏斯特斯聖教會總該有個眉毛胡子一大把的教皇鎮守本地，卻沒想到當初遇到的傑戈與這位普林斯就已是最上層的人士。他仔細一琢磨又覺得合理，魅霧之州的圖騰與組織的精神建設密不可分，怎能放心由中層人員看守？
他謝過普林斯總督，繞着拟态晶體打起轉來，這一次聖者的留言分布在那許多切面上，公孫策花了好一陣功夫才将其拼湊完成。
【虛妄乃真實之側影】
和前兩個圖騰一樣，作爲開始的仍是一句聖者的谏言。位于其後的則是與上次類似的“碎碎念”。
【我逐漸理解祂的思路了。要先認知世界，才能改造世界。如果一切規律與規則都是“可感受”的，它們就變得易于認知了。能認知就能幹涉，修改，乃至複現，創造。
魅霧是這思路延伸入心靈世界的體現，先認知自我，再表達自我。果真就是無常法的思路，設計真妙。我第一次來時都不知道自己想吃蜂蜜烤肉。
我得把這地方留給教會，看清楚自己的人就能少做傻事。
之後有空要去一次永光帝國，問問皇帝無常法究竟是怎麽回事。】
公孫策看完後久久無言，問道：“普林斯先生，聖者愛吃蜂蜜烤肉嗎？”
“您還看過這麽小衆的故事？”普林斯一臉驚奇，“這是魅霧之州本地流傳的傳說，據說聖者帶着使徒們穿越迷霧抵達湖心，以蜂蜜烤肉作爲達成試煉的獎賞。”
“他真親民。”公孫策表情微妙，“感謝您的配合，我們該走了，有什麽需要我們幫忙的嗎？”
“能否請問您的下一站将去往何方？”
“不出意外是刃雨之州。”
普林斯總督的表情嚴肅起來。
“如果條件允許，公孫先生，我請求您在當地進行調查。刃雨之州的異變令我們深感迷惑，秘銀支柱派出了兩位顯現境的資深特工前去調查，我們一無所獲。”
總督那凝重的表情讓公孫策提高了警惕：“特工們如何回報？”
“特工們沒有回報。”紅衣總督搖頭，“他們下落不明了。”
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烏斯特斯首都，流星城。
克萊因·阿依曼在酒櫃前翻翻找找，拎出來一瓶冰酒。他一口氣對着嘴吹了半瓶，舒适地呼了口氣。
“真要命！”克萊因說，“我一去南方就覺得渾身不适應，那濕熱的空氣能順着毛孔鑽進你的骨子裏，讓你的骨頭上生起黴菌。我得多喝點沖掉黴氣。”
“上次你去西部演講時你說當地氣候炎熱會讓肺部燒焦，而你的解暑秘方是喝一瓶冰酒。”辦公桌前的蓋烏斯頭也不擡，“回北方的時候你會找什麽借口？解凍？”
“我們北方人在本地喝酒從來不需要借口，烈酒是通用的飲料。”克萊因嘿嘿笑着，“這幾日你的大計劃忙活得怎樣了？”
蓋烏斯丢給他一份厚厚的分析報告，克萊因直接翻到最後面看結論。
“結合憑龍機與常龍軀技術，僞無限機的構築成爲可能……你們還真把這兩個玩意拼起來了？我以爲到了最後都得各打各的。”
“虹翼卿提供了一定幫助。”蓋烏斯說，“在這方面他興趣十足。”
“算上教會的技術，機體這方面該是解決了。不過誰來給你的機子當活祭品？顯現法使可負擔不起這東西。”
蓋烏斯起身，看向窗外。今日流星城是個雨天，陰沉的雨珠從天而降，讓大地染得烏黑。
“執劍人正前往刃雨之州，等無相神的測試結果再做決定。”
“真期待啊，它的大戲班子又會在刃雨之州演什麽爛戲呢。”克萊因怪聲怪氣地說，“加把勁啊王牌專員，大夥可都盼着你砸場子嘞。”
“在這個階段，無相神失敗對我們沒有好處。”
“有好處。”克萊因微笑，“我們會放心。”
蓋烏斯沉思良久，從抽屜中拿出一個十字架形狀的通訊武裝，設置了一條定時發送的信息。他将小十字架收起，說：“說得對，我甯肯與執劍人面對面厮殺，也不想看無相神在自己背後微笑。”
(本章完)