一群白鴿飛過廣場，在地上留下數片羽毛。公孫策瞧着它們的翅膀，聯想起飛空城上那些碩大無比的生化·鴿，不知怎得有點想笑。
“奧莉安娜，我不得不說這事你們辦得挺缺德的。”
“我很羞愧……”奧莉安娜低聲說，“但是……預言提及的時間是八月，我們本就決定無論結果如何，都一定會在七月禦前決鬥前将您兩位送回蒼穹之都……”
他們正身處離博物館不遠的廣場，坐在正對教堂的一層層石階上。莫垣凱正往地上撒着谷物，克麗基用口哨吹着民謠。陽光照着白色的石樓，遊人們在鴿群中來來往往，冬日的空氣冷而清新，王都一片歲月靜好，讓人難以想象兩個月後将有巨龍降臨在此處。
公孫策怎麽也想象不了那個場面，這可能嗎？是啊，巨龍是很強大，但是王國也牛逼得很啊。聽奧莉安娜說光創界法使就有四個，還有那麽多騎士法師在後面喊加油，這麽多人還幹不過一條龍的話要他們有什麽用？
但老傻逼的态度不似作假。王國爲這事快緊張瘋了，都開始考慮緊急換太子了。他現在明白爲什麽一切都發展得這麽急了。爲什麽奧莉安娜再不行就要換掉？因爲八月份要打龍了再用不了聖劍大家說不定要死球！爲什麽聖火铠甲壞了千裏迢迢找大哥來修？因爲到時候和龍正面剛的八成就是老團長，他的神兵壞了誰不急啊！
“唉……”公孫策幽幽歎氣，“我一想到我昨兒還在查殺人案就感覺很……很離譜……都什麽時候了還管殺人……”
“确實，死了死了呗。”克麗基贊同。
“不是這意思，我就是……”
莫垣凱回過頭來，說：“喂，阿策。你再過幾十年就要死佐了哦，爲咩現在你還吃飯啊？”
“我草，我一天到晚擔心這麽遠的屁事我日子不過了？”
“是啦，那大家現在難道都不過生活了？”莫垣凱梳理着鴿子的羽毛，“預言都不一定準确，就算龍真來都不是一定打不過。洛甯勒斯要以最悲觀的角度看問題是因爲他是高層一定要考慮保底，那實際上大多數人的心态不就是龍來了就打咯？還有咩辦法。”
公孫策抓耳撓腮：“不是，道理我都懂但是……大哥伱看過麥克白嗎？”
“沒。”莫垣凱搖頭。
克麗基站起身來，唱歌般說道：“麥克白是古代小國的一位将軍，骁勇善戰，爲人正直。在一次平叛歸來時，他聽到了女巫贈與他的預言：你必将加官進爵，你将成爲至高之國王，而你的摯友班柯之子也将加冕爲王。
麥克白領軍回見國王，國王果真如預言所說般給了他爵位。麥克白對預言深信不疑，他協同妻子殺了國王，以奸詐的伎倆繼承了王位。他擔憂最後一句預言實現，又暗中迫害班柯，卻未能殺死班柯之子。
麥克白因預言而無比焦慮，他擔憂班柯的兒子将會取代自己。他在憂慮中痛苦，因恐懼而瘋狂。他爲清掃障礙而做出的一系列暴行使得他不得民心，最終他被自己的臣民推翻，戰死沙場。一個好将軍，成了瘋國王！”
克麗基浮誇地鞠躬，在公孫策身旁坐下。黑衣少年趕緊往旁邊挪了挪，學徒小姐壞笑着跟上。
莫垣凱琢磨了一陣，說：“這從頭到尾不都是麥克白自己的問題？他生壞心怪得了誰？”
“莫先生，要點并不在于這裏……”奧莉安娜歎息道，“在這個故事裏，麥克白的一切行動都導向了預言決定的結果，無論他順應還是反抗，其後的發展都會讓預言靈驗，像是一個棋子在已經寫好的劇本中掙紮。”
“這就是預言的自我實現。”公孫策說，“現在我們手頭就有一個預言，王國人肯定會爲抵抗龍災做出種種努力。但問題在于，你怎麽知道這些努力會不會是導緻龍災發生的原因？如果巨龍是因爲你們太強而降臨的？如果巨龍是因爲這些努力做出的變化而降臨的？
你無法知曉，更無法應對。因爲倘若預言值得相信，那未來就早已注定。”
莫垣凱細細琢磨着這個故事，一時無言。四人均陷入了一陣安靜的憂郁，直到克麗基笑嘻嘻地說：“所以說啊，人生苦短，及時行樂~”
她揪着公孫策的短馬尾，說：“兩個月後連命都不知道有沒有，幹嘛不趁現在多做點開心的事情？”
“去去去一邊玩去别拽我頭發。”公孫策嫌棄地揮手，“說來你這人到底是那邊的？到劇團你唱戲到學院你端茶偷印章你上場，你該不會是什麽王家直屬秘密特工吧？”
“被你發現了，我的真身就是王家直屬高級特務，克麗基·海德！”
克麗基站起來，伸了個懶腰：“你以爲我會這麽說嗎？特工電影看多了吧你，這是王國不是合衆國沒有那麽多飛天遁地的墨鏡西裝男啦……”
“你穿西裝戴墨鏡估計也挺合适的，往司徒弈或老傻逼身邊一站就是大反派的經典女狗腿子，會和主人公激情厮殺一場在死前說其實我想做個好人。”
“哇聽上去好帶感我都想改變形象了。”克麗基俯下身來調笑，“到時候穿西裝扮冷血殺手拐你去泡酒吧咯？”
“有那麽點誘惑力可惜我更喜歡溫婉的大胸妹。”
“切。”克麗基撇了撇嘴，“其實接這任務也沒什麽深層原因，我跟簡關系不錯，小小幫她報個仇而已。”
公孫策一愣：“這和那傻娘們有什麽關系？這不是王室的事兒嗎？”
克麗基瞧向奧莉安娜，女騎士尴尬地開口。
“其實……”
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同一時刻，一家華貴黑金色馬車停在了博物館門口。兩匹毛色雪白的高頭大馬肅穆地在車前立着，車夫打扮的老人率先自後方下車，将車門拉開，小心翼翼地迎着車廂中的貴客。
“你看，騎士麥柯羅。”車廂内傳出一聲無奈的笑，“我們的法師閣下還在館内等着，他在鬧脾氣呢。”
麥柯羅向前伸手：“這麽多年來洛甯勒斯就未曾變化，陛下。他一直這麽頑固，怪癖，且始終心系王國。”
“他總是我們的好法師。”
穿着絲綢手套的右手伸出，搭上老團長的手掌，車廂中走下一位老婦人，約莫六十歲出頭，穿着藍白色的印花裙，配同色的拼接帽子，小臂上挂着米色的小提包。
她打扮得像位尋常的富貴婦人，可這國度中再也沒有比她更高貴的女性，也再無人能比拟她的權勢。她的馬車夫是全王國所有騎士的首腦，她将見的客人是全王國最爲睿智的法師，她的身份不言自明——莫頓王國與其屬土及領地之女王，阿爾比恩島的統治者，聖王信仰的保衛者，阿爾比恩·安妮·莫頓。
除創界法使們之外館中再無一人，漸變式結界在此時完全展開，他們踏入了遊人們無法接觸的裏側世界。老團長攙扶着女王陛下踏入館中，活靈依附的铠甲們列隊兩旁夾道歡迎，拂曉騎士走上前來，向女王行禮，護衛着她登上一級級階梯。
女王挽着拂曉騎士的手，說道：“騎士艾蘭迪娅，我以爲你已不願意再參與政治活動。”
“是的，女王陛下。”艾蘭迪娅點頭，“我察覺到這并無實際意義，因爲實際的行政權力在您與各位大臣的手中。王國需要的是一次自下而上的改革、從而徹底改變僵化行政體制并打破固化的階級，但考慮到影霧都的存在與王室肩負的責任，這樣巨大的改變會使得王國徹底破滅。在無法根治問題的情況下，政治活動也就不值得傾注精力。”
老團長發出一聲憂愁的長歎，安妮女王拍拍騎士的手，哭笑不得地說：“騎士艾蘭迪娅，你該學學說話的藝術了。”
“爲什麽，陛下？”艾蘭迪娅問道。
“你覺得這些話題适合在女王的面前說嗎？”安妮女王循循善誘，“革命、徹底改革、權利的歸屬？”
“是的，您是王國的君主。”
安妮女王無可奈何地說：“我的拂曉騎士……誠實是寶貴的品德，但不是任何時候。”
麥柯羅趕緊說道：“騎士艾蘭迪娅，答應我，之後與洛甯勒斯閣下開會時請盡可能保持安靜，好嗎？”
艾蘭迪娅點頭稱是，不再多說。三位創界法使到了博物館的三層，一整間大廳都被清空了，隻留一張方桌，待他們開始會議。洛甯勒斯坐于方桌的副手位。他等到三人依次坐下，便單刀直入地開口：“第一個議題，你打算什麽時候換太子？”
“我不理解你對查理的惡意從何而來，洛甯勒斯。”女王歎息，“他尚不成熟，但我們仍可以給他機會……”
“把你那活見鬼的偏愛收起來吧！婦人的慈愛遮蔽了你的雙眼！”洛甯勒斯低吼道，“我倒想問你爲何如此偏愛這個廢物？”
“母親愛她的孩子不需要理由。”女王微笑。
洛甯勒斯起身，怒氣沖沖地說道：“糊弄鬼去吧，你偏愛他不過是因爲查理長得像奧勒良！但你不能因爲你那早早死去的丈夫，而阻礙現在的判斷！”
“洛甯勒斯！”麥柯羅眉頭緊皺，發出警告。安妮女王放手，示意她的騎士稍安勿躁。她交疊雙手，以一種平靜得近乎抽離的态度說道：
“或許你說出了一部分理由。但洛甯勒斯，有些事情是你也不明白的。愛常常無緣無故。你能清楚地看到一個人的缺陷、預料到他的未來，但你仍然會對他抱有期望……
因爲愛不是邏輯，它沒有理由，僅是在你的胸中靜靜燃燒，像一團溫暖的火。”
洛甯勒斯坐下，嘀咕道：“我不明白，沒人明白。這桌子前除了你就是兩個老光棍和一位單身女士。”
“我有必要說明我年輕時是談過戀愛的。”麥柯羅抗議道，“隻是失敗了。”
“沒人關心你的風流史，老柴火。”洛甯勒斯看向女王，“所以你的決定？”
安妮女王直起身來，眼中的神色一變。上一秒她是個好脾氣的富家太太，和老朋友聊着兒女的前途，這一刻她的眼神冰冷，帶着君王的威嚴，視之令人屏息，帶着攝人心魄的壓力。
“在禦前決鬥結束，骸王得到安撫之後，王冠的繼承人将被再議。康諾特·傑克森·莫頓将成爲新的太子，并在其後逐步繼承其兄長的領地。”
其餘三人同時起立，嚴肅地說道：“您的意志。”
女王安妮點頭，示意他們坐下：“下一個議題。在你提議前讓我提前告知你答複。王國不會因将至的龍災而向任何國度或創界法使求援，我們會靠自己的力量戰勝災厄。”
洛甯勒斯剛露出來的那點笑容立刻斂起，他惱怒地說：“你太過傲慢了！你在此時還疑慮那些蠅頭小利？！”
“我不在意求助将要讓出的利益，沒有任何利益大過王國的存續。”女王說，“令我心憂的正是那些創界法使的存在。你怎知那是雪中送炭，還是引狼入室？”
“你還活在秘密戰争的年代嗎？”
“秘密戰争才結束不過6年！”女王厲聲道，“它是被蒼穹之災打斷的，不是被休止的。戰争的火苗從未熄滅，你當真認爲人類會在将至的威脅前齊心協力？！”
洛甯勒斯一拍大腿：“我相信！我親眼見過那些新的孩子，比我們當年更加強大。帝國的天極，合衆的斷罪之槍，他們重大局多過小國。他們值得信賴！”
“值得信賴？”女王怒聲道，“奧勒良就死在烏斯特斯！”
老法師沉默下來，麥柯羅斟酌着語句：“陛下，那是一起事故……”
女王搖頭：“我不相信，騎士麥柯羅。我永遠無法相信蓋烏斯·奧提密斯所在的合衆政府，正如我無法相信那古老的帝國。蒼穹之災的具體過程隻有他們清楚，誰也不知道帝國人究竟隐瞞了什麽。”
安妮女王掃視着她忠心的臣子們，放緩了語氣。
“你們總是隻從無常法使的角度看待問題，那樣一切都會顯得十分簡單。但我是政治家，我知道人總是會做出違背本心的舉動，即使創界法使也是一樣。正如我如此想令查理繼承王位，卻也不得不在你們的意志前退讓。”
三人一時無言，他們都是無常法使，他們都更習慣以無常法的角度判斷人類。女王已做出了讓步，他們無法再苛求更多……而從理性的角度來看，女王的疑慮也從不是杞人憂天。秘密戰争結束才區區6年，誰能擔保他國未曾包藏禍心？
洛甯勒斯嘗試做最後的努力：“至少我們可以嘗試向司徒弈……”
拂曉騎士在會議中第一次開口。
“我不贊同，洛甯勒斯閣下。那男人心思叵測，難以揣摩。讓他盡早離開王都，會是最好的決斷。”
老法師無話可說，賭氣般嚷嚷道：“你就值得信賴了嗎？破壞铠甲的嫌疑犯！我們幾個親眼見着你——”
老團長舉起雙手，溫和地說：“冷靜，閣下。預言讓你緊張過了頭，可疑神疑鬼會讓你變成麥克白。”
“我從不多慮。”洛甯勒斯低聲說，“我隻是恐懼。”
“該休息了，首席法師閣下。不要爲将至的災難而苛責現在的自己。”
女王起身，在老團長的陪同下離座。洛甯勒斯與艾蘭迪娅送他們直至門口，在登上馬車前，女王像是突然想起什麽一樣，說道：
“對了，洛甯勒斯。我相信現在不是考察王國神話的好時候，等到八月後再說也爲時不晚。那時氣候轉暖，我們可以找個陽光燦爛的午後好好聊聊……”
女王颔首笑道：“如果我們那時還都能再見。”
“必定會的，陛下。隻要我仍有一口氣在，就無人能危及您的安全。”老團長嚴肅地行禮，駕馭着馬車帶着女王遠去。
洛甯勒斯發出一聲長歎。他領着拂曉騎士上了樓，回到自己那間亂糟糟的辦公室坐下。
“她在政治中沉溺了太久，她看待問題的方式與我們早就不同了。我們需要更多戰力，赫萊森。即使是超能力者。”
“我明白，閣下。”艾蘭迪娅說，“可是，莫垣凱先生很可能是強欲王的種子。”
洛甯勒斯趕蟲子般擺手，像是驅散自己腦中的疑慮。他安靜了一陣，陰沉地說。
“如果我們把控不了未來，在最壞的情況下……我們至少要掌控未來實現的方式。”
“這是極爲卑鄙且邪惡的念頭。”艾蘭迪娅指責道。
“我會自己将這盤算說與他聽……進！”
敲門聲響起，克麗基領着公孫策走近。她走到老法師身旁，小聲說：“莫先生提醒您該做模塊測試了。”
“你帶他去吧，别吵我。”
洛甯勒斯示意學徒離去，等到門關了，兩人重新在沙發上坐下，才對滿腹疑慮的公孫策開口。
“好了，說回你們原本的來意……你們都看過司徒弈的戲劇了？”
公孫策莫名其妙地點頭，他不明白老東西特意叫他回來是爲了什麽。拂曉騎士說道：“我對此深感疑惑，閣下。司徒弈提出了一種假設，我們姑且不提戲劇前半段的那些離奇的暗喻，隻談最後的結局：黑劍從天而降，将曾經的大陸颠覆。其中的碎片化作了我們的島嶼，而國王莫頓以黑劍擊退了幽冥之龍。他似乎想要表達，我們的聖劍是……”
“某種比龍更可怕的力量？”洛甯勒斯說。
“是的。”
老法師望向公孫策，冷不丁說道：
“看過國王莫頓的小黃書嗎？”
(本章完)