此後與陳甜甜安安靜靜做學徒，再不敢起什麽幺蛾子，至少明面上如此。
于是幾人相安無事了一段時間。
很快到了中秋，李郎中放了櫻寶幾天假，讓她回去過節。
這天下午，姜泉駕着馬車來接小堂妹，姜傑也坐在車上。
“姐！姐！”姜傑跳下馬車幫姐姐拿包袱，嘻嘻笑道：“這次吳先生放了我五天呢，讓我在家好好放松放松。”
櫻寶揉揉他腦袋，問：“你想怎麽放松？”
“元寶哥哥說要去川河逮魚，等回縣城就帶給他師父做魚脍。”
元寶也在縣城進了學堂，隻不過不是拜在吳老先生名下。
姜三郎爲侄兒找了個口碑極好的私塾先生，據說他手底下考出好幾個秀才，其中還出一名舉人。
櫻寶：“那咱們就去逮魚。二伯娘還說等我回去一起到北山采皂莢呢。到時候咱們再去北山轉轉。”
“嗯嗯。”姜傑爬上馬車，還拉了姐姐一把。
待兩人坐好，姜泉這才揮鞭趕車離開。
這時，陳甜甜從藥堂出來，站在門口望着遠去的馬車出神。
路上，姜泉跟小堂妹說起最近鋪子發生的事。
“前兩天有幾個地痞去咱們鋪子鬧騰，說要收保護費，不給就搶東西。”
姜泉忿忿道：“他們還砸壞好幾個果脯罐子。”
櫻寶一點都不意外，自己上輩子賣個冰水都被地痞勒索，找衙門班房都沒用，那幫捕快壓根不管，因爲他們與地痞沆瀣一氣。
後來自己花了一大筆銀子買通一個狠人，讓他去收拾那些地痞，這才把事情擺平。
不過這輩子不需要這麽做，因爲她有吳道子這個最強後台支愣着呢。
“二哥，我讓你每月送點果子給捕頭與金五程三，你送了沒？”
縣官不如現管，先給那些捕頭捕快上點香火，實在不行再擡出大官人。
“送了，那兩位還來咱們鋪子瞧過一次。”姜泉道：“隻不過兩邊沒碰上。”
櫻寶：“那就找機會讓他們碰上。”
自家的供奉不能白出，他們也該做點什麽才行。
姜泉表示很爲難。“怎麽才能讓他們遇上？”
“過陣子我去縣城一趟再說。”縣城地痞就那麽幾波，有的還子承父業，櫻寶上輩子可沒少跟他們打交道。
想找那些人，容易的很。
“哦。”
小堂妹總是有主意，姜泉不覺得自己一有事就來請示有啥錯。
反正他當個乘涼的小夥計就成，上頭有大哥與小堂妹罩着，自己樂得輕松。
回到家，櫻寶又受到兩隻狗狗的熱情歡迎，姜武剛從練武場回到家，見到姐姐與哥哥，嚷嚷着要切磋切磋。
春娘嗔道：“快别鬧了，都去洗臉吧，馬上開飯。”
幾孩子一哄跑去洗手洗臉，姜三郎幫妻子端碗擺飯。
今日有清蒸魚，竹荪燒雞，油炸青蝦，煮雞蛋，還有白菜豆腐，涼拌胡瓜，另燒了一碗冬瓜湯，一盤切好的香瓜。
春娘還煮了一罐金耳粥，裏頭加了蓮子與枸杞。
一家人歡歡喜喜吃個團圓飯，到了明日中秋，他們便要與大伯二伯與爺爺奶奶一起過節。
中秋節還是跟往年一樣，豎竹塔挂燈籠，先祭月後吃飯。
不過今年跟去年又有不同，因爲南坡不再是姜家一戶，而是四十來戶。
家家門口挂燈籠擺供桌，吃完飯再去放河燈，還挺熱鬧。
過完中秋，燕茹帶着幾個侄子侄女去北山采皂角。
皂莢不僅能制香胰子，皂莢種子還可以剝出晶瑩剔透的皂角米。
姜泉扛着一根長竹竿，竹竿一頭還綁着一把鐮刀，瞧見一棵皂角樹就過去割皂角，讓弟弟妹妹在樹下撿拾。
這些皂角都生在高大的皂角樹上，樹幹上長滿尖刺，不用長竹竿根本夠不着。
櫻寶撿了好些皂角悄悄收起來，準備在洞府裏育點苗。
她們村外圍的圍牆始終沒建起來，這可是個大隐患。
這皂角樹多刺有毒，不僅能防匪，還能防野獸，等育出皂角樹苗，她就在村子周圍栽種一圈，以防萬一。
即便未來出現啥變故，有這一層保護，村民安全自己也安全。
話本劇情啥的有多遠滾多遠，自己隻想安安穩穩跟爹娘弟弟們過一輩子。
“姐！呦呦跑進樹林去啦！”姜武大喊着想追去，被元寶拉住。
“你不能進去。”元寶抓緊小堂弟不放，“樹林裏有狼。”
不僅有狼，還有其他傷人野獸，一個三四歲小孩子鑽進林子非常危險。
櫻寶也急，喊了幾嗓子：“呦呦！呦呦！”樹林深處啥聲音也沒有。
姜泉見狀，蹭蹭蹭爬到一棵高樹上，朝四下張望，隐約見遠處有幾隻鹿飛奔而去，鹿群後頭還跟着一隻披着皮鞍子的高壯大鹿。
“糟了，呦呦跟鹿群跑了。”
姜泉下了樹，對小堂妹道：“咱們追不上。”
假若三叔他們在此，或許能追攆過去。
但他們都是幾歲孩子，年紀最大的就是自己，可他也不敢一個人進山啊。
至于二嬸，她就是個女流，怎麽可能跑進森林追鹿，想追也追不上啊。
櫻寶難過一會兒，便也放下。“随它去吧，就是呦呦背上還綁着皮鞍子，也不知會不會害了它。”
姜傑與姜武俱都眼淚汪汪。
他倆從出生就有呦呦陪伴，早把它當成家人一般存在。
可呦呦就這麽跑了，他倆心裏比誰都難過。
櫻寶見弟弟掉眼淚，隻好安慰道：“别難過，說不定過陣子它又跑回來呢。”
姜傑與姜武撇撇嘴，抹抹眼淚，點頭嗯一聲。
“要不咱們回村叫人來吧。”二妮道：“鹿群既然在此，一時半會兒肯定不會離開。”
櫻寶搖頭：“不行，萬一傷了呦呦怎麽辦？”
并不是所有人都顧忌呦呦死活，她甯願放呦呦離開，也不願看到它被村民獵殺。
幾人又采了一會兒皂角，将帶來的背簍全部裝滿，也沒見呦呦回來。
眼看天色不早，燕茹道：“回去吧，明日讓你爹他們過來看看。”
櫻寶與弟弟點頭，一步一回頭下了山。
翌日，姜三郎姜二郎與幾個村民去北山找鹿群，結果找了兩天都沒找到。
回來後，姜三郎隻好告訴閨女，呦呦真的跟鹿群走了。
櫻寶已經不難過了，“走了就走了吧。”它肯定是被鹿群的母鹿給引走的。
唉，也怪自己，沒有早早給它尋個鹿娘子。
姜三郎摸摸閨女腦袋，“等爹忙過這陣子，就進山給你捉一隻回來。”
“才不要。”她再也不要養鹿了。