“弓握穩，箭不能斜，當心誤傷你們二叔三叔。”
“嗯嗯。”姜成與姜泉應一聲，嘎吱吱拉滿弓。
姜劉氏在大兒媳的幫助下，好不容易爬上陡坡，坐地上大口喘氣。
就見小孫女櫻寶将拉上來的溫舒腰間繩索解下來，然後自己抱着繩子滋溜滑下坡。
“寶兒！”春娘驚呼一聲，連忙往下看，隻見閨女下坡後就将繩索纏在呦呦腰間，讓坡上的阿娘與大伯母二伯娘她們往上拉。
呦呦一定不能丢，它還有大用。
春娘與燕茹周氏齊齊用力，将繩子往上拖拽，加上呦呦很聰明，自己知道往上攀登，于是很快将它拉了上去。
“寶兒！該你了！”春娘叫道。
櫻寶接過抛下來的繩子，趕緊又去綁騾子。
“寶兒快上來！”春娘快急死了，“騾子不要了！”
櫻寶搖頭：“不行！沒有騾子咱們好多東西都帶不走。”
“我來！”姜成也滑下來，接過小堂妹手裏的繩子開始綁騾子。
騾子身上還放着兩大袋糧食，被姜成兩把掀了下去。
糧食可以不要，這頭騾子可不能不要。
坡上的春娘雖然生氣，卻也不敢遲疑，與妯娌幾個使勁将騾子也拉上去。
現在就剩下溫家的馬了。
這個時候，姜三郎等人已經退出竹林，身後的匪徒緊跟着出現。
已經接管大孫子弓箭的姜老漢猛地朝匪徒連放幾箭，與二孫子的箭一起，将他們逼回竹林不敢露頭。
“快上來！”春娘幾乎要嘶吼。
櫻寶一臉可惜地望一眼溫家大馬，以及地上的糧食，與大堂哥一起抓緊繩索，被阿娘她們拉了上去。
姜成一上去就拿起爺爺昨晚新做的弓箭，朝冒頭的匪徒連續射擊，給三叔二叔他們争取退上來的時間。
也幸虧昨夜姜老漢與兒子們削了很多竹箭，不然真攔不住那些流匪。
最後，姜三郎與姜二郎被拉上來時，手裏還拎着大妮二妮燕茹她們丢下的籃子。
而溫福比較沉穩，他一把推下馬背上的東西，竟将繩索系在馬腹上，讓上面的人先将馬拉上去。
之後見姜三郎與姜二郎一起在上頭不停射箭，他又用抛下來的繩索系上麻袋，讓她們将一個個麻袋與被褥等物也都拉上去。
最後他背上自家的東西，這才攀上繩索。
春娘她們累到虛脫，但也感到很欣慰。
自家與溫家的糧食被褥都拿上來了，連騾子與大馬也弄了上來。
而匪徒被射傷幾人後，縮回竹林再沒冒頭。
但姜家人沒有松懈，一直盯着下面動靜。
春娘她們解了繩索，稍稍休息一下，将兩麻袋糧食重新放在騾子背上，讓它馱着。
這陡坡實際上就是南坡的山脊，翻過這處就下到另一邊，入目是一大片荒野。
姜家人擔心匪徒也爬上來，自己這些人根本沒有一點勝算，于是也不停留，繼續往下走。
櫻寶見老爹二伯與溫叔都受了傷，趕緊拿出自己配的藥交給他們，又取出一些藥丸子分送給其他人。
阿娘她們的衣裳濕透，再不吃點驅寒藥，也許很快就有人生病。
其實姜家人身體還算康健，即便累點兒也都能吃得消，連姜劉氏也老當益壯，步履穩健不輸兒孫。
但溫夫人母女與奶嬷嬷好像快撐不住了，她們行走的越來越慢，快要跟不上隊伍。
“要不先找個地方休息一下。”春娘瞧在眼裏，頗爲憂心。
姜三郎回頭望一眼，見後面沒有匪徒追來，略微松口氣。“到前面樹林再說吧。”
這無遮無擋的地方，萬一被匪徒追上就麻煩了。
而樹林裏好歹能遮掩行蹤，還能在樹下躲躲雨，
櫻寶牽着呦呦快步往前走，呦呦則馱着姜傑姜武兩個，倆小子面前兜兜裏還揣着他們的小黑大黃。
見溫舒快走不動了，櫻寶塞給她幾個煮熟的荸荠：“溫姐姐，吃點東西就有勁兒了。”
這荸荠煮熟後又被她用五鼎芝泡了半天，吃了應該可以解乏。
溫舒臉色蒼白，接過荸荠低低道了謝，慢慢吃起來。
櫻寶又遞了幾個給溫夫人與奶嬷嬷。
她們吃了荸荠後，似乎腿腳有點力氣了，勉強支撐走進前方樹林。
值得欣慰的是，身後一直沒有流寇追來，這讓大家都松口氣。
進了樹林，姜三郎進去轉了轉，找到一棵老樹。
老樹枝幹虬結，樹底下倒是可以避雨。
于是衆人在樹下歇息，春娘拿出饅頭與鹹菜分給大家，姜成與姜泉都背着水葫蘆，便給每個人都倒了一點水。
姜泉舉着葫蘆搖了搖，嘟囔道：“水快沒了。”
櫻寶瞅眼二堂哥，沒有作聲。
她洞府裏的水多着呢，所以自己一點都不擔心這個問題。
唯一擔心的是，她們家房子會不會被流匪給燒了。畢竟老爹他們傷了不少流匪呢。
走到小鹿身旁，悄悄取出一些幹金耳塞進它嘴裏，讓它慢慢咀嚼，恢複體力。
騾子與馬都托着重物，正低頭啃食地上草皮與苔藓，櫻寶也塞了一把碎金耳給它們吃。
姜三郎爬上樹，站在最高處朝遠處眺望。
山脊那邊沒有匪徒身影，也許他們真的退回去了也說不定。
“接下來咱們往哪裏走？”姜大郎問二弟。
姜二郎也拿不定注意，“要不問問三郎吧。”
反正村子暫時回不去了，他們必須找個穩妥地方先住下來。
他們不知道，又有大批流匪進入川河鎮，這些匪徒在這裏駐紮，準備集結夠人手便攻擊琴川縣城。
人一多吃飯就成問題，數百上千人一天最少要消耗掉數百斤糧食，于是匪徒們四處搜尋帶着糧食家畜逃走的村民。
幾百名匪徒順着山道進入北山，開始拉網式搜尋。
這下子，藏在北山的村民們慌了，沒命地往林子深處逃，他們帶的牛羊也被抛下。
有的老人因腿腳慢被匪徒追上，一刀下去便丢了命。
……
休息過後，大家最終決定往東走，前往二十裏鋪的姜家村。
姜家村地處偏僻，又遠離官道，被流寇侵擾的幾率比較小，所以他們去那裏比較穩妥。
“都跟着我走，去姜家村的路我最熟。”姜老漢一馬當先走在前頭，“當年我可把這周圍的村子都跑遍了呢。”
傍晚時分，一行人終于來到姜家村附近。
姜三郎不放心，提出自己先去看看再說。
“那你小心些，若村裏不對勁就趕緊跑。”春娘很是擔心丈夫。
“我曉得。”姜三郎系緊腰帶，又将綁腿紮一遍，這才往姜家村跑去。
還沒到村口，就聽到村裏的狗開始叫喚。
姜三郎放慢腳步，邊走邊觀察周圍情景。
姜家村是個實打實的山村，依山而建，林木繁多。
遠遠看去，隻見樹林不見屋，整個村子就掩映在樹林裏，隻有炊煙升起時，才能發覺這裏有個村落。
此刻雨已停，但路面泥濘，姜三郎的鞋底很快又被厚厚污泥沾住，行走都很困難。
在一塊石頭上刮掉鞋底污泥，姜三郎來到大伯家門口。