陳二狗言之鑿鑿：“我借錢又不是不還。三郎，救人一命勝造七級浮屠，你就行行好，大不了等我家驢兒回來，認你做幹爹，一輩子幫你家幹活兒…”
姜三郎與春娘被氣的臉都綠了，怒喝道：“滾！”
拎起一把木鍁就要拍他。
陳二狗兩口子吓得爬起來跑出老遠, 還不住嚷嚷，“那…能不能将你家鹿借我，等我家驢兒回來，再去山裏獵一頭還你，不…獵三頭還你…”
姜三郎氣得舉着木鍁追過去。
吓得陳二狗夫妻撒腿就跑，一溜煙跑沒影兒。
打谷場上的村民聽了這一耳朵，忍不住唾罵：“真夠不要臉的, 那陳驢兒難怪敢攔路搶劫，他有這樣的爹娘, 能學好才怪。”
姜三郎越想越不對勁，總覺得陳二狗來的蹊跷。
“不行，我得去找陳族長，讓他出面解決此事。”
那陳二狗畢竟是陳氏族裏的人，隻有陳氏族長能轄制得了他。
春娘點頭：“你去吧，我瞅陳二狗不定又要鬧什麽幺蛾子。”
“嗯。”姜三郎丢掉手裏木鍁，邁步往陳族長家走去。
仲夏太陽已經像小火爐一般。
櫻寶牽着呦呦在外頭逛了一圈，見日光曬的小武小傑腦袋直冒汗，便趕緊回家。
将兩個弟弟抱出背簍, 又讓元寶把虎子抱出來。
堂屋地上鋪了兩張席子, 四個男孩子坐席子上玩孔明鎖與七巧闆。
小小的櫻寶則去竈房做飯。
炒菜是炒不來的，但她可以淘米煮飯, 順便煮一鍋荸荠。
反正這會兒沒人看見, 櫻寶索性取出一籃子荸荠, 洗洗幹淨就放進鍋裏開始煮。
她家的竈爐是兩口鍋, 正好一個煮飯一個煮荸荠。
沒多久，米飯煮好，荸荠也熟了。
撈出荸荠，将荸荠水單獨盛進瓦罐裏，放了一些紅糖進去攪了攪，等涼了就拿給元寶和虎子他們喝。
再取出一些青菜，摘洗幹淨放在一邊，讓阿娘回來做。
家裏一隻母雞早春時便孵了一群小雞，足有二十隻，已能覓食，櫻寶便将摘掉的青菜葉子丢給它們啄吃。
小雞毛絨絨的一團，翅膀已長出幾根硬羽，叽叽喳喳圍在櫻寶腳邊轉悠。
直到傍晚，姜三郎與春娘方回家。
春娘見小閨女把飯都煮好，菜也摘洗好，不由摸摸閨女小腦袋，疼惜道：“寶兒真能幹。”
櫻寶抿嘴笑：“我還煮了荸荠呢，讓元寶和虎子帶了一些回去，還有一小盆，娘你嘗嘗。”
春娘驚訝：“你又去找荸荠了？”
櫻寶點點頭。
“帶着弟弟一起去的？”春娘問。
她好像看到小閨女牽着大鹿轉悠來着。
“沒有, 我自己一個人找的。”櫻寶亳不臉紅道。
春娘不疑有他, 說：“寶兒，以後出去玩，最好與你哥哥姐姐一起。”
先前那事還沒有平息，她不敢讓閨女一個人走出她們的視線。
“嗯，娘你放心，我以後會跟大妮姐她們一起。”櫻寶乖巧點頭。
春娘做好菜，一家人坐下吃飯。
小傑小武聞到飯菜香飛快爬過來，扒着爹娘與姐姐啊啊直叫。
春娘用勺子喂他們蒸蛋，問丈夫：“三郎，陳族長去西村怎麽說？”
姜三郎大口扒拉米飯，道：“陳二狗說是陳老栓撺掇的，陳族長便去他家訓了一頓。這事大概不了了之了。
不過，陳族長向我保證，以後陳二狗不會再來騷擾咱們。”
“那就好。”春娘略略放心。
吃完飯，姜三郎收拾碗筷去洗，春娘燒水給孩子們洗澡換衣。
兩個小皮猴自從會爬，就滿地亂竄，全身染得似泥猴，那短褲短褂簡直就像從泥裏淘過一般。
換好衣褲，春娘拍一下兒子的屁股，“再滿地亂爬，揍死你。”
小傑嘻嘻笑，小武皺起鼻子，扭轉身子四處尋找姐姐求安慰。
櫻寶這會兒趴在西屋桌上，先臨摹一篇字帖，再抄兩頁千字文。
如今她的字已經有模有樣，雖沒啥風骨，卻很娟秀端正。
夏收結束。
裏正帶着鄉丁過來催賦，姜三郎率先交了賦稅，又替大哥二哥家也交上。
等他們家的金耳賣出去，大哥二哥自然會把這些錢還回來。
期間，姜家又從别的村民家收購了幾百斤麥子，留作家裏存糧。
麥收過後就是耕地，插秧，種黃豆，一忙就得一個月。
偏偏此時金耳也成熟了，急等采收烘幹。
姜三郎有些撓頭，不知先幹哪樣。
“爹，我會采收金耳，這些就交給我吧。”
櫻寶主動要求幫忙：“咱家就三百朵金耳，我兩天就能采完。現在太陽又足，正好省了烘幹。”
“那就交給寶兒了。”姜三郎欣然同意。
于是櫻寶開始忙碌，兩弟弟很乖巧，也不鬧騰，隻要能一眼看到姐姐，他們能安安靜靜坐席子上玩兩個時辰的七巧闆。
金耳在烈陽下曬了五天，完全幹透，沒有一朵發黴腐爛。
正好姜三郎夫妻倆也将旱地耕完，秧苗也都插栽完畢。
抽一天空閑，姜家三兄弟帶着曬幹的金耳去了趟縣城，将所有金耳賣了出去。
這一次，姜三郎賣出十一斤金耳，得了三十三兩銀。
姜大郎的一百朵金耳也曬了三斤，賣出九兩銀子。
姜二郎的也一樣，賺了九兩。
連姜老漢也賺到一貫八。
一家人喜氣洋洋從縣城回來，還帶回很多布匹和日用品。
這下，全村都知道姜家賣金耳賺了大錢。
第一個上門詢問的是王二嬸。
她家離姜三郎家不遠，最近幾天見姜三郎家鋪曬黃蘑菇，雖好奇，也隻看一眼便罷。
後來姜家三兄弟帶着好多筐黃蘑菇去了縣城，回來就帶回那麽一車布匹與物品，傻子也知道他們家賺到很多錢。
“春娘啊，你家那黃蘑菇怎麽種的呀？能不能給咱們勻一點種子？”
王二嬸笑嘻嘻拉着春娘問話。
春娘笑笑：“可以是可以，但咱家種子很貴，要十文一株呢。”
“啥？要十文一株？你咋不去搶！”王二嬸黑了臉，轉身就走。
春娘也沒理會。
給她十文一株都虧，自己種不香麽。
唉，要不是竹棚放不下，三郎都想一次種個四五百株呢。
(本章完)