深冬臘月，幾近年關，天氣格外寒冷。
櫻寶帶着呦呦在打谷場跑了十幾圈，才與大妮二妮各自回家。
這是她的日常鍛煉，順便訓練一下鹿，讓它更溫順更聽話，以便有一天能給自己當坐騎。
在竈房做飯的姜三郎見閨女回來，探頭說：“你大伯二伯給你分了三百文，爹把錢放在你炕桌上，趕緊收起來吧。”
“哦。”櫻寶将呦呦送去草棚，又在石槽裏添上草料，這才朝西屋跑去。
三百枚銅錢用細麻繩串着，每串五十文，盤在一起有一小堆，看着就喜人。
等湊夠兩貫錢，她就去鎮上給呦呦定個皮鞍子，自己就能騎它走更遠啦，
櫻寶喜滋滋将這些銅錢跟上次的放在一起，又跑去東屋看弟弟。
阿娘坐在炕上紡線，兩個小嬰孩就躺在旁邊睡的正香。
“寶兒，冷不冷？”春娘問。
“不冷。”櫻寶每天都吃一把五鼎芝再出去，身體暖融融，一點都不怕冷。
春娘含笑打量下閨女，“娘怎麽覺得你長高了？”
“真的？”櫻寶跑到牆邊站定，用手比了比上次的印記。
“咦，果然長高了。”她笑眯了眼。
長高好啊，越高力氣越大，就不怕被人欺負了。
“怪不得瞧你棉衣袖子好像短了，我寶兒長得真快。”春娘放下手中活計，湊身過來，“讓娘看看，要不要把袖子朝外放放。”
櫻寶連忙搖頭，“不用放，這樣正好。”先前袖子有點長，做事總不方便，這下剛剛好。
說着轉身跑出屋子，“我去幫爹爹燒火。”
去竈房一看，老爹已經把飯菜做好了。
魚湯，豬油餅，米粥，一碗鹹菜，兩個煮雞蛋。
這樣的晚飯在村裏是相當的豐盛了。
櫻寶幫老爹将菜端到東屋，放在炕桌上。
一家三口吃完飯，姜三郎又去刷鍋洗碗燒水洗漱，直忙到天黑才結束。
櫻寶躺在炕上，一點點揭掉手腕上的黑痂。
腕處燙傷已完全長好，肌膚平滑，隻餘淡淡粉紅，相信不久，這點粉紅也會恢複成正常顔色。
原先的梅花胎記已經沒了，但卻留有一個針鼻大的小紅痣。
櫻寶蹙眉，有點不滿意。
上次燙的那樣深，竟沒有完全去除，自己是不是還要再燙一次？
想到那日的痛楚，她縮了縮脖子。
算了，暫時就這樣吧，反正還有好幾年呢。
而且最近也沒看到韓氏再來，連她兩個女兒也仿佛消失一般，再沒有出現在自己眼前。
可雖如此，櫻寶卻不能掉以輕心。
手腕還得纏着，嗯，還要跟小堂哥借支筆，最好再弄點朱砂泥，她要在腕上畫個烏龜圖案，以防萬一。
因爲即便自己腕上沒有胎記，韓氏還是會把主意打在自己頭上。
那女人要的從來不是女兒，而是生兒子。
吹熄油燈，進入洞府。
洞府裏的麥子與稻谷已經成熟，沉甸甸的穗子顆粒飽滿，看起來很是喜人。
櫻寶拿起一把鐮刀，決定從稻子開始收割。
一個時辰後，稻子也隻收割四分之一，櫻寶的手掌卻磨出兩個大水泡，疼得她龇牙咧嘴。
嘶着氣，櫻寶眼淚汪汪地從岩壁上摳了一點五鼎芝捏碎，抹在手掌水泡上，這才睡覺。
第二天醒來，手掌上的水泡已經消弭。
櫻寶很高興，連忙又進入洞府，吃了一把五鼎芝，趁着精力充沛，繼續割了一會兒才出來。
唉，自己還是力氣不夠，這一大片稻子麥子還有黃豆，要收到什麽時候才結束呀。
穿衣下炕，去竈房舀水洗漱，再跑去雞窩撿雞蛋，帶呦呦去外頭撒歡。
“三叔三叔！”大伯家的姜泉急匆匆跑進堂屋。
姜三郎從竈房探出頭，“啥事？”
姜泉又轉去竈房，急吼吼道：“三叔，你快去看看吧，二叔發熱不退，今早咳血啦。”
姜三郎一驚，趕緊放下手中湯勺往外走，“好端端地怎就咳血了，昨兒看着不是挺好的麽。”
病人咳血可不是好事，萬一二哥得了肺痨可就不好了，他家虎子才三歲，二妮也不過六歲。
“不知道哩。”姜泉道：“昨兒我聽到二嬸跟二叔吵架來着，他家晚上也沒做飯，二妮和虎子都是去咱家吃的。”
姜三郎沉下臉，心裏有些不悅。
這個二嫂也太不曉事，二哥還病着，她怎麽連飯都不做。
沒做飯，想必更不可能煎藥了，也不知二哥昨日吃沒吃藥。
姜二家離兩兄弟家不遠，中間隻隔了幾戶。
叔侄二人還沒到，已經聽見冷氏的哭嚎聲。
姜三郎擰眉想了想，轉而問二侄子，“你爹怎麽樣了？”
“我爹昨日喝了藥就好了，就是還有點咳，今早起來吃了兩大碗米粥呢。”姜泉道。
姜三郎放下心。
看樣子自己帶回來的藥還是管用的。
不過，二哥的身體向來比大哥弱，也是自己疏忽，以爲他們一同受寒，病症也應該差不多，哪知二哥他竟吐了血。
姜三郎一面懊惱，一面走進院子，就見冷氏抱着大虎坐在地上哭嚎。
二妮也眼淚汪汪，不知所措地站在一旁，幾個村民手裏端着飯碗，站在籬笆牆外瞧熱鬧。
“二嫂，外頭冷，趕緊回屋吧，别凍着孩子。”姜三郎沉聲道。
冷氏一見姜三郎，哭的更大聲了，邊哭還邊數落，說自己命苦，嫁個男人也沒用，連累孩子受罪。
姜三郎見她越說越不像話，氣得扭頭進了屋，就見爹娘和大嫂周氏都在。
“三郎，回頭送你二哥去鎮上看看。”姜老漢道：“你大侄子已經去借驢車了。”
“嗯。”姜三郎點頭，去炕邊，試了試二哥的額頭。
溫度很高，正在發高熱。
“二哥你怎麽樣？”姜三郎問。
姜二郎滿臉潮紅，一直咳個不停，看起來十分虛弱，“胸口難受，咳咳咳咳…沒力氣。”
周氏端了一碗粥過來，交給三弟：“你喂二弟喝點粥吧。昨兒他餓了一晚，能有力氣麽，唉。”她也算服了二妯娌。
姜三郎接過碗，扶起二哥，“先喝點粥暖暖，等會兒帶你去鎮上。”
姜二到底害怕，點點頭，強撐着吃了半碗米粥。
不一會兒，大侄子姜成趕着驢車到了門口，姜三郎抱起二哥送上車，又給他裹了一床棉被。
姜劉氏追上來，塞給三兒一貫錢，小聲道：“帶上，給老二看病用。”
姜三郎沒推辭，接過揣懷裏，坐上車轅揮鞭就走。
(本章完)