這一位，就是诨号老八的存在。
上到别駕贲狐的娃兒，下至城狐社鼠，他都能混得來，偏偏從無一絲谄媚。
“贲二郎，這一把你又輸了。”
老八皮杯兒飲了一口汾酒，笑眯眯地看向對面。
贲二郎是贲狐的娃兒，打扮與老八差不多，也就剛剛成丁，常與老八厮混。
少華樓中呼盧博戲，一般就是賭一壺酒，輸了也無傷大雅。
這個前提下，“博戲賭财物”才可以擡擡手，大家就争口酒而已，不必非要杖一百。
你說長安城彭王李元則鬥鴿博戲、坑錢無數？
麽麽，你還真沒得比了。
雖說這事，一般不鬧得不可開交，縣衙也懶得理會，可終歸是莫留把柄的好。
這是高娘子的血淚史。
早年的少華樓，是準許博戲賭财物的，可少華樓因此多得的收益啊，八成都是爲他人作嫁衣裳，還時不時被抓着把柄訛一頓，連縣衙區區白直都敢來啃一嘴，一氣之下索性割了這塊贅肉。
老腔皮影也因此引入了少華樓——不準賭了，你總得讓主顧有點樂子吧？
其時的老腔皮影，也漸勢微，無奈入住少華樓也隻爲讨個生活，不意竟引人注目了。
說來也怪，限死了博戲賭錢财、最多允相互請酒之後，平庸的少華樓竟脫穎而出，成了主顧們口口相傳的鄭縣第一樓。
用老八的話說：“有鬧有靜，有絲竹之雅，有老腔之俗，無面紅耳赤濫賭之嘈雜惡俗，唯三朋兩友鬥酒之樂，妙哉！”
原本裹飯家看不到多少出路的高娘子，如今隻眉開眼笑，心寬體胖嘛，體重不經意間也漲了。
贲二郎當然不至于輸不起，隻是倔犟地發誓：“下次一定赢你。”
在少華樓中，也沒誰有那個心思耍詐，爲一壺酒不值當。
就是贲二郎的運氣實在太差，很長一段時間，維持在三勝七負的比例，就氣人。
虛掩的房門洞開，一身火麻布常服的範铮，在賀鈎雄的引導下步入房間，面上帶着溫煦的笑容。
“參見使君。”贲二郎唬得倉促起身，叉手行禮。
别人不識範铮，他是必須認識的，否則贲狐能打斷他的腿。
諸人匆匆推開身邊的姑娘，跟在贲二郎身後叉手。
老八慢條斯理地拍拍蝴蝶姑娘的手臂，待她讓開，才起身整了整衣冠，叉手行禮:“宣節校尉陳祖昌，參見使君，禮數不周，還請海涵。”
正八品上武散官宣節校尉，難怪日子能過得悠閑。
家中再有點祖産，差不多能逍遙似仙了。
範铮敏銳地注意到，陳祖昌對于禮節似乎不太在乎，又似乎非要遵守一些細節，略矛盾。
“本官聞得華州有老八，交遊甚廣，頗有幾分見識，故見識一二。高娘子，上酒菜，本官付賬。”
“贲二郎你們也莫拘謹，該怎樣都無妨。蝴蝶姑娘，樂聲起吧。”
陳祖昌面色微紅，聲音伴着輕柔的樂曲緩緩陳述：“蒙使君青睐，下官就信口胡柴了。”
“華州雖橫亘長安與洛陽宮之間，據潼關之險，然山水、平地交錯，物産竟無太多特色，雖衣食無憂卻不經風雨。”
鄭縣與華陰縣的地勢特征都差不多，多山少水中間田，除了耕作，就是石材。
倒是有稀土來着，可惜以現在的生産力，也隻能望洋興歎。
将作監百工署的石作（前文誤爲石作署，已更正），不少石料是華州供應的，也算一條小小的财路。
農作物填肚尚可，抗風浪，終究是差了點啊！
一場天災，有永業田的莊戶，可能就變成了無産的佃農，甚至演變爲流民。
範铮颔首表示認可，卻不輕易插嘴。
“來錢最快的，無非是鹽。粗鹽十文一鬥，精鹽呢，比之更純淨的鹽呢？”
範铮輕輕敲着桌面，斟酌道：“首先，華州沒有鹽池、鹽山；其次，要進入長安城大量販鹽，幾大世家的壓力也要考慮。”
那是，從别人嘴裏搶飯，别人不給你幾皮砣，可能不？
陳祖昌輕笑：“華州是生不起鹽礦，可同州有鹽池啊！内富灘、鹽池窪、東鹵池可都有鹽啊！”
“不過，内富灘的鹽，主要是小鹽，色白、味淡、苦。”
範铮想了一下，才明白老八說的是硝鹽。
這東西，着急了是可以當食鹽使，但易緻癌，攝入過量會中毒。
正常的食鹽，土話叫大鹽。
範铮擺手：“棄内富灘。”
錢要掙，心沒必要黑。
“就路程而言，鹽池窪最近，于同州治所馮翊縣與朝邑縣之間，與鄭縣僅隔渭水。”
“東鹵池的鹵水更多，但與鄭縣還隔着下邽呢，路程不劃算，非量大不考慮。”
老八侃侃而談。
東鹵池爲蒲城縣管轄，并歸同州。
開元四年，因蒲城縣管唐睿宗李旦寝陵橋陵，改隸京兆府，更名奉先縣（呂布悄悄點了個贊）。
“至于使君擔心壓力，竊以爲不足爲患。單獨一家族貿然入鹽市，或許獨木難支，可華州是一整州啊！”
老八嘴角挂上一絲壞笑：“何況，采買鹽池窪的粗熬大鹽，華州不尋商販，直接尋了同州，官府對官府的交割啊！”
不得不說，陳祖昌這厮有點水準。
最後的提議就是神來之筆，把同州也拖下水，兩州官府共同發力，有何世家可擋？
至于熬鹵水，對同州還真不難，郃陽、白水、澄城、韓城四縣盛産石炭，以之爲燃料熬鹽，成本并不高。
“仍持你官身，爲我幕僚如何？不用點卯，無事可不來，酬勞參照八品職事官給。”
範铮誠意滿滿。
說錢糧有點俗，但大家都是俗人，都要食五谷雜糧。
“願爲使君效力。”
聽聽陳祖昌的口氣，隻是效力，不是效命。
範铮目前也沒資格讓他效命，人貴有自知之明。
“來，飲勝！”
範铮舉杯大笑。
“飲勝！”
滿屋一片附和聲。(本章完)