哈吾特突然之間的主動出擊讓科爾瓦與希羅聯邦駐聯盟人員頗有些始料未及，與哈吾特之間的通訊和質問也直接被無視，這種公然違背“盟約”的行爲毫無疑問是對整個聯盟凝聚力的一次損害，但哈吾特根本無法與帝國未來的“敵人”說明緣由。
他不能也不可能告訴他們，帝國已經在準備發動針對其它文明的行動，自己是爲了阻止聯盟被破壞才如此行事的。
然而，哈吾特的行動終究還是引起了連鎖反應，眼看着維吉帝國艦隊被蟲群扼制住發展勢頭，在這之前爲聯盟正面減輕了許多工作量的他們終究還是迎來了科爾瓦和希羅聯軍的響應，哪怕他們并沒有得到求援的信息。
但這種幫助反倒讓哈吾特更加堅定了自己的決心。在如今這樣的局面下，聯盟有着必須要存在的理由。
光靠維吉帝國或者各自爲戰，面前辛苦建立的防線的作用就會被降到最低。
零如今完全是在和哈吾特打一場持久戰，蟲族基地已經在交戰星域建立，這代表着零甚至對後方的支援速度都不太滿意，一切能夠利用的資源都不放過。
如果沒有意外發生，這注定将會是一場漫長的消耗，有着後方支援的維吉不可能在正面戰場上無法抵禦蟲族的進攻，除非它們的單體戰力能夠再一次發生質的突破。
事實上，就在戰争進行的中途，蟲群就已經在進行着某種緩慢的疊代。
吸收敵人的長處補全自己，這是蟲族的老本行了，隻不過三大文明在技術壁壘這一塊做得很好，不論是零還是米拉，單純從材料上進行反向研究都不太順利，進度非常緩慢。
但總歸還是有些作用的，尤其是蟲族在不久之前才剛剛完成又一輪的戰力升級，相比起來，維吉帝國的戰艦就沒有這麽快的更新速度了。
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米拉同樣遭到了哈吾特的直接進攻，爲了盡可能地達成自己的目的，哈吾特不惜發動兩線戰争，試圖逼出這兩個早已聯手的敵人的最強戰力，讓帝國高層認清楚現階段的主要敵人到底是誰。
然而，米拉卻并沒有讓他如願，面對哈吾特艦隊的入侵，米拉的機械艦群幹脆利落地選擇了後撤。
和蟲族不同，米拉本就沒有什麽固定的基地，如果它願意的話，就此離開不再參與此事，三大文明現階段沒有任何辦法去阻止它。
這反而讓哈吾特有些不知如何應對了，以帝國戰艦的性能，追擊是輕而易舉的事情，但對方就是一心想走，絲毫沒有守衛領土的覺悟，甚至就連已經開發成熟的恒星基地都直接放棄，全然不在乎己方會遭受多少損失。
這種避戰的方式，哈吾特完全沒有辦法，隻能作罷。
好在繼維吉主動發動戰争之後，在前線各個星域，聯邦與科爾瓦聯手發動了針對蟲群的全線進攻，一度有當時哈吾特跳躍進入蟲族腹地的風範。
這牽扯了蟲族大部分精力，除了應付維吉艦隊的入侵之外，零不得不調動更多蟲族艦隊守衛主要恒星系，因爲這一次對方不是簡單的毀滅和掠奪，他們在嘗試在這裏紮下根來！
蟲族所占領區域随時面臨着對方的騷擾，甚至就連起源之地行星奧瑞也随時處于對方的直接威脅之下，這些零都已經接受了，技不如人隻能如此。
但想要以這樣的方式來壓縮蟲族的擴張速度，零絕不會無動于衷。
祂看到了米拉的避戰，對于這個理論上的“盟友”，零并不清楚它如今是怎樣的打算，看備戰情況顯然是不準備和平的，但這一次後撤卻又讓零有些摸不着頭腦。
雖然如今蟲族就像是被聯盟滲透的篩子一樣，看上去挺凄慘的，但事實上蟲群仍舊是處于戰略進攻的地位，正是由于認清楚了這一點，零才不在乎對方給蟲群造成的傷亡數字。
後撤，零不是很理解。和蟲族在體制上相差無幾的米拉，爲什麽要選擇退讓呢？
左右無法理解，索性祂便也不再思考，雙方之間看似有過一次配合，但實際上連交流都少得可憐，相比起聯盟這個真正的文明結合體，蟲族一直都是在孤軍奮戰。
即便沒有米拉，零也能夠獲得最終的勝利。
蟲群從沒有主動退縮過，但事實上在這個階段，不願意撤離的它們往往是直接被消滅在恒星系内部，聯盟在以步步爲營的方式向前推進，試圖将整個防線緩慢地向後壓縮。
零可以理解對方的行動，那深入蟲族境内的艦隊面臨真正無窮無盡的蟲群，時時刻刻都需要保持作戰，雖說艦隊支援方面不需擔心，但人員壓力相當大，失手不至于，但再繼續下去，收縮防線就成了必然的事情，他們在前線的大舉進攻，主要目的無疑還是要幫助哈吾特減輕壓力。
對于絕大部分荒蕪星系，零都沒有堅決守衛的決心，蟲群沒有主動放棄，卻也沒有更多支援，它們更多的還是守衛在蟲洞入口這樣的“戰略要地”，這些地方是蟲族前進的跳闆，至少迄今爲止都是蟲族遠航的最主要形式。
後方繁殖的蟲族大隊想要抵達前線，最快的速度無疑就是通過蟲洞抵達這些“中轉站”，然後投入到需要的地方去。
在這些星域之中，圍繞這些戰略要點，蟲群和聯盟展開了最爲激烈的争奪，一寸也不願意退讓，哪怕死去再多的同伴，後方永遠有着更多的蟲族單位補上，戰争仿佛永遠都不會停歇。
聯盟固然可以依靠機動性突入星系内部，但卻根本無法長時間毀滅蟲洞通道，一旦他們表露出這樣的意圖，維持蟲洞存在的蟲族單位立即就會将之關閉，随後就會迎來蟲族最爲瘋狂的反撲，擺在他們面前的就隻剩下了兩個選擇，要麽撤離，要麽毀滅。
科爾瓦對于蟲族是有許多想法的，長久以來一直緻力于尋找并捕獲蟲族智慧單位的計劃從來沒有停歇過，隻不過如何避免對方的自我毀滅一直都沒能拿出一個可靠的方案，相比起進攻來，“自盡”實在是太容易了。
直到如今，他們想要達到目的還要面臨着另外一個問題，那就是需要先找到這樣的存在才有可能。但數百年來，腦蟲們各自都已經完成了自己的隐藏任務，宇宙空間中的無盡黑暗，是它們最好的保護色。
而蟲族内部是能夠實現自我“吞噬”的，這就代表着想要順着資源流動的方式找到它們幾乎是不可能的。
科爾瓦對此也隻能嘗試去另辟蹊徑，這麽多年來，大大小小的蟲族單位他們已經捕獲了不知道多少，蟲族單位可以說裏裏外外都被研究了個遍，當然也包括蟲族的進攻方式和攻擊手段，按理來說他們對于防禦蟲族進攻應該擁有更多針對性的處理才對，但很多時候，當蟲族的數量達到一定規模之後，那些相應的手段，就完全沒有了存在的意義。
除非他們能讓己方的戰艦直接消失在宇宙空間之中，否則雙方隻要接戰，他們甚至無法阻止明明機動性更差一些的蟲族單位不斷拉進距離。
這就是蟲群絕對數量帶來的優勢，哪怕戰損比達到一萬以上也不改這一點，正面戰場上哪怕聯盟艦隊永遠在進攻，也無法徹底奪得真正的勝利，戰争從一開始就會進入相持階段，除非他們能夠切斷蟲族的後續支援，亦或者在單位時間内消滅的蟲族單位遠超蟲族數量的補充。
但如果他們能夠做到這一點的話，此時此刻蟲群就已經在節節敗退了。
雙方在戰場之上不斷加碼，鏖戰一刻也不曾停歇，對于哈吾特來說，這也許應該算是一件好事，蟲族動員的戰力越多，就越能夠體現出這個種族的強大，他相信帝國中樞的同僚們不會忽視這一點，不會忽視蟲族這個敵人的潛力。
隻不過，哈吾特的努力注定是要付諸東流了。
……………
與其說這是一場針對希羅聯邦和科爾瓦帝國的軍事訛詐，倒不如說這本質上是一場政治鬥争。
就在哈吾特帶領艦隊和蟲族晝夜不息地厮殺之際，已探索宇宙核心區域，維吉帝國照會了科爾瓦與希羅的外交官，表達了自己的訴求，并小小地展示了一下自己的“肌肉”。
老實說，當聯邦議會和帝國元老們接收但維吉突然的強硬要求之時，第一反應居然是驚訝，他們甚至沒有因爲對方的态度而有太多憤怒。
雖然蟲族距離三大文明本土依舊很遠，遠到以它們如今的科技直奔這裏而來，恐怕需要上萬年的時間！但對方的進步速度有目共睹，誰也無法肯定它們會在什麽時候進化到能夠輕易跳過這無盡星域的程度，直達已探索宇宙邊緣！
在這樣的威脅之下，哪怕遠隔着無盡星域，就這麽正大光明地挑起争鬥，真覺得自己已經高枕無憂了嗎？
不過，一想到維吉内部的問題，以及曆史上曾經對于外族的瘋狂，這似乎也沒有那麽難以接受了。
平心而論，當初維吉爆發危機之時，科爾瓦與希羅聯邦确實曾經落井下石，從這個龐大的文明身上得到了不少顯性的或者隐性的利益，如今對方掌握着這樣的手段，似乎也的确有理由來“讨要”回去，但這當然不是妥協的理由。
當年維吉是如何擺脫危機的，要說聯邦與科爾瓦毫不知情，那怎麽可能？
這樣的殺傷性力量，如果沒有反制手段幾乎可以稱得上是戰略性的，這麽多年來，針對于此雙方不知道做了多少努力，對于直接掌握實體研究的維吉，二者又怎麽會不做防備？
于是，維吉的訴求被毫不客氣地駁了回去，面對維吉人的威脅，聯邦外交官隻留下了一句話。
“想要就來戰場上拿！”
這幾乎是相當于宣戰一般的言論了，面對維吉的勒索，希羅聯邦選擇了最爲強硬的回應，畢竟如今他們可不是孤身面對維吉。
聯邦主力艦隊随即就展開了新一輪部署，希羅與維吉之間的部分交流也立即停止。
而科爾瓦那邊雖然态度沒有希羅聯邦這般強硬，卻也很明确的拒絕了。
…………
維吉并沒有一一己之力跟兩個同等級文明直接開戰的想法，帝國雖然強大，但真的這麽做了那就不是一些蠅頭小利的問題，而是生死存亡的事情了！
之前的戰略威懾顯然隻能在某些特定的時刻使用，一旦在現階段用在聯邦身上，那麽下一刻戰争就會爆發！
維吉人雖然整體排外，卻也不至于無畏到這種程度，必然失敗的選項不在他們的選擇之内。
當然，之前的威脅也絕不是無的放矢，這種挑釁一般的行動迅速落在了實處。
在軍事上，雙方在邊境星域展開了對峙，而在其後不久，維吉帝國幹脆利落地選擇了退出聯盟，并中斷了一切用于聯盟的支援，公開聲明不再參與聯盟任何事務。
至此，哈吾特的努力已經完全宣告失敗，而維吉帝國内部卻因此完成了又一輪政治洗牌。
面對希羅聯邦的強硬态度，維吉帝國選擇了克制性的針鋒相對，雖然沒有直接爆發戰争，但雙方之間的小動作開始越來越頻繁起來。
政治格局發生了變動的維吉帝國，已經開始轉變自己的對外策略，三大文明之前漫長時光的“競争與合作”，正在漸漸遠去，而維系了數百年之久的聯盟也在這一刻有了解體的危機。
維吉中樞此時已經不在乎蟲族是否入侵了，随着防線的完全建立，帝國内部早就有了撤軍的聲音，他們認爲帝國艦隊停留在那裏并爲整個聯盟提供支援沒有任何意義。
維吉人在聯盟内部的曆史使命已經完成，再停留下去也不過是爲他人做嫁衣而已。
就算放任這個種族這樣發展下去早晚有一天會威脅到帝國，但不論如何，那都将是漫長歲月之後的事情，而在這之前，幾乎相當于完成“改朝換代”的維吉帝國，需要依靠手中的籌碼，獲得更多的利益。
在扼制住蟲群快速前進的步伐之後，首要任務就是發展，畢竟發展才是硬道理，退一萬步來講，隻有自身強大，才能夠在未來必然會來臨的戰争中占據優勢。
而帝國内部如今的政治格局，全新上位的諸多古老家族，全新的執政理念以及被幾乎解封的皇權，都不允許他們再像以前那樣對這些“外星種族”“委曲求全”！
三大文明掌握着整個已探索宇宙最多的資源，面對無垠的星空，似乎并沒有太多内部争鬥的理由，但事實顯然不是這樣，自古老時代以來，這場鬥争就不曾停止過，如今帝國所做的一切之所以能夠得到近乎所有的公民支持，正是曾經那蔓延數千年戰争的結果！
(本章完)